Магия до последнего вздоха

Путешественники бежали по извилистой дороге еще около получаса. Преодолев пригорок, они увидели высокие стены из гладкого белого камня с изящными сторожевыми башнями. Двустворчатые металлические ворота украшала ковка.

– У меня складывается впечатление, что ангаэльцы сделали свои ворота не для защиты. – Рассматривая витиеватый кованый орнамент, заключила девушка.

– В случае нападения они опустят на город магическую завесу, ворота не пострадают. – Безразлично ответил следопыт, проходя мимо мага-стражника, охраняющего вход в город.

– Внимание! Птички в клетке. – Тихо сказал мужчина в синей мантии, приложив руку к камню на шлеме, как только путники миновали ворота.

Широкие улицы города блистали чистотой. Взгляд радовали клумбы и раскидистые плодоносящие деревья. В воздухе явственно чувствовался запах цветения. Большие каменные дома стояли друг от друга на приличном расстоянии. К каждому дому примыкал загороженный внутренний двор. Большинство горожан неспешно шли по своим делам, шурша богато расшитыми мантиями.

– Ого! Какие же дома должны быть у богатых горожан, если у самых ворот отстроены такие хоромы? – Удивленно спросила Ада.

– Весь этот город – цитадель гордыни и высокомерия. Если тебя не покрывает золотая вышивка с головы и до пят, с тобой будут разговаривать как с грязью на сапоге. – Раздраженно ответил следопыт, озираясь по сторонам.

Ада уже заметила надменные взгляды, которыми их награждали прохожие. Пригладив волосы рукой, девушка твердо решила, что ни при каких обстоятельствах не сменит свою одежду на мантию.

– Я начинаю понимать, почему ты не особо сюда рвался. – Продолжая осматриваться, сказала Ада.

– Идем. За нами наблюдают. – Напряженно сказал Евдоким и рванул вперед.

Ада бросилась следом. Они бежали по главной улице, а затем свернули в переулки. Путники спрятались в одном из внутренних дворов, перемахнув через кованый забор. Затаившись в высокой траве, они наблюдали, как мимо пронеслась группа стражников. Один остановился, тяжело дыша.

– Мы упустили их. – Сказал он, прижав руку к камню на шлеме. – Да, я понял. – Ответил он. – Возвращаемся. – Скомандовал он отряду.

Один за другим маги исчезли, оставляя после себя мерцающий след в воздухе.

– Ты видел? Они трансгрессировали? – Взволнованно зашептала Ада.

– Это же лучшие боевые маги в городе, конечно, они трансгрессировали. – Резким шепотом ответил следопыт.

– Погоди, за нами гонялись боевые маги? Мы же ничего не сделали. – Недоверчиво выпалила девушка.

– Идем, надо быстрее добраться до архимага, пока у нас еще есть такая возможность. Не высовываемся. – Закатив глаза, прошептал Евдоким.

Ада наложила на себя и следопыта заклинание маскировки.

– Неплохо. Если ты не двигаешься, то полностью сливаешься с обстановкой. Но я все еще чувствую твой запах. – Приблизившись и шумно вдохнув, сообщил следопыт.

Ада дернула плечами, стараясь избавиться от навязчивого желания броситься в объятия Евдокима.

– Я прекрасно вижу тебя даже с заклинанием. Видимо это еще одна особенность демонов. И, кстати, Бьянка ощутила мое присутствие, хотя я была невидима и бесшумна. Так что маги вполне могут почувствовать магический след заклинания. А это значит, что нужно соблюдать осторожность. – Серьезно сказала девушка.

– Не в моей натуре осторожничать, но сейчас я должен с тобой согласиться. Осторожность не повредит. А насчет магического следа можешь не переживать. Этот город напичкан магами под завязку. Магией пользуются все, и отследить одно заклинание среди тысяч других не так уж и просто. – Объяснил следопыт.

Евдоким перелез через забор и скрытно перебрался в следующий внутренний двор. Ада бесшумно кралась за ним. Иногда он замирал и оглядывался, но заметив девушку, снова продолжал движение.

– Он беспокоится обо мне или боится что я убегу? – Задалась вопросом Ада.

Путники углубились в город. Дома стали располагаться еще дальше друг от друга, а внутренние дворы с садами и фонтанами занимать все больше места. Наконец путешественники вышли на площадь с колоннами по кругу и большим фонтаном в центре. Фонтан украшала статуя богини магии из белого камня. Каждые несколько минут она делала руками сложные пасы, разбрызгивая воду из ладоней. Ада, никогда раньше не видевшая магических скульптур, она в восторге подошла ближе и заглянула в бассейн. В воде плавали большие золотистые рыбки с длинными хвостами. Девушка сняла перчатку и опустила правую руку в воду, ощутив небывалый прилив сил.

– Ты привлекаешь внимание. – Сквозь зубы сказал следопыт, подлетая и вытаскивая руку Ады из воды.

– Что? Как? – Ошарашено спросила девушка.

– Ты начинаешь светиться от избытка энергии. – С раздражением ответил следопыт.

– Я не заметила. – Нахмурившись, сообщила девушка и натянула перчатку.

– Снимай маскировку, мы на месте. – Скомандовал следопыт.

Ада послушалась. Напротив площади располагалось трехэтажное длинное здание с башенками на крыше. В больших арочных окнах виднелись люди, сидящие за столами. От площади к зданию пролегала мощеная дорожка. Следопыт обошел фонтан и направился к массивной двери. В тени здания расположилась палатка толстого смуглого торговца в пестром халате. На его плече сидела красная птица с загнутым клювом. Ада подошла ближе к торговцу. Птица встрепенулась и забила крыльями. Внутри палатки разместились клетки с диковинными птицами, банки с пауками и многоножками. На самом видном месте стоял прозрачный ящик с пучеглазой ящерицей. Девушка застыла, разглядывая чешуйчатое существо, воинственно задравшее голову и расставившее когтистые лапки.

– Что ты тут забыла? – Раздраженно спросил следопыт, устав ждать.

– Смотри – это же дракон. – Выдохнула Ада, показывая пальцем на ящерицу.

Следопыт расхохотался.

– Некоторые называют их потомками драконов, но это кордилид. – Вмешался в разговор торговец. – Цена для столь редкого вида смешная – всего триста золотых.

Ада зарделась.

– Я знаю, что ты никогда не видела драконов. Но решить, что их продают в уличной палатке… Ты серьезно? – Язвительно спросил следопыт, подталкивая девушку к двери.

Путешественники зашли в переднюю, устланную коврами и украшенную произведениями искусства. Высокая кареглазая женщина с темными волосами в бардовой мантии встала из-за стола и направилась к гостям.

– Где это мы? – Пораженно оглядываясь, шепотом спросила Ада.

– В школе магии. Она же гильдия магов. А архимаг – глава гильдии и директор школы. – Шепнул на ухо девушке следопыт.

– Чем могу вам помочь? – Высокомерно спросила женщина, презрительно оглядывая посетителей.

– Она хочет вступить в гильдию. – Холодно ответил следопыт, показывая на Аду пальцем.

– Хотите вступить в гильдию? – Недоверчиво спросила женщина, ведя бровью.

Ада усиленно закивала.

– Что ж, вам следует пройти в левое крыло и подняться по лестнице в зал совета. Совет выслушает вас и примет решение по вашей заявке. – Сказала женщина, махнув рукой в сторону, и, потеряв интерес к разговору, вернулась на свое место.

Евдоким быстрым шагом преодолел переднюю и вышел в коридор, ведущий в левое крыло. Из-за закрытых дверей слышались приглушенные голоса. Ада шла, разглядывая украшавшие стены полотна, пока не наткнулась на открытую дверь. В классной комнате за маленькими столами сидели юноши и девушки в одинаковых серых мантиях. Перед ними стоял невысокий мужчина в темно зеленой мантии с короткими черными волосами, тронутыми сединой.

– Кто хочет попробовать себя в роли творца? – Бодрым голосом осведомился он.

В классе стояла тишина. Ада подошла ближе к двери. Следопыт заметил ее заинтересованность и остановился. Учитель продемонстрировал своим ученикам металлический шар и спрятал его в ладонях. Он сотворил заклинание, и от его рук стало распространяться свечение, воздух заискрился. Разняв ладони, мужчина показал два шара.

– Тема сегодняшнего урока – Магия сотворения неодушевленных предметов по образцу. – Менторски сказал он, оглядывая аудиторию.

– Мы же не на представлении. Идем быстрее! – Неожиданно возникнув за спиной Ады, зашептал следопыт.