Магия до последнего вздоха

– Какие будут распоряжения? – Уточнил служивый.

– Ждите, я спускаюсь. – Распорядился паладин.

Настоятельница настороженно озиралась по сторонам, наблюдая за окружившими их стражниками. На лице воина застыла гримаса боли. Он старался сдерживать стоны. На поясе одного из стражников Ада увидела пузырек с эликсиром здоровья.

– Мне нужен этот эликсир. Сколько ты за него хочешь? – Выпалила девушка.

Трясущейся рукой она полезла в кошелек.

– Не продается. – Презрительно ответил молодой стражник, сжимая рукоять меча.

– Если ты не назовешь цену, я возьму его даром. – С угрозой в голосе сказала Ада, вставая в полный рост и надвигаясь на стражника с перекошенным лицом.

Мужчина поспешил вытащить меч из ножен, но его руку перехватил стоящий рядом стражник.

– Отдай ей эликсир. Ты же видишь – дела плохи. – Сказал старший стражник, указывая взглядом на воина.

Молодой стражник неохотно вынул пузырек из специального крепления на поясе и протянул девушке. Ада выхватила склянку, одним движением откупорила и вылила содержимое в рот воину, придерживая его голову. Пятна стали бледнеть, но полностью не пропали. Боль уменьшилась, и лицо мужчины разгладилось. Запыхавшийся Герман появился в воротах.

– Что случилось? – Выдохнул он, обращаясь к Аде.

– Мы разгромили воинов веры в солнечной долине. – Безрадостно сообщила девушка. – Но это еще не конец. Думаю, карательный отряд уже отправился в обратный путь. Мне нужна аудиенция короля. И, Герман, этот человек спас мне жизнь. Я защитила его от рук верховной колдуньи. Ты можешь гарантировать мне его безопасность? – Спросила Ада, аккуратно опуская голову воина на землю.

– Пожалуй, до выяснения всех обстоятельств, запру его в башне. – Ответил паладин, подходя ближе. – Вы слышали. И выставьте караул. – Сказал он, обращаясь к старшему стражнику.

Мужчины засуетились. Они нашли в сторожке ростовой щит, на котором понесли воина в башню.

– Не дай ему умереть. Мне кажется, он наш ключ к разгадке невосприимчивости воинов веры к магии. – Придвинувшись, шепнула Ада, крепко ухватив Германа за предплечье.

– Обещаю. – Без раздумий ответил паладин, сжав руку девушки в ответ.

Ада в сопровождении Германа отправилась в тронный зал, где хмурый Руфим выслушивал доклад запыхавшегося старшего стражника.

– Я устал ждать вас, настоятельница. Мне доложили о вашем прибытии пять минут назад. Я выяснил причину задержки – вы привели с собой пленного воина веры. Достойно похвалы! – Снисходительно заявил король.

– Я здесь и готова все рассказать, но сразу предупреждаю, что воин, которого я привела с собой – не пленник, и если вы попробуете причинить ему вред, то я… – Раздраженно выпалила Ада.

– Так смеешь ты… – Закричал стоящий рядом с королем советник в бардовом кафтане.

Король изменился в лице.

– Давайте, для начала настоятельница расскажет нам, что произошло в солнечной долине. – Торопливо предложил Герман.

Король деловито кивнул. Девушка пересказала все то, что случилось с карательным отрядом после столкновения с воинами веры, упустив лишь эпизод со сгоревшим наездником.

– Ты хочешь сказать, что даже боевые колдуны оказались бессильны против воинов веры? – Вскричал король.

– Именно, боевые колдуны бессильны. Основной урон нанесли лучники, пока мечники принимали на себя удар. Скажу больше, семихвостый лис сыграл решающую роль в битве. Если бы не он, мы бы не отбились. – Твердо ответила Ада.

– Да это просто смешно! Наши колдуны всегда побеждали воинов! – Выкрикнул советник Остин.

– Так было до момента обретения антимагической защиты воинами веры. – Закричала в ответ девушка.

– Допросим пленника! Если он не захочет говорить, выжмем из него информацию. – Предложил советник.

– Вы хотите пытать и без того еле живого воина, даже не удостоверившись, является ли он приспешником инквизиции? Никто не задался вопросом, почему на нем нет форменного обмундирования и отличительного знака? Он убил одного из воинов и спас меня. Зачем ему убивать своего собрата? – Злобно зашипела девушка.

– Она права, у нас нет доказательств, что он из воинов веры. К тому же он потерял сознание и еще не приходил в себя. – Взял слово паладин.

Ада с тревогой посмотрела на Германа.

– Думаю, в ближайшее время воины веры привлекут новые силы к попытке захватить город. Если мы не найдем способ преодолеть их антимагический барьер, для защиты следует созывать лучников со всего королевства и готовиться к бою. – Решительно заявил паладин.

– Я не намерен идти у вас на поводу, настоятельница. Как только пленник придет в себя, он будет допрошен. – Властно объявил король. – Следует поторопить дворунов. Если до захода солнца они не смогут узнать, как преодолеть антимагический барьер, то будут казнены. – Сказал он, обращаясь к Герману. – Прошу покинуть тронный зал.

Ада вышла следом за паладином, за ними шли старший стражник и советник Остин. Закрыв за всеми двери, в караул встали королевские гвардейцы.

– Мне нужно поговорить с верховным дворуном. Возможно, я смогу помочь. – Шепнула Герману девушка.

Он выразительно посмотрел на нее и кивнул в сторону. Когда старший стражник с советником удалились на достаточное расстояние, паладин повел Аду по бесконечным коридорам. Они долго поднимались по винтовой лестнице, ведущей в башню придворных колдунов. Паладин решительно постучал в дверь.

– Мы заняты, приходите позже! – Раздался скрипящий голос.

– Донесение от короля! – Выкрикнул Герман и застучал снова.

Дверь отворилась, и на паладина недовольно уставился согбенный старик в черной мантии. Ада сразу уловила старческий запах.

– Чего тебе? – Раздраженно спросил он и, не удосужившись услышать ответ, пошел обратно.

– Если до конца дня вы не найдете способ преодолеть антимагическую защиту инквизиторов, вас казнят. – Обеспокоенно ответил паладин.

В небольшой комнате, заставленной книжными шкафами, стояло три стола, заваленных всевозможными книгами. Из узкого окна едва пробивался солнечный свет, поэтому над каждым столом располагался сгусток магического света.

– Я тебя умоляю. Казнят? Я пережил трех королей. Нет, вы слышали? – Засмеялся дворун, обращаясь к двум старикам, склонившимся над фолиантами за столами.

Его смех перешел в кашель. Остальные дворуны не обратили на него никакого внимания.

– У вас тут башня престарелых? – Шепотом осведомилась у паладина Ада.

Герман смущенно улыбнулся.

– Ох уж эти глухие пни. – Запричитал старик. – Казнить нас хотят! – Гаркнул он.

– Чего это? – Оторвавшись от чтения и поправив очки на горбатом носу, хрипло спросил один из стариков.

– Дожили, хранителей тайн сживают со света. – Закряхтел лысый старик.

– Говорят, надо срочно надо узнать, как пробить защиту воинов веры. – Нарочито громко сказал дворун, открывший дверь.