Средостение

Меган молча показала на унылую бежевую панельку. Она всё ещё старалась убедить себя, что таинственное пространство и перемещение ей пригрезилось.

Бес, выглядевший, как бродяга-шут, и человек, будто возвращающийся с похорон, прошествовали по улочке вдоль внешней ограды зоопарка, потом по лестнице мимо компании курящих подростков, которые почему-то обратили внимание лишь на Меган, буднично кивнув ей.

– Они что, не заметили тебя? Или ты их знаешь? – с подозрением осведомилась женщина.

– Я бес, так что тратить много ментальной энергии мне не с руки. Поэтому я недостаточно существую, чтобы быть видимым для кого-то, кроме тебя.

– Типа как воображаемый друг? – задумчиво усмехнулась она.

– Вроде того.

– Что ж, воображаемый или нет, добро пожаловать в мою скромную обитель.

Поцарапанная светло-кофейная дверь захлопнулась за спиной Робина с жалобным скрипом, оставив беса в более чем скромной квартире, которая показалась ему настоящими хоромами.

– А где остальные?

– Кто? – удивилась Меган.

– Твои соседи. Неужели ты одна владеешь всем этим?

– Пф-ф, было бы чем владеть, – она сбросила куртку и чёрные ботинки на толстой подошве и прошла по короткому коридору в тесную кухню, – маман купила мне эту квартиру, чтобы было поближе ездить в универ и как бы в качестве поощрения, когда я поступила туда. Престижный такой мед, ну ты знаешь. Пока я ещё не разочаровала её…

– Не знаю. Что такое престижный мед?

Меган не ответила, нахмурившись от неприятных воспоминаний, и быстро сменила тему:

– Тебе налить?

– Чего?

– Есть виски. Водка ещё, но я всё никак не соберусь сходить за соком, хотя если ты пьёшь чистую…

– Нет, спасибо, мне воды, если можно.

Робин был слишком взволнован сразу после призыва, чтобы рассмотреть квартиру, в которой жила Конни, но сейчас с воодушевлением изучал комнату и кухню, даже рискнул выйти на маленький застеклённый балкон и, как зачарованный, уставился на небо. Его средостенческий нюх различал в квартире запах застарелой усталости, лёгкого раздражения и недавней любви.

– А мне не воды. Мне мозги прочистить. Или испачкать… – Меган достала из заветного шкафчика бутылку, плеснула себе полстакана недорого виски и выпила, не ощущая вкуса.

– Здесь действительно красиво… В Яви, я имею в виду. А у тебя кайфовое жилище – тут много можно нарыть.

Робин вернулся с балкона, с трудом заставив себя оторвать глаза от заурядного для жителя Яви вида. Мечтательность на худом треугольном лице беспа уступила место профессиональной практичности, появившейся не от хорошей жизни. Он окинул комнату оценивающим взглядом.

– Энергии довольно много. Однако, в основном, не твоей. Вот на этой кровати явно занимались любовью.

– Тоже мне, экстрасенс нашёлся, – фыркнула Меган.

– …В начале этой недели, – невозмутимо продолжал бес, – на этом кресле тоже кого-то поимели.

– Ну, было дело.

– А также вот тут, на ковре. И… Чёрт… На подоконнике. Куда я попал?!

– Так, полегче, бесп. – Меган притворно закашлялась от возмущения и вскинула глаза на своего гостя уже с неподдельным интересом. – Я, конечно, не всегда закрываю шторы, но чтобы такое… Требую, чтобы ты рассказал мне всё по порядку.

– Требую свою оплату. Ты не дала своей сестре заплатить за покрашенный потолок. – Несмотря на то, что просторы Яви вскружили ему голову, Робин помнил, что уготовила ему Кровавая Мэрилин, его кредитор, в случае неуплаты долга.

– Окей, что тебе нужно? Если деньги, учти – я на мели.

– Мне нужно нечто, богатое ментальной энергией. Какая-нибудь вещь, с которой связаны важные для тебя воспоминания, сильные эмоции. Предупреждаю сразу, вещь придёт в негодность, когда я её выжму.

– Тогда можешь поискать в мусорке, о её содержимом я точно не буду жалеть.

Меган, стоя в дверях кухни, махнула рукой в сторону дверцы под раковиной. Она ожидала, что странный паренёк оскорбится и наконец выйдет из роли, что весь этот фарс прервётся… Но Робин, благодарно кивнув, прошмыгнул мимо неё и стал с энтузиазмом рыться в помойке.

– Вообще-то, это примерно то, чем я занимаюсь в Средостении каждый день, – сообщил он, – только эти вещи ещё в Яви, а потому более свежи и богаты энергией.

– Ты типа… Мусорщик?

– Сырьевщик. – Бес довольно потёр руки, отыскав пустую бутылку.

– Может, старьевщик? – предположила Меган, брезгливо скривившись и отвернувшись, чтобы налить себе ещё выпивки.

– Можно и так сказать, но в Средостении есть особый термин, означающий демонов, отыскивающих вещи, из которых можно выкачать энергию. Ого, ещё две! Да у тебя тут целый клад!

Меган обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как стеклянные сосуды покрываются густой сетью трещин, вспыхивают в его тонкопалых руках и исчезают, оставляя после себя лишь щепотку невесомой пыли и алый светящийся кубик. Этот кубический огонёк застыл, паря у Робина над ладонью, и бес полюбовался на него пару мгновений, прежде чем ловко спрятать в нагрудный карман.

– Ч-чего? Это колдовство какое-то?

– Хватило на целый нерг!

Парень осклабился, обнажив чуть заострённые зубы. Просто кривые зубы. Ну с кем не бывает. Просто не носил в детстве брэкеты, вот и вышли клыки слегка неестественной формы, верно?! Меган нащупала позади столешницу и села, потому что ноги внезапно отказались её держать.

– В них всегда целый фонтан эмоций. Может, ещё что-нибудь принесёшь? Я пока расскажу тебе о Средостении, может, визитку оставлю, чтоб ты меня могла вызвать, если вдруг что.

Меган провела по волосам пятернёй, протёрла глаза и встала. Как сомнамбула, прошла в комнату, порылась в ящике комода, а затем вернулась с какой-то одеждой в руках.

– Симпатичная маечка. – Бесп принюхался, когда Мэг опасливо кинула полосатую майку ему, чтобы не передавать из рук в руки. – К тому же тут интересный коктейль из брезгливости, обиды, тщательно подавляемого сожаления и… Любви. По крайней мере, сильного увлечения.

– Вот, значит, как… Хм, похоже, она и в самом деле была ко мне неравнодушна. – Меган завороженно наблюдала, как майка в пальцах Робина превращается в мельчайший белёсый пепел. – Это шмотка одной моей бывшей. Я пролила на неё винцо пару месяцев назад, девчонка обиделась ужасно… Но не столько из-за майки, а потому, что я якобы меры не знаю. Ну перебрала немножко, подумаешь, нам же весело было… Я её постирала, хотела вернуть, но мы как-то больше не сошлись. А ты говоришь, она всё-таки… Невелика потеря, впрочем.

Исчезло пятно, исчезли бретели и дурацкий бантик сбоку. В руках Робина загорелся ещё один красный кубик размером с игральную кость и несколько лимонно-жёлтых пирамидок.

– И всё-таки, что это за «Лего» у тебя? – Меган протянула руку к светящимся фигуркам и попыталась коснуться их, но её пальцы прошли насквозь, почувствовав лишь тепло. – Голограммы?

– Интересно. Нет, для меня они вполне осязаемы. Это энергетическая валюта Средостения. Жёлтые зовутся ены, и их десяток составляет нерг – вот такой кубик. Ты не представляешь, как меня выручила! Есть ещё что-нибудь?

Меган снова сходила в комнату и принесла рубашку, забытую одним из бывших, что вобрала немало её рыданий; наушники, которые прослужили ей долго и сломались в самый неподходящий момент, и прочий хлам.