– Не возьму в толк, что…
Человек всадил длинный нож Титу в сердце. Лезвие прошло меж ребрами точно. Знал куда бить…
***
Волков все осмотрел лично в домике, где держали чиновников. Место было отличное для того, чтобы скрыть там неугодных людищек. Слава о сем доме ходила худая и потому никто туда без надобности не совался. Получалось, что раскрыли они тайну «Ведьминой гати».
– Видишь, как все обернулось, Петр Антипович? Но не один сей Тит Ипатыч здесь дела делал. Сбежал вовремя. А кто сообщник его? Мы не знаем. А может и не один у него сообщник.
– Хорошо если жив Ипатыч. Можно было бы его взять в Москву
– В приказ? Нет, Петр Антипович. Он управляющий в доме князя Кантемира. Шум нам не надобен.
– Дак его еще сыскать надобно, Степан Андреевич. Это я так сказал.
Волков не мог всего рассказать Карпову. Сейчас он не верил до конца ни ему, ни Ивану Тарле. Ведь не помнил он, как послал Тарле в Москву. Но зато помнил, как сказал ему Иван Карлович о смерти Карпова. Как может быть такое? Только если его хотели обмануть и запутать. Но стоит вопрос – кто?
Карпов продолжил:
– Думаю, Степан Андреевич, что не мог далеко уйти Тит Ипатыч от имения. Он же здесь всем управлял и для себя место подготовил.
– Возможно, так и есть, Перт Антипович.
– Так надобно слуг опросить.
– Опросим, – согласился Волков.
– Поймать его надо. Сей Ипатыч многое нам рассказать сможет. От него ниточка и потянется.
– Попробуем, сударь.
***
В имении в отсутствие управляющего всем стал заправлять капитан-исправник Осипов. Такая была договоренность с князем Константином Кантемиром. Много был дружен Осипов с Ипатычем и потому дела имения знал.
Чиновники застали Осипова в кабинете князя. Там он разбирал бумаги.
– Господин Осипов? – Степан был удивлен.
– Это я, господин Волков.
– Вы разбираете бумаги имения? А позвольте спросить…
Осипов перебил надворного советника и сказал:
– Я ныне здесь распоряжаюсь именем князя Кантемира.
– Вот как? И когда князь дал сие распоряжение?
– Сие было оговорено заранее, сударь. Коли случится, что с управляющим, то его место займу я, до назначения нового управляющего. А князь ныне за границей обретается. Да и власть я здесь представляю и не дам слугам озоровать. За людишками пригляд надобен.
– Но в Москве младший брат князя Антиох Кантемир. Может вам с ним связаться? – предложил Карпов.
Осипов надменно ответил чиновнику:
– В том нет надобности. Имение Архангельское принадлежит его сиятельству князю Константину. Брат его никакой власти здесь не имеет. А вам, господа, ежели надобно, я велю выделить лошадей и сани дабы до Москвы добраться могли.
–Но наши дела в имении не завершены! – ответил Волков капитан-исправнику.
–Неужели есть еще что-то, сударь, куда ваши чиновники носа не сунули? И что за то время узнать смогли?
– Мы с господином Карповым здесь по именному повелению государыни! И вам не следует забывать о моем чине, сударь!
– Сударь! – Осипов поднялся из-за стола.– Ныне я исполняю обязанности управляющего и должен подумать об интересах князя Кантемира. И чин ваш здесь не поможет. Ибо мне отвечать за все. А крестьяне совсем распустились. Тоже могу сказать и о слугах в барском доме.
– Не хотите ли вы сказать, что гоните нас? – спросил Волков.
– Нет, сударь. Но я бы попросил вас делать ваше дело более расторопно. Тем более что и указ государыни о том говорит.
Карпов был возмущен наглостью Осипова:
– А вы нам не указывайте, как наши дела делать, сударь! Вы сами, что сделали, дабы отыскать управляющего беглого?
– Вверенные моей команде солдаты уже ищут пропавшего, сударь!
– А что можете сказать по поводу моего заточения и заточения господина Тарле? Здесь на нас было совершено нападение и нас лишили свободы.
– И сие дело мною разбирается, господа. И виновные будут найдены и наказаны.
В этот момент в кабинет вошел солдат из команды капитан-исправника.
–Ваше благородие! – обратился он к Осипову. – Дозвольте обратиться!
–Говори Гаврилин, с чем пришел?
–Нашли мы домик, о котором было говорено.
–И что там? Не томи, Гаврилин? – прикрикнул на солдата капитан. – Нашли Ипатыча? Он там?
–Так точно, ваше благородие! – гаркнул в ответ солдат. – Ипатыч в том самом домике!
–Вы нашли беглого? – спросил Волков. – Мне надобно с ним говорить!
Солдат ответил Степану:
–Сие никак невозможно, ваше благородие. Ипатыч мертвый. Зарезали его, и труп его уже окоченел. Тот, кто упокоил управителя, двери дома не запер и когда огонь погас там все и застыло.
Осипов обратился к чиновникам: