Шмордонские тайны

– Кому ее оплатить? – похоронным голосом спросил Апач.

– Мне, – сказал дон Жлобс, подмигнув зачем-то.

Через пять минут пошлина была оплачена и засунута в емкие карманы галифе лейтенанта. Последний уже было собрался покинуть кают-кампанию, но вдруг в коридоре возник какой-то шум, двери распахнулись и в комнату ввалились Джем с Мбабаном, сопровождаемые солдатами. Дон Жлобс удивленно распахнул глаза, а инчучунец Сиу стал бледнее серой корабельной переборки.

– Разрешите доложить, господин лейтенант?! – рявкнул один из солдат.

– Докладывайте, – ответил дон Жлобс и уперся нехорошим взглядом в Джема.

Лейтенант, ощущая приятную полноту карманов, совсем не хотел осложнений, но его мозг не дремал, и потому в облике Джема ему почудилось что-то подозрительное.

– На грузовой палубе нами были обнаружены сто двадцать два джамобиля и шестнадцать джамовозов. При досмотре в моторных отсеках джамовозов найдены вот эти двое.

– Где-где? – сильно удивился дон Жлобс.

– Ну, в месте, где должен быть двигатель.

– А где же сами двигатели?

– Нет их там, господин лейтенант! Эти двое – вместо них!

Лейтенант посмотрел на Апача Сиу. Тот уже не был инчучунцем. Даже разгульдяйцем, знающим ответы на все вопросы, он тоже не был. Он был бледной тенью смерти, которая сама не знала, как выжить в данной ситуации.

Дон Жлобс, утрамбовывая поглубже пошлину в карманах, перевел взгляд на Джема. Тот придурковато улыбался, поскольку не знал, что в этой ситуации нужно делать. Зато Мбабан знал!

Кашлянув для приличия, он, обратив на себя внимание дона Жлобса, сказал:

– А мы и есть двигатели.

– Не понял! – произнес лейтенант.

Все присутствующие, включая солдат, посмотрели на папуасовца.

– Ну что тут непонятного? – продолжил он. – Мы есть составляющая часть джамобилей. То есть – двигатели. Мы, понимаете ли, двигаем джамобили.

– Чем? – обалдело поинтересовался лейтенант.

– Ногами, – ответил Мбабан. – Там специальные педали есть. А то, что я черный, а он белый, – Мбабан указал пальцем на Джема, – всего лишь разница в топливе. Он заправляется белой водкой, а я черным негролом.

– Что-то я раньше не слышал о подобных двигателях, – задумчиво сообщил лейтенант, продолжая рассматривать Джема.

– Видите ли, дон Жлобс, – Апач Сиу воспрянул духом, – это экспериментальная джаппурская разработка. Так сказать – экологически чистый транспорт…

– Дон Жлобс? – не смог удержаться от вопроса Джем.

Он вспомнил найденную Кебабом книжку в одном из шкафов джаппурского посольства в Шморе.

– Да, – ответил лейтенант. – Мы знакомы?

– Не о ваших ли бордельных похождениях некоей Донной Строч написан роман?

– Жлобсы – древний и многочисленный род, – ответил лейтенант, и глаза его вдруг щелкнули узнаванием. – Лично обо мне никто никаких романов не писал. А вот о вас, господин джаппурский посол Джем Баламут, в свое время писали все шмордонские газеты. Каким образом вы оказались в этом звездолете? Да еще в области Черной туманности?

Лицо Апача Сиу стало темнее тучи.

– О, – бодро ответил Джем. – Это раньше я был послом. Но меня уволили за просчеты в работе, и теперь я зарабатываю на кусок хлеба в роли двигателя.

– Как такое возможно?

– Вот у вас, например, Центральную площадь Шморы метет дворник. Раньше он был маркизом Шухером, а теперь – просто Шухер. Дворник Шухер. Так и я.

– Гм, – задумался дон Жлобс.

– Господин лейтенант, – деликатно взял его за руку Апач. – Знаете ли, мне кажется, что я немного ошибся при оплате пошлины. В существенно меньшую сторону. Пройдем-ка в мою каюту, я исправлю свою ошибку.

– Да? – радостно удивился дон Жлобс. – Пойдемте-пойдемте…

Когда звездолет на максимально возможной скорости удирал с места досмотра, Апач Сиу, вновь превратившийся в Алмаза Жемчужного, с облегчением поднял рюмку коньяка и заявил:

– Ну, прорвались, черт вас возьми!

– А вы, Алмаз, тоже проходили курс обучения на Гдее? – спросил Джем, выпив рюмку.

– Куда уж нам, цыганам! – воскликнул Алмаз, смачно закусывая соленым огурцом. – Нас туда пускают только перевозчиками.

– Откуда тогда в вашем лексиконе взялись такие слова, как «Апач» и «Сиу»? Ведь это названия земных индейских племен Северной Америки!

– По наитию, мой друг, по наитию, – ответил Алмаз, прищуриваясь, и наливая еще по одной…

Разгульдяйский звездолет произвел посадку в космопорту города Джяна на планете Сочи. У трапа их уже ждали. Там стоял шморовоз, рядом с которым застыл какой-то военный, одетый в пятнистую форму и большую фуражку с глянцевым козырьком. Мбабан и Джем тепло попрощались с Алмазом и спустились вниз.

Они поставили свои чемоданы на бетон площадки и Джем, взглянув на военного внимательно, тут же узнал в нем умельца, специализировавшегося в деле усыпления противников эфиром.

– Поручик Обер? – поинтересовался он.

– Капитан Обер, – ответил военный без улыбки.

– Как быстро растут по службе военные Джаппурии! – воскликнул Джем.

– Стараемся, – невозмутимо сообщил Обер.

Джем, окинув его фигуру взглядом, заметил утолщение галифе капитана в районе правого кармана.

– И баночка с собой? – поинтересовался Джем.

– А как же! – довольным голосом сказал военный и нехорошо ощерился.

Джему сильно захотелось стукнуть Обера кулаком в нос, но он сдержал свой порыв, решив сначала узнать, что приготовила ему судьба в этот раз. Потому он подошел к шморовозу, открыл заднюю правую дверь и сказал Мбабану: