Шмордонские игры

Стоп! Джем во сне вспомнил, что перед тем, как улечься в кровать, никаких дверей не открывал и вообще к шкафам не подходил. И это оказалось правдой, так как дверь вдруг качнулась и в комнату прямо из шкафа вышли две темные человеческие фигуры. Они остановились и замерли.

Джему совсем не было страшно, так как все происходило во сне, и он это прекрасно понимал. Более того – сюжет сновидения превращался из унылого в захватывающе-интересный. Джем принялся ждать продолжения действия, и оно не замедлило последовать.

Фигуры тихо подошли к кровати, на которой он спал, и попали в кукарачный луч. Джем во сне довольно улыбнулся, так как узнал обоих посетителей. Первым оказался граф Вискерс в своем обычном мундире с аксельбантами, а вторым – бывший император Шмор Тринадцатый, одетый в простой спортивный костюм.

Вискерс протянул руку и, коснувшись Джема, дернул того за ногу. Странное дело, но ощущения были реальными! Джем, идиотски улыбнувшись, ничего не сказал. И здесь бывший император стукнул ногой по ножке кровати, отчего та с хрустом подломилась и кровать завалилась одним углом на пол.

– Тише, ваше величество! – прошипел Вискерс.

А Джем, кубарем скатившись с кровати на пол, понял, что все это совсем не сон!

– Здрасьте! – сказал он, вставая и протирая пальцами глаза.

– Тише! – прошипели оба гостя хором.

– У вас в Шмордоне принято по ночам ходить в гости из шкафа? – поинтересовался Джем тихим голосом, начиная одеваться, так как понял, что дальше поспать уже никак не получится.

Вискерс закрыл потайную дверцу, а Шмор негромко ответил:

– Не паясничайте. Вы прекрасно осведомлены о ситуации, возникшей в империи. Так получилось, что вы оказались единственным, кто может нам помочь.

– И с какой стати я буду это делать? – спросил Джем, усаживаясь в кресло. – Извините, но кресло только одно, поэтому садитесь прямо на кровать.

Гости расположились на краешке перекошенной кровати и Джем продолжил:

– Для Джаппурии нет разницы, кто в Шмордоне находится у власти. Вы, ваш наследник, барон Филер или маркиз Шухер. Все являются врагами. Так какой смысл помогать кому-либо из вас?

– В этом вы правы, – согласился Шмор. – Но существуют и нормы чести. Я обещаю, что если вы поможете нам, между Шмордоном и Джаппурией будет заключен такой мир, который не будет нарушен ни при каких обстоятельствах. Пока я жив, конечно, и буду находиться у власти. Я всегда держу свое слово!

– Нормы чести, говорите? – Джем удивленно задрал брови вверх. – Если вы всегда соблюдаете эти нормы, почему не покончили с собой, как это принято в вашем роду?

– Не порите чушь! – воскликнул бывший император и Вискерс вынужден был шикнуть на него.

– Простите, – сказал Шмор значительно тише. – Никакие нормы, будь то моральные или законодательные, не предусматривают самоубийства. Это даже не обычай, а спонтанное проявление идиотизма, свойственное некоторым психически-ненормальным личностям.

– Включая вашего отца?

– Включая моего отца, – поморщившись, ответил Шмор. – Не следует думать, будто императоры своей нервной организацией чем-то отличаются от всех прочих людей. Получается, что ассенизатору можно сходить с ума, а императору нет? Чушь!

Джем, подумав немного, спросил с некоторым удивлением:

– Я так понимаю, вы всерьез рассчитываете вернуть себе власть?

– Да. Но не сейчас.

– И каким образом?

– Мой сын – маленький мальчик, совершенно не готовый к принятию власти. Он уже наделал кучу ошибок и наделает еще больше. Одна из этих ошибок обязательно вернет власть мне. Нужно только дождаться и не упустить момент.

– А это ваш сын?

Шмор, вскочив, молча ринулся к Джему, но Вискерс был начеку и вовремя подставил своему сюзерену ножку. Бывший император с грохотом растянулся на полу, а Джем с Вискерсом испуганно вскочили на ноги.

Раздался стук в стенку, и из соседней комнаты донесся голос Кебаба:

– Ты что, бабу умудрился приволочь?

– Нет, – громко ответил Джем. – С кровати упал.

– Пить надо меньше, – сказал Кебаб, зевая. – Думать надо, с кем и сколько пьешь.

Стало опять тихо, и Вискерс заботливо помог Шмору подняться с пола, после чего усадил бывшего императора обратно на кровать.

– Извините, – негромко продолжил беседу Джем. – Я не знал, что мой вопрос прозвучит болезненно для вас. Но мне сегодня так много рассказали, что я теперь не знаю, кому и во что верить.

Шмор промолчал и беседу продолжил Вискерс.

– Оно и понятно, – сказал граф. – Но вы, как человек здравомыслящий, должны понимать, что барон Филер – та еще сволочь! И подтасовка для него – любимое занятие.

– Как вам удалось сбежать?

– Его величество, – Вискерс кивнул головой в сторону Шмора, – как-то потребовал у Хлебазла карты подземелий и тот их принес, но забыл папку у меня на столе. Я вытащил оттуда схему подземных ходов, проложенных под Центральной площадью, и теперь являюсь знатоком этой местности. К вашему сведению, ходы проведены во все здания, а в некоторых случаях (в частности – в этом доме) даже во все комнаты. Система имеет несколько ярусов и представляет собой крайне запутанный лабиринт, но с хорошей картой в нем можно гулять, не боясь заблудиться. Правда, я уверен, что у Хлебазла есть дубликаты и потому нас рано или поздно выловят.

– Вот поэтому мы явились к вам, – подал голос успокоившийся Шмор.

– И чем я могу помочь? – поинтересовался Джем.

– Во дворе посольства стоит шморовоз, который я снабдил пропуском. Мы с вами должны добраться в космопорт и улететь в Джаппурию на вашем джабле.

– Но если посол вмешивается в дела чужой страны, его государство автоматически принимает сторону оппозиции, то есть – лезет не в свое дело. А это – объявление войны!

– Объявление вам войны – дело нескольких дней, – устало сказал Шмор. – Поверьте мне.

– Да, – поддержал его Вискерс. – Мы сегодня подслушали заседание Государственного Совета. Новый император… (простите, ваше величество), бывший наследник престола назначил двухдневный срок подготовки.

– Правда? – оторопело спросил Джем.

– Двенадцатиликим Богом клянусь! – торжественно произнес Вискерс и стукнул себя кулаком в грудь, отчего послышался глухой звук, который обычно издает при ударе неполная фляжка.

– Но Премьер-министр Морс за такую дипломатическую деятельность сожрет меня с потрохами! – воскликнул Джем.

– Зато вам не придется вместе с нами взлетать в космос, будучи привязанным к ракете, – сообщил Вискерс.

Джем вспомнил вопли Шмореныша и понял, что Вискерс подслушал не только заседание Государственного Совета, но и его личную встречу с новым императором.

– Хорошо, – ответил он. – Вы почти уговорили меня. Но Шмореныш объявит Джаппурии войну, и ваш Звездный Флот опять явится в нашу звездную систему. В этом случае власти Джаппурии тут же выдадут вас.

– Не успеют, – подал голос Шмор. – Вчера утром, за несколько часов до переворота, я имел беседу с Первым министром Кукареллы, прибывшим к нам в поисках убежища. Его зовут Зашло Неалло и он рассказал, что в Кукарелле произошла революция и теперь это государство угрожает всем. Они засылают своих агентов к соседям, и эти агенты баламутят простолюдинов свободой, равенством, братством и прочими коммуналистическими бреднями. Кукарелльцы уже подобрались вплотную к Тарахтуну и падение этой республики – дело нескольких недель. Причем закономерное. А дальше – Разгульдяй. Коммунальная идеология – страшная зараза, по сравнению с которой Джаппурия – милое королевство. Моему непутевому сыну придется разворачивать флот на сто восемьдесят градусов, а мальчишеские решения в деле командования приводят сами знаете к чему. Мы оба являемся свидетелями таких поступков.