Магия до последнего вздоха

Глава 5. Вперед, за короля!

Проснувшись рано утром, девушка потянулась и, накинув халат, отправилась в умывальню. Набрав полную лохань и добавив пихтового масла, Ада погрузилась в теплую воду. Вдоволь накупавшись, она вернулась в комнату. Сменив халат на коричневые штаны и бежевую рубашку, девушка надела сапоги и взъерошила влажные волосы. Она вышла в центральный зал и села на скамейку перед статуей богини.

– Направь, прошу! – Взмолилась Ада, вглядываясь в черноту под капюшоном скульптуры.

– Прими помощь. Не покинь в беде. – Эхом по залу разошелся таинственный шепот.

Мурашки пробежали по телу девушки.

– Что это значит? – Воскликнула Ада.

На ее голос в зал вбежали кошки. Сирил встала рядом и положила голову девушке на колени. Сивин забралась на скамейку и села рядом. Настоятельница задумчиво гладила кошек, пока в зал не вошел взволнованный Герман.

– Я только с закрытого совета. Разведчики доложили, что воины веры разбили лагерь в солнечной долине. Король повелел собирать карательный отряд. Тебя разместят в арьергарде как целителя. К сожалению, я остаюсь в Короне. Здесь тоже хватает дел. Приближается война, Ада. – Встревожено сказал он.

– Война уже началась. В ту ночь, когда воины веры вырезали половину города, они открыто объявили нам войну. Я удивлена, что Руфим не предпринял никаких действий раньше. Хотя, возможно у меня есть объяснение этому. – Жестко ответила Ада, отталкивая Сирил и сгоняя со скамьи Сивин.

– Мне не стоит обсуждать приказы короля, но я тебя предупредил. На рассвете к тебе явится посыльный с распоряжением. Через час после рассвета отряд отбывает. – Напряженно сообщил паладин.

– Благодарю!– Сказала Ада, вставая. – Думаю, никто не будет возражать, если я возьму с собой телохранителя? – Задумчиво произнесла девушка.

– Вероятно так. Береги себя, Ада. – Сердечно сказал Герман и пошел на выход.

Ада еще несколько минут посидела в задумчивости напротив статуи богини, а затем перенеслась в общий зал таверны «Русалочий хвост». За стойкой не было ни управляющего, ни хозяина. Припозднившиеся посетители, тихо беседуя, мерно пили из деревянных кружек. В углу у лестницы со скучающим видом стояла Русалина. Она сморщила нос, заметив Аду. В ее глазах читалась враждебность. Ада подошла ближе. Разносчица горделиво подняла подбородок, выпятила грудь и уперла руку в бок.

– Ты не видела Евдокима? – Без предисловий спросила Ада.

– Он был здесь до полуночи, много пил. Больше, чем обычно. А потом заявил, что отправляется навестить свою невесту, и исчез не расплатившись. – Злобно глядя на настоятельницу, ответила Русалина.

– Невесту? – Дрогнувшим голосом переспросила Ада.

– Он тебе не рассказал, да? – Невинно спросила разносчица, распираемая злорадством.

Ада резко отвернулась и выбежала из таверны, закрыв лицо руками. В ее глазах стояли слезы, а в груди сжимался тягостный комок.

– Как он мог? – Вырвалось изо рта Ады, и она ожесточенно стукнула кулаком по доскам забора, разбивая костяшки в кровь.

Девушка, хлюпая носом, побрела по пустынной улице к монастырю, погруженная в тягостные раздумья. Добравшись до своей кельи, она залечила раны, заплела волосы, переоделась в кожаные штаны, застегнула на поясе ремень с ножнами и накинула куртку. Взяв в руки колчан, она часто заморгала, стараясь сдержать слезы. Ада отвела взгляд от стел с оперением из пестрых перьев цесарки, перекинула ремень колчана и лук за плечо и решительно вышла из кельи. Она села на скамью у двери и стала ждать. Девушка старалась отогнать от себя мысли, связанные с Евдокимом, но то и дело перед ее внутренним взором возникали воспоминания. Время тянулось неимоверно долго. Наконец, в зал вошел парень в коричневой одежде с забавной шапочкой на голове.

– Я ищу настоятельницу. – Обратился он к Аде.

– Поздравляю, ты меня нашел. – Безрадостно улыбнувшись, сообщила девушка.

