Шмордонские игры

– И долго скорость будет возрастать? – поинтересовался Морс.

– Ах! Я забыл выставить ограничение на дисплее, – сообщил Застой, с трудом удерживая руль. – Но ничего страшного. Сейчас нажму тормоз.

Он со всей неконтролируемой силой вжал загипсованную ногу в педаль тормоза, но та почему-то попала на акселератор. Джамовоз, взревев двигателем, рванулся вперед еще быстрей!

Застой вскрикнул:

– Мама!

И джамовоз врезался в бетонный столб электрического освещения, стоявший рядом с кафе «Кондрашкин приют». Застой ударился грудью об руль, а Морс, повинуясь неодолимой силе инерции, вылетел головой вперед через осыпавшееся от удара ветровое стекло, пробил своей шапкой оконный блок кафе и подобно мешку с картошкой рухнул перед барной стойкой.

Придя в себя через несколько секунд, Премьер-министр стянул шапку с головы и, ощупав лоб руками, обнаружил на нем уже не один рог, а целых два. И здесь Морс увидел перед своим носом волосатую руку, державшую бокал с коричневой жидкостью, издававшей запах, ставший на Дубаре таким знакомым для него.

Откуда-то сверху прозвучал голос бармена:

– Пей. Это сдача. А за выбитое окно и снесенный столб пусть платит старая дура, рекламировавшая эти ведра с гайками.

Шмордон

Шмореныш, глядя в блеклые рыбьи глаза Филера, кричал:

– Где узурпатор?! Почему его до сих пор не поймали?!

Глаза барона оставались холодными и потому прыть нового императора быстро пропала.

Он сбавил обороты и заявил:

– Не хочу в роли секретаря видеть эту толстую пьяную свинью!

– Маркиза Шухера? – спросил Филер.

– Да. Неужели все секретари должны быть алкоголиками? Что Вискерс, что этот… Звоню ему, звоню – не берет трубку. Выхожу в приемную – а он взасос целуется с пропистором Инквизитом! Весь секретарский стол завален объедками и заставлен стаканами с выпивкой. На диване в своей обычной позе сидит мой дедушка (то есть дрыхнет, уткнувшись носом в брюхо), а Шухер с Инквизитом танцуют под орущий шморнитофон. И это в двенадцать часов ночи! А я никого не отпускал! Сегодня великий день. Точнее – ночь… Ну, короче – великие сутки! Я собрал Государственный Совет на срочное заседание!

– Правильно, – одобрительно кивнул головой Филер. – Это я о маркизе. Предлагаю вернуть его в дворники. Там ему самое место. Только вместо метлы надо выдать ему зубную щетку.

– Нет! – твердо сказал Шмореныш. – Маркиз приходится другом моему дедушке. Поэтому Шухеру надо подыскать более достойное место. Ну, например, командующего Звездным Флотом.

– Гм, – усомнился барон. – Ваше величество, дружба с императорским дедом не является поводом для назначения алкоголика на столь ответственный пост. В прошлую войну он по-пьянке угробил крейсер, а теперь сможет грохнуть весь флот.

– А куда же его деть?

– Пусть командует Генеральным Штабом, – предложил Филер. – Планы, разработанные этим органом, в боевой обстановке все равно летят к бесу и приходится действовать соответственно изменившимся обстоятельствам. Поэтому вся работа начальника генштаба заключается в следующем: наливай да пей над картой.

– Хорошо, – согласился Шмореныш. – А кто сейчас командует Звездным Флотом?

– Вице-адмирал Кернер, – ответил Филер. – Он даже не дворянин. Его отец – владелец крупной коммунальной компании. Поэтому Кернер, с детства разбирающийся в сантехнике, умеет так хорошо содержать боевые корабли, постоянно ремонтируя их. Его надо назначить на должность заместителя командующего флотом по тылу.

– А кто будет командующим?

– Необходимо вернуть лорда Надолба. Хоть у нас с ним и были разногласия, но специалист он хороший, а интересы Шмордона – превыше всего.

– Кстати, а куда его дел мой па… тьфу, узурпатор?

– Лорд Надолб теперь занимает пост коменданта офицерского общежития на одной из баз в системе Шмороглота.

– Невероятно! – вскричал Шмореныш. – Это просто разбазаривание кадров! Немедленно вернуть его на прежнюю должность! Да, и секретаря мне нового назначьте.

– Будет сделано! – отрапортовал Филер, улыбаясь. – Секретарь уже найден. Он выходец из древнего дворянского рода. Молодой и перспективный офицер.

– Как его зовут?

– Дон Крендель.

– Постойте, это его предки организовали сто лет назад мятеж и один из них (дон Крендель Горбатый, по-моему) заколол стилетом Шмора Шестого?

– Вы хорошо знаете историю, ваше величество, – с досадой сказал Филер. – Но за последние сто лет в сознании представителей этого рода произошли верноподданнические изменения и ни о чем таком они больше не думают. А за майора Кренделя я ручаюсь своей головой.

– Ну, хорошо, – согласился Шмореныш. – Пойдемте. Совет уже собрался.

– Я вас догоню. Только нового секретаря проинструктирую и сразу догоню.

Шмореныш, уже почти выйдя из кабинета, вдруг остановился и, обернувшись, спросил:

– Так что с узурпатором? Когда его поймают?

Филер, поморщившись, ответил:

– Видите ли, когда этот ду… – то есть лорд Хлебазл – пришел арестовывать вашего предшественника, граф Вискерс схватил его за нос и вышвырнул вон на лестницу, после чего забаррикадировал дверь приемной. Ваш дедушка не догадался провести столь важную операцию сразу с нескольких концов. Когда дверь была взломана, узурпатор с Вискерсом исчезли, а позади секретарского стола обнаружилась приоткрытая дверца, ведущая в подвалы дворца. Ваши предшественники-императоры прорыли столько подземных ходов под зданиями столицы, что теперь в подземельях сам бес ногу сломит. У лорда Хлебазла есть какие-то карты, но его синий нос является плохим путеводителем и потому подчиненные вашего деда, высунув языки, бегают сейчас в подвалах, пытаясь напасть на след беглецов.

Шмореныш, демонстративно сплюнув на ковер, молча вышел в приемную.

Там он обнаружил, что Хлебазл с Инквизитом куда-то пропали, зато маркиз Шухер находится на своем рабочем месте. Вице-адмирал, сидя на стуле, упокоил свое лицо в миске с солеными огурцами, стоявшей на столе. Посуда была серебряной и потому храп маркиза, резонируя со стенками миски, походил на звук боевого рыцарского рога.

Шмореныш, брезгливо сжав губы, проследовал было мимо секретарского стола, но вдруг вернулся, подошел к Шухеру и отпустил ему в темя щелбан. Маркизу этот прием не помог ничем. Лишь храп зазвенел более басовито.

Тогда Шмореныш схватил черный маркер, валявшийся на столе, и в круглой плеши, расположившейся в центре адмиральского черепа, написал заглавными буквами слово «АЛКАШ». Оглядев дело рук своих, он задорно рассмеялся и, находясь в прекрасном расположении духа, вышел в коридор.

*

Никто не спал. Потому что опасно. Новый император – новая метла.

Верховный пропистор церкви Двенадцатиликого Бога Инквизит сидел ровно и, чтобы не заснуть ненароком, часто моргал. Даже лорд Хлебазл совсем не собирался по своему обыкновению вешать нос на грудь. Более того – лорда трусило от еле сдерживаемой ярости, и причиной тому был новый указ императора, о котором он узнал перед заседанием Государственного Совета.

Остальные заседатели шушукались между собой, поглядывая на портьеры, из-за которых должен был появиться Шмор Четырнадцатый. Не шушукался лишь банкир Крокозябл. И только потому, что его не было на привычном месте в конце длинного стола.

Узнав, что он приходится узурпатору отцом, банкир удивился до крайности и тут же заболел. Обложившись клизмами и грелками, он слег в постель и распустил слух, будто болезнь его опасна для жизни и летальный исход совсем не исключен.

Шмореныш влетел в зал. Все чиновники встали.