Шмордонские игры

Джем с пониманием кивнул головой и, вставая с кресла, произнес:

– Уговорили! Я сейчас дам команду, и мы эвакуируемся вместе с остальным штатом посольства.

– Может, не стоит никого будить? – спросил Вискерс. – Меньше шума – больше шансов.

– Вы предлагаете оставить моих людей здесь? – удивился Джем.

– Конечно! Они ведь не послы, потому им ничто особенно не угрожает.

Джем, скрутив из пальцев правой руки кукиш, показал его Вискерсу и заявил:

– В Джаппурии не принято бросать друзей на произвол судьбы!

– Ах, да я не возражаю! – воскликнул граф, тут же идя на попятную. – У каждого народа свои суеверия.

И здесь вдруг в соседнем помещении прогремел вопль, слегка приглушенный стенкой комнаты:

– Всем стоять! Стрелять будем! Шмор, сдавайся!

– Они выследили нас, но перепутали ходы и потому ошиблись комнатами, – сказал Вискерс.

И тут же воздух резануло заполошным криком Кебаба:

– Джаппурцы не сдаются! Получай!

За стенкой послышались тупые удары и треск ломаемой мебели.

– Да помогите же! Много их! – Кебаб явно задыхался.

– Иду! – крикнул Джем и попытался выскочить за дверь спальни, но рука Шмора остановила его.

– У нас есть возможность спастись! – воскликнул бывший император, указывая на ряд шкафов, стоявших у стены.

Джем, сбросив его руку, крикнул:

– Сначала я помогу друзьям, а потом – видно будет! Получится – хорошо! Не выйдет – туда нам и дорога!

Он выскочил в коридор и увидел Батона с Хапсом, ожесточенно выламывающих дверь в комнату Кебаба, из-за которой долетали следующие вопли:

– Сдавайся! Мы все равно тебя возьмем!

– Получай, сволочь! На помощь! Я держу их!

Наконец дверь подалась, и все желающие помочь Кебабу оказались у него в комнате. Джем вдруг понял, что рядом с ним находится бывший император Шмор, чему несказанно про себя удивился. Но, бросив на него взгляд, обнаружил, что рукава спортивного костюма Шмора Тринадцатого закатаны до локтей и он сам рвется в бой!

В желтом свете Кукарачи, вливающимся в окно спальни, Джем заметил толпу теней, штурмующих кровать Кебаба, на которой стоял хозяин комнаты, отмахиваясь табуреткой от тянущихся к нему конечностей.

Джем нащупал рукой выключатель и комнату залил электрический свет. Кебаба атаковали четыре человека в темных плащах. Они тянули к нему руки, но получали по ним табуреткой, и потому атака выглядела веселым балаганным шоу. Один из шкафов стоял с распахнутыми дверцами, и в задней стенке его зияла большая брешь, в которой угадывалась каменная лестница, уходящая своими ступенями вниз. Там мелькали лучи фонариков, и было понятно, что к противникам Кебаба приближается подкрепление.

Включившийся свет отвлек внимание четверки нападающих, и они повернули головы к дверям комнаты, за что тут же и поплатились. На темя одного из них моментально пристроилось сиденье табурета, прицельно опущенное Кебабом, отчего атакующий человек превратился в человека лежащего. Трое других получили кулаками по лицам и бросились спасаться к открытым дверцам шкафа.

В эту минуту на лестнице, ведущей из подземелья, раздались тяжелые шаги поднимающихся вверх ног. Но убегавшие агенты слегка замешкались (узость бреши не позволила просочиться всем троим сразу), и потому каждый из них был сопровожден в путь хорошим пинком. В результате получился не исход, а полет.

Подобно минам, которые со свистом вылетают из миномета, агенты с дикими криками устремились по лестнице вниз, где и встретились со своими коллегами, спешившими к ним на помощь. Вопли удвоились, и подземелье превратилось в приемную ада, стены которого содрогаются от криков боли, злости и проклятий.

Кебаб, соскочив с кровати, подбежал к шкафу и, заглянув в брешь, заявил:

– Их там внизу целая куча! Руки, ноги, головы. Шевелятся и орут.

– Посторонитесь! – раздался вдруг строгий голос.

Джаппурцы обернулись и увидели Шмора, который поднес к шкафу четвертого агента, ранее шлепнутого по голове табуреткой. Бывший император держал его двумя руками за воротник и хлястик плаща. Кебаб отскочил в сторону, а Шмор, раскачав бессознательное тело агента, отправил его в путешествие по лестнице вслед за своими товарищами. Через несколько секунд последний из поверженных агентов достиг конечной точки своего путешествия, и вопли внизу зазвучали с новой силой.

– Вы решили нам помочь? – спросил у Шмора Джем.

– Терпеть не могу своего тестя Хлебазла, – ответил бывший император, брезгливо отряхивая руки. – Впрочем – как и его ищеек. Но нужно уходить. Фортуна – штука обидчивая и второго шанса может не дать.

– Эвакуируемся! – приказал Джем.

– Дайте хоть одеться, – попросил Кебаб.

– Хватай шмотки, оденешься на ходу, – посоветовал Джем, направляясь к дверям комнаты.

Но первым в коридоре оказался Шмор, который на выходе из спальни вынужден был застыть на пороге. Его ступор был вызван Отжимом, который прибежал на вопли Кебаба последним и потому слегка опоздал. Не зная, что происходит, он преградил путь неизвестному человеку, выставив перед собой швабру.

Шмор, увидев странную личность в гигантских темных очках (это ночью-то!) и белоснежных подштанниках, да еще со шваброй в руках, слегка оторопел. Но замешательство его длилось всего секунду.

Как человек решительный, бывший император левой рукой отбил швабру, а правой врезал в ухо Отжиму, отчего голова того качнулась, очки улетели в коридорную даль, а на Шмора уставились два глаза, обрамленные иссиня-черными кругами синяков.

Вздрогнув от визуального контакта с такой трансформацией, Шмор ногой пнул Отжима в живот и тот, сложившись пополам, со звуком сдувающегося мяча рухнул на пол.

Джем, выглянув из-за плеча императора, застрявшего в дверях, запоздало крикнул:

– Стоп! Это наш человек!

– Предупреждать надо, – сказал Шмор и, перешагнув через валявшегося в обморочном состоянии Отжима, направился к дверям спальни Джема.

Хапс с Батоном, подхватив невинно пострадавшего товарища, последовали за ним.

Пока в комнате Кебаба происходило сражение, Вискерс бегал вдоль стены, заставленной шкафами и, судорожно хлопая дверцами, пытался найти вход, через который они с императором проникли к Джему. Слушая вопли, раздававшиеся в соседней комнате, граф трясущимися руками нажимал панели задних стенок и никак не мог обнаружить нужную секретную кнопку.

– Нет, так дело не пойдет, – наконец сказал он.

Достав из внутреннего кармана мундира флягу внушительного размера, Вискерс скрутил с нее колпачок и сделал парочку солидных глотков. Вернув флягу на место, он решительным движением нажал верхний правый краешек первой же попавшейся панели, и она тихо скользнула в сторону, открыв проход на темную узкую лестницу, ведущую в подземелье.

Граф сделал шаг вперед, но внезапно остановился и произнес вслух:

– Подожду минутку…