Демон Пепла и Слез

– Как я тебе это сделаю?!

– Сообразишь как, если не хочешь, чтобы дым разъел твою прелестную мордашку, – фыркнул жених, и я испуганно схватилась за нос, боясь лишний раз вдохнуть. – Шучу, расслабься! Дыхание задержи.

Глупее плана не придумал, что ли? Ладно Изгнанные – туман их занял. Но что делать с пауками? С гигантскими тварями, как раз подползающими по стенам. Мерзкий шорох заставил меня поежиться, Аньку схватиться за кинжал, а Алекса ускориться.

Ах, вот почему шаманка такая спокойная!

– Не отставай! Сюда! – Надеюсь, Алекс знает, куда меня тащит… а, нет, не знает. Мы замерли напротив глухой стены, и жених растерянно почесал макушку, часто моргая от едкого тумана. – Не сюда. Ладно, попробуем другой дорогой…

– Алекс! Здесь тысячи коридоров, ты что, их все решил обойти?!

– Боюсь, не только я, – покачал головой жених, рассматривая паука. Насекомое свисало вниз головой и поочередно моргало черными глазищами. – Но попытаться стоило?

Паук вдруг пискнул и кулем свалился на пол. Из наползающего тумана выпрыгнула маленькая собачка и торжественно воссела на пауке. Хотя нет, это не собака… Вряд ли собаки с таким аппетитом высасывают чужую душу, причмокивая и урча от удовольствия!

– Чего зас-стряли, жалкие с-смертные? С-сколько ищ-що ш-шкуру ваш-шу спас-сать?! – прошипел бес и, не дожидаясь ответа, скользнул вбок и пропал без вести в увитой паутиной стене. – Быс-стреее!!!

Мы переглянулись, но пришлось последовать за бесом – паутина на поверку прикрывала выход. Анька по дороге успела обзавестись паучьим жвалом, а мы – хвостиком в виде той странной твари, которую Лиска называла братом. Зверек шустро семенил за нами до самого выхода, но нападать не спешил, только жалобно скулил. Да так и остался в пещере, не в силах выйти из нее на свет. Глаза у него были полны скорби и печали. Небось, надеялся все-таки мной закусить?

Я вздохнула и помахала Тишу рукой на прощание. Буду по нему скучать – неожиданный и весьма странный поворот.

Глава 34. Не приглашайте демонов в гости

В городе нашлась всего одна гостиница – да и та жизнью потрепанная. Разбитые окна печально глядели на унылый пейзаж, на крыше давно и прочно обосновалась армия голубей; чахлые деревья, изогнув голые ветви, роняли слезы талого снега на разбитый тротуар. Переглянувшись, мы решились войти: деваться некуда. Чтобы добраться до дома, теряем целый день – поездов попросту не было, не на улице же ночевать.

Боюсь, такими мыслями мы сильно расстроили мужчину за приёмной стойкой, откровенно перепугавшегося при виде нашей скромной троицы. И это он еще беса не видел, а то бы сбежал, когда дверь распахнулась!

– Два. Номера, – хрипло выдохнула Анька, протягивая трясущейся рукой деньги. Черный облупленный лак как нельзя кстати подходил к грязным рукам и общему немертвому виду. – С ванной. Кроватью. И еды! Еды побольше!

Мы поддержали ее мученическим согласным вздохом, а бес из сумки страдальчески протянул:

– Мяс-са! Человечинки!

– Попугай! – хлопнул Алекс по сумке, пресекая поток демонического бреда.

– Человеч-чинки! – повторил затихающим голосом бес.

– Кровожадный попугай, – дополнил Алекс, чем, кажется, напугал мужчину до икоты.

Отчасти я понимала работника гостиницы – после блужданий по лесу, удирания от кабана и прочих прелестей похода, мы напоминали восставших умертвий, персонажей зомби-апокалипсиса и жертв атомной бомбы в одном лице.

Я придирчиво рассмотрела себя в небольшое зеркало на стене, потерла чумазое лицо, вяло смахнула со щеки растрепанные волосы и горестно вздохнула. В таком виде дома и за хлебом бы не вышла! Радует одно: здесь нет Тарлиевых, чтобы поглумиться. Не пережила бы такого позора!

Я бросила недовольный взгляд в сторону жениха: зато здесь Алекс, придумавший мне новое прозвище "грязнулька ты моя". Будто сам лучше! Вздохнув, я щелчком сбросила со стены паука – с некоторых пор ненавижу этих тварей.

– А какова… ваша цель визита? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

– Сатанинские ритуалы, – ляпнула хмурая Аня, нетерпеливо барабаня по столешнице. – Принесу всех в жертву. И съем. Может, и вас тоже. – Мужчина от такой перспективы вздрогнул, приняв все за чистую монету, и сестра закатила глаза. – Пожрать и поспать, ясно?!

– У нас только один номер для новобрачных свободен, – вяло запротестовал мужчина, взглянув на каждого поочередно. – Может, в другой гостини…

– Здесь их нет, идиот! Еще немного, и люди станут для меня аппетитными! Давай сюда ключи по-хорошему, а то отниму по-плохому! – Анька, опираясь на столешницу, перегнулась через стойку, выхватила ключи из рук испуганного мужчины, захватила сумку и сурово затопала наверх. – Кто меня без еды побеспокоит, прибью к чертям!

