Шутка шутера

– А Ивви, пожалуй, прав. Я догадываюсь, что именно может оставить нас в живых. Это ярость, Аррах. И ненависть. Для душ эти чувства – изнанка любви и прощения. А еще Гриммиргу должны понравиться жажда мести, неутоленное тщеславие и желание доказать всем что ты чего-то стоишь. У нас есть шанс пройтись здесь по колено в крови, и тогда нас непременно освободят. У триумфа должны быть зрители, граждане и люди, которые расскажут об этой игре другим.

Я покосился на Аллану. Она говорила правильные вещи, но только не понимала одного: если искусственный интеллект продолжит с нами свою игру, его затянет в круговорот страстей и он не сможет нас отпустить, чтобы мы пиарили его где-то там, где он не сможет нас контролировать! Власть в чистом виде – это тоже эйфорическое чувство, от которого невозможно отказаться. Они не понимают этого, потому что пока просто заражены, но мыслят при этом еще старыми шаблонами.

Я вдруг понял, что их хваленный интеллект без природной интуиции, без звериного чутья не защитит их, если земляне прорвут Блокиратор и начнут атаку на их планеты и города. А если заражение душевностью произойдет внутри Империи Третьего Союза, то кто-нибудь непременно этот Блокиратор выведет из строя. Вот тогда и начнется избиение младенцев.

Первыми из-за угла грязью и ядерными бомбами начнут кидаться самые тупые, звездно-полосатые вояки. Ну, они просто не умеют воевать по-другому. А когда имперцы очухаются, то за глупость Соединенных Амбиций Гордецов придется отвечать уже всем землянам.

И это значит, что эпидемию душевности в Империи Третьего Союза нужно остановить любой ценой!

Но чтобы хоть что-то предпринять, необходимо сначала выбраться из этой электронной ловушки!

– Ну что? – Аррах размял пальцы, словно готовясь к предстоящей неминуемой схватке с монстрами, ждущими нас за тайным проходом в стене. – Все готовы к прорыву?

Я с жалостью поглядел на ученого. Он явно решил, что если будет яростно биться, то непременно победит.

Что ж, и Наполеон, и Гитлер тоже так думали. Но ничего у них не получилось. А все потому, что у русской души есть два непонятных во вселенной качества: долг и судьба. Мне нужно выйти живым, чтобы остановить эпидемию, именно поэтому я и прорвусь. И выведу с собой этих умников. Но без этой моей сверхзадачи никакая ярость не поможет победить интеллект Гриммирга!

– У нас не осталось оружия. – сказал я, преграждая ученому путь. – Шагнуть за скрытую дверь – самоубийство. Может, стоит переждать?

– Ивви, ты не понимаешь! – Аллана энергично тряхнула копной своих волос. – Это мы живые, это мы ослабнем без еды, а Гриммирг может ждать нас вечность.

– «Эта музыка будет вечной, если я заменю батарейки».[7 - «Эта музыка будет вечной, если я заменю батарейки». Стихи Кормильцева И.] – буркнул я в ответ.

– Не получится. – покачал головой Аррах. – Отключить питание, чтобы игра зависла – идея хорошая, но невозможная. Мы ведь не в настоящем Гриммирге, и потому игра будет длиться, пока мы дышим. Мы и есть аккумулятор в этом клоне компьютера. Я предполагал это изначально, но сейчас убедился окончательно.

– И какие ваши доказательства? – я даже вспылить не успел от этой снобистской инопланетной наглости.

– Да вот. – и Аррах указал влево.

Я заворожено посмотрел, как из стены проступили силуэты трех файеров, как они полностью материализовались и остались висеть на крючках, словно поджидая нас.

– Это чего? Гриммирг дает нам фору? – я взял в руки оружие. Оно оказалось полностью заряженным. – Вот блин! Теперь он нас никогда не отпустит.

– Похоже на то. – Аллана враз поникла.

– Не может же он нас годами кормить и поить? – растерянно протянул я.

– Создать минимум комфортабельных условий для проживания в закрытом пространстве – что может быть проще? – Аллана совсем скисла. – Принцип функционирования Залы Ожиданий не является государственной тайной и скопировать программное обеспечение – дело пяти минут даже для обычного компьютера, а не то чтобы для клона самого Гриммирга! Когда мы выдохнемся, нам подкинут не просто бонусы, но настоящую еду. Подозреваю, что и война будет вестись строго по расписанию с перерывами на обед и сон. И пока мы не восстановимся, монстры не смогут к нам подступить.

– Лишь бы Гриммирг не увлекся и не заигрался. – добавил Аррах. – Искусственный интеллект считает, что за смертью наступает возрождение в новом качестве. Но боюсь, что умрем мы здесь по-настоящему. И никакого воскресения уже не будет!

В чем-то Аллана с Аррахом, конечно, были правы. Но какие-то они настолько правильные, замороженные, что их даже слушать противно. Нет в них никакого задора! Наверное, это все из-за их бездушности.

Хотя, если смотреть правде в лицо, то и наша так называемая душа – та еще штучка! Бездушные звери не убивают друг друга ради адреналина, ради мести или денег, только ради еды. Все сексуальные извращения, все пытки и орудия убийств придумали именно носители душ. И только люди требуют непременно: и хлеба, и зрелищ. Почему-то толпу заводит вид мучений и смерти.

