Перемена мест

– Меня интересует твоя сестра. Что-нибудь можешь сказать по этому поводу?

«Я влип!» – внезапно понял Шоу. Нет, он и раньше об этом догадался, но все еще грел в груди робкую надежду, что гроза минет. Не обломилось!

– Мы с ней давно не общались, – промямлил он, стараясь вжаться в кресло так, чтобы стать незаметным.

Лон лишь неопределенно хмыкнул. Понять, доволен ли он ответом или нет, Шоу пока не мог. Но в первом варианте всерьез сомневался.

– Неужели ты, засранец мелкий, думаешь, что я не в курсе, – повысил голос Лон, но видя, что парня сейчас хватит удар, смягчил тон. – Просто ты мог бы воздействовать на нее. Свяжись с ней, поговори. Скажи, что вам надо бы встретиться. Скажи, что у Лона есть к ней предложение. Она поймет, что к чему, уверен. Я слышал, она умная девочка.

Шоу оторопело смотрел на Дери широко распахнутыми глазами. Тому пришлось пуститься в объяснения, стараясь не показывать терзавшей его ярости и не употреблять в диалоге слова «сучка»:

– Понимаешь, вряд ли эта… девушка поверит мне. Решит, что ее хотят убрать. Что не мудрено, после того, что она увела из-под носа у Крэга из Седьмого и его кодлы беспредельщиков, – Лон старательно упускал тот факт, что девчонка и его оставила с носом. – А тебе она должна поверить, – тоном показав, что для Нанды других вариантов просто не существует, Лон откинулся на спинку кресла. – Я веду речь о деловом соглашении. Оно будет ей интересно. Ты просто должен ей передать мое предложение.

– Но мы давно не общались, я даже не знаю, как с ней связаться, – Шоу запаниковал, его била такая крупная дрожь, что подпрыгивал на кресле, словно это был электрический стул.

– Ты ДОЛЖЕН, – Лон выделил голосом последнее слово, – передать ей мое предложение. Вопросы есть?

Нанда замотал головой из стороны в сторону с такой интенсивностью, что едва не забрызгал слюнями сидевшего напротив Дери.

– Тогда свободен, – Лон поставил локти на стол и сплел пальцы, продолжая буравить Шоу тяжелым взглядом. – Не подводи меня, на тебя возложены большие надежды.

Парень вскочил, проблеял что-то невнятное и пулей выскочил из кабинета, едва не сшибив стоявшего по ту сторону дверей охранника. Лон улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

Когда двери сомкнулись за всполошенным гостем, Дери стер улыбку с лица. Из темного угла за его спиной появился человек, скрывавшийся во время этой непродолжительной беседы в тени.

– Хэнх, – негромко произнес Лон, и человек почтительно склонился, изображая всей своей позой глубочайшее внимание и почтение к персоне главы Корпорации. – Проследи за этим молокососом. Он хоть и неудачник, но голова у него варит. Свою сестру он как-нибудь найдет.

Хэнх Рейнард, сохраняя положение тела, поднял одну бровь, как бы приглашая хозяина продолжить.

– Ты проследишь за ним. Убедишься, что «пакет» у девки, и заберешь.

– Как поступить с парнем и девчонкой? – задал вопрос Рейнард. Его тихий голос не содержал никаких эмоций. Лон порой сомневался, что общается с одушевленным существом, когда разговаривал с Хэнхом. Хотя «разговаривал» громко сказано – просто отдавал приказы, которые тот всегда безупречно исполнял.

– По твоему усмотрению. Сестренка довольно ловка, но, насколько я в курсе дел, несговорчива, а посему абсолютно для меня бесполезна. Но и на стороне конкурирующих структур я бы ее видеть не хотел, – Хэнх слегка склонил голову, показывая боссу, что невысказанное пожелание уловил. – А мальчишка… – Лон взял паузу, стараясь придумать, сможет ли каким-либо образом использовать этого двадцатитрехлетнего олуха в своих интересах, но ничего подходящего в голову не пришло. – Знаешь, нехорошо разлучать близких родственников.

Лон Дери после этих слов многозначительно посмотрел в лицо Рейнарду.

Тот лишь вновь склонил голову, выказывая понимание, после чего неспешно покинул кабинет.

Когда высокая тощая фигура Хэнха скрылась из глаз, Лон облегченно вздохнул. Нервы, подумал он, уже ни к черту. Полнейший отстой! Как бы все не обстояло на самом деле, но он чувствовал себя не по себе, когда рядом находился этот немногословный тип. Исполнитель он был просто великолепный. Но вот его странности откровенно нервировали босса.

Дери всерьез опасался, что этот сумрачный субъект в один прекрасный день хлопнет его самого, выполняя чей-нибудь заказ. В то, что Хэнх Рейнард работает только на него, Лон не слишком верил, хотя никаких доказательств обратного достать так и не сумел. Он бы с удовольствием держал этого кренделя подальше от своей персоны, но, к сожалению, пока отказаться от его услуг было невозможно.

Например, ни у одного из ребят его службы охраны не было должных навыков, чтобы хоть как-то сравняться по профессионализму с Рейнардом, заслуженно носившим в узких кругах прозвище Коса. И это кличка, знал Лон и остальные дельцы Осбра, была дана вполне заслуженно.

Правда, знавал Лон Дери и еще одного профи экстра-класса, который, быть может, был бы и покруче этого угрюмого типа, Хэнха. только вот Мар-ель-Гулар-Касар (вот такое неудобное имечко!) скрылся в неизвестном направлении в тот период, когда еще шла бурная борьба за власть после свержения власти Империи на планете. И с тех пор о нем не было ни слуху, ни духу – поди, и сгинул уже, да и лет ему должно было быть на текущий момент, как ископаемому с прародины.

Говаривали, что в прошлом тот был настоящим профи на службе в каких-то охренительно закрытых и секретных спецподразделениях имперской то ли разведки, то ли чего-то еще более тайного и непонятного. Но этот спец сделал ноги. А задачи, которые требовали неординарного решения, у Лона периодически возникали и по сей день.

Вот и теперь Лону пришлось прибегнуть к помощи Косы, поскольку поручить работу по выслеживанию сестрицы Шоу своим кадрам он просто не мог – завалились бы охламоны. Сам Нанда Шоу вряд ли бы заметил слежку, даже если бы к нему приставили целую роту одетых в полную броню космодесантников, постоянно наступавших ему на пятки и толкавших в спину. А вот девчонка была еще той штучкой. Непростой, ох, непростой!

Лон еще немного посидел в кресле, мечтательно разглядывая потолок кабинета и гоняя в мозгу различные мысли, а потом повернулся к экрану терминала. На сегодня предстояло еще много работы – последний караван, посланный за Южный Хребет, не вернулся, а это значило серьезные осложнения и простой производства.

Едва двери за его спиной закрылись, Нанда на миг ощутил ни с чем не сравнимое облегчение. Такое впечатление, словно в течение длительного времени он терпел сильнейшую нужду и вот, наконец, добрался до туалета. На всякий случай Шоу даже проверил, не пустил ли струю в штаны. В этом плане было нормально.

Зато во всех остальных – полный швах!

Перед парнем поставили непростую задачу, которую ему требовалось решить в течение крайне непродолжительного промежутка времени. Лон, конечно, про сроки не обмолвился ни словом, а у самого Шоу кишка была тонка уточнить этот вопрос у могущественного и пугающего руководителя. И так едва живой выбрался из кабинета от страха. Но поскольку конкретные временные рамки отсутствовали, то это только усложняло проблему для парня – в любой момент с него могли спросить результат. Хоть через год, хоть через час.

Значит, надо срочно отыскать эту дрянь!

Спускаясь на лифте, до которого его сопроводил все тот же мордоворот, Шоу напряженно размышлял, где может в настоящий момент находиться его младшая сестренка Мира и что именно она умудрилась утащить из-под носа у господина Лона. Шоу ни на секунду не поверил бы в тот факт, что Дери не имел личного интереса во всем этом дельце.

Внизу небоскреба Шоу на миг замешкался. Его словно пронзила внезапно пришедшая в голову мысль: «А что если и мне что-нибудь обломится от этого пирога. Что если Лон приблизит меня к себе? Сделает, скажем, доверенным лицом по особым поручениям. Чем плохо, парень?»

