Средостение

– Я не нэко, это рога! В смысле, будут когда-нибудь. Кстати, я Робин, – примирительно просипел он, хватая ее за руки, чтобы она отпустила его птичью шею.

Мэг, кипя от праведного гнева, сдёрнула шапку с его головы и растерянно уставилась на конусообразные выпуклости под кожей.

– Фу, боже, у тебя что, рак черепа? – Она отпустила парня с брезгливостью, словно боясь подцепить заразу.

– Рога, – терпеливо повторил он, – я демон. Ну как демон – бес. Или бесп.

– Это от слова беспозвоночное?

– Нет… – Робин смутился. – От слова «бесполезный».

– Отлично, господин бесполезный, а теперь пошли отсюда.

– Куда?

– Подальше от моей сестры и её подруг! Педофил проклятый.

– А как же… Оплата моего контракта?

– Назови хоть одну причину, чтобы я не вызвала полицию прямо сейчас, – холодным тоном ответила Меган.

– Во-первых, они меня не увидят. Стоп. А ты что, видишь меня?!

– Я, может, и мамино разочарование, но не слепая.

– Но ты старовата для того, чтобы меня видеть…

– Нарываешься, бесп.

– Или у тебя с головой беды? – продолжал вслух размышлять бесп, совершенно не слушая её. Его удивляло, что визуальная связь с жительницей Яви установилась так легко, без нового контракта.

– Серьёзно, ты считаешь, что из нас двоих с головой беды у меня? – Меган бесцеремонно схватила беса за руку повыше локтя и вывела из квартиры с неожиданной для невысокой и полноватой девушки силой. Она попыталась позвонить по короткому и известному всем номеру, но связь оказалась неожиданно плохой.

– Подожди… Мне же так и не заплатили, – ныл Робин, вяло переступая ногами.

У него уходило много энергии, чтобы сбивать сигнал её мобильника, но он не сдавался: разборка с полицейскими Яви ему явно ни к чему. Робин украдкой разглядывал тащившую его молодую женщину: чёрные, слегка сальные волосы длиной по плечи пребывали в беспорядке. Впечатление от красивого овала лица с правильными чертами и благородной бледной кожей немного портили мешки под глазами и порозовевшие от недосыпа белки. Одежда Меган была выдержана в едином мрачном стиле, небрежном и как бы говорившем «не приближайся ко мне», но с усталым раздражением, а не угрозой.

– Куда вы меня ведёте, Меган?

– Вот, значит, как. Сначала «беды с головой», а потом на «вы»? Я даю тебе пару минут, чтобы доказать, что ты не хотел причинить моей сестре вреда. – Она косилась на парня с опаской, не глядя набирая номер. Меган неприятно удивило, что и внизу, в подъезде позвонить в полицию не удалось, хотя телефон уверял, что связь отличная.

– У вас не получится позвонить. – Тонкие губы Робина скривились в самодовольной улыбке, хотя по лбу ползли капельки пота. – Уж на это моих способностей хватит. Утром вы выпили, да? А ещё не спали полночи. У вас лёгкая степень депрессии и расстройство пищевого поведения, возможно, поэтому, вы меня и воспринимаете…

Меган остановилась и резко обернулась к нему, заглянув в глаза угрюмо и подозрительно.

– Ты следишь за мной? И за Констанцией? Это мама тебя подослала?

– Где вы живёте? – Её неуверенность добавила ещё немного уверенности Робину, и он стал похож на уличного фокусника.

– Думаю, ты знаешь мой адрес, раз следишь за нами.

– Мне не нужен адрес, только какой-нибудь заметный объект рядом.

– Ну… Зоопарк.

В голове у Меган крутились вопросы, она отпустила руку подозрительного парня и начала медленно отступать на улицу, прочь из полутёмного подъезда. Ей почему-то казалось, что в ярком свете и чётких линиях он исчезнет, как неясный сон.

– Тогда не будем терять времени. Вы, должно быть, не любите ездить на метро.

Совсем осмелев, Робин сам взял её за руку и потянул к себе, отступив за мусоропровод и вжавшись спиной в угол. Казалось бы, куда отступать дальше? Лицо беса приняло мучительное выражение, он резко выдохнул, отчего его грудная клетка стала почти плоской, и постепенно начал просачиваться в угол. Меган прищурилась и напрягла зрение, стараясь понять, действительно ли между стенами есть какой-то узкий проход, или это тело оборванца раздвигает ставшие гибкими стены. Просочившись в щель за мусоропроводом, Робин потянул за собой и её, и, поняв, к чему это идёт, она начала вырывать свой рукав из его цепких пальцев.

