Шмордонские тайны

– Зачем? – удивился лорд. – Ныряй вслед за мной! У меня в кабинете условия для этого дела в сто раз лучше!

– Спасибо тебе за освобождение! – проникновенно сказал Инквизит, отодвигая свою койку в сторону.

– Какое освобождение? – удивился Хлебазл. – Ты дружбу с императорским гневом не путай! Я тебя сейчас напою по старой памяти и все. Обратно в бочку! Я, в отличие от тебя, со Шмором больше ссориться не стану. Себе дороже. Поэтому предлагаю: хочешь выпить – давай за мной. Не хочешь – сейчас люк закрою…

– Хочу-хочу! – засуетился Инквизит, натягивая на ноги сапоги.

– Ну, и слава богу! – кивнул головой Хлебазл и стал опускаться по ступеням. – Не забудь люк на место вернуть: – сказал он Хмырю, поджидавшему его внизу.

– Будет исполнено! – отрапортовал агент разбитыми в кровь губами, отдавая при этом честь.

Сверху посыпалась труха, и показался объемистый зад пропистора, закрывший весь проход…

В кабинете императора за столом сидели трое: сам Шмор, граф Вискерс и дон Крендель.

– Итак, вы находите дочерей тарахтунского президента прекрасной партией? – спросил император у Вискерса.

– Да, ваше величество, – ответил граф. – Все они хороши.

– И сколько их?

– Трое. Одной восемнадцать лет, второй двадцать, а третьей двадцать один. Выбирайте любую.

– Они что, не попали под кукарелльскую национализацию? – Шмор свел брови к переносице.

– Нет, – вмешался дон Крендель. – За час до капитуляции президент Бендекс отправил их на дачу к своей матери. Бабушка тут же спрятала их в подвал с припасами. Там они и сидели весь период оккупации, который продолжался недолго.

– А бабушка?

– Была национализирована.

– Бабушка?!

– Шавеллы, – развел руками Крендель. – Короче – варвары.

Шмор, побарабанив пальцами по столу, поинтересовался:

– Получается, вы оба предлагаете мне жениться на одной из дочек демократа?

– Ваше величество, – сказал Крендель. – Демократия – фиговый листок, которым прикрываются все, кому не лень. До объединения Тарахтуна в республику – которое, кстати, произошло совсем не мирно – планета представляла собой конгломерацию монархий. Род Бендексов владел одной из самых больших стран, правителями которой были короли. Вы смело можете родниться с этим семейством, нисколько не боясь за свою родословную.

– Более того, – добавил Вискерс. – Такой брак быстро и мирно присоединит Тарахтун к вашим владениям. Бендекс согласен занять должность генерал-губернатора.

– Мирно? – не поверил император.

– Конечно! – подтвердил Вискерс. – Лорд Надолб уже прибыл в Тарахтун с двумя эскадрами. Он высадил кучу солдат, которые братаются с местным населением. А Бендекс находится здесь, в Шморе, вместе с дочками. Он каждый день в здании тарахтунского посольства дает балы, на которых, кстати, всегда присутствует лорд Пендрол.

– Не надо о нем! – поморщился Шмор.

Вискерс стыдливо прикрыл рот рукой, а дон Крендель взглянул на графа с укоризной. Но было уже поздно. Двери разлетелись в стороны, и в кабинет ворвался Шмореныш. Был он как обычно: нетерпелив, резок и очень деятелен.

Бесцеремонно усевшись за стол напротив Шмора, лорд сказал задиристо:

– Хочу жениться!

Вся державная троица впала в ступор от столь неожиданного желания Пендрола.

– Мне уже шестнадцать с половиной лет! – заявил Шмореныш. – Шморофильмы категории старше шестнадцати смотреть можно, а жениться, значит, нельзя?!

– И кто тебе приглянулся? – ласково, чтоб не спугнуть, поинтересовался Шмор.

– Дочки президента Бендекса! – заявил Пендрол.

– Все три?

– Да! Все три! Но не надо делать из меня идиота. Я прекрасно знаю, что императорская власть опирается на Двенадцатиликого Бога, который повелевает иметь всего одну жену. Я именно одну и хочу! Но нравятся мне три!

Шмор, придя в себя, хлопнул рукой по столу и строго спросил:

– Почему именно они?

– Потому что, во-первых: нравятся. А во-вторых: свадьба делает меня наследником тарахтунского престола.

– Демократического престола? – удивился вслух Вискерс.

– Конечно! – воинственно воскликнул Шмореныш. – Первые выборы я выиграю, пользуясь административным ресурсом своего тестя, а вторых уже не будет!

– Гм, – поперхнулся Шмор. – Послушай, Шморик. А это все, на ком ты хотел жениться?

– Не понял? – удивился Шмореныш.

– Ты еще кого-нибудь видел, кроме дочек Бендекса?

– Некогда было, потому что они мне понравились сразу.

– Послушай! – сказал Шмор многозначительно. – Я предоставил политическое убежище Зашло Неалло, который был Первым министром Кукареллы. Он сейчас арендует поместье лорда Думбума. Так вот: у него тридцать две жены…

– Ты предлагаешь мне жениться на одной из них? – Шмореныш подпрыгнул на стуле от омерзения. – Фу, какая гадость!

– Нет, – покачал головой Шмор. – Я хотел лишь сказать, что у жен Зашло Неалло около пятидесяти детей, тридцать из которых – девушки.

– И все красивые? – заинтересовался Шмореныш.

– Сам посмотри, – предложил Шмор.

Шмореныш, задумавшись на секунду, спросил:

– И что мне за прихоть жениться на каких-то помидорных торгашках?