Такая вероятность существовала. Правильней сказать, была ненулевой. Лон считался человеком, который вполне может обратить внимание на какую-то мелкую фигурку, копошащуюся на просторах подконтрольной ему территории, и вытащить заинтересовавшую его персону из грязи на самый верх иерархической лестницы. Может, господин Лон просто был наслышан о том, что есть такой парнишка, Нанда Шоу, толковый, сообразительный, способный на что-то, если дать ему нормальный шанс. И вот – Шоу даже от такой мысли зажмурился – такой шанс решили этому парнишке предоставить.

– Точно, – довольно громко воскликнул Шоу, обратив на себя внимание прохожих, спешивших по своим делам. – Это дар небес, мужик. Тебе надо только доказать, что ты на что-то способен.

Нанда улыбнулся. При этом его лицо обрело столь дебиловатое выражение, что он вполне мог бы сойти за умалишенного – не хватало только слюну пустить. В принципе, и от этого шага парнишка был недалек. Он-то себе и вообразить не мог, что такой человек, как босс Лон обратит на его скромную персону столь детальное внимание. «На тебя возложены большие надежды», – так, кажется, сказал тот.

Теперь все становилось для него на свои места. Страх, который колотил его с момента звонка, казался теперь ему просто идиотским. Ну, разумеется! На кой ляд такой шишке вызывать к себе такого мозгляка как Шоу, чтобы вправить мозги. С этой задачей вполне бы справились дуболомы типа тех, что дежурили в холле, а то и попроще рангом.

– Нельзя разочаровывать, – решил Нанда и помчался на всех парах домой. Ему надлежало для начала как следует перерыть всю память домашнего терминала, чтобы отыскать какие-нибудь указания для связи с Мирой: номер, адрес, почту или еще что-то – все могло помочь найти эту ловкую сволочь. Хотя, возможно, она и не заслуживала такого обращения, ведь именно благодаря ей у Нанды Шоу появился реальный шанс выделиться и выбраться из застойного болота Барачного квартала, на дне которого он обретался с момента рождения по сей день.

Дома он первым делом бросился к терминальной станции. Нужно как следует просеять весь тот мусор, что хранился у той в памяти.

В то время, когда Нанда Шоу рыхлил руками свою и без того взъерошенную шевелюру в попытках вспомнить пароль от собственного почтового профиля, в квартале Бараков появилась высокая сухощавая фигура. Надетый на этого человека черный костюм по своей стоимости мог примерно сравняться с ценой за всю недвижимость, находящуюся в радиусе одного километра, вместе взятую. Этот человек был явно не местным.

Разнообразные обитатели трущоб, заметив этого человека, уверенным неспешным шагом двигавшегося среди обветшалых домов, мусорных контейнеров, картонных сооружений, в которых проводили свою жизнь наиболее опустившиеся жители Северных кварталов, старались отползти с его пути куда подальше. Это те, кто был посообразительней и имел представление о бурлящей вокруг жизни на личном опыте.

Но были и молодчики, кто, углядев такую привлекательную добычу, не смогли сопоставить факты и решили немножко нагреться.

– Стой, дядя!

Когда Хэнх Рейнард услышал у себя за спиной наглый высокий голос, принадлежавший явно человеку, находящемуся еще в процессе полового созревания, то даже несколько удивился. Мужчина не мог припомнить, когда и кто в последний раз так дерзко решался на него наехать. Он ухмыльнулся: давненько его не заносило на территорию трущоб. Здесь вполне могли встретиться такие люди, которые еще не знали что почем в окружающей их действительности. Эту молодежь, пожалуй, стоило немного поучить уму-разуму.

– Ты че, дядя, оглох нахрен? – надрывался голос за спиной.

Рейнард остановился. Из переулка спереди вынырнули трое молодых ребят, возрастом около шестнадцати-восемнадцати лет.

Самый смак!

Хэнх почувствовал, что его губы начинают кривиться в презрительной усмешке. Он терпеть не мог таких сопляков. Больше всего удовольствия – вправить им мозги так, чтобы запомнили на всю оставшуюся жизнь.

– О, молоток! – снова пропищали сзади, и Хэнх поморщился от омерзения. Он обернулся, чтобы посмотреть, что творится за спиной.

Понятно! Еще четыре человека. Такие же молодые и такие же рослые и крепкие. Поджарые тела, напряженные мускулы. Настоящие дикие звери, готовые наброситься все стаей на беззащитную жертву. Только вот с жертвой они несколько ошиблись.