Вендетта светлой королевы

– О нет! – Ужаснулась Милена. – Я уже потанцевала! Хватит с меня позора на сегодня.

– Понял, продолжим, когда вы немного освоитесь. – Рассмеялся Юджин. – А пока позвольте предложить вам бокал вина.

– А можно что-нибудь безалкогольное?

– Фруктовый сок устроит?

– Вполне.

– Идёмте.

Юджин провел Милену к столу с разнообразными напитками и сладостями. Девушка выбрала яблочный сок и пирожное.

– Я так понимаю, танцы вас не особо вдохновляют? – Снова попытался изобрести повод для беседы Юджин. Почему-то стандартные темы казались в общении с этой девушкой совершенно неуместными.

– Ну почему же? – Вздохнула Милена. – Я умею танцевать. Но, как оказалось, только в спокойной обстановке, а не на балу.

– А что вы ещё умеете?

– Надеюсь, если я скажу, мне не придется делать это сейчас? А то, боюсь, я разучусь. – Усмехнулась Милена. – Смею надеяться, я довольно неплохо играю на фортепиано и пою. Но, пожалуйста, давайте не будем это проверять в присутствии такого количества гостей.

– Вы меня заинтриговали.

– Значит жду вас с ответным визитом. – Опять не подумав, брякнула Милена.

– Боюсь, ради такого случая мне придется сбежать из дома. – Усмехнулся принц. – Но, пожалуй, я готов рискнуть.

Внезапно Юджин наклонился и подхватил на руки здоровенного белого и пушистого кота.

– Какая прелесть! – Восхитилась девушка. – Но это же охотничий шувард! А вы так запросто берете его на руки! И что он вообще делает во дворце?

– Отец подарил мне его совсем малышом полтора года назад. Он надеялся, что благодаря этому подарку я полюблю охоту. Но то ли мы с мэтром Максимилиано сразу сошлись характерами, то ли на нём так сказалось моё дурное влияние, но охоту не полюбили ни я ни он. А более ласкового и милого существа я ещё не встречал.

– А можно его погладить?

– Полагаю, против он не будет.

Милена осторожно провела кончиками пальцев от лба зверя к шее и он поощряюще ткнулся головой в её ладонь. Спустя пару минут, девушка, запустив обе руки в белую пушистую шерсть, уже самозабвенно чесала “свирепого” охотничьего кота под челюстью и за ушами, а тот вытягивал, подставляя под ее пальцы, шею и громко мурчал.

– А чем вам не угодила охота? – Спросила Милена, продолжая гладить кота.

– Запредельной жестокостью. Я считаю одним из отвратительнейших изобретений человечества убийство ради развлечения.

– Почему ради развлечения? Вы же едите мясо?

– Нет. – Усмехнулся Юджин. – С тех пор как отец привел мне этот аргумент, мясо я есть перестал. Но дело не в том. Вы действительно полагаете, что толпа людей на лошадях, со сворой собак загоняющая лису, делает это ради добычи мяса?

– Хм. Я не думала об этом в таком свете. Но, пожалуй, вы правы. И вы правда не едите мяса из жалости к животным?

– В большей мере, всё же, на зло отцу. – Мило улыбнулся принц.

– Мы с моим отцом тоже не ладим. – Вздохнула Милена.

– Почему?

– Не важно. Не будем об этом. – Пробормотала девушка и опять смущённо покраснела.

– Тогда позвольте пригласить вас на танец. – Сказал принц опуская кота на пол.

– Пожалуйста, давайте больше не будем подвергать такому серьёзному испытанию мои нервы и ваши ноги.

– Уверен – в этот раз у вас всё получится. – Рассмеялся Юджин, протягивая девушке руку. – А даже если и нет, можете считать это маленькой местью мне за оттоптанные ноги моего учителя танцев. К тому же, ваш отец направляется сюда. И, боюсь, если вы откажете мне, вам придется танцевать с ним.

– А вот это меняет дело! – Встрепенулась Милена, излишне поспешно хватаясь за предложенную руку.

Вот с кем с кем, а с отцом ей сейчас общаться совсем не хотелось. В этот раз, и впрямь, все прошло отлично. Во всяком случае, на ноги принцу Милена больше не наступала. К тому же, теперь он развлекал её непринуждённой беседой. Впрочем, отец не отступился, и, в следующий раз, Милене всё равно пришлось танцевать с ним. Весь остаток вечера она постоянно ловила на себе взгляды Юджина, но больше им пообщаться не удалось. Отец заявил, что девушке нельзя так долго находиться наедине с юношей и больше её от себя не отпускал. Наедине! Как будто их не окружала вся эта толпа гостей! Милена была в ярости, но поделать ничего не могла. После бала по дороге домой она обиженно молчала, а по приезде сразу же ушла к себе в комнату, на прощание демонстративно, со всей дури хлопнув дверью.

Весь следующий день прошел для Милены как в тумане. Она ни на минуту не могла отвлечься от мыслей о принце. Сначала она мечтала о нём и их будущей совместной жизни, потом углубилась в вспоминания о королевском приёме. Милена сотни раз прокручивала в голове их разговор, подбирая более удачные ответы, чем те, что тогда на балу пришли ей в голову, и все больше погружалась в пучину отчаяния от осознания того факта, что нарушила практически все правила этикета, какие только существовали. Более того, она не была ни мила, ни очаровательна, ни, даже, элементарно, вежлива. Очевидно, принц так по-доброму отнёсся к ней только из жалости. К вечеру Милена так взвинтила себе нервы, что была близка к истерике.

А потом случилось то, чего не ожидал никто. Принц Юджин явился с ответным визитом. Ночью. Под окно Милены. И кидал камешки в закрытые ставни, пока девушка не выглянула наружу, чтобы проверить в чем дело. Впрочем, долго ждать ему не пришлось. Милену на нервной почве мучила бессонница. Увидев, кто ломится в её окно, девушка чуть сама в это окно и не выпала.

– Мой принц, – воскликнула она, распахнув ставни и высунувшись наружу чуть ли не по пояс, – что вы здесь делаете?!

В лицо ей ударил порыв ветра с ледяным дождём, но девушка, казалось, этого даже не заметила.

– Насколько я помню, моя леди, – Усмехнулся Юджин, выглядывая из под большого чёрного зонта – вы говорили, что будете ждать меня с ответным визитом.

– Но… Но… Там же ужасно холодно! И как вы вообще узнали что это моё окно?!

– О, это было вовсе не так трудно, как может показаться. Я ведь принц. Для меня нет закрытой информации. А ваш отец – гос. служащий. На него есть досье. И план вашего дома в этом досье тоже есть. Что касается холода, вы похоже забыли, что я светлый маг.

– И правда забыла, – пробормотала Милена. И добавила громче. – Ждите меня вон в той беседке. Я сейчас спущусь.

Девушка захлопнула ставни, быстро оделась в первое попавшееся под руку платье, надела теплый плащ и сапоги, взяла зонт, прокралась на первый этаж и, никем не замеченная, выскользнула на улицу через черный ход на кухне. Принц ждал её в беседке, сидя на скамейке. Над его плечом летал жёлто-оранжевый пульсар. Прямое свидетельство того, что он светлый инициированный маг. И это в четырнадцать лет. При том что обычно инициацию проводили в шестнадцать, а всё что получалось раньше, это были дикие прорывы, как правило, на почве сильных эмоциональных потрясений. Кстати, довольно редкое явление.

– Вы ещё прекраснее, чем мне показалось на балу. – Улыбнулся Юджин вставая девушке навстречу.

– Издеваетесь?

– Ничуть. Дайте руку.

– Зачем?

– Не хочу, чтобы вы испытывали из-за меня неудобства. Ну же!

Милена вложила руку в его ладонь и тут же по всему её телу разлилось приятное тепло.

– Как хорошо оказывается быть светлым магом, – улыбнулась девушка.