Шмордонские тайны

– Не скажите, ваша светлость! – воскликнул дон Крендель.

От «вашей светлости» лорда Пендрола передернуло, как эпилептика от незапланированного испуга. Он уже давно не слышал обращения «ваше высочество», но никак не мог с этим смириться.

– Половина жен Первого министра выводят свои родословные из баронства. А сам Зашло Неалло родной прапраправнук Великого Князя Кукареллы Шмыгло? Заугло?.

– Вот-вот, – подтвердил слова дона Кренделя Шмор. – Если ты возьмешь в жены одну из дочек кукарелльского министра, тебе даже в выборах участвовать не придется. Есть хороший повод вернуть власть над планетой силой. А потом можно провозгласить монархию. Подчиненную Шмордонской империи, естественно…

Шмореныш, притихнув на минутку, обдумал предложение и спросил:

– И где этот Неалло арендуется?

– Пойдемте, ваша светлость, – вскочил с места граф Вискерс. – У меня в приемной адрес на столе лежит. Вместе с картой, чтоб легче искать было.

Шмореныш вышел вслед за Вискерсом, и дон Крендель, облегченно вздохнув, сказал:

– Ну наконец-то, ваше величество, я могу поговорить с вами откровенно.

– А раньше не могли? – удивленно спросил император.

– Нет.

– Зря. Если хотите знать, Вискерс в деле подслушивания даст вам сто очков форы, и все равно услышит больше вас.

– Когда же он успевает, если все время пьет?

– Есть на свете навыки, которые пропить невозможно. Итак, что новенького в галактике?

– Отжим Чтоплохолежим, которого вы наградили медалью, прибыл в джаппурское посольство и на следующий день убыл.

– Куда?

– В Джаппурию. Временный поверенный в делах Батон и секретарь посольства Хапс грубо загрузили его в почтовый джабль, и в сильно избитом состоянии отправили на родину. Мои люди не стали этому мешать.

– Правильно сделали, – кивнул головой император. – Какие бы отношения у нас ни были с Джаппурией, признаться, этот Отжим – мерзавец, каких мало. А после общения с моим тестем, лордом Хлебазлом, Чтоплохолежим вообще превратился во вражескую бомбу. Вот пусть теперь постоянно детонирует в Джаппурии, чтоб у Морса голова почаще болела. Дальше.

– В Кукарелле странное затишье. Согласно отрывочным данным, поступающим от тарахтунцев, там происходит борьба за власть. Одни коммуналисты режут других. И за всем этим стоит – сами знаете кто.

– А нельзя ли туда подать весточку о том, что я готов заплатить за голову Филера? – спросил император. – Неужели эти варвары бескорыстны?

– Вы, ваше величество, уже предлагали миллион, – сказал дон Крендель. – И кукарелльцы об этом знают. Но результатов пока никаких.

– Распространите слух, сто я дам пять миллионов. Золотом!

– Хорошо, ваше величество, – кивнул головой дон Крендель.

– Что там с Черной туманностью?

– На незначительном удалении от нее находятся наши корабли. Один крейсер и три челнока. Они, используя режим полного радиомолчания, зависли в нескольких точках перед входами, которых найдено пока три. Раз в неделю один из челноков, собрав записанную на шморокамеры информацию со всех кораблей, уходит на границу империи и передает ее посыльному звездолету, который и доставляет эти разведданные в Шмору, где мы анализируем их. Оказывается, все три входа – оживленные места. Но летают там только разгульдяйские корабли. Я имею в виду тех контрабандистов, которые не стали вашими подданными, а разбежались по всей галактике в момент включения Разгульдяя в состав Шмордонской империи. Нами разработан план захвата одного из них, и я как раз хотел сегодня просить у вас разрешения на это.

– Я даю разрешение, – кивнул головой Шмор. – Только сделайте это аккуратно и желательно подальше от входа. Чтобы никого не спугнуть.

– Так точно, ваше величество. Мы засекли несколько больших звездолетов, которые чаще других болтаются там. Вот один из них и захватим.

– Не надо захватывать. Просто досмотрите. Мы ведь не знаем конкретно, что там скрывается внутри этой бесовской туманности…

В дверь постучались, и на пороге возник граф Вискерс.

– Разрешите, ваше величество?

– Заходите.

Секретарь уселся за стол и доложил:

– Лорд Пендрол-л-л умчался смотреть невест.

– Пусть, – махнул рукой Шмор и посмотрел на Кренделя. – У вас есть еще что-нибудь?

– Да, – ответил тот. – Сегодня ночью пропистор Инквизит самым странным образом исчез из бомбы.

– ?!!

– Замки были целыми и решетка также. Мои люди принялись за усиленные поиски.

– Нашли?

– Нет. Но утром при повторном осмотре бомбы Инквизит был обнаружен внутри спящим на своей койке.

– Ваши люди набраны, случайно, не из общества слепых и глухих?

– Нет, ваше величество, – спокойно ответил дон Крендель. – Они ежегодно проходят медкомиссию.

– Может, они курят что-то особое? – предположил Вискерс. – У меня есть сведения, что наши туристы стали привозить из Джаппурии какие-то странные папиросы.

– Мои люди на работе не курят, – сказал Крендель, поморщившись. – Во-первых: пропистор был скотски пьян и потому храпел, как боров. А во-вторых: ночью в здании Министерства Безопасности были освещены окна кабинета лорда Хлебазла, откуда до утра доносились пьяные вопли и похабные песни. Мною сделан вывод, что в бомбе имеется подземный ход, который связывает ее со зданием Министерства Безопасности. Мы простучали пол и обнаружили пустоту под кроватью пропистора. По всей видимости, это проделки вашего тестя – лорда Хлебазла.

– Вы уже залили ход бетоном? – поинтересовался Шмор.

– Нет. Мы решили его изучить и в дальнейшем держать под контролем.

– Нечего его изучать, – сказал император. – Вон, обратитесь к Вискерсу. Граф предоставит вам карту всех подземелий столицы.

– Не может быть! – воскликнул Крендель, с удивлением взглянув на Вискерса.

Граф с улыбкой кивнул головой.

– У вас все? – спросил Шмор у Кренделя.

– Почти, – несколько стесненно ответил дон.