Демон Пепла и Слез

Они миленько смотрелись вместе, моя сестра и жених, к моей великой досаде. Раньше, чем Аня успевала сказать, жених ее понимал. Раньше, чем Алекс действовал, сестра его прикрывала. И пока Алекс переходил от ящика к ящику, Анька светила ему фонариком, выхватывая из темноты оружие и бесконечные часы.

Я повела головой, устав от милого зрелища, и нахмурилась, уловив тень слева. А, нет. Показалось – отблеск фонаря. Расслабившись, я снова взглянула на парочку и резко соскочила со стола. Сил больше нет смотреть!

– Я снаружи посторожу, вдруг раньше вернутся. Братик зануда, я бы от него сбежала, – буркнула я, направляясь к двери.

– Лия! Не уходи далеко, – строго предупредил Алекс. Я отмахнулась, желая вырваться отсюда.

"Не уходи далеко"… будто ему дело есть. Аня прекрасно меня заменит! Я вдохнула морозный воздух полной грудью и прислонилась спиной к стене. Может, и правда заменит… Сестра замечательный человек. Она могла бы стать хорошей женой… с небольшими причудами, вроде вечерних прогулок с косой на плече и сна в гробе… но, в отличие от меня, она никакой не демон. Кажется, это огромный плюс.

Я подняла руку, рассматривая собственные пальцы, словно чужие. А что, если я однажды потребую от Велора убить Алекса? Что, если видение окажется правдой? Теперь я не знала, чего от себя ждать. Собственное тело стало казаться искусственным, а душа – чужой.

Уронив руку, я подняла голову к слабо перемигивающимся звездам. За огнями города звезды все сложнее различить. Отравленный цивилизацией воздух, фальшивый свет… будущее тоже казалось фальшивкой. Чем-то зыбким и ненастоящим. Как я сама. Я прикусила губу, наблюдая, как в воздухе кружится мелкая крошка снега. Переливается, искрит в свете огней…

Фонари мигнули, с электрическим шипением разрывая тишину, и я встрепенулась. Что? Ледяной страх коснулся сердца, вырывая меня из задумчивости.

Перебои с техникой и электричеством – плохой знак. Аура демонов отличается от человеческой, техника ее не выдерживает. Огни гаснут, приборы отказывают… я попятилась к двери, наблюдая, как вдалеке гаснет фонарь за фонарем. Ощутимо похолодало, и сомнений не осталось. Рядом демон!

Что за ирония! Я безоружная рядом с магазином оружия! Я метнулась к двери, но ее захлопнуло, обдав меня ледяным ветром. Вздрогнув, прижалась к стене, ожидая неминуемого. Кто на этот раз? Господи, хоть бы Велор! Его я боялась и меньше, и больше всего – по крайней мере, сразу не убьет!

– Велор? – выдохнула я, кусая губы.

Нет, не Велор. Ко мне направлялась… тень. По мере приближения гасли фонари, но в десяти шагах от меня тень застыла. Ее очертания подрагивали, словно она пыталась расползтись в разные стороны. Такое чувство, будто тень не ожидала меня встретить. Что, правда? Взаимно!

Последний фонарь погас, и у меня упало сердце. Тень внезапно уплотнилась, являя мужскую фигуру.

И я узнала этого человека.

– Как мило. Ты его зовешь, правда? – рассмеялся мертвый инкуб и наклонил голову, щуря глаза. – Зря. Он слишком занят, чтобы откликнуться, моя дорогая. Любопытная встреча! Здесь только ты и я. Не находишь это забавным?

* * *

Он наступал на меня, такой реальный, такой невозможно… живой! Я сама оттащила его тело в сарай, но вот он, передо мной – хищно, опасно щурится, делая медленные, уверенные шаги.

– Только не ты… – прошептала я, внезапно потеряв голос.

Вместо крика я испуганно пятилась к стене, повинуясь плану инкуба. Его блондинистые волосы сверкали в тусклом свете луны, переливаясь золотом и металлом, а в красивых глазах плясала хищная насмешка.

Ему нравился мой страх.

Зная инкубов, их такое возбуждает.

Инкуб сделал плавный шаг, стирая последнее расстояние между нами. Поставил руку на стену, пресекая попытку побега, и улыбнулся.

– Я скучал, – сказал он с придыханием, низким, бархатным голосом.

Сила инкубов в соблазнении, сложно сопротивляться их чарам. Я чувствовала себя так, будто вот-вот расползусь лужицей… слушала бы его и слушала… Черт, Лия, мозги включи!

– Ты не настоящий! Ты мертв!

– Уверена? Что живет вечно, не может умереть! О, Лия! – Демон перехватил моли запястья и пригвоздил к стене, чтобы не вырывалась. Имя прозвучало из его уст так, что по телу пробежали мурашки. – Я хочу тебя! Зачем пыталась меня убить? Все усложнила, глупая девчонка! Теперь придется расправиться с твоим Ковеном… в отместку.

