Перемена мест

Ивор замер, прекратив полировать стакан, после чего отложил тряпку.

– Зачем?

– Какая тебе разница? – недовольно поморщился Шоу, но, видя угрюмое выражение лица бармена, решил уточнить. – Мне сестра нужна, а я без понятия, где она теперь обретается. Вот и приходится, так сказать, окольными путями разыскивать.

– Ну, так сразу бы и сказал, что сеструху свою ищешь, – добродушно пробасил здоровяк, опуская стакан на столешницу.

Шоу усмехнулся:

– Можно подумать, ты знаешь, где она сейчас. Ну, так что? В курсе?

– Нет, – буркнул Ивор и скривился как от зубной боли.

– Вот то-то и оно, – расплылся в улыбке Нанда. – Так давай, рассказывай, как эту лесбиянку долбаную отколупать?

– Линду, что ли? – состроил непонимающую мину Ивор.

Шоу страдальчески закатил глаза. Ивор радостно рассмеялся:

– Ладно, пиши номер. Она оставила в последний раз, когда была тут. Сказала, что если кто-то ее захочет вызвонить, дать ему…

– О как, – скорчил скабрезную гримасу Шоу. – Ты вроде бы не по тому профилю.

– В глаз, – уточнил собеседник мрачно. – Не умничай.

Глядя на здоровенные кулаки бармена, Шоу поспешно стер с лица ухмылку, снова обретая деловой вид.

Записав номер, Шоу поинтересовался у Ивора насчет возможности позвонить и, получив согласие, направился в комнату администратора за баром.

Общение по видеофону с отключенной камерой и жуткими помехами создавало впечатление, что Линда находится сейчас не в Осбре, а за тучу парсеков отсюда, в самом центре галактики. Девчонка долго не могла понять, чего же от нее хочет Нанда и кто он, собственно, такой. Наконец, когда понимание было достигнуто, Линда дико обматерила его сестру, из чего парень сделал вывод, что Мира все-таки послала свою любвеобильную подружку, после чего бросила трубку.

Особой ясности разговор не принес, но направление поисков было определено. Последний раз, пару недель назад, девчонки зависали в «Максимуме», небольшом заведении на самой границе трущоб с более презентабельными районами Северных кварталов, где и произошла трагическая сцена расставания. Размышляя об этом, Шоу пришел к выводу, что все к этому итогу и пришло бы в любом случае. Его сестра никогда не производила впечатления однополоориентированной, поэтому, узнав в свое время, что у нее возникли отношения с Линдой, Шоу подумал: «Малышке захотелось новых впечатлений, ну-ну!» И тем страннее выглядела длительность этих отношений. Словно таким образом сестра пыталась отпугнуть от себя нормальных мужиков. Впрочем, где бы это в Осбре (да и на всей этой долбаной планетке!) найти нормальных?

Так, первый этап поисков был завершен. Шоу надлежало покинуть стены «Отстойника» и направиться в сторону центра, к следующей точке. Попрощавшись с барменом и ответив отказом на предложение пропустить стаканчик чего-нибудь, Шоу вышел на улицу.

Хэнх Рейнард, пока Шоу торчал в «Отстойнике», сидел на крыше соседнего здания, расположенного таким образом, что вход в клуб был как на ладони. А черного хода в этой дыре отродясь не было.

Парень проторчал внутри без малого час, после чего покинул заведение и отправился в сторону центра Северных кварталов.

Рейнард следовал за ним по крышам. Преодолевая препятствия в виде развешанного тут и там белья, Хэнх размышлял, что было бы гораздо проще прицепить к этому мальчишке полнофункциональный следящий датчик и быть в курсе всех переговоров, а не ограничиваться элементарным маячком. Но, хотя у Хэнха в арсенале имелось все необходимое, Лон не считал нужным платить за подобные навороты, а бесплатно Рейнард уже давно ничего не делал. Если только это не доставляло персонально ему какого-либо удовольствия. Как, например, убийство тех ребят полтора часа назад.

Вспомнив тепло крови на своих руках, мужчина хищно оскалился. Он не считал себя ненормальным. Вовсе не испытывал какого-то извращенного удовлетворения от убийства. Трупы не ел, кровь не пил. Просто старался, чтобы скучная работа становилась более разнообразной. Он с тоской вспоминал времена, когда у него были достойные противники, хитрые жертвы, а не наивные сопляки вроде этого Нанды Шоу и его малахольной сестрички.

