Перо и Коготь

– Так значит тебя отправил ко мне доходяга Корн? Вот же плешивый тролль, сто лет ко мне не захаживал. – Поставив поднос с пустыми кружками, она облокотилась на столик, чуть не опрокинув его. – А ты ничего. – Тщательно разглядывая меня, она улыбалась всё шире. – Фигурка что надо. Чистая и вроде не дурна собой. Игуль!

От громкого крика, что резал слух, даже сквозь гвалт пьяных мужей, всё во мне встрепенулось. Невысокий, но широкий в плечах мужчина быстро подошёл к женщине. Лицо его было испещрено шрамами и пугало не меньше ночного кошмара.

– Отведи девчонку к остальным и запри там. А после передай Корну, что долг оплачен.

– Что вы такое говорите?! – Дикий страх овладел мной, и я вскочила на ноги.

– Держи её, – скомандовала Мист.

Угрюмый воин схватил меня за руку, но тут же получил пустым стаканом по своему уродливому лицу. Сзади раздался крик и ещё несколько людей окружили меня с разных сторон. Я могла бы дотянуться до второго стакана, но хозяйка таверны уже схватила его, предугадав мои действия.

– Я не желаю никому неприятностей. Мне нужен лишь ночлег. Я готова заплатить.

– Заплатишь, – усмехнулась женщина. – А потом и за тебя заплатят. К остальным её, ребята.

– Не смейте ко мне прикасаться!

Двое схватили меня за руки, а третий подхватил ноги. Хватка каждого не оставляла попыток вырваться, но я продолжала сражаться. Выгнувшись, я смогла освободить одну руку, но тут же по щеке пришелся сильный удар, усмиряя мой пыл.

– Не по лицу! Товар испортишь, кто за уродливую заплатит?

С дрожащей губы упала алая капля. Женщина приказала поднести меня ближе. Теперь я увидела проявившиеся морщины, выдающие её настоящий возраст. Она была намного старше меня. Возможно, женщина, знала какую-то магию, сохранявшую её красоту. Холодная рука обхватила мой подбородок, оценивая ущерб от пощёчины.

– А это что у нас? – Её рука двинулась к моей шее и притянула к себе медальон, тщательно рассматривая вещь.

– Не смейте трогать, он принадлежит мне, – прошипела я.

– Теперь он мой. – Сдернув его с моей шеи, она положила медальон в карман передника. – Также, как и ты.

Ярость небывалой силы овладела мной и я, словно полыхая в огне, стала извиваться в руках душегубов. У меня не было иного выбора. С самого начала было ясно, что всё это закончится чем-то ужасным, но и представить нельзя было, что всё случиться именно так. Тяжелый удар по голове окончил мои попытки спастись, и я обмякла в их руках, провалившись в непроглядную тьму.

?ГЛАВА 6? Сломанные судьбы

ДЕЯ

Сырость ярким запахом ударила мне в нос. Тихий шепот кружил над головой, сливаясь в один сплошной шум. В ушах звенело. Пересилив себя, я смогла приоткрыть глаза. Окружавшие меня деревянные стены, украшали блики свечей, а напротив сидели три девушки, чей шепот и звенел в моей голове.

– Где я? – В горле пересохло, будто я долго кричала или не говорила несколько дней.

– Вы поглядите, очнулась, – сказала одна из них. – Повезло тебе, девочка.

– Кто вы? – Поднявшись на руках, я смогла сесть.

Голова отдавалась болью на любое движение. Девушки смотрели на меня с непониманием и жалостью. Последнее я ненавидела больше всего. Не в моих принципах жалеть себя и позволять это делать людям.

– Сколько я уже нахожусь здесь?

– День. Игуль перестарался и вырубил тебя. Мист приказала нам позаботиться о тебе. Как ты себя чувствуешь? Мы меняли повязки на твоей голове каждый час, а ещё сделали примочки для ноги.

– Я в порядке. Спасибо вам. – Я попробовала пошевелить ногой и вздохнула от облегчения, не испытав боли. – Боги Вальхаллы, что же здесь твориться? Кто эта женщина и, что от меня хочет?

– Мист наша хозяйка. Здешняя таверна и несколько постоялых дворов принадлежат ей. Мы все принадлежим ей.

– Боги… Вы не можете никому принадлежать, вас удерживают насильно! – Всё во мне воспротивилось. – Как вас зовут?

– Моё имя Ёрдис, а это Инга и Нанна. – Указала она на двух других. – Как тебя-то звать?

– Хелен.

Обманывать девушек, спасших меня, было неправильно, но доверять кому-либо здесь мне больше не хотелось. Одной доброй душе уже поверила и оказалась здесь. Не хотелось бы оказаться в месте похуже.

– Мне нужно выбраться отсюда. – Подняться на ноги оказалось тяжелее, чем я думала, но со второй попытки мне это удалось.

– За тебя уже выставили цену, Мист ни за что не отпустит такой товар.

– Я, Тор её покарай, человек, а не вещь, которую можно продать! – Мой крик отразился от сырых деревянных стен и девушки испуганно уставились на дверь, за которой послышались шаги.

Скрипнув, дверь отворилась и в полумраке комнаты я разглядела силуэт женщины с фонарем.

– Посмотри-ка, проснулась. Я уж думала помрёшь, – прошипела Мист.

– Я требую, чтобы вы выпустили меня. Немедленно.

– Ох, душечка, иди куда хочешь, но для начала заплати.

– О какой плате может идти речь? Вы похитили меня! – Боль сжимала голову в тисках, но я не теряла запала.

– Ты здесь, потому что Корн продал тебя за долг, – объяснила женщина.

– Это не мой долг и не мне его выплачивать. Я ничего вам не должна. – Если бы слова умели драться, то это была бы пощёчина.

– Ошибаешься, душечка. Теперь моей должницей являешься ты. И ты не сможешь уйти, пока не отработаешь все до последнего хаксильвера.

Ситуация осложнялась с каждой секундой, но я понимала, что хозяйка таверны не намерена шутить.

– Хорошо. И сколько же я должна тебе? – Всё это мне осточертело, я престала зацикливаться на приличиях.

– Разговор становится интереснее. Сущий пустяк, душечка. Всего две сотни хаксильверов.

– Ты издеваешься? Твоя цена слишком велика.

– Уж прости, душечка, но она такова.

– Хель с тобой. – Выругавшись, я полезла в сумку, но её на моем плече не оказалось. – Где мои вещи?

– Твой вчерашний погром обошелся тебе недёшево, считай, это компенсация за ущерб. Бедный Игуль до сих пор не оправился от твоего удара. Он обижен. – Ядовитая ухмылка расплылась на её лице.

– Там было больше, чем ты просишь. Забирай половину и отпусти меня. Я и так слишком щедра к тебе, даже несмотря на то, что ты похитила меня.