Уроки химии

Вообще, непохоже было на Алексея. Юле казалось, что ему вообще всё равно, в какие командировки она ездит, чем там занимается. Их с Лёшкой интимные отношения оставались и прекрасными, и регулярными, что, по Юлиному мнению, должно было полностью устранять любые поводы для подозрений. Но чего только не сделает ревнующий мужчина! Даже возьмёт твой телефон (который ты не очень-то и прятала – вроде незачем было!) и прочтет твою переписку, либо же заглянет в чемодан с твоими личными вещами.

Кстати, что именно Лёшка выяснил, – содержимое переписки или содержимое чемодана (или вообще что-то иное?), – составляло важный вопрос, ответа на который у Юли не было. А ведь от ответа на этот вопрос зависела стратегия защиты, ну, то есть, стратегия её вранья, чего уж там? Но раз не было полной ясности, в чём именно оправдываться, то она и не оправдывалась, а просто приняла надутый вид, отвернулась в другую сторону от по-прежнему стоящего в изножье кровати мужа и замерла, притворяясь, что спит.

Алексей включил бра над комодом и чем-то методично зашуршал. Юля поняла, почуствовала, что он собирает вещи. В этот момент она серьёзно испугалась. Она никак не ожидала, что он может уйти из дома из-за такой ерунды, как её командировочные шашни – ну право, ерунда же! Особенно теперь, когда былое чувство острой влюблённости в Себастиана было пережито, переварено, исчерпано, завершено.

Не было никаких причин им с Лёшкой расставаться сейчас, по крайней мере – с Юлиной стороны не было. Она любила мужа, а не какого-то чужого другого. Ну а отношения с Себастианом – это было совсем иное чувство: игра, забава, развлечение, приключение!

Лёшка, по всей видимости, закончил собирать сумку и вышел из спальни, плотно затворив за собой дверь. Юля повернулась, не зная, зачем, – может быть, чтобы убедиться, что Лёшки нет в комнате, или увидеть развал его вещей возле платяного шкафа. В комнате было всё, как всегда, дверцы шкафа аккуратно притворены, и всё же не оставалось сомнений, что он собирал вещи. Она лежала и думала: «Неужели это всё? Неужели так бесславно заканчивается наша счастливая семейная жизнь? И что же теперь делать? Как всё будет с детьми? И как мне поступать завтра – уезжать или не уезжать?»

Так прошло минут двадцать, и вдруг дверь в спальню отворилась. Вошел Лёшка, подошел быстро к кровати, опустился на краешек, наклонился и обнял её. «Юлька, ну что ты со мной делаешь? Я же просто не могу от тебя уйти!». Она вдруг громко разрыдалась, всё напряжение этого вечера выплеснулось из неё. Вскочила и обняла своего Алёшу, прижалась к нему: «Господи, я так тебя люблю! Зачем, зачем тебе уходить? Никаких любовников у меня нет и не будет, мне так хорошо с тобой! Ну съезжу я на эту чёртову конференцию и вернусь, и все будет хорошо!»

Они были так увлечены переживаниями этого позднего часа и бурным, эмоциональным примирением, что оба вздрогнули, когда по коридору мимо приоткрытой двери спальни проскользнула тень. Лёшка вскочил и направился к двери. А, это Ваня проснулся. Сын пробормотал: «Я в туалет», а Юля, сморкаясь после своих рыданий и подавляя финальные всхлипы, тихонько, чтобы не напугать его, отозвалась: «Давай, иди быстренько, и в постель».

В ту ночь они с Лёшкой так сладко уснули, обняв друг друга! Перед тем, как заснуть, Юля мысленно дала себе слово, что предстоящая поездка к Себастиану будет последней, прощальной.

***

Прилетев в Лондон в четверг в полдень, она оставила свой чемодан в камере хранения на Victoria Station и отправилась гулять по городу. Торопиться было некуда: гостиницы она не бронировала, поскольку вечером после театра они должны были отправиться домой к Себастиану, однако сам он пока был на работе. Впрочем, его смс-ки следовали за Юлей по пятам: «Ты приземлилась?» – «Да» – «Где ты сейчас?» – «В Челси» – «Чем занимаешься?» – «Хожу по магазинам» – «А сейчас?» – «Still shopping ».

Стояла прекрасная, теплая и солнечная октябрьская погода, и Юле доставляло особенное удовольствие осознание того, что в рабочий день и на фоне спешащих по своим делам жителей мегаполиса она может себе позволить прогуливаться, не торопясь и почти бесцельно, в ожидании романтической встречи.

Была, впрочем, и иная, не связанная с Себастианом, причина, по которой настроение Юлино в тот день было особенно приподнятым. Еще в Шереметьево, до посадки в самолёт, её застал телефонный звонок брата. Макс сообщил, что произошло с нетерпением ожидавшееся всеми счастливое событие: у него и его жены родилась дочка, третий по счёту ребёнок в семье. И малышка, и её мама чувствовали себя хорошо, и это снимало определённое напряжение, подспудно преследовавшее в последние дни всех членов Юлиной большой семьи, ожидавших разрешения со дня на день.

И вот сейчас Юля гуляла по маленьким изысканным бутикам зажиточного Челси, не торопясь выбирала чепчики и платьишки для своей новорождённой племяшки и вспоминала тот день почти десять лет назад – морозный январский день – когда у неё самой родились две дочки-близняшки. И как тогда она, Юля, сама ещё почти девчонка в свои двадцать семь, но уже мама троих детей, с робостью заглядывала в их будущее и беспокоилась о том, справятся ли они с Лёшкой с предстоящими им трудностями, смогут ли дать детям всё то, что так хочется им дать, – любовь, моральную поддержку, да и материальную тоже.

Но вот же – не прошло и десяти лет, а многие страхи и заботы остались позади, и две умницы и красавицы каждый вечер выбегают встречать своих маму и папу поцелуями, как только те появляются в дверях. А их старший брат стал совсем взрослым, хотя и не перестаёт подкидывать родителям трудноразрешимые, а подчас – и вовсе неразрешимые педагогические головоломки.

Вот такие мысли и воспоминания нахлынули на Юлю, когда после походов по магазинам она присела отдохнуть на скамейку на набережной Темзы. До встречи с Себастианом в районе рынка Ковент-Гарден оставалось ещё полтора часа. Позвонил на мобильный кто-то из клиентов, и она с легкостью и даже каким-то легкомыслием в пару минут разрулила его сложную проблему – это вам не детей воспитывать! Или просто такой это был у Юли удачный день.

Несмотря на то, что целый день проболталась без дела, на встречу к Себастиану у Королевской оперы Ковент-Гарден она опаздывала. На выходе из подземки Covent Garden station снова, как и в Париже на Гар-дю-Нор, ещё издали заметила его высокую прямую фигуру и, как и в прошлый раз, удивилась тому, что выглядит он старше, чем она ожидала. Но эта мысль только на секунду мелькнула в голове. Себастиан тоже увидел её издали, поспешил навстречу, поцеловал, забрал пакеты с покупками.

Вот так, Юля – в дорожной одежде, а Себастиан – в слегка помятом повседневном офисном костюме и с бумажными пакетами в руках, они и вплыли, в потоке других посетителей, под стеклянную арку в просторное фойе Королевской оперы. В гардеробе, не очень востребованном в этот теплый октябрьский вечер, им удалось сбагрить свои пакеты. Бинокли им на их восьмом ряду были не нужны.

Уже не успевая взять по бокалу шампанского, а лишь купив быстренько программку у стоящих тут же нарядных дежурных, начали протискиваться к своим местам в зале. Во всей этой суете им едва удалось обменяться несколькими дежурными фразами, что было и к лучшему: разговоры «по существу» сразу как-то не клеились, даже трудно было вот так сходу придумать тему. Но, слава Богу, зазвучала увертюра. Юля с Себастианом сцепились пальцами рук и устремили взгляд на сцену.

На сцене внешне всё было так, как Юля любит. Никакого авангарда – ни Боже мой! – ни в декорациях, ни в костюмах, никаких оголённых торсов или модернистских решений. Настоящая классическая опера, настоящая Италия начала 19-го века. По антуражу, но не по накалу страстей.

Во время всего первого акта Юля чувствовала, что исполнители не добирают по эмоциональности. В антракте, когда они с Себастианом вышли в фойе и она развернула программку, то не без удивления увидела, что чуть ли не половина исполнительского состава – это были артисты-славяне. Елена Стихина в партии Тоски, Алексей Маркин в партии Скарпиа, коварного шефа полиции. Этого было достаточно, чтобы ей с гордостью похвастаться перед Себастианом своими талантливыми соотечественниками. Но сама она была не удовлетворена их исполнительским искусством, если и не как знаток, то всё-таки как человек, часто посещающий классические музыкальные постановки. Россиянам, думала Юля, вполне по силам было бы передать итальянские страсти.

Впрочем, в третьем акте солисты частично реабилитировались, и сцена смерти Тоски, узнавшей о кончине её возлюбленного Каварадосси (его партию чудесно исполнял настоящий итальянец!), была очень сильной и захватила и Юлю, и даже, кажется, Себастиана, хотя на протяжении всех предыдущых актов он взирал на это оперное шоу с весьма флегматичным и даже отстранённым видом. Юле даже показалось, что её спутника гораздо больше заинтересовали индивидуальные электронные дисплеи, размещённые перед каждым зрителем, на которых можно было выбрать язык перевода текста оперы, в оригинале исполняемой на итальянском.

После спектакля они заполучили обратно свои бумажные пакеты и отправились ужинать. По Юлиному пожеланию выбор был сделан в пользу японской кухни. Себастиан как раз знал занятный японский ресторанчик, располагавшийся неподалеку, в котором повара не только готовили блюда на открытом огне прямо на глазах у изумленной публики, но еще и успевали во время своей стряпни играть и жонглировать всем, что попадалось под руку, –и продуктами, и кухонной утварью. И даже предлагали поучаствовать в этих цирковых номерах посетителям. Впрочем, сама Юля вынуждена была отклонить подобное предложение: ей было предложено пожонглировать сырыми яйцами. К её удивлению, Себастиан попросил для себя приборы вместо палочек.

Завершив свой весёлый ужин уже близко к полуночи, они отправились на Victoria Station. Там они забрали Юлин чемодан из камеры хранения и сели в поезд на Бромли (Bromley), южный пригород Лондона, где Себастиан снимал целый дом в кондоминимуме.

Сойдя с железнодорожной платформы, они неторопливо шагали по пустынным улицам спящего городка. Юлин чемодан монотонно постукивал колёсиками по булыжной мостовой. В своей зажиточной флегматичности Бромли был похож на десятки других провинциальных европейских местечек, и Юля заметила вслух, что начиная с какого-то момента все вновь посещаемые города начинают напоминать виденные ранее, так же как и все новые мужчины нет-нет, да и воскресят в памяти черты тех, кто когда-то раньше проходил через твою жизнь. Она не стремилась обидеть Себастиана этим своим наблюдением. Так же как и не задумалась над тем, что мужчинам с определенного момента все встреченные ими женщины, наверное, тоже должны напоминать персонажей из их, мужчин, прошлой жизни.

Жилище Себастиана представляло собой узкую трехэтажную секцию с отдельным входом в довольно большом по размеру современном таунхаусе, полукругом огибающем внутренний двор и, в свою очередь, окружённом изящной кованой металлической оградой. В её воротах стоял замок с дистанционным управлением. Квартира была просторной, с одной-двумя спальнями на каждом из трёх этажей, не считая гостиной, кухни и других помещений. Впрочем, было заметно, что многие из этих комнат остаются нежилыми.

Они поднялись на третий этаж в спальню. Комплименты Юлиному дорожному костюму не помешали Себастиану в две минуты освободить её от оного, и, не позволив ей даже принять душ, он повалил её на постель, покрывая страстными поцелуями её лицо, шею и грудь…

Ночью Себастиан продолжал крепко обнимать Юлю, прижимать к себе, его руки блуждали по её телу. Он словно не верил, что рядом с ним лежит живая обнажённая женщина, и даже во сне искал тому подтверждения. Она же, перевозбуждённая, спала плохо, чувствуя и отзываясь на каждое его движение, каждое объятие. В комнате было довольно прохладно, Юля то и дело вынуждена была натягивать на себя одеяло. И только пышущее жаром тело Себастиана, постоянно стремящееся максимально увеличить площадь их взаимного соприкосновения, не давало ей окончательно замерзнуть.

В какой-то момент прильнув к нему, Юля почувствовала, что царапает его щёку своей серёжкой. И тогда она, в полусне и не размыкая глаз, сняла обе серёжки и положила их куда-то рядом с кроватью, но куда – так и осталось для неё загадкой, поскольку на следующее утро она не смогла их нигде найти, как ни старалась. Так и остались лежать в каком-то укромном месте в спальне Себастиана две её «счастливые» серебряные серёжки, которые Юля еще в институте любила надевать на экзамены, потому что верила, что они приносят удачу.

Есть примета: если забыл что-то, что тебе дорого, в чужом городе или незнакомом месте, то обязательно туда ещё раз вернешься. Забегая немного вперед, подтвердим, что формально примета сбылась. По возвращении в Лондон из Корнуолла Юля с Себастианом провели ещё одну ночь в его доме. Впрочем, её сережки так и не были найдены.

***

На следующее утро Юля проснулась ни свет ни заря – часов в восемь по московскому времени, то есть в пять по Гринвичу. Спустилась этажом ниже на кухню, не торопясь сварила кофе, приготовила легкий завтрак из того, что смогла найти в холодильнике, и притащила всё это наверх в спальню на большом подносе.

Вскоре проснулся и её любовник. Они завтракали, сидя в постели, и Себастиан с гордостью показывал Юле фотографии своего сына Йохана, симпатичного розовощёкого мальчугана примерно тех же лет, что и её дочки. Снимки были сделаны в брюссельском доме родителей жены Себастиана. Пару раз на фото мелькнула и она сама, так что Юля с удивлением заметила, что они обе относятся к одному типу внешности: высокие, полнотелые, с длинными волосами.

Между тем, на тумбочке рядом с кроватью Юля заметила еще одну небольшую фотографию в деревянной рамочке. На ней был запечатлён сам Себастиан в обнимку с другой женщиной, тоже примерно Юлиных лет, но внешне – типичной англичанкой: сухощавой, с соломенного цвета коротко стриженными волосами, тонким носом и тяжеловатым подбородком. Они с Себастианом стояли на пустынном каменистом берегу моря (или океана), прислонившись к большому покатому валуну.

– Это женщина, с которой ты встречаешься сейчас? – спросила Юля.

– Мы расстались некоторое время назад. Кстати, это фото сделано недалеко от тех мест, куда мы с тобой отправимся сегодня.

– Да? А позволительно ли спросить, почему вы с ней расстались?

– Ну… она хотела, чтобы я купил ей дом. В Найтcбридже. Но я не был уверен, что наши отношения настолько прочные.

А Юля не была уверена, что правильно поняла его. Неужели женщина может ставить судьбу отношений с любимым человеком в зависимость от того, купит он ей дом или нет? К тому же, Найтcбридж (Knightsbridge) – весьма недешёвый райончик центрального Лондона. Любопытно, достало бы доходов Себастиана для выплаты такой ипотеки? Впрочем, это уже Юли не касалось, и она, как всегда в подобных случаях, предпочла в конце концов списать своё непонимание ситуации на «cultural differences» (культурные различия).

– К тому же, знаешь, у неё сын – ровесник моему, – продолжал Себастиан невесело. – И я вынужден был проводить отпуск с ней и её ребенком, в то время как моему собственному сыну так недостаёт отца.

– Слушай, ну это же проще простого, – перебила Юля нарочито легкомысленным тоном. – Ваши дети ровесники, так почему бы не взять с собой в отпуск обоих? И мальчишкам было бы веселее, и тебя не мучила бы совесть.

– Нет, мать Йохана никогда бы этого не допустила.

Ну, тут уж Юле было всё понятно – какие там культурные разницы! Современным женщинам всех стран и континентов присущ этот материнский эгоизм, когда из-за обиды на отца ребёнка несуразные и неоправданные ограничения накладываются и на самого ребёнка, и на его общение с «опальным» родителем. Юля вздохнула и решила больше не касаться этой темы.

После завтрака – надо ли упоминать, что он увенчался страстным сексом! – они отправились в ближайший пункт проката автомобилей. На улице накрапывал дождь, но на душе у Юли светило солнышко. Предвкушение предстоящего приключения в компании с близким мужчиной наполняло её радостным нетерпением.

Они выбрали машину, и Себастиан, с готовностью вняв Юлиной просьбе, оформил право вождения на них обоих, хотя Юля и призналась ему честно, что до того момента ни разу в жизни не водила машину с правым рулем. Заметно было, что Юлин партнёр твёрдо решил потакать ей во всем во время предстоящего путешествия, и это уже само по себе невероятно заводило!

Что же до Юли, то она была полна решимости сделать эту поездку незабываемой прежде всего для Себастиана. И в частности – преподнести ему парочку уроков «настоящего качественного секса», хотя она и сама толком не осознавала, что именно вкладывает в это определение.

Они вернулись домой на арендованной машине, побросали свои рюкзаки и куртки в багажник, кинули туда же кое-какие съестные припасы, настроили радиоприёмник на лирическую волну, а навигатор – на шоссе с красивым номером A303, и двинулись на запад, на встречу с Корнуоллом, с Атлантикой, на встречу с собой. С таким Себастианом и с такой Джулией, какими они друг друга ещё не знали.

***

Почти весь остаток дня Юля и Себастиан провели в пути, остановившись лишь раз на заправке, «to stretch their legs» (чтобы размять ноги) и перекусить, да другой раз – в Стоунхендже, но об скажем чуть позже. Долгая поездка вдвоём давала им отличный шанс больше узнать друг о друге, так как при том, что они были знакомы уже целый год, о некоторых аспектах жизни друг друга они имели довольно скудное представление.

Что ж, по крайней мере Юля имела возможность убедиться в том, что её избранник являлся самым достойным представителем общества и сильной половины человечества. Может, и Себастиан в ту поездку узнал о ней что-то новое, потому что она тоже рассказывала о своей жизни и отвечала на его вопросы вполне откровенно.

Фламандец по рождению, Себастиан провел юность в Антверпене, где и сейчас жили его родители. Благодаря собственной настойчивости и немножко везению получил степень МВА престижной американской бизнес-школы, после чего довольно долго работал в крупных международных инвестиционных банках, пока не перебрался, в начале 2000-х, в Лондон в связи с рождением сына.