Магия до последнего вздоха

– Ишь ты, хотят. Надо ж время поразмыслить. Вилис, а это кто? – Спросил дворун в очках, уставившись на Аду, и кокетливо пригладил остатки волос.

– И правда, а ты кто? – Как будто только заметив девушку, спросил верховный дворун.

– Аделина, настоятельница храма Мортем. Я хочу помочь. – Повысив голос, сообщила Ада.

– Чего орешь-то? – Сморщился Вилис.

– Что она сказала? – Спросил старик в очках.

Верховный дворун закатил глаза.

– Слышишь, Герхард? Помощницу нам прислали. – Закричал он.

– А-а, хорошо-хорошо, давно пора. – Забормотал дворун и трясущейся рукой перелистнул страницу фолианта.

– А ведь помощник им бы, и правда, не помешал. – Наклонившись к паладину, шепнула Ада.

– С ними тяжело ужиться. Пока никто не выдержал больше месяца. – Шепнул в ответ Герман.

– Так, чего я хотел? – Уставившись на девушку, задумчиво спросил Вилис.

– Показать мне доспехи воинов, которые вы нашли. – Уверенно ответила Ада.

– Ах, да. – Сказал верховный дворун и зашаркал в соседнюю комнату. – Эй, Айзек, проснись! – Крикнул он в сторону.

Старик встрепенулся и замахал руками.

– Нельзя же так пугать, Вилис! – Укоризненно заскрежетал лысый дворун.

Ада и Герман пошли следом за верховным дворуном в соседнюю комнату, где на длинных узких столах были разложены доспехи воинов веры. Девушку сразу привлекла пластинчатая броня. Она прошлась по рядам, рассматривая отличительные знаки в виде ромба с вписанным внутрь глазом на фоне меча. На пяти доспехах знаки были выполнены из меди, а на одном – из латуни.

– Только не говорите, что самих воинов вы припрятали в соседней комнате. – Выдохнула девушка, оторвавшись от созерцания.

– Нет, дорогуша. Они в подвале. Там прохладней. – Добродушно отозвался Вилис, удаляясь к остальным дворунам.

Ада с выражением бескрайнего удивления на лице проводила дворуна взглядом, а затем вытащила из голенища сапога нож и подковырнула латунный знак. Приложив немало усилий, девушка отделила его от брони. Зажатый между двумя пальцами, знак приковал все ее внимание. Ада видела магический отблеск, но никак не могла понять, к какому заклинанию он относится. Видений перед внутренним взором не возникало, что ставило девушку в тупик. Она сунула знак в карман и продолжила осматривать вещи воинов веры. На каждом элементе снаряжения имелся символ, от которого исходил магический отблеск.

– Нет, думаю, дело не в доспехах. Ты можешь проводить меня в подвал? – Обратилась Ада к церемонно стоящему у двери Герману.

Тот кивнул, и они вышли из комнаты. Дворуны были так увлечены чтением, что не обратили на паладина с настоятельницей никакого внимания. Спустившись по лестнице, Ада с Германом вновь направились по извилистым коридорам. Паладин создал огненный пульсар, освещающий путь. Они спустились в подвал с неровными стенами. Потолки подпирали сложенные из вытесанных камней колонны. Запахло сыростью и плесенью. Герман завел девушку в узкую комнату с низким потолком. В нос ударил запах разложения. На полу рядком лежали голые тела мужчин.

– Ты уверена, что хочешь смотреть на это? – Спросил паладин, исподволь поглядывая на девушку.

– За короля! – Саркастично выдала Ада, поднимая вверх сжатый кулак.

Паладин сдержал улыбку, но уголки его губ дрогнули. Девушка направилась к трупам и, зажав нос рукой, повернула ближайшее тело на спину.

– Посмотри-ка! – Выдохнула Ада, стараясь дышать поверхностно.

Паладин подошел к девушке и склонился над телом, покрытым трупными пятнами. Настоятельница указала на грудь мужчины с татуировкой в виде символа воинов веры.

– Похоже, это и есть активатор. – Гнусаво заявила Ада, достала знак из кармана и приложила его к мертвецу.

Знак засветился, медленно набирая яркость, а затем резко потух.

– Тот ореол, который казался мне отблеском солнечного света, похоже, и был антимагическим барьером. А что говорили очевидцы нападения на город? Воины светились аки посланники Божьи? – Сунув знак в карман, спросила девушка.

– А ведь ты права. Люди говорили, что от воинов исходил божественный свет, но мы не придали этому значения. – Напряженно выдал Герман.

Ада направилась к выходу и с удовольствием вздохнула полной грудью. Паладин проследовал за ней.

– Неплохо бы погребсти тела. Предлагаю огонь. – Заявила девушка, выжидательно глядя на компаньона.

– Я буду тебе весьма признателен. Не очень-то хочется тащить склизкие тела через все переходы и еще несколько недель дышать зловониями. – Честно признался паладин.

Настоятельница вернулась в маленькую комнату и разожгла магический огонь, поглотивший мертвую плоть.

– Стоит навестить королевского пленника. – Буркнула Ада.

Двигаясь по коридорам подвала, освещенным пульсаром паладина, они вышли к очередной винтовой лестнице, ведущей в башню. Шагая по ступеням, Герман поглотил пульсар. Поднявшись, Ада увидела двух стражников, стоящих у двери.

– Никого не велено пускать. – Твердым голосом сообщил стражник с длинными усами, на треть вынимая меч из ножен.

– Чей приказ? – Ровным голосом спросил паладин, подходя ближе.

– Старшего стражника. – С тревогой выдал охранник.

– И кому он подчиняется? – Уточнил паладин.

– Вам. – Захлопал глазами стражник, убирая меч.

– Значит, мне все же можно пройти? – Спросил Герман, пристально глядя на служивого.

– Но ее мы не пустим. – Показав пальцем на Аду, дрожащим голосом выдал стражник.

Другой караульный давно отошел в сторону и сделал вид, что ему крайне интересна грязь под ногтями.

– Она сопровождает меня, а значит, может беспрепятственно передвигаться по замку. – Твердо заявил паладин и, обогнув стражника, открыл дверь.

Ада прошмыгнула в комнату следом и подошла к кровати, на которую положили воина. Герман захлопнул за собой дверь и закрыл на задвижку. Девушка сняла перчатки и сунула их в карман. Она стала расстегивать многочисленные застежки на поддоспешнике воина. Он не пришел в себя, не застонал, продолжая лежать и тяжело дышать. Паладин помог стянуть с мужчины поддоспешник.

– Он весь горит. – Прикоснувшись к щеке воина тыльной стороной ладони, сообщила девушка.

Ада расстегнула пуговицы на черном кафтане и оголила грудь мужчины. Вместо татуировки ее глазам открылась обширная воспаленная рана.

– С него содрали кожу! – Изумленно воскликнул паладин.

– Да, причем именно там, где был активатор. Не думаю, что это совпадение. – Хмуро ответила Ада. – Держись, друг. Надеюсь, ты выкарабкаешься. – Сказала она, сев на кровать, и вытянув руки над грудью воина.