Золото змея. Вызов стае

– Почему это неестественный, – обратился Дорман к Яйнвару, вытирая салфеткой уголки губ. – Столетиями до революции власть в этой стране передавалась по крови, и всех все устраивало.

– А ты загляни глубже в историю, Дорман. Как образовалась наша страна? Если запамятовал, я тебе напомню. Князь Ирревиль, первый правитель этих земель, был одним из многочисленных сыновей своего отца, причем даже не от первой жены, и наследство ему не светило. Чтобы не бороться за клочок земли со своими старшими братьями, он отправился в военные походы на материк Цар и добыл там богатства, которые собирался по-честному обменять на небольшую территорию у моря. Но у него ничего не вышло. Братья ополчились против него, и тогда он засел в этих самых горах, выстроив замок и спрятав под ним все свои сокровища – золото, рабов, диковинные товары.

– Именно поэтому его стали сравнивать с мифическим ящером, стерегущим злато, – продолжил историю Дорман, подвигая к себе главное блюдо и выпуская из-под железного колпака пар. – Князю это сравнение понравилось, и он повелел изобразить на гербе основанного им государства крылатого змея. Мы все это знаем еще со школы, Яйнвар. Ты объясни уже, наконец, к чему клонишь.

– Деньги – вот на чем держится эта страна со времен ее основания. Деньги, а не кровь. – Яйнвар оценивающе посмотрел на свои перстни. – Если бы не богатства князя Ирревиля, не выросло бы так быстро государство на неплодородных землях и не было бы наемников, готовых его защищать. А если бы не средства Совета, не появилось бы никакого Корпуса, который позволил Брэйе вырваться вперед в экономической гонке. Без денег, Дорман, нас просто не станет. А большая часть наших средств на текущий момент, – Яйнвар понизил голос и упер указательный палец в стол, – утеряна вместе со всеми разработками Корпуса.

За столом воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая только скрежетанием столового ножа о тарелку.

– Дорман, конечно, проследит, чтобы наша хорошенькая председатель пустила пыль в глаза мировой общественности, – вновь включился в беседу Юртас, – и выиграла нам немного времени разобраться с деньгами. Но это не отменяет самого факта пожара. Вернее, даже поджога. Кто-то стоит за этим, и этот кто-то обладает большим влиянием. Вряд ли это та женщина из лабораторий, имя которой называл Крегар. Как ее? Кажется, Кава?

Дорман махнул рукой.

– Любому понятно, что это просто исполнитель. А Крегару уже пора бы назвать нам имена заказчиков. Боюсь, он слишком медленно работает.

Яйнвар и Юртас переглянулись. Дорман отрезал себе кусок мяса и вложил его в рот, тщательно пережевывая.

– На что ты намекаешь? – спросил Яйнвар. – Хочешь сместить Крегара? В самый разгар расследования? Не думаю, что это хорошая идея.

– Нам не обязательно его смещать. Но проконтролировать стоит.

– Проконтролировать? Что ты еще задумал?

Дорман дожевал мясо и сказал, направив на Яйнвара вилку.

– Мы могли бы придать Главному полицейскому управлению немного ускорения в виде надзора с нашей стороны. Глядишь, и виновные найдутся быстрее.

– Дорман, я надеюсь, ты не собрался воспользоваться ситуацией и свести с Крегаром личные счеты, – уточнил Юртас.

– Брось, – беспечно сказал Дорман. – Я забочусь лишь о том, чтобы расследование не буксовало, а Крегар не повернул все против нас. О нем ведь ходят жуткие слухи. Говорят, он пытает людей в подвалах Черного замка, а подчиненных жестоко наказывает за самый незначительный проступок, вроде курения на улице.

– Мне всегда было интересно, откуда пошли эти слухи. Еще пять лет назад их не было, – многозначительно заметил Яйнвар.

– Это не важно. Суть в том, что этому человеку нельзя единолично вести расследование, от итогов которого зависит будущее нашей страны.

Дорман зажевал зубочистку и откинулся на спинку стула, давая друзьям возможность обдумать его слова.

– В чем-то ты прав, – согласился Юртас. – Мы могли бы принять новое постановление, обязав Главное полицейское управление допустить Совет до расследования. Но за него должны проголосовать две трети членов Совета. Наши с Яйнваром фракции – это половина от нужного числа. Где ты возьмешь еще голоса?

Дорман обернулся, оглядывая собравшихся в зале коллег. Его взгляд остановился на двух женщинах, чьи фракции были следующими по численности.

– Предоставь это мне, Юртас – сказал он, поворачиваясь к друзьям и самоуверенно ухмыляясь. – Ты ведь знаешь, что мне сложно отказать. Особенно если я прошу о голосах. И особенно – если у женщин.

Глава 9

– Хорошо выглядишь, Иста, – шепнул Дорман на ухо высокой худощавой блондинке в светло-розовом платье с воротником-лодочкой. – Тебе идет этот наряд. Очень освежает. И знаешь… даже молодит.

– Я бы предпочла общаться с мебелью, чем выслушивать скользкие замечания, которые только такой нахал, как ты, можешь считать комплиментами, – процедила женщина, обернувшись к Дорману и высокомерно посмотрев ему в глаза.

Дорман улыбнулся. Когда Иста-амрэен злилась, ее лицо с тонкими аристократичными чертами становилось еще красивее, и поэтому он не мог отказать себе в удовольствии задеть ее. По крайней мере, он верил именно в эту причину.

– Что тебе нужно? – спросила она.

– Я по делу, – серьезно продолжил Дорман и рассказал о своем предложении взять под контроль действия Главного полицейского управления.

– Прошло только четыре дня, Крегар еще не успел показать себя.

– Прошло уже четыре дня. Если мы и дальше будем сидеть сложа руки, ожидая, пока Крегар что-то сообразит, то потеряем еще больше. Ты не знаешь этого человека. Он вполне может завести расследование в тупик, чтобы окончательно подорвать наш авторитет как властей Брэйе.

– С чего ты взял? Ты тоже его не знаешь.

Дорман пожал плечами и засунул руки в карманы брюк.

– Я владею кое-какой информацией.

Иста покачала головой.

– Не думаю, что стоит вмешиваться в действия полиции. А если следом злоумышленники подожгут университет или школы? И управление не успеет вмешаться, потому что ты решил заволокитить их работу своими проверками?

– Никто не тронет твои школы, Иста, – сдерживая раздражение, проговорил Дорман. – Целью поджигателей был именно Корпус. Они хотели уничтожить все его разработки, чтобы парализовать нашу экономику. Вспомни изречение твоей любимой княгини Эгины о том, что управлять – это значит предвидеть. Мы не смогли предвидеть поджог Корпуса, но мы обязаны предусмотреть удары по другим институтам страны. И я сейчас говорю про Совет.

Иста сложила руки на груди и посмотрела в окно. Они с Дорманом были слишком разные. Она предпочитала все хорошенько обдумать, прежде чем действовать, и именно в этом ключе женщина понимала изречение княгини Эгины. А Дорман был скор на руку, когда на горизонте появлялась возможность провернуть очередную политическую интригу.

– Подумай об Эффи, – мягко обратился к ней Дорман.

Иста сверкнула на него глазами.

– Только не надо манипулировать мной с помощью дочери, – прошипела она.

– Причем тут манипуляции? – возмутился мужчина. – Она ведь и моя дочь. И если мы с тобой больше не семья, это не значит, что я не беспокоюсь за ее будущее. Неужели ты хочешь, чтобы Эффи жила в стране, о чьем величии можно судить только по учебникам истории? Послушай, – Дорман подошел ближе, практически нависнув над тонкой и хрупкой женщиной, – мы управляем этой страной. Все в наших руках. И мы должны доказать, что Брэйе никогда не сдается. Мы должны доказать, что Совет доводит дела до конца, а не оставляет все на волю случая. И тогда будущие поколения будут нами гордиться, вспоминая, как решительны мы были в первые дни кризиса и как не дали никому погубить республику.

Иста передернула плечами. Последние слова Дормана совпали с ее собственными мыслями, растопив внутренние баррикады, которые возникли еще до того, как они развелись, но продолжали стоять до сих пор, нередко мешая двум взрослым людям услышать друг друга.

«Подать правильный пример детям, действительно, стоит», – подумала она, задней мыслью подмечая, что Дорман в очередной раз смог подобрать нужные аргументы.

– Так что? – нетерпеливо спросил мужчина, разглядывая ее лицо. – Я могу рассчитывать на твою фракцию?

– Хорошо, – сдалась Иста, – ради детей я поддержу тебя.

Дорман широко улыбнулся.

– Конечно, ради детей, моя прекрасная Иста. Все ради детей! – Дорман оглянулся, высматривая кого-то в зале. – А теперь, извини, но я покину тебя. Мне предстоит еще один раунд переговоров.

Иста проследила за его взглядом и посмотрела на сидящую в компании мужчин яркую женщину, увлеченно рассказывающую какую-то историю.

«Вот, значит, как, – подумала она. – Дорман решил торговаться не только со мной, но и с Леавой».

Она вдруг почувствовала себя наивной дурой, которая каждый раз позволяет бывшему мужу обвести себя вокруг пальца, и ее охватила злость.