Парень недоверчиво оглядел ее, но спорить не стал. Он порылся в наплечной сумке и вручил ей конверт с королевской печатью.

– Что происходит? – В дверях, ведущих в правое крыло монастыря, застыла благочинная.

– Я отправляюсь в карательный поход. Приглядите за монастырем. – Выпалила Ада и вытолкала посыльного во двор. – Тебе в замок? – Спросила она.

Парень неуверенно кивнул.

– Держи портки крепче. – Усмехнулась Ада, схватила его за руку и перенесла во двор замка.

Посыльный отшатнулся от девушки и, не оглядываясь, убежал. Во дворе царила суматоха. Люди запрягали воргов, поправляли броню, точили мечи.

– С трудом узнал вас, настоятельница. – Зычно сообщил Самуил, подходя к Аде.

– Мне дадут ворга? – Приветственно кивнув, спросила девушка.

– Безусловно. Вы поедете одна? Странно, что в вашем сопровождении нет разношерстной свиты. – Насмешливо сказал капитан колдовской стражи.

– Вы командуете отрядом? – Уточнила настоятельница, пропустив подколки капитана мимо ушей.

– Угадали. – Ухмыльнувшись, ответил Самуил.

– Сколько человек в нашем отряде и насколько велико войско противника? – Обеспокоенно спросила Ада.

– Не нужно забивать свою голову подобными сведениями. Вас взяли в качестве целителя. Кроме того по завершении боя мы ждем, что вы воскресите павших. Больше от вас ничего не требуется. Не надо играть в дикую амазонку и лезть на рожон. – Скептически глядя на лук за спиной девушки, сообщил капитан.

Ничего не ответив, Ада пошла вглубь двора, разглядывая собравшихся в поход людей. Мужчины в кожаных кирасах и поножах с объемными наплечниками, шипастыми наручами и перчатками стояли возле запряженных воргов, держа в руках шлемы. На их поясах покоились короткие изогнутые мечи. Дальше располагалась группа лучников, среди которых Ада заметила не только мужчин, но и женщин.

– Эй, ты! Почему одета не по форме? – Крикнул один из лучников, обращаясь к Аде.

– Не думала, что мантия подходит для военных походов. – Озадачено уставившись на мужчину, сказала девушка.

Стоящие рядом лучники расхохотались, а мужчина прожог Аду гневным взглядом.

– Что ты несешь? Какая мантия? – Закричал он, краснея.

– Погоди, ты думаешь, что я лучница? – Стукнув себя по лбу, сказала Ада. – Я не из твоего подразделения, дружок, но если надо кого воскресить – только свисни. – Хитро улыбнувшись, добавила девушка и двинулась дальше, оставив верховного лучника задыхаться от возмущения.

Девушка прошла мимо лучников и увидела группу людей в кожаной броне, инкрустированной камнями. На их руках сияли перстни, кольца и браслеты, а на талии красовались витиеватые ремни с камнями. Мужчины и женщины были вооружены короткими мечами. Многие из них успели создать пульсары и подвесить их над плечом или головой. Между колдунами бегали стременные, подводя к ним запряженных воргов. Ада двинулась к самому напыщенному, на первый взгляд, колдуну.

– Приветствую, уважаемый. Не подскажете, где в строю место клирика? – Уточнила Ада, выжидательно глядя на мужчину.

Он сдвинул брови и несколько секунд внимательно смотрел на девушку.

– Милана, где должен стоять клирик? – Спросил он через плечо, обращаясь к темноволосой женщине, стоящей к нему спиной.

Колдунья обернулась. На привлекательном лице появилось недовольство. Тонкие брови сошлись на переносице, карие глаза сузились.

– Клирик? – С раздражением спросила она низким грудным голосом. – А-а, целительница. – Заметив Аду, верховная колдунья расплылась в надменной улыбке. – Пусть едет в центре нашего подразделения. Еще не хватало получить нагоняй за порчу или потерю королевской игрушки. – Презрительно фыркнула она.

Ада в удивлении подняла брови. Она открыла было рот, чтобы высказать наглой колдунье все, что о ней думает, но тут же захлопнула его, решив хоть иногда быть благоразумной. Колдун закатил глаза на выпад Миланы и жестом предложил настоятельнице проследовать за ним.

– Если она умрет в бою, можешь ее не воскрешать. – Склонившись к Аде со сдержанной улыбкой, прошептал мужчина.

– Уговорил. – Усмехнувшись, согласилась девушка.