Магия до последнего вздоха

– Сдается мне, ты себя недооцениваешь. – Сказал Конрад, вытаскивая из кармана мантии золотистую бабочку.

– А ведь он прав. Помнится, как то вы с Сильваном усиленно практиковались в сотворении. – Ехидно добавил следопыт.

Ада зарделась и, вскочив, помчалась к фонтану. Она слышала, как следопыт что-то тихо сказал капитану, после чего оба встали за ее спиной. Ада села на бортик, свесив одну ногу, и сняла перчатку. Она погрузила руку в воду и почувствовала скользкие тела рыбок, двигающихся возле ее пальцев. В течение нескольких минут девушка сидела в задумчивости.

– Пора. – Сказала она, вставая.

Ада вытерла руку о штаны и надела перчатку. Повернувшись к мужчинам, она увидела восторженный взгляд капитана.

– Опять светилась? – Скептически спросила она следопыта.

Евдоким кивнул, поджимая губы. Ада шла впереди, мужчины следовали за ней плечом к плечу. Здание школы магии окружила полупрозрачная завеса, отливающая радужными красками. У входной двери стояли стражники. Конрад кивнул, и они приподняли завесу.

– Где общий зал? – Обернувшись, просила Ада у капитана.

Он указал направление и поравнялся с девушкой. Она случайно задела его локтем и ее ударил разряд тока. Конрад отдернул руку и с удивлением посмотрел на девушку.

– Что это было? – Спросила Ада, потирая локоть.

Капитан смутился и пошел быстрее, обгоняя Аду. Он открыл дверь общего зала. Внутри собралась вся школа. Стоял мерный гул сотен голосов. Ада замерла на пороге, осматриваясь.

– Не ожидала столько зрителей? Не забудь поклониться после представления. – Ехидно сказал следопыт и приобнял девушку, провожая к сцене.

Ада была растеряна. Она никак не ожидала такого количества глаз, следящих за каждым ее движением. Девушка подошла к открытой сцене вместе со следопытом. Капитан сел в первом ряду. Ада положила на стул возле него лук, колчан и сумку, сняла куртку. Она шагнула к следопыту и прижалась к нему.

– Пожелай мне удачи. – Тихо сказала она, вдыхая его горький запах.

– Она тебе не понадобиться. Ты справишься. – Сказал Евдоким, обнимая ее в ответ.

Ада отстранилась и, сделав глубокий вдох, поднялась на сцену. С другой стороны поднялись архимаг и советник Дива. Эльфийка в богато вышитой фиолетовой мантии вышла вперед и обратилась к зрителям.

– Мы собрались, чтобы узреть чудо сотворения. Максимилиан готов начать. – Сказала она, спускаясь со сцены и усаживаясь в первом ряду.

Архимаг стал плести заклинание, раскинув руки. Ада внимательно наблюдала. На дощатом полу сцены проклюнулись ростки. Трава росла, пока не стала выше колена. Девушка провела рукой по колосьям и сорвала один. Запахло скошенной травой. Посреди поляны выросли экзотические цветы. Они высунулись из травы и раскрыли бутоны. В растительности появились гусеницы. Они свили коконы и уже через секунду выбрались из них прекрасными бабочками. Окрепнув, они поднялись в воздух и запорхали над цветами. Мгновение спустя они безвольно сжались и попадали в траву. Пламя охватило поляну. Ада машинально создала заклинание защиты от стихий и стояла в огне, глядя как вокруг скручивается и чернеет трава. Когда огонь погас, а от поляны не осталось и следа, Максимилиан взмахнул руками и сделал поклон. Зрители рукоплескали. Архимаг спустился со сцены.

Все внимание перешло на Аду. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Девушка представила себе один из дубов, росших в лесу возле дома. Она вообразила, как из маленького желудя вырастает огромное дерево и на нем появляются листья и желуди. Ада услышала шум, треск и перешептывания в зале, но сосредоточилась на образе и не стала открывать глаз. Девушка часто видела белок, резвящихся в ветвях дуба. Она живо смогла себе их представить. Ада подумала о дятле, долбившем кору, и услышала его стук. Она открыла глаза и увидела огромное дерево, возвышающееся до потолка. Корни дерева сломали доски сцены и корявыми буграми высунулись наружу. От неожиданности Ада отступила назад, запнулась за корень и шлепнулась на пол. Белки скакали по нижним веткам, срывая и швыряя желуди в зрителей. Люди в зале захохотали. Ада смотрела на радостные лица людей, показывающих пальцем в сторону дерева и ведущих бурные беседы. Она встала на ноги, сдержано поклонилась. Девушка сняла с себя защиту от стихий, спускаясь со сцены.

– Ты задала ему! – Ухмыльнувшись, сказал Евдоким, вставая навстречу Аде.

– Он прав. – Сказал Конрад из-за его спины.

Ада залилась краской, нервно теребя рукав рубашки. Советник Дива поднялась на сцену и, раскинув руки, попробовала развеять дерево. На ее бесстрастном лице появилось раздражение.

– И что теперь делать с этой корягой? – Гневно сказала она, стоя к зрителям вполоборота.

Взяв себя в руки, эльфийка растянула губы в неестественной улыбке.

– Без сомнений в сегодняшнем соревновании победила безгильдийный внеранговый маг Аделина. – Сказала Дива, обжигая девушку гневным взглядом.

Зал рукоплескал. Слышались выкрики похвалы и одобрения. Стражники оттеснили зрителей от первых рядов. Постепенно люди начали расходиться.

– Будь ты в гильдии, стала бы архимагом. – Усмехнулся Конрад. – И я защищал бы тебя. – Добавил он, покраснев.

– У нее уже есть защитник. – Задвигая Аду за себя, злобно сказал следопыт.

Архимаг подошел к Аде, чем существенно разрядил обстановку.

– Это была сильная магия. – Одобрительно сказал он.

Конрад склонил голову в почтительном поклоне. Ада кивнула в знак благодарности. Следопыт остался стоять, загораживая девушку и со злостью глядя то на капитана, то на архимага.

– В тебе заложен большой потенциал. Может быть, ты захочешь обучаться в нашей школе? Мы можем помочь друг другу. – Предложил архимаг, пристально глядя на девушку, выглядывающую из-за плеча следопыта.

Ада вышла вперед и встала напротив архимага.

– Я вынуждена отказаться. У меня уже есть учитель, и я высоко ценю его. – Твердо сказала она.

– Советник Платон проводит тебя в книжное хранилище. – С досадой сказал Максимилиан, жестом подзывая пожилого сутулого мужчину с пенсне на носу. – Мы оставим дерево как память о сегодняшнем дне. – Добавил он и сплел заклинание.

Комнату залил яркий солнечный свет. Ада посмотрела наверх и в удивлении открыла рот. Потолок стал прозрачным как стекло. Архимаг неспешно удалился, сопровождаемый советниками и стражниками.

– Я был рад нашей встрече! – Взволнованно сказал капитан.

– Уверена, она не будет последней. Я собираюсь наведаться в Ангаэл еще раз и хорошенько осмотреться. – Лучезарно улыбнувшись, сказала Ада, дотронувшись до плеча капитана и отдернув руку от удара током.

Девушка звонко засмеялась, а капитан, густо покраснев, быстро вышел из общего зала.

– Идемте за мной. – Проскрипел советник Платон и направился к двери.

Ада перекинула сумку через плечо, закинула за спину лук и колчан, взяла в руки куртку и пошла следом за советником. Следопыт не отставал.

– Ты приревновал меня к симпатяге-капитану? – Тихо спросила Ада, замедлив шаг и поравнявшись со следопытом.

– Пф-ф. – Выдохнул Евдоким. – Разве он может сравниться со мной? – Спросил он, закатив глаза.

– Ты очень высокого мнения о себе. – Улыбнувшись, сказала Ада и похлопала следопыта по плечу.

Следуя за советником, они спустились в подвал. Мужчина освещал себе путь пульсаром. Свернув за угол, они зашли в тупик. Тогда старик вынул из-под мантии подвеску в виде звезды с замысловатыми символами и приложил ее к углублению в стене. Раздался шум и потайная дверь открылась. Они зашли в узкий коридор, за которым скрывался огромный зал, заполненный книжными шкафами. Платон провел их в центр зала к столу.

– Напомните, что вы ищете? – Обратился советник к Аде.

– Дневники странствующего Ноэля. – Решительно выпалила девушка.

Советник сплел заклинание, и через минуту к столу подлетели книги, складываясь в две внушительные стопки.

– Это все дневники Ноэля, что есть в нашей библиотеке. – Сообщил советник. – Может вас интересует еще что-то? – Уточнил он.

– Демоническая тематика. – Подмигнув, ответил ему следопыт.