Удивительно, но совсем недавно, буквально до того момента, пока я не познакомился с крамольными исследованиями Арраха, я был нормальным парнем и глобальные мысли о суетности мира и истине, которая дороже друга, были от меня бесконечно далеки.

Я любил машины и скорость. Мне нравились красивые девчонки и бородатые гитаристы, которые могут «послать всех на… и нажать на свою педаль». А теперь во мне все перевернулось. Я вдруг понял, что мне всего стало мало. И страны, в которой я родился, и знаний, за которые мне никогда не ставили больше «тройки», и приключений, которых у меня, по сути, никогда не было. Ведь нельзя считать событием драку «стенка на стенку» или «споры за пьяным столом, где музы облюбовали сортиры, а боги живут в зеркалах»[8 - Перефраз «Эй, гитарист, пошли всех на… и жми на свою педаль», а также «споры за пьяным столом, где музы облюбовали сортиры, а боги живут в зеркалах». Стихи Кинчева К.].

Мы все живем, точно спим, и когда нас вдруг будят какие-то странные события, оказывается, что, на самом деле, никто из нас ничего не знает об этом мире. И, наверное, это здорово.

Я снял со стенки остальные файеры, кинул их Арраху и Аллане.

Аллана поймала оружие легко и грациозно. Я даже залюбовался ей. Ученый не ожидал броска, он даже руку не успел протянуть, и файер с грохотом упал на пол. Да, никакой реакции у этих ботаников! Как их, граждан Империи Третьего Союза, до сих пор хищники не сожрали – ума не приложу!

И мы дружно шагнули к тайному проходу в стене.

Аррах нажал что-то подле плинтуса, и единый монолит отъехал в сторону. В проеме показался пустой завиток коридора.

Тишину нарушали лишь шуршание кондиционеров; да где-то на потолке замыкала проводка, трещавшая, заставлявшая неоновые лампы заговорщески подмигивать.

Удивительно, но здесь больше не было: ни троллей, ни зомби, ни пауков. Летающих голов тоже не наблюдалось.

Пахло хлоркой, точно мы были не в игре, а внутри огромного космического корабля, где санитары, убрав трупы, замыли полы для дезинфекции.

Думаю, земляне вели бы себя именно так. Душевность не подразумевает склонность к глупости.

Впрочем, так же поступили бы и бездушные граждане Империи.

Может быть, мы все во вселенной не так уж и далеки друг от друга, как хотим показать самим себе?

И снова сомнение, что мы, действительно, именно в компьютерной игре, как утверждали Аррах с Алланой, змеею вползло в мою душу. Ну нет в компьютерах запахов! Или все-таки это и не запахи вовсе, а галлюцинации от воздействия на какой-то там мой мозжечок или гипофиз?

В любом случае, враги могут подстерегать нас всюду, вне зависимости от того, жизнь ли это или компьютерная игра!

Мы с Алланой переглянулись и поняли друг друга без слов. Я кинулся к правому завитку коридора, она – к левому. И только Аррах с идиотской улыбкой ребенка, получившего вожделенную игрушку, остался на месте лупать своими гениальными глазами.

Удивительно, но мой коридор был чист. Я вдруг захотел закричать, выпустить из файера очередью местных световых пуль, чтобы эхо от их грохота пошло бы гулять по этой зловещей пустоте лабиринтов. Еле сдержался. Даже не знаю, что это на меня нашло.

Обернувшись к Аллане, я увидел, что она ошеломлена не меньше меня. Конечно, мы все ожидали увидеть здесь отряды врагов, дозорных, лазутчиков, патрули, ну или хотя бы трупы.

А теперь у меня было нехорошее предчувствие, что вошли мы в тайную комнату в одном месте, а вышли совершенно в другом. И не факт, что мы не в лабиринте, выход из которого можно искать десятилетиями!

Тем временем Аррах у нас за спиной ехидно и противно засмеялся:

– И почему я не удивлен? Как вы, земляне, там говорите: так-таки ни сколечко!

Мы с журналисткой развернулись и с ужасом увидели, что на закрывшейся стене тайной комнаты проступило изображение барона Шеллеша. Впервые я видел лицо первого заговорщика во вселенной так близко.

Я вдруг поймал себя на том, что правитель Морддрома сейчас сильно смахивал на синьора Помидора из той самой сказки Джанни Родари.

Во-первых, он был красным от ярости, того и гляди – лопнет.

Во вторых, его приподнятые совиные брови, такие же лохматые, как у Брежнева, казались мне лозами, на которых и созрел этот фрукт. Или все-таки овощ?

А в-третьих, было в его широком круглом лице что-то от крестьянина, от человека, пришедшего в политику прямо от сохи. Странно, как я всего этого не замечал раньше. Даже полчаса назад, когда мы были в его лапах, мне вовсе не казалось, что он напоминает Бормана из известного советского сериала «Семнадцать мгновений весны» – такого же простодушно-хитрющего лиса.

Впрочем, мне как-то было не до высокой политики. У меня были занятия поинтереснее. И, потом, что-то в лице Шеллеша после последней с ним встречи, изменилось, словно с него сдернули какую-то вуаль, скрывающую его истинную сущность. До этого он мне казался просто толстячком-интриганом, а теперь я прекрасно понял, что передо мной весьма достойный противник: злопамятный и жестокий.