– Только через мой труп!

– Труп? – расхохотался демон и подцепил прядь моих волос, чтобы пропустить между пальцами. – И зачем мне убивать тебя? Я хочу Аристол, а ты мне в этом поможешь! Что с тобой делать, решу потом… посмотрим, будешь ли достаточно… послушной?

Его рука легла на мой живот, сминая блузку и настойчиво чертя дорожку вниз. Я попыталась перехватить его руку, особенно когда та коснулась пуговицы джинсов. Он серьезно?! Меня домогается мертвый инкуб! Так вообще бывает?!

– Сперва я отниму у брата тебя… потом Аристол… потом жизнь… но тебе не обещаю такой легкой судьбы! В конце концов, ты провинилась передо мной. Сперва расплатишься. И только потом я дарую тебе смерть. Понятно?

Инкуб недовольно зарычал и впился губами в мои, кусая почти до крови. Моя душа дрогнула, поцелуй затягивал, почти буквально: эти демоны высасывают жертв досуха, если голодны.

Я билась, вырывалась, но разум угасал… по крупинке, по частице, сознание меркло. В глазах плясали разноцветные точки, и дыхания не хватало… я теряла сознание – готовенькая жертва, и ничего не могла с этим поделать!

Мне приходилось чувствовать себя беспомощной, но никогда настолько. Я погибала и умирала сейчас, будто со стороны наблюдая, что происходит. Не в силах помешать. Закричать. Хотя бы позвать на помощь…

– Сколько раз еще тебя убивать?! – Свирепый голос Алекса ворвался в меркнущее сознание, как вспышка надежды.

Инкуб резко отстранился, вскрикнув от боли, и я рухнула к его ногам безвольной куклой. Волосы упали на лицо, мешая видеть, но было совершенно все равно – мир кружился и вращался, растягивался и сжимался, утопая в сверкающих точках. Я с трудом глотала воздух, и из легких вырывался хрип. Зато сознание начинало проясняться…

Я увидела, как инкуб с яростью выдирает из груди тонкую шпагу, позаимствованную женихом у Алексии, и со звоном отшвыривает в сторону. Дыра в груди ему, кажется, не помешала! Привычно усмехнувшись, Алекс подбросил в руке кинжал и метко швырнул в инкуба.

Я думала, инкуб и здесь окажется неуязвимым, но он пошатнулся и сделал шаг назад. На его лице отразилось удивление, смешанное с недоумением.

– Как тебе зачарованное серебро, дружище? А то у меня еще есть. Могу поделиться! – прорычал Алекс и метнул следующий кинжал, но демон бросился в сторону. Ветер взметнул мои волосы, и я глазам не поверила: инкуб обратился тенью, растаял дымкой, как облачко, следа не осталось!

Кинжал, звеня, покатился по асфальту.

– Лия! – Алекс упал передо мной на колени и с тревогой встряхнул за плечи. Наверное, выглядела я неважно, потому что в глазах жениха плескалась паника.

– Я в порядке, – вяло кивнула я, и жених немного расслабился. Сжал кулаки, словно порываясь кинуться за инкубом, но вместо этого порывисто прижал меня к груди.

Слава Богу, он здесь, со мной… Я вцепилась в его рубашку, согреваясь, оттаивая в руках. Холод, сотрясавший меня изнутри, начал отступать. Во многом благодаря Алексу, гладившему меня по голове и шептавшему что-то успокаивающее. Так приятно… я закрыла глаза, вслушиваясь в его голос.

– Непутевая невеста, только оставь на минутку, обязательно какой-нибудь инкуб нарисуется… проклятие просто… – разобрала я, наконец, "успокаивающие" слова парня. Резко отпрянув, я возмущенно выпрямилась.

– Между прочим, меня чуть досуха не выпили, а ты… а ты!…

– Лия, – устало выдохнул Алекс. Выглядел он измученным. – Ты меня в могилу сведешь с этими инкубами!

В его голосе слышалась такая печаль, что я даже устыдилась. На секундочку.

– Можешь не спасать в следующий раз, раз так не хочешь! – надулась я, пытаясь встать. Безуспешно, но упрямо.

Алекс и тут пришел на помощь, поддерживая. Я с гордым и независимым видом вцепилась в его руку. Чертов жених! Хоть бы раз сказал «бедненькая моя, на тебе конфетку и не плачь!» Будто я виновата, что родители умудрились подписать договор с демоном и теперь рядом вертятся то правители Аристола, то инкубы, то… еще какая-то фигня!

– Искренне надеюсь, следующего раза не будет, – только и вздохнул Алекс.

Я фыркнула, отпустила рукав жениха, шатко покачалась на каблуках. Проверила, на месте ли блузка, раздраженно пригладила растрепанные волосы. Вытерла губы, мечтая о ванной и зубной щетке. Металлический привкус крови до сих пор стоял во рту. Какая мерзость!