Мужчина смотрел ей вслед со вселенской тоской хозяина, на чей дом напали разбойники с топорами. Не уверена, кажется, он читал под нос молитву. Когда Аня в плохом настроении, домашние обычно запираются по комнатам и стараются лишний раз сестре на дороге не попадаться, это может быть последней встречей в их жизни.

Даже неловко перед бедным человеком… мы переглянулись с Алексом, но вряд ли стоит утешать несчастного: боюсь, сейчас мы разве что доведем мужчину до инфаркта.

– Спасибо за комнату, – устало вздохнул Алекс, хватая сумку с бесом.

– Ч-чую ч-человеч-чинку… – тут же донеслось шипение из сумки. Алекс треснул по клетке, мы с ним улыбнулись мужчине одинаково милым оскалом и бочком потеснились к лестнице.

* * *

Гостиница по меркам столицы была ужасной, но по нашим в данный момент – верхом роскоши. По крайней мере, здесь есть кровати. Точнее, одна большая кровать и облезлый диван, нам хватит. Стандартно отваливающиеся обои, скрипучий пол под паркет, сиротливая паутинка под потолком, пятна краски на окне и мумия мухи, прилипшая к стеклу. Все лучше, чем коконы паутины со скелетами, согласитесь!

– Я полежу! – Аня с размаху упала на кровать лицом вниз и тут же сладко засопела, убаюканная стуком града за окном.

Алекс, судя по виду, ей крайне позавидовал. Плюхнувшись в кресло, он провел рукой по волосам, ероша, и сбросил сумку на пол. Но, поскольку сумка разразилась гневной тирадой, он поморщился, извлек беса на волю и водрузил на столик.

Бес прилип к прутьям клетки и придирчиво рассмотрел комнату. Ему приглянулся только таракан, шустро семенящий по стене. Недолго думая, демон выбросил лапу, схватил насекомое и смачно захрустел.

– Гадость ты шерстяная, – поморщился Алекс, набросил на клетку куртку, чтобы не видеть исчадие ада, и потер виски.

Я присела на краешек дивана, размотала шарф, расстегнула пуховик, помахала рукой на шею… жарко здесь! И только потом поймала взгляд Алекса, устремленный на меня, прямо такой… порочный! Разгоряченный!

– Я в ванную, – быстро смекнула я, сообразив, что следующим пунктом будет какой-нибудь ехидный комментарий, это же Алекс.

Но, прежде чем встала, он вскочил и толкнул меня на край дивана обратно. А сам подхватил с полки за диваном полотенце и, поставив руки по обе стороны от меня, полностью меня заблокировал.

– Со мной собралась? Я первый, но не против компании. Я бы даже сказал, очень за…

– Я девочка, а девочек надо холить, лелеять и пропускать первыми. Иначе они звереют! – процедила я и попыталась встать, но Алекс только улыбнулся.

– А я мальчик, мальчикам нравятся девочки в ванной, – хмыкнул он. Его глаза загадочно сверкнули в сером дневном свете, заставив потянуться к пуговицам пуховика, чтобы застегнуть каждую из них. Алекс пресек это, схватив меня за руку. – Кажется, мы не закончили одно маленькое дело у Изгнанных, ты же не думала, что я забуду так просто? Ванная подойдет. Там нет лишних глаз… уединенно… никто мешать не будет… а твоя сестра так устала, что едва ли нас услышит…

Взгляд Алекса скользнул к моим губам, он чуть подался ко мне, я – от него.

– Ты опять про эту баню! Убить Лиску мало… Вечно напоминать будешь?!

– Конечно, вечно, – задумчиво хмыкнул Алекс. Его дыхание щекотало кожу, отчего бабочки в животе решили придушить меня насмерть, перекрыв кислород. Алекс выждал момент и пожал плечами с хитринкой в глазах. – Но я про разговор о твоем инкубе, моя маленькая испорченная невеста! Но дело в бане… тоже не закончено, как хорошо, что ты о нем напомнила!

И Алекс потянулся ко мне, будто за поцелуем. Он, может, и дурачился, но у меня кровь заледенела в жилах при упоминании о Велоре. Вот он к чему ведет! Вывернувшись, я метнулась к двери ванной. Меня остановил тихий смех. Что-то в этом смехе заставило обернуться.

– Теперь я точно знаю… Ты кое-что скрываешь от меня! – Смех Алекса быстро обернулся серьезностью. – Лия, он не пара тебе. Он демон. Ты же понимаешь, мы должны его убить. И если эта шаманка сказала тебе что-то… хоть что-то, что поможет в этом…

– Слушай, Алекс! Ничего она не сказала насчет Велора, понимаешь? Только… – устало выдохнула я. Вот, кажется, так чувствуют себя угри на сковородке. И сказать не могу – и врать невыносимо.

– Только что? – жестко спросил Алекс. Я удивленно на него взглянула, поражаясь внезапной перемене. Не дождавшись ответа, он разочарованно сузил глаза. – Хорошо. Иди первая. Ванна твоя.