Выдуманные. Путешествие в реальный мир

– Ухаживания? Ты путаешь вежливость с чем-то большим, моя дорогая. Большая, непростительная ошибка.

Он ожидал, что ее маленькое кукольное личико разразится слезами в любой момент, но вместо этого она стала выглядеть куда суровее и злее:

– Ты женишься на мне, Келерос Джорхильд!

– Сожалею, но нет, – краем глаза он видел, как веселился за ее спиной Ивон.

– Свадьба будет. Или ты хочешь ввязать наши королевства в войну? – Мидиам хищно прищурилась, следя за реакцией принца.

– Будешь угрожать мне? – Кел скрестил руки на груди. – Не лучший ход.

– Отнюдь. Ты просто еще не понял, в каком положении находишься.

Все двери, ведущие в залу, как по команде, с грохотом отворились, вызывая панику и крики придворных дам. Их окружали мужчины в военной форме с мечами наперевес. Они замерли, словно каменные изваяния, в любой момент готовые к прыжку, и Келерос точно знал, что эти джентльмены здесь по его душу. Они четко спланировали вторжение. Видимо, слухи о наследнике короля, отшивающего всех подряд, дошел и до их королевства.

– Быстро, найди Гвендолин! – скомандовал другу Кел, скручивая руки принцессы под ее излишне громкие вопли.

В зале тут же началась толкотня, вооруженные солдаты то появлялись на глаза, то исчезали в бурлящем потоке из празднично одетых тел. Ивон тоже растворился в ревущей толпе, нырнув в сторону, где, по его мнению, могла оказаться Гвен. Мидиам брыкалась в руках принца и изрядно истоптала подол собственного платья. Она что-то говорила, не замолкая ни на минуту, но ее голос заглушал шум. Кел медленно двигался в сторону ближайшего балкона, то и дело озираясь по сторонам. Принцесса замедляла его еще сильнее, но Келерос силой волочил ее за собой. Он надеялся, что друзья подоспеют раньше, чем их окружат.

– Кел! – до него донесся срывающийся голос Гвендолин.

– И здесь без нее не обошлось!? – Мидиам выругалась и едва не укусила его за палец.

Гвен, придерживая юбки, торопилась к балкону. Достаточно медленно, потому Ивон, шедший следом, чуть подталкивал ее, поторапливая и прикрывая спину от возможных нападений. Они почти достигли балкона, когда перед Келеросом возникла грузная фигура воина. Принц сильнее сжал горло Мидиам, не на столько, чтобы свернуть той шею, но достаточно, чтобы она с ужасом пискнула, размахивая руками. Мужчина в форме замер прямо перед ними, не решаясь напасть.

– Вниз! Живо! – скомандовал Кел, даже не глядя на друзей, но им не требовалось повторять дважды.

Секундное замешательство, и Ивон подхватил на руки Гвен, перекинул ее через перила и прыгнул следом. То, что помещение находилось в метре от земли, и лететь с балкона оказалось не далеко, сыграло им на руку. Келерос видел, как в толпе, уже совсем близко, промелькнули фигуры других воинов. Надо было торопиться. Он повернул Мидиам свободной рукой к себе за подбородок:

– Вы проиграли, принцесса. И, увы, так будет всегда, – и с силой толкнул девушку к приближающимся вооруженным силуэтам.

Те успели подхватить хрупкое тело, но Кела на балконе уже не было. Три фигуры мчались сквозь сумерки прочь из замка, сквозь сады, мимо холодных скульптур и скамеек, не останавливаясь перед зарослями на краю королевских земель. Келерос тянул Гвен за руку, зная, что сама она безнадежно отстанет, не сможет выдерживать темп. Им в спину доносились крики и лязг железа, но никто не смел обернуться.

– Ты знаешь, куда мы бежим?! – в голосе Гвен промелькнула паника.

– Я догадывался, но решил промолчать, – отозвался запыхавшийся Ивон.

– Все верно, мы движемся к обрыву, – не замедляя ход и не отпуская руки Гвендолин, крикнул Кел.

– Мы не переживем предстоящей войны, – Ивон обреченно выдохнул, он бежал из последних сил.

– Мы не переживем войну, если прямо сейчас останемся здесь, – рыкнул Келерос, больно дернув Гвен за руку.

– Это и есть твой план? – девушка еле перебирала ногами из-за пышного тяжелого платья. – Прыгнуть со скалы, разбиться?

Звуки за спиной стали немного тише. То ли преследовавшие их отстали, то ли сбились со следа. Кел позволил себе на мгновение остановиться и повернуться к друзьям:

– Послушайте, мы выживем. Там, внизу – река. Если проплыть левее, покажется городская стена и песчаный берег. Мы выберемся и укроемся в одном из королевских подземелий.

– Звучит слишком оптимистично для самоубийцы, – выпалила Гвен, которая все не могла отдышаться.

– У тебя есть план получше? – Келерос строго посмотрел на нее и снова взял за руку. – Готовы продолжить? Осталось совсем чуть—чуть.

Он рванул с места по узкой тропинке между деревьев, перепрыгивая через широкие, выдающиеся наружу корни и пни.

– Мы почти на месте, – крикнул Кел, не оборачиваясь.

– Если мы умрем, знай, я вернусь за тобой в следующей жизни и убью самым жестоким образом, – ответил Ивон, стараясь не отставать.

– Кел, я не хочу! – голос Гвендолин дрогнул, когда они выбежали из леса, а край обрыва неминуемо начал приближаться.

– Ничего не поделать, выбора нет! – он крепче схватил ее руку, когда ощутил, что подруга вот—вот разожмет пальцы.

До пропасти оставались считанные шаги.

– Мы сделаем это! Не бойтесь! Раз, два…

Гвен зажмурилась, вжав голову в плечи.

– Только бы это было быстро и не слишком больно.

– Три!

Глава 5

Сколько прошло времени, никто толком не знал. Все трое очнулись на берегу под шум прибоя. Солнце уже взошло. Келерос поднял голову, покрытую песком, и увидел Ивона, помогающего Гвен подняться на ноги. Ее платье насквозь промокло и волочить его за собой девушке стало не просто.

– Кто вытащил меня на берег? – поинтересовалась Гвендолин, пытаясь выжать из платья воду. – Чувствую, вам стоило это гигантских усилий. Даже мне тяжело удержаться на ногах под собственным весом.

– Я не знаю, – честно признался Ивон. – Я вырубился сразу, едва нырнул с головой.

– Думаю, удар о воду и течение сыграли свою роль, – проронил Кел, прохаживаясь взад-вперед по берегу. – Хорошо, что не захлебнулись. Должно быть, нас вынесло немного дальше, чем я рассчитывал. Мы не у городской стены, и эта местность мне не знакома.

– Стоит ли возвращаться к замку прямо сейчас? – Ивон поднял голову, щурясь от яркого солнца. – Несмотря на то, что мы сами не заметили, как переждали ночь, ситуация все еще может оставаться напряженной. Нас могут разыскивать.

– Ищут нас в любом случает, – кивнула девушка. – Знать бы только приспешники Мидиам или наши собственные люди.

– Как бы там не было, нам следует отправиться в обратный путь, – констатировал Келерос. – Если в замке все еще неспокойно, скроемся в подземельях, как и планировалось ранее. Но сейчас мы даже не знаем, как далеко нас вынесло течение. Какой смысл отсиживаться здесь, если на дорогу до замка может уйти несколько дней.

– Если мы не умерли, спрыгнув со скалы, это запросто может случиться на обратной дороге, – безнадежно вздохнула Гвен. – Где мы возьмем еду, воду и, в конце концов, нормальные условия для сна?

– Ты забываешь о диких животных, ведьмах и разбойниках, – напомнил ей Ивон.

– Других вариантов нет, – пожал плечами Кел. – Мы быстрее умрем от голода в ожидании, пока нас найдут, – но, кажется, его речь мало вдохновляла. – Да бросьте, ребята! Относитесь к этому как к веселому приключению. Разве у нас так часто происходит что-то из ряда вон выходящее?

– Что-то мне не очень весело, – Гвендолин отпустила юбку, потряхивая уставшими от тяжести руками. – В этом я и с места не сдвинусь.

– Может снимешь хотя бы парочку нижних слоев? – предложил Ивон.