Шмордонские игры

– Что ты сделал с водкой, которая хранилась в сейфе моего старого кабинета под лестницей общежития? – строго поинтересовался адмирал.

– Как вы и приказали, господин адмирал, – доложил Слямз, отдавая при этом честь. – Там было двадцать две бутылки по семьсот граммов каждая. Одну я оставил в сейфе для следующего коменданта общежития. Вторую забрал себе. А оставшиеся двадцать передал дону Салабону, который спрятал их в недрах нашего крейсера. Все, как вы хотели!

– Вон!!! – гаркнул Надолб.

Денщик тут же исчез за дверью, а лорд ловким движением руки метнул стакан в алюминиевую стену переборки. Странное дело, но стакан не разбился. Отпрыгнув от стены, он покатился по полу, сверкая гранями.

Лорд Надолб поднял его и, аккуратно водрузив на стол, с подобострастием в голосе произнес:

– Ну, все, все… Не буду больше на тебя ругаться.

После этого милого монолога он вышел из каюты и направился в боевую рубку крейсера. Там его поджидала новая радиограмма, которая гласила:

«Вот и мы. Сдавайтесь».

Радары крейсера зафиксировали большое пятно, приближавшееся со стороны звезды Тарахтун. Надолб кодированным сообщением передал сигнал тревоги, и челноки окружили крейсер плотным шаром, а контр-адмирал Бамбукер привел свою группу в полную боевую готовность.

Пятно, приблизившись на расстояние ракетного выстрела, остановилось. Через несколько минут офицеры доложили, что оно состоит из четырех сотен маленьких кораблей, плотным строем облепивших семь больших звездолетов, во главе которых находился бывший шмордонский крейсер «Звезда».

Адмирал скривил губы, так как понял, что со времени сражения с контр-адмиралом Гундосом тактика противника нисколько не изменилась. Потому Надолб презрительно произнес в звукоприемник рации:

– Верните нам отобранное имущество. Плюс – экипаж.

– Дырку от унитаза не желаете? – тут же откликнулась рация чьим-то невежественным голосом.

– Кто вы? – поинтересовался адмирал.

– Командор Вбубен Бей, – прозвучал ответ.

– Значит, вы объявили Шмордону войну?

– Нет, – ответил другой голос, мягче предыдущего. – Ваш крейсер «Звезда» вторгся в наше космическое пространство и потому мы его коммунализировали. Этот акт к войне не имеет никакого отношения.

– А вы кто? – спросил адмирал.

– Зампополит Рылом Втаз, – последовал ответ.

– Зампопогде? – оторопело поинтересовался Надолб.

– Не зампопогде, а зампопоя?! – воскликнул Рылом Втаз. – Мы готовы вернуть вам контр-адмирала Гундоса и его офицеров в обмен на крейсер, в котором вы находитесь сейчас. Я вижу, он у вас один остался?

Надолб, оторопев от такой наглости, промолчал.

– Ну так что, меняемся? – предложил зампополит.

Адмирал вскипел гневом и подал рукой знак капитану Маршу. Тот послал в эфир кодированный сигнал, означавший начало боевой операции.

Челноки немедленно расступились, и все ракетные шахты крейсера выплюнули свое содержимое в космос. Ракеты, вышвырнутые катапультами из недр корабля, сверкнули запустившимися двигателями и унеслись в сторону противника.

– Так вот вы как?! – прогремел в эфире удивленный вопль Вбубен Бея.

– А вы что, пряников ждали? – поинтересовался Надолб, улыбнувшись при этом. – Война не конфетка. Получайте!

С такого расстояния промазать было невозможно. Каждая из ракет нашла свою цель и передняя часть шара, окружавшая основные силы врага, засверкала огненными вспышками прямых попаданий. Челноки немедленно сдвинулись, закрывая собой крейсер, и сами пустили ракеты, которые добавили огненному смерчу, бушующему впереди, еще больше яркости.

– Ну, погодите! – прозвучал в эфире крик Вбубен Бея.

Шар, окружавший главные силы кукарелльцев, развалился, и малые корабли устремились в сторону шмордонцев. Эфир наполнился ругательствами, произносимыми на кукарелльском языке.

– Кто-нибудь знает этот варварский язык? – поинтересовался у офицеров Надолб.

Марш с Салабоном пожали плечами, но вынырнувший откуда-то Слямз заявил:

– Я немного понимаю. Их торговые корабли раньше, бывало, залетали к нам в Дыру.

– И что они говорят?

– Что мы с вами – буржуйские задницы, в которых нет ни грамма порядочности. И еще. Они орут, что если вас, господин адмирал, поймают, то… как бы это перевести понятнее? Короче, если вы попадете к ним в плен, они вас откоммуналят, отсвободят и отравенствуют по всем обычаям шавелльского братства. Причем не просто – а с фанатизмом!

– Ага, – довольным голосом произнес Надолб. – Плевать на то, что они собираются делать, потому что мой план удался.

Тем временем малые корабли противника, поражаемые прямыми лучевыми выстрелами челноков, не могли приблизиться к флагманскому крейсеру. Зато появившаяся в тылу противника группа контр-адмирала Бамбукера сделала свое дело. Залп, данный восьми крейсерами, превратил незащищенные главные силы кукарелльцев в море огня. Малые корабли, штурмовавшие первую группу шмордонцев, вынужденно вернулись к своим главным силам и окружили их жидким кольцом. Поредевший шар принялся удаляться от шмордонцев, оставив на месте боя два горевших ярким пламенем крейсера тарахтунской постройки.

В эфире прозвучал голос Бамбукера:

– Разрешите преследовать противника!

– Не разрешаю! – послышался взвешенный ответ адмирала. – Это не все их силы. Приказываю следовать на базу.

После этой реплики довольный Надолб, не удержавшись, крикнул в эфир:

– Эй, зампопокуда! Жду на своей базе возврата крейсера с его экипажем. Неделя срока! Если нет – приду не только в Тарахтун, но и в Кукареллу!

– Ты сначала попади на свою базу, – прозвучал странный ответ. – Тогда и поговорим.

Рация замолчала.

Лорд Надолб, потерев ладони, обратился к офицерам, находившимся в рубке:

– Ну, как мы им дали?!

Офицеры троекратно крикнули «Ура!»

– Приказываю выпить за победу! – сказал адмирал.

Офицеры опять крикнули «Ура!», а дон Салабон покраснел ушами.

– Господа офицеры, – заявил Надолб. – Я знаю, что все бары корабля пусты, но у меня есть ящик водки!