Перемена мест

Рейнард ударом ноги отправил в полет особо ретивого «кожаного», рукояткой пистолета уложил другого, проломив ему висок, после чего обернулся туда, где раньше был Нанда Шоу. Парня на месте не оказалось. В царившей кругом сутолоке разглядеть, куда подевался этот паршивец, было невозможно. А спереди, размахивая усаженной гвоздями дубиной, к Рейнарду летел еще один противник. «Прямо каменный век», – невесело усмехнулся мужчина, ломая чужую руку. Следующим ударом он разбил нападавшему гортань.

Нанда подполз к сестре. Она по-прежнему оставалась неподвижной. Несмотря на творившийся бедлам, Шоу старательно прислушался: Мира дышала. Похоже, девушка просто была без сознания. Он оглянулся.

В зале шла настоящая свалка. В мешанине тел, взмывающих рук и ног, дубинок, ножей, кастетов, бутылок, грохоте выстрелов было не разобрать больше, кто с кем воюет и на чьей стороне перевес. Складывалось впечатление, что все сражаются со всеми, а каждый – сам за себя. В принципе, самый действенный закон выживания этого мира, подумал Шоу.

Нужно было уходить. Когда он поднимался на ноги, что-то попало под подошву.

Рейнард едва уклонился с траектории полета пули после выстрела одного из Психов. В следующее мгновение в голову прыткому типу прилетела массивная бутылка, разбившись на сотню блестящих осколков. Массивное тело рухнуло как подкошенное. Хэнх нашел взглядом Шоу: тот хлопотал над своей сестрой. Следовало продвигаться к этим двоим. Не хватало только потерять парочку в самый разгар боя.

Шоу удержал равновесие, едва не подвернув лодыжку. Под ногой оказалась ручка Крэговского ножа. Нанда подхватил его свободной рукой и тут же воспользовался, вонзив ее прямо в горло вдруг навалившейся на него туше оглушенного «кожаного». Брызнула кровь, залившая лицо и грудь Шоу. Ощутив на губах ее солоноватый привкус, парень сплюнул, подкатила дурнота. Но времени на переживания не было. Шоу сунул нож за пояс и подхватил сестру, закинув ее руку себе на плечи. Спустя мгновение в лицо ему хлынул поток прохладного вечернего воздуха.

Однако денек выдался не очень, отметил походя парень.

В разгромленном помещении клуба Рейнард оглядел продолжавших сражаться людей и бросился вслед за беглецами. Он не собирался упускать свою добычу, несмотря ни на что.

Лон задумчиво пускал клубы дыма в потолок своего кабинета. Его взор перебегал с одной темной стены на другую, везде находя одинаковый матовый оттенок бордового. Он не знал причин, почему ему нравился этот цвет. Глава могущественной Корпорации, действительно, не слишком любил смотреть с высоты своих апартаментов на раскинувшиеся внизу улочки города. В отличие от предыдущего босса. Тот считал, что должен ежедневно видеть подконтрольные ему территории. Нового шефа такая бравада не интересовала. Он знал гораздо более эффективные средства оценки собственной мощи. Цифры – они давали ему полное представление о творящемся в пределах его небольшого – пока что небольшого! – царства.

На столе запиликал коммуникатор встроенного терминала. Лон Дери слегка поморщился, выпустил в потолок очередную струю терпкого ароматного дыма и вдавил кнопку подтверждения. Экран терминала засветился, на нем возникло лицо персонального референта Дери, Йокима Нерими. Молодой человек, чьи аналитические способности и тонкий ум, несмотря на юный возраст, были по достоинству оценены как Лоном, так и его деловыми партнерами и конкурентами, выглядел слегка взволнованным. Это означало серьезные неприятности. Прекрасно вышколенный, Нерими умел всегда совладать со своими чувствами. И если что-то заставило парня волноваться, значит, оно заслуживает самого пристального внимания главы «Северного Осбра».

Лон подтянулся, готовясь выслушивать неприятные известия. Молодой человек не тянул:

– Господин Лон, пришла срочная информация: бойня в «Максимуме». Нападение банды Психов.

Лицо Лона не отразило никаких эмоций. Да, стоило признать, что наглое появление Крэга со своими головорезами практически в центре Северных кварталов – явление, выходящее за границы допустимого. Этого щенка стоило как следует проучить. Желательно, несовместимо с жизнью.

– Подробности есть? – нехотя поинтересовался Дери. Настроение его было испорчено, и он не горел особым желанием выслушивать сейчас детали произошедшего. Но он был тут главным. А значит, должен навести порядок в своем районе.

– Да, господин, – торопливо, но четко ответил Йоким. – Крэг вместе с примерно тремя десятками членов своей группировки – точные данные сейчас уточняются – ворвались в клуб «Максимум», захватив находившихся там людей в заложники. Цель: не допустить своевременного информирования руководства Корпорации о нахождении группы противника на подконтрольной территории. По словам очевидцев, в стенах клуба должна была произойти встреча. В ходе встречи предполагался обмен денег на некий «артефакт». Участвовавшие стороны по установленным на данный момент данным: Крэг и Мира Шоу. Предмет сделки пока выясняется.

Слушая, как подчиненный зачитывает скупые строки информационной записки, Лон едва не подпрыгнул. Эта сучка оказалась действительно хитрой. Сперла эту хреновину у Крэга и ему же попыталась продать. Интересно, что из этого вышло? С этого дуролома где сядешь, там и слезешь.

Парень продолжал:

– Сделка была сорвана. Завязалась потасовка, в ходе которой Крэг получил ранение, возможно, смертельное. Удар нанес Нанда Шоу.

Ну ничего себе, присвистнул Лон мысленно. Вот так парнишка выдал. Уж такого от хлюпика Дери совсем не ожидал. Он с нескрываемым восторгом поинтересовался у референта:

– И как же он его?

– По имеющимся на текущий момент данным, молодой человек проломил Крэгу голову чемоданом с деньгами. После окончания драки в стенах клуба остались тела двадцати семи членов банды «Психи». Еще предположительно трое скрылись, прихватив с собой тело своего руководителя. Найденные на месте происшествия свидетельства указывают на то, что большая часть Психов пострадала от ядовитых зарядов пневматического иглового пистолета.

«Так, – подумал Лон, морща лоб в попытке сопоставить известные факты. – Получается, Коса там тоже отметился. Что дальше?»

– Это еще не все, – прозвучал робкий возглас с экрана.

Лон злобно уставился в лицо своему подчиненному:

– Что там еще?

– Начались массовые беспорядки. На территорию Северных кварталов вторглись, по меньшей мере, два десятка сильнейших группировок со всего Осбра. Они что-то ищут, – Нерими испуганно замолк, ожидая реакции своего покровителя.

Лон сложил руки перед лицом, уперевшись в них подбородком. Этого следовало ожидать. Чего-то подобного Лон Дери опасался с того самого момента, как узнал о находке Крэга. Вещица, случайно подвернувшаяся этому безмозглому сукину сыну, а теперь обретавшаяся где-то у Миры Шоу, была слишком ценна, чтобы не привлечь внимания всех мало-мальски серьезных людей в Осбре. И хорошо еще, если только в нем одном.

Теперь на человека, обладающего артефактом, начнется настоящая охота. Лон хмыкнул. Он не завидовал в сложившемся положении семейке Шоу. А именно они в настоящий момент являлись обладателями ценности, ради которой на просторах города сейчас разгорается самая настоящая война. Пожалуй, таких боев, которые грянут в ближайшие сутки, этот сраный городок не знал с момент большого передела власти после Мятежа.

В активе у Лона было то, что по следу беглецов идет Рейнард. Но только вот не шибко-то доверял этому человеку Дери. Если тот узнает, что скрывается за словом «артефакт», то, вполне возможно, предпочтет получить предмет в свои руки. И как его тогда достанешь?

Нет, Лон Дери не собирается отсиживаться в стороне, когда разыгрывается столь интригующая партия. Нужно предпринимать свои меры. Подстраховаться не повредит.

Господин Дери повернулся к экрану и негромко отдал команду:

– Всему личному составу бригад – полная боевая готовность. Отражение любой угрозы подразделениям Корпорации. Командам охотников и конфискаторов – на выход. Цель: Нанда и Мира Шоу.

Лон замолчал. Референт молча кивнул и отключился.

Где-то далеко за стенами стеклянной Башни что-то громко взорвалось.

Игра вступала в решающую стадию.

