Золото для дураков

– Я, собственно…, – начал он, – по частному делу.

– Это, как? – Насторожилась бабёнка.

– Видите ли, по долгу службы я знаю, что вы скупаете кое-какие камни у людей, попавших в бедственное положение.

– Ой, ой…, ой! Какая сплетня! И вы поверили?

– Конечно, поверил. А в то, что вы полюбовница Ивана Крюка не поверил. У него в Москве подружка из дворянок имеется. Красоты, говорят, писанной…

Сердце бабёнки заметалось в груди, как испуганный кошкой мышонок.

– Брешут, поди…. – Выдавила она из себя.

– Пошто сразу «брешут». Мне по службе положено знать тайные страсти лихих людишек, чтобы сподручнее было арестовывать их, так сказать, на пике наслаждения. Он, понимаешь ли, взлетел на вершину сладострастия, а я тут, как тут…. Жду, значит, с филерами и кандалами, конца спектакля. Полный аншлаг-с!

– Понятно…. Дело-то ваше в чём?

– Да пустяк для вас. Хочу маменьке в день ангела сделать сюрприз.

– Так делайте. Я, причём к вашим желаниям?

– Без вас сюрприз не состоится.

С этими словами Никодим Емельянович вынул из недр своего сюртука сафьяновую коробочку малинового цвета. Открыл её и протянул бабёнке.

– Видишь жёлтый бриллиант?

– Вижу. Дальше-то, что?

– Задумал я сделать для маменьки ансамбль из жёлтых бриллиантов.

– Ожерелье, что ли?

– Не совсем. Этот бриллиант для кольца, а два бриллианта поменьше, что у вас, для серёжек.

– Они цветом темнее, – брякнула, не подумав, бабёнка и захлопнула рукой рот, но было поздно. Сказанного не вернёшь.

Никодим Емельянович своим придурковатым видом подкузьмил бдительность бабёнки – в миру, скупщицы краденного, Лизаветы Петровны Лапиной. Ляпнула она сдуру про камушки-то!

– Вот и я говорю, давайте, сравним их по цвету. Ежели они разные, так и разговору нет. Сразу же откланяюсь…

Скрепя сердцем, пришлось Лизавете Петровне доставать из захоронки драгоценные камушки на свет белый. Положили их рядком на белый холщовый рушник и дружно ахнули. Бриллиантики-то оказались один к одному: и цветом, и формой, и огранкой. Было яснее ясного, что камушки, дело рук одного мастера.

Лизавета Петровна зачарованно смотрела на игру солнечного света в причудливых гранях бриллиантов…

…Женщина существо наукой малоизученное, а русская женщина, изучению – малодоступное. Попытайтесь сами обнаружить в природе способ открытия действия тайных пружин в поведении той, которая, в состоянии хронической беременности, бросается в горящую избу, и, обгоревшая, но гордая, на всём скаку, останавливает племенного жеребца. Получается эдакое экзотическое ассорти из американского ковбоя, английского пожарного и многодетной матери из табора. При этом она, подобно иноземным особям её породы, как кролик перед удавом, замирает при одном только виде бриллиантового блеска.

Лизавета Петровна исключением не являлась. Застывшая с широко открытыми глазами, она была готова сама раствориться в бриллиантовой игре света.

Никодим Емельянович промокнул тихо нос и осторожно, по-интеллигентному, наклонился к уху Лизаветы Петровны и, вкрадчивым шепотком спросил:

– Топорик где?

– А?

– Топорик, говорю, где?

– Какой топорик?

– Маленький с обушком на берёзовой ручке.

– Не знаю…. В сенцах, наверное…

– Будь ласка, принеси-ка.

– Зачем?

– Гвоздик забить, чтобы форменный сюртук не порвать.

– Не извольте беспокоиться. Как вы уйдёте, я сама его по самую шляпку вгоню, а пока, для удобства ваших нервов, пересядьте на другой стул.

– Лизавета Петровна! Шутить изволите? Какое может быть беспокойство в таком пустяшном деле. Мне красивой даме оказать помощь одно удовольствие…

Услышав комплимент, Лизавета Петровна вздрогнула, как кавалерийская лошадь при звуке боевой трубы, мигом устроила лозунг лица и тела из разряда «Я вообще-то, мимо, но, если очень хочется…». Встала, демонстрируя господину следователю все выдающиеся наружу достоинства своей фигуры.

Никодим Емельянович к проискам Лизаветы Петровны остался глух и нем. Более того, шумно высморкался, пресекая тем самым все её амурные авансы.

Оскорблённая в своих далёких поползновениях, госпожа Лопатина заложила телом крутой вираж и, крутанула задом великолепную восьмёрку. Мол, посмотри полицейская морда, какое счастье проплывает мимо, удалилась в сенцы для поиска топорика. Вернулась скоро, держа в руках, действительно маленький, но по виду довольно увесистый топорик с белой берёзовой ручкой.

Никодим Емельянович взял его в руки и, забыв о гвозде, начал его внимательно изучать.

Лизавета Петровна обеспокоилась странным поведением следователя:

– Что вас ещё интересует?

– Меня-то?

– Ну да, вас?

– Один нескромный вопрос к вам. Можно даже сказать личного свойства…

Лизавета Петровна воспрянула духом и подумала про себя: «Ага! Харя мокроносая! Захотел-таки моего мясца!», а вслух, качнув для порядка грудями из стороны в сторону, ответила:

– Будет вам скромничать-то! Чай не впервой с бабой-то турусы разводите!

Никодим Емельянович скромно опустил глаза, шмыгнул носом и спросил:

– Бабушку куда дели?