– Я лучше… Здесь останусь. Да как это вообще… – жалобно и возмущённо бормотала она, отчаянно упираясь ногами в пол, задерживая дыхание от резко усилившегося запаха помоев и пытаясь зацепиться свободной рукой за гладкую, выкрашенную белым стену.

– Думаю, с непривычки вам покажется немного тесно, – извиняющимся тоном сказал Робин, когда щека Меган проехалась по липкому металлу мусоропровода, а пола куртки зацепилась за откуда ни возьмись возникший гвоздь.

– Помогите!..

Её крик заглушили стены и странный, вызывавший инстинктивное отвращение пористый материал, который находился за ними. Робин и Меган оказались будто в гигантской колючей губке, составленной из прессованного мусора, разнородных обломков и обрывков и пыли, пыли, пыли…

Судорожно вздохнув, Меган согнулась пополам в приступе кашля.

– Ой, забыл спросить, у тебя нет астмы или аллергии?

– Аллергия… Только что появилась… На тебя! – прохрипела Меган, прикрывая нос и рот рукавом.

Размотав шарф, она повязала его на нижнюю половину лица, в процессе раз десять зацепив за торчавшие куски проволоки и щепки. Моргая ещё сильнее покрасневшими глазами, Меган жалела, что у неё нет с собой плавательных очков. Постепенно до неё начала доходить странность их положения.

– Погоди, парень, где мы вообще? Откуда ты знаешь, что в этом доме есть такие чуланы? Или это крысы прогрызли?

– Мда, думаю, тебе нельзя долго здесь находиться. Но добро пожаловать в Средостение. Поверь, это всё для твоего же блага.

Он потащил Меган всё дальше от светлой, но быстро сужавшейся щели, через которую они попали в это тесное недружелюбное место. Оно не было похоже на архитектурную ошибку: вряд ли адекватный человек мог допустить наличие такой обширной полости в своём творении. Со всех сторон торчали какие-то волокна, извивавшиеся, когда на них не смотришь в упор, и слышались шорохи, подозрительно похожие на шёпоты. Или это всего лишь сквозняк?..

– Только теперь я сама не уверена в своей нормальности, – проворчала Меган, утопая по колено в слое мусора, – а Средостение – это полость такая в груди, между лёгкими. Где сердце, трахея, пищевод…

– Наши сердца бьются в Средостении, – задумчиво протянул Робин, – а что, смысл есть. Так-с… Зоопарк, зоопарк. – Он понюхал воздух, сунулся то в один узкий проём, то в другой, снял с обломка фанеры маленький клок шерсти и аккуратно попробовал на язык. – Сейчас вниз.

Они прошли ещё несколько шагов, и Меган почувствовала, что текстура пола изменилась: в мусоре всё чаще попадались листья и ветки. В какой-то момент твёрдая опора вовсе ушла из-под ног, и оба провалились в растительную мешанину. Девушка непроизвольно вскрикнула и зажмурилась, закрыла лицо руками, стремясь защитить глаза и ноздри от колючих веточек.

– Похоже на правду? – небрежно спросил Робин, искоса поглядывая на Меган, пытаясь определить произведённое на неё впечатление. – Я про место.

– Место то… – ошарашено прошептала Меган. Она крутила головой по сторонам и потирала свои чёрные джинсы в районе мягкого места: довольно сильно ушиблась о землю, когда упала из кроны. Но как она вообще оказалась на дереве?! – Только вот на правду не похоже. Ты что-то вколол мне там, в углу, или чем-то обкурил?

– Средостение, Меган. Это такое место… Измерение… Ну, не знаю, как объяснить: что-то вроде окраины или даже изнанки Яви. Там всё, что вам не нужно.

– Мы только что телепортировались, – Меган упрямо помотала головой, – немногое может выбить меня из колеи, но такого трипа ещё не было.

– Просто срезали путь через Средостение. Я же не хотел тут раствориться. Только никому не рассказывай, что я и тебя протащил, а то вдруг мне прилетит от баронов пара ласковых… Хотя кто в Яви поверит в подобное. Который из этих домов твой?