Шоу выбрался из клуба, и у него словно открылось второе дыхание. Он поудобнее закинул сестру на спину, зажав стройные девичьи ноги под мышками, прибавил шагу. Тяжело дыша, Нанда направился по скудно освещенной вечерним светом улице – фонари еще не включили, да и целые в этих районах они встречались не слишком часто, – надеясь поскорее убраться от места бойни. Он не сомневался, что сейчас там число живых уменьшается с пугающей быстротой. И у парня напрочь отсутствовало желание оказаться среди погибших. Надеяться оставалось только на то, что их никто не преследовал. Крэг вряд ли пожелает упустить свой товар. И уж тем более постарается отомстить за проломленную башку. Дожидаться мести этого безбашенного урода было себе дороже. Нужно срочно линять из города. И чем дальше они с сестрой уберутся отсюда, тем лучше.

Стоп!

Шоу вдруг одумался. Как так может быть, что он совершенно забыл о поручении Лона Дери. И ведь точно, со всей этой безумной нервотрепкой у него совсем вылетело из головы, что есть еще один путь к спасению. Ну, теперь его сестренке решительно некуда податься, только к Лону. Так что сложившееся положение значительно упрощает ситуацию.

С другой стороны, продолжал размышлять на ходу Шоу, можно ли быть уверенным, что босс сумеет обезопасить жизнь его и сестры? Учитывая, что сейчас произошло, молодой человек имел веский повод усомниться в этом. Но ему очень хотелось верить. Тем более что совершенно не было желания упустить шанс подняться по иерархической лестнице Северных кварталов, а там глядишь…

Что именно «глядишь» додумать парень не успел – ему вдруг показалось, что дыхание сестры резко оборвалось, и он испуганно замер, прислушиваясь. Нет, слава небесам, просто показалось. Дыхание девушки было ровным. Похоже, словно она просто уснула после навалившегося внезапно стресса.

Шоу улыбнулся одними губами и продолжил свой путь.

За его спиной в проулке мелькнул смазанный силуэт и в ту же секунду растворился в приближавшихся сумерках, двигаясь в одном ему известном направлении.

Когда Рейнард выскочил из «Максимума» и огляделся, никого рядом не оказалось. Похоже, мальчишке удалось уйти. Сестру он, судя по всему, не бросил. Интересно, в какую сторону он направился? Самым паршивым было то, что следящее устройство во время скоротечной схватки вышло из строя, когда один из мордовалов Крэга случайно угодил по нему каблуком своего сапога – маячок, закрепленный на одежде Нанды Шоу, оказался теперь бесполезен.

Сзади, в помещении клуба послышался разрастающийся грохот – похоже, разборка входила в новую фазу. Ничего, усмехнулся своим мыслям Рейнард, теперь защитники сумеют справиться и без его помощи – благо он положил около пятнадцати человек только из пистолета, не считая убитых голыми руками.

Неужели хозяин заведения до сих пор не сообщил о происходящем наверх? Слабо в это верится. Но это значит, что через несколько минут тут будет не протолкнуться от службы безопасности «Северного Осбра». Что могло заметно помешать – те бы не стали разбираться, кто здесь с какой стороны.

Хэнх нащупал в кармане коммуникатор Шоу, который тот обронил во время схватки и пока, наверное, даже не успел хватиться, и скрылся в ближайшем переулке, уходя подальше от «Максимума». Когда молодчики Корпорации прибыли на место, Коса уже был далеко. И вот теперь он, скрывшись в одном из темных тупиков трущоб, копался в памяти коммуникатора, выискивая интересующие его сведения.

Последние записи, которые сделал парень, нашлись быстро, после того, как Хэнх отсортировал их по дате. Судя по всему, это был именно тот номер терминала, который должен принадлежать Мире Шоу. Еще одной записью значился какой-то адрес. Скорее всего, это должно быть заведение, где порой обреталась сестренка Нанды. Малоинтересно.

Рейнард достал свой коммуникатор, набрал персональный код и быстро подключился к базе данных терминалов. По номеру легко было вычислить интересовавший его адрес. Коммуникатор принялся обрабатывать запрос. На поиск информации, если она только имеется в базе, уйдет от минуты до десяти.

Рейнард поднял глаза к видневшемуся между уходящими вверх стенами домов клочку неба. С северо-запада притянуло тучи. С большой долей вероятности через полчаса-час хлынет как из ведра. Лицо Хэнха непроизвольно поморщилось. Он привык работать в любую погоду, но костюм придется потом выкидывать. Что ж, ради дела приходится чем-то жертвовать. Не в первый раз.

Коробочка устройства коротко провибрировала, сообщая, что поиск завершен. Взглянув на результат, Рейнард убрал аппарат в карман.