– Странное дело, Степан Андреевич. Действуем мы по приказу великой государыни, а дело может быть местным исправником заторможено.
– Или ты, Петр Антипович, с нашим сутяжничеством никогда дела не имел? Персоны высокие в столице сидят во дворцах. А здесь такие вот Осиповы хозяева. Надобно нам в Москву возвращаться…
Глава 17
Знак.
1733 год. Январь.
Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова.
Москва.
Канцелярия юстиц-коллегии.
Степан Волков вместе с коллежским секретарем Карповым возвращался в Москву. В имени им дали отличных лошадей, и они на санях быстро домчались до столицы. Погода стояла морозная. Чиновники, укрывшись теплыми тулупами, дремали, убаюканные мерным перезвоном бубенцов и стуком копыт.
У заставы ямщик разбудил их.
– Прибыли, ваши благородия! Я говорил, что мигом домчу! Эх, и кони!
– Московская застава?
– Она самая, ваше благородие!
Карпов соскочил с саней. Волков дал ямщику рубль серебром.
– Довезешь до моего дома, а затем и погулять можешь в трактирах московских. Домой не торопишься в Архангельское?
– А чего тропиться? Погулять завсегда можно! – весело отозвался мужик.
Волков посмотрел на Карпова.
– Домой, Степан Андреевич? – спросил тот.
– Да. Поеду осмотрюсь. Может от жены есть новости. Может уже и вернулась она.
– Завтра увидимся в канцелярии, Степан Андреевич?
– Да, Петр Антипович. Ты и сам домой поезжай. Выспись. Дел много еще.
– Это мне не помешает. Давно о том мечтал в своем доме на своей кровати отоспаться, после соломы в проклятой гати.
– А пуховики в доме Кантемиров как же, Петр Антипович? После гати ты мог на них вдоволь поваляться.
– А гори они огнем пуховики эти, Степан Андреевич. Не шибко доброе место дом Кантемиров…
***
Жены дома Волков не застал. Но она прислала ему письмо, в котором было сказано, что сидит она в имении. Ей ничего не угрожает, и просила не волноваться. Степан сразу отправил курьера к Тарле с приказом прибыть в канцелярию…
***
В канцелярии юстиц-коллегии Волков увидел снующих туда-сюда чиновников, и понял, что начальник Зотов нервничает. Он нагнал страху на подчиненных и канцеляристы забегали, страшась гнева Ивана Александровича.
– Что у вас, братец? – спросил он пристава Перцева.
– Страх как осерчали их высокоблагородие. Обещали всех гнать в три шеи.
– А что так?
– Так гневаются особы высокие.
– Вот как? И что сие за особы? – Волков усмехнулся.
– Дак я разве знаю? Мое дело малое, ваше благородие.
– Понятно. А ты братец, не видал ли господина Тарле?
– Как не видать? Видал. Они недавно прибыли в канцелярию.
– Пошли передать ему, что я его жду.
– Сделаю ваше благородие! – гаркнул Перцев. – Сей минут!
Тарле явился сразу. Ему было, что порассказать начальнику.
– Здравствуй, Степан Андреевич. Рад что ты вернулся в здравии, и рад что господина Карпова привез.
– Здравствуй, Иван Карлович. И я рад тебе. Но ныне дело на первом месте.
– Прибыл по твоему приказу.
Они заперлись в кабинете Волкова. Там было холодно, ибо слуги камин не растопили и дров не принесли.
Волков выругался про себя на нерадивость обслуги, но вслух говорить того не стал. Ныне недосуг. Он сел в кресло и закутался в меховой плащ. Тарле сделал тоже.
– Что скажешь, Иван Карлович? Как ныне тебе сие дело видится?
– Путанное дело и конца ему нет. Чем больше тянем за ниточку, тем клубок более. Вот что я узнал по твоему делу, Степан Андреевич.
– Говори.
– Был у старухи-кормилицы жены твоей Степан Андреевич.
–И что?
–Как и сказать не знаю.