Шмордонские игры

– Зачем вам вторая пара? – поинтересовался Шмор. – Посмотритесь в зеркало.

Отжим, надув губы, удалился.

Дыра

Командующий Десятой эскадрой Звездного Флота Шмордона контр-адмирал граф Гундо?с вышел в разведывательный поход.

База, на которой располагалась его эскадра, находилась в самом дальнем краю владений империи и называлась Дырой. Название было связано с большим астероидом, представлявшим собой плоский эллипсоид с громадной дыркой в центре. Это небесное тело вращалось вокруг красного номерного карлика, и по своей сути было тем, о чем говорило его название.

Астероид не имел атмосферы, и потому все строения на нем были укрыты куполами. Одиннадцать кораблей эскадры болтались вокруг Дыры на различных орбитах, а под куполами располагались всякие штабы и службы (и офицерское общежитие в том числе).

База находилась в секторе Разгульдяя, но ничего общего с этой системой не имела, так как расстояние до нее было большим, и там несла службу Одиннадцатая эскадра, офицеры которой вели достаточно цивилизованный образ жизни по сравнению со своими бедными коллегами, загнанными на край света.

Но присутствие Десятой эскадры в этом тихом уголке вызывалось необходимостью. До республики Тарахтун от Дыры лету было двое суток, и поскольку этот сектор галактики еще не был захвачен Шмордоном, эскадра занималась пограничным бдением.

Пару лет все было спокойно, и потому военные изнывали от безделья. Но несколько дней назад из Тарахтуна начали приходить странные радиограммы. Первая из них гласила: «Контр-адмиралу Гундосу. Просим срочно вступить с нами в военный союз на выгодных для вас условиях. Президент Бендекс».

Вторая пришла через час после первой. В ней говорилось: «Мы сдаемся! Просим срочно нас захватить! Президент Бендекс».

Граф Гундос, ничего не понимая в изменившейся политической обстановке, решил подождать и вскоре неведение его улетучилось, поскольку на горизонте появился Первый министр Кукареллы Зашло Неалло. Пролетая мимо Дыры на своем гигантском звездолете, он нашел возможность посетить контр-адмирала и рассказать тому о событиях, случившихся несколько дней назад.

Гундос тут же распорядился закрыть все солдатские и офицерские бары на кораблях и в самой Дыре, после чего объявил эскадре «готовность номер один». Но, как это обычно бывает, весть о готовящемся приказе распространилась с невероятной скоростью, и офицеры успели запастись спиртным за час до закрытия баров. В результате – алкоголя в этих барах не осталось ни грамма, а военные, потирая руки, принялись провозглашать тосты «за победу шмордонского оружия».

Энтузиазм застоявшихся вояк был настолько велик, что вся эскадра (включая нижних чинов, умудрявшихся готовить брагу в батареях водяного отопления) попросту перепилась, и в разведывательный рейд удалось отправить всего два корабля, находившихся в момент отдачи сухого приказа в режиме патрулирования границ.

Крейсер «Звезда» и челнок «Проворный» по возвращению были задержаны на орбите Дыры. Контр-адмирал поднялся на борт «Звезды» и оба звездолета тут же направились в сторону Тарахтуна.

За это время пришло еще две радиограммы. Первая гласила: «Да здравствует император! Ну, где же вы?! Помогите!!!»

Вторая пришла через час, и текст ее был совсем странным: «Все отменяется. Тарахтун не сдается. Простите, набуха?лся помидоровки до синих мухоморов. Президент Бендекс».

Контр-адмирал Гундос догадался, что последняя радиограмма послана кем угодно, но только не Президентом. Он ранее частенько обменивался с Бендексом сообщениями и знал того как человека культурного. Да и помидоровку, которая являлась скотским пойлом, никто кроме солдат и работяг не пил.

Исходя из всего вышеперечисленного, граф Гундос пришел к выводу, что в Тарахтуне случилось что-то серьезное, и потому он решил действовать с некоторой долей осторожности. Это выразилось в приказе, отданном капитану «Проворного» дону Салабо?ну.

Суть этого приказа сводилась к тому, чтобы челнок двигался с большим удалением от крейсера и ни при каких обстоятельствах в бой не вступал. В обязанности дона Салабона в первую очередь входило бегство в сторону Дыры с целью предупреждения о возникшей опасности оставшихся на базе шмордонцев.

На объявление войны контр-адмирал не имел никаких полномочий, но при нападении на территорию Шмордона мог смело применять любое оружие. О слабости противников (Тарахтун и Кукарелла стояли здесь в одном ряду) Гундос был прекрасно осведомлен и потому относился к ним с презрением. Но приказ, отданный капитану «Проворного» свидетельствовал об опытности контр-адмирала, и это впоследствии спасло Десятую эскадру.

Прибыв к границе системы Тарахтуна, граф Гундос послал радиограмму такого содержания: «Президенту Бендексу. Прибыл к вашей системе. Требую срочной встречи. Контр-адмирал граф Гундос».

Ответ пришел сразу. Он гласил: «Убирайся обратно, имперская морда! Командующий Вбубен Бей».

Гундос, крайне удивленный такой неучтивостью, послал еще одно сообщение: «В лице контр-адмирала Звездного Флота Шмордона вы оскорбляете всю империю. Хотите войны?» «Сейчас встретимся, ждите», – последовал немедленный ответ.

Через несколько часов перед обзорным иллюминатором боевой рубки крейсера возникло странное пятно. Радары показали, что к «Звезде» приближается один огромный звездолет. Офицеры удивились, так как знали, что у Тарахтуна не может быть таких кораблей. Но по мере приближения пятна удивление шмордонцев развеялось.

Оказалось – все шесть тарахтунских крейсеров шли в таком плотном строю, что радары фиксировали их как единое целое. А громадность приближавшейся цели обеспечивали сотни мелких судов, облепивших строй звездолетов.

Граф Гундос отдал приказ радистам:

– Внимание! Сейчас они выйдут на расстояние прямой связи. Все переговоры записывать и дублировать на челнок «Проворный» шифрованным каналом. Как и переговоры внутри нашего крейсера.

Далее контр-адмирал распорядился:

– Все ракетные и лучевые системы привести в полную боевую готовность. Мы находимся в нейтральном пространстве, и потому нападение на нас дает основание к применению любого вида оружия.

Офицеры с радостью побежали занимать боевые посты, так как считали шесть тарахтунских крейсеров пустыми консервными банками. Они, естественно, ни капельки в этом не ошибались, но опасность пришла совершенно с другой стороны.

Динамики радиостанции зашуршали, и в них раздался голос:

– Эй! Шмордонцы, ответьте!

– Контр-адмирал граф Гундос на связи, – сказал в переговорное устройство командующий эскадрой. – С кем я говорю?

– Зампополит флота Кукареллы Рылом Втаз приветствует твою буржуйскую сущность!

– Зампопокак? И при чем здесь Кукарелла? – обалдело поинтересовался Гундос.

– Не зампопокак, а зампопокто! А по поводу Кукареллы поясняю: буржуи Тарахтуна устали эксплуатировать трудовые массы и добровольно передали власть нам, кукарелльским шавеллам. Так что вы могли бы лететь мимо! Но раз уж прилетели, сами виноваты.

– Я требую встречи с Президентом Бендексом! – строгим голосом сказал Гундос.

– Это невозможно, – с издевкой ответил Рылом Втаз. – Устыдившись своего эксплуататорского происхождения, Бендекс сложил с себя президентство и попросил назначить его на самый тяжелый участок трудовой деятельности. Сейчас он роет траншеи для прокладки канализации, размахивая увесистой киркой. И это достойно уважения!

– Господин контр-адмирал, – тихим голосом сказал капитан крейсера. – Мелкие корабли пришли в движение.

Гундос, взглянув в иллюминатор, увидел, как рой корабликов, окружавший тарахтунские крейсера, вдруг развалился на мелкие группы, которые устремились к «Звезде».

– Предупреждаю! – крикнул он в рацию. – Не приближаться к боевому крейсеру Шмордонской империи!

– Ну-ну! – прозвучал насмешливый ответ. – Уже поздно предупреждать. Ты, осел, приперся сюда один, за что сейчас и поплатишься. Как поется в одной нашей скорбной песне: «И никто не найдет могилки твоей». Ха-ха-ха!

Граф заметил, как сотни мелких корабликов, увеличивая скорость, ринулись к «Звезде».

– Внимание! Залп! – крикнул он.

– Посмотри, куда орешь, – посоветовал Рылом Втаз в эфире. – Это была рация, а не внутренняя корабельная связь.

Контр-адмирал со злостью швырнул переговорное устройство в стенку, схватил микрофон внутренней связи и по всем отсекам крейсера прозвучал исторгнутый его глоткой рев:

– Внимание! Залп!

И вся огневая мощь «Звезды» выплеснулась из крейсера, осветив космос яркими вспышками!

Спасая глаза от ослепительного света, Гундос прикрыл на несколько секунд веки, а когда поднял их, из груди его вырвался вздох разочарования.

Ракетно-лучевой удар, направленный в центр скопления вражеских кораблей, ничего не достиг. Крейсера противника, предупрежденные первым воплем контр-адмирала, сумели рассыпаться в стороны, а мелкие суда уже облепили шмордонский крейсер, приклеившись к нему специальными присосками.