Рейнард всегда придерживался правила: чем меньше задаешь вопросов, тем целее будешь и дольше проживешь в этом непростом мире. Но, кажется, пришло время что-то менять. Он по-прежнему не задавал вопросов. Однако интерес, выказанный нынешним руководителем Корпорации «Северный Осбр», к похищенному девчонкой, вызвал любопытство и у него. Возможно, размышлял Хэнх, что некий предмет, который ему предстоит изъять у Шоу, будет ценен и лично для него. А значит, нет смысла передавать его в руки заказчика. Хэнх Рейнард засиделся в тени.

Перемахнув на очередную крышу, Рейнард пришел к выводу, что придется спускаться. Парень, по всей видимости, направлялся в сторону «Максимума». Хэнх не знал, чем тот руководствуется, но по каким-то причинам Шоу решился пройти по питейным заведениям. Возможно, он имел какие-то договоренности с собственной сестрой, несмотря на то, что плел в кабинете у Лона, будто они уйму времени не виделись. Хэнх еще раз пожалел об отсутствии на теле «пациента» жучка и приступил к спуску – район трущоб заканчивался, а перебраться на крышу ближайшей многоэтажки из текущего местоположения возможным не представлялось.

Не особо скрываясь, Рейнард перемахнул через край и понесся к земле. В полете он на долю секунды схватился за подоконник второго этажа, приостановив падение, а еще через мгновение уже приземлился на ноги. Тренированное тело никак не отреагировало на столь скоростной спуск с высоты десяти метров.

Поблизости не оказалось никого, кто мог бы обратить внимание на выполненный акробатический этюд. Силуэт сухощавого мужчины растворился в тенях переулков.

Жертва даже не догадывалась, что за ней следят.

Шоу нырнул в двери «Максимума», где его придирчиво осмотрели и обыскали. Внутрь заведения с оружием не пускали. Хозяевам, конечно, глубоко наплевать было на жертвы, им просто не хотелось тратиться на ремонт и отделку после какой-нибудь разборки.

Внутри он практически сразу заметил окрашенные в ярко-красный цвет коротко стриженые волосы Линды. Похоже, его звонок растормошил эту шлюшку, и она отправилась на поиски приключений на свою симпатичную задницу.

Миры, как и предполагалось в принципе, иначе было бы слишком легко, нигде не было видно. Шоу предположил, что сейчас, при личной встрече, Линда окажется более разговорчивой. Что могло сильно упростить дальнейшие поиски. Особенно в том случае, если девушка знает нынешний номер его сестры. Спросить во время общения через терминал парень не успел – слишком цветастым и бурным был поток ругани, изливаемый Линдой.

Девушка пока скучала за столиком одна, и Шоу решил этим воспользоваться, пока никто не успел к ней подсесть. Ему и самому хотелось немного промочить горло: хотя «Максимум» и относился к заведениям классом несколько повыше «Отстойника», соответственно, и ценовой диапазон здесь был иным, Шоу прикинул, что после окончания этого дельца у него могут появиться хорошие шансы стремительно взлететь по карьерной лестнице. Значит, сегодня он мог позволить себе несколько выбиться из собственного скудного бюджета.

Нанда подошел к Линде. Девушка подняла на него взгляд с легкой пьяной поволокой. И утвердительно кивнула. Хотя она и предпочитала крутить романы с особами своего пола, от халявной выпивки отказываться было не в ее правилах. Шоу в лицо она, поскольку виделись они все пару-тройку раз, практически не знала, так что с ее стороны было естественным принять его за очередного хмыря в поисках юбки на ночь.

Парень присел к ней за столик.

– Привет, Линда! – жизнерадостно поприветствовал он девушку, у которой от удивления рот начал округляться в правильную по своей форме букву «О», и, не давая ей собраться с мыслями спросил. – Что будем пить?

Девушка, несколько сбитая с толку, задумалась. Затуманенное алкоголем сознание предпочло отринуть решение сложного вопроса «А откуда, собственно, он знает мое имя, разве мы встречались раньше?» на более поздние сроки и сконцентрироваться на решении второй задачи.

– Мне просто джин с тоником, – кокетливо ответила Линда. – Предпочитаю не смешивать.

Шоу всерьез задумался, сколько же она уже должна была выхлестать этого пойла, чтобы ее так повело. Выходило изрядно. Усмехнувшись, Нанда поднялся и побрел к стойке заказывать. В «Максимуме», несмотря на все претензии на серьезность заведения, было самообслуживание. Себе он решил взять водку.

Когда возвращался с подносом за столик, Линда сидела, потерянным взглядом уставившись в пространство прямо перед собой. Да, похоже, сегодня он сумел разбередить ее душевную рану. Вот уж не думал, что его сеструха кому-то сердце разобьет. Ему надо приложить минимум усилий и, когда Линда дозреет, действовать.

Нанда ловко опустил поднос с выпивкой на столик перед девушкой и сел сам. Он еще не очень представлял, как завязать разговор. Точнее, в каком именно направлении стоит его вести. Представляться своим настоящим именем, раз она его не узнала, и напоминать о сестре пока не стал – решил оставить такой ход на крайний случай.

«Попытаемся разговорить другими способами», – размышлял Шоу, медленно и молчаливо цедя водку и наблюдая, как лихо Линда расправилась со своим пойлом. Не стоило затягивать. Судя по темпам, девчонка скоро абсолютно утратит хоть какую-то связь с реальностью. И тогда-то добиться от нее он уже ничего не сможет. По крайней мере, сегодня. А затягивать с делом Шоу не желал. Открывавшиеся в теории перспективы в случае успешного разрешения сложившейся с его сестренкой ситуации застили ему разум, подталкивая к активным действиям.

– А почему это такая красивая девушка и такая вдруг грустная? – начал наступление Шоу.

Линда с недоверчивым пьяным кокетством надула ярко накрашенные в серебристо-зеленый цвет губки, осматривая внезапно появившегося ухажера. Видимо, парень успел как раз к тому самому моменту, когда девушка набралась в такой пропорции, что ее безудержно тянуло с кем-нибудь поделиться своими сердечными переживаниями. И близость готового к восприятию всех слезливых подробностей ее жизненной мелодрамы уха была в этой ситуации как нельзя кстати.

– А тебе чего? – все же не упустила случая поизображать неприступность Линда, обиженно сморщив носик.

Шоу мысленно выругался, сохраняя при этом на лице ласковую улыбку, а вслух ответил:

– Просто не могу оставаться безучастным, наблюдая, как ты мучаешься…

Он еще что-то говорил, исторгая слюнявые комплименты, пока, наконец, не увидел по лицу Линды, что она доведена до «точки кипения». Тогда Шоу замолчал и предоставил уже ей изливать ему душу.

Сначала девушка пустилась в описание розовых соплей, которые особо не интересовали: любовь и прочая чепуха, которую они с Мирой друг к другу испытывали. Нанда всерьез сомневался, что его родственница хоть когда-нибудь всерьез воспринимала эту дуреху, но чем черт не шутит. Когда Линда после очередной дозаправки спиртным перешла к описанию более интимных подробностей своих с Мирой взаимоотношений, Шоу не на шутку взмок: он почувствовал, как внизу все характерно напряглось, несмотря на то, что речь шла о его сестре. А девчонка все продолжала и продолжала посвящать благодарного и сильно уже красного лицом слушателя в тайны «настоящей женской дружбы».

Еще немного, понял Нанда, и ему придется срочно ретироваться в туалет, дабы снять напряжение самым примитивным образом. К этому моменту девушка уже изрядно сдабривала свои излияния обильными потоками слез. Шоу глубоко вздохнул и, перебив на полуслове болтливую собеседницу, увел разговор в другую сторону:

– Линда, это так подло с ее стороны, – внутри у Шоу все дрожало от едва сдерживаемого хохота, когда Линда в ответ закивала с широко раскрытыми глазами, выражая таким образом свое полнейшее согласие. – Я не могу оставить этого просто так, – с этими словами Шоу вновь наполнил бокалы.

Дождавшись, когда девушка проглотит содержимое своего, Нанда едва пригубил водку и продолжил: