Выдуманные. Путешествие в реальный мир

Все шли молча, лишь изредка перекидываясь парой фраз. Благодаря этому появилось время для раздумий и переосмыслений этого странного утра. Эльса понимала, что у нее однозначно ничего не вышло, магия выбросила их в совершенно чужие земли, в другой мир, о котором ни они, ни их новые друзья не знали ничего. Из этого можно было сделать кучу выводов, но Эль интересовал только один: ее отец все еще был мертв. Или, теперь уже, навеки мертв. Единственный план провалился. Драконы, наверняка, потеряли ее из виду и пребывали в ужасе, ведь сегодня должна была пройти коронация. У нее не только ничего не вышло, она еще и Линнь втянула в неприятности. И с ними необходимо расквитаться, чем скорее, тем лучше. Как действовать теперь, Эль не знала. Все ставки были сделаны в пользу воскрешения короля, против ее восхождения на трон. И вот теперь, находясь далеко от дома, Эльса не понимала, что ей делать по возвращении. Плана не было. Но была дорога, которая давала дополнительное время на раздумья и могла помочь принять правильное решение.

Кел и Ивон дышали ей в спину, не сводя глаз с незнакомки, которая, в то же время, казалась подругой из далекого детства. Странное чувство удерживало в своих цепких объятиях обоих парней, не отпуская и заставляя любоваться силуэтом девушки из книги. Как много раз они читали и перечитывали ее на ночь, как часто шутили о том, что если и решат связать с кем-либо судьбу, это будет, непременно, Эльса. Но могли ли они всерьез подумать, что однажды, самым наглым образом, она ворвется в их жизнь. Да еще и заявит, будто они ей хорошо знакомы. Любопытно и пугающе. Интригующе и чертовски романтично.

– Дыру прожжете, – ревностно шептала Гвендолин, едва поспевая за ними, но юноши ее не слушали.

– Это самый прекрасные вариант быть потерянным среди незнакомых земель, – с глупой улыбкой произнес Ивон, не обращая внимания на подругу.

– Полагаю, домой я вернусь уже не один, – вторил ему Кел.

Глава 6

Чем дольше они шли, тем стремительнее менялась местность вокруг. Редкие леса густели, становились непроходимыми, отчего им пришлось замедлять шаг. Но больше всех тормозила процессию Гвендолин. Несмотря на то, что уже спустя пару часов она полностью взяла все свои юбки в охапку, двигаться в таком положении ей было крайне тяжело. К счастью, все чаще стали появляться поляны, поросшие пушистым мхом. Одна из них и вывела их к едва заметной протоптанной тропинке. В этом месте темный величественный лес, прокалывающий своими пиками небеса, смешивался с воздушными садовыми деревьями и вовсе пропадал в цветущих зарослях. Свежая нежно-зеленая листва пахла росой и лопнувшими почками, а прятавшаяся в траве дорожка, с каждым шагом, становилась все более ухоженной. Они не видели, куда именно она ведет – деревья росли так плотно друг к другу, что различить местность, находящуюся за ними, было невозможно.

– Как будто нас здесь поджидали, – высказала свою догадку Линнь.

– Пройди мы несколько дальше в сторону, могли бы и не наткнуться на это место, – заметил Келерос.

– Это вряд ли, – ответила Эльса. – Дальше были еще большие заросли, зачем намеренно двигаться туда, где нет дороги.

– Эль, смотри, – Линниэла дернула подругу за рукав, указывая на одно из деревьев, растущее у самой тропинки.

Оно ничем бы не отличалось от прочих, если бы с его ветвей не свисали маленькие розовые камушки, заботливо подвешенные на шнурок. Издалека они напоминали ягодки, но вблизи…

– Это похоже на сокровища драконов? – спросила у девушек Гвен.

Эльса качнула головой. Она не сводила взгляда со странных амулетов, тем не менее не снижая шаг. Когда они поравнялись и прошли мимо, Эль обернулась. Но дорожка очень скоро вильнула влево, скрывая дерево от случайных путников.

– Камни слишком матовые, не похожи на наши. Да и то, как их подвесили на веревку – сразу видно, что сделано на скорую руку. Только вот для чего, и чья магия действует на этой территории, – Эль огляделась, но местность не менялась, и девушка не смогла увидеть что-то новое.

– Красиво, – неожиданно брякнул Ивон. – Может возьмем себе на память хотя бы один камешек, – обратился он к Келу и перешел на шепот. – Такого наши леди точно пока не видели. Неплохой был бы способ заинтересовать хоть одну из них.

– Только притронься, – Эль сверкнула глазами. – Это может оказаться опасным. К тому же, мы до сих пор не знаем, на чьей земле находимся.

– Наши девушки и эти камни? – Гвен хохотнула, ненароком услышав его план. – Ты словно никогда не жил в Феррокаррилере. Их заинтересуют побрякушки только при условии, если они окажутся драгоценными и широко известными. А на красивый внешний вид разве что служанка купится. Впрочем, служанки толпами за тобой пойдут, помани ты их одним титулом. А цацки не главное в жизни.

– Зачем мы вообще ее взяли? – насупился Ивон, в очередной раз задавая Келеросу сей риторический вопрос. – Она мне и рта не дает раскрыть. И почему она не похожа на остальных женщин?

Гвен сделала вид, что не расслышала его слов, однако, уже в следующий момент, как следует отдавила парню ногу.

Неожиданно растительность вокруг них резко изменилась в очередной раз. На смену стройным лиственным деревцам пришли гибкие лианообразные стебли, высокие и жесткие. Они нависали со всех сторон над тропинкой, образуя живой зеленый коридор. Растения были невиданными, никто из ребят не слышал ничего об этих живых гигантах. Некоторые из них оказались совсем низкими, их ветви стелились по земле, как разбросанные кем—то толстые веревки. Из-за этого приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться об одну из них. Те, что побольше, пускали лианы с ветки на ветку, а некоторые – плодоносили. Если, конечно, плодами можно назвать несуразные сочные грозди.

Они подходили к ближайшей ветке, с которой свисала целая связка зеленеющих подушечек, когда одна из них оторвалась от собратьев, упала на дорожку и с громким хлопком разорвалась, оставив после себя след слизи. Гвен и Линниэла вскрикнули от неожиданности. Все инстинктивно сделали несколько шагов назад. Не успели они прийти в себя и осознать, что только что произошло, как из зарослей лиан навстречу им выплыла женская фигура с пышной высокой прической. Девушка была одета в платье, которое и Келерос, и Ивон, и Гвендолин смогли бы увидеть и в родном краю. На незнакомке были одежды слегка несуразные для прогулки по лесу. Но, в отличие от Гвен, она держалась естественно и непринужденно, несмотря на кружевную повязку, полностью закрывающую ее глаза.

Фигура замерла на мгновение, словно разглядывала случайных встречных, и поднесла указательный палец к губам, сделала неопределенный жест в сторону джунглей и так же невесомо скрылась в них сама.

– Она хочет, чтобы мы последовали за ней? – неуверенно спросила Эльса.

Но остальные были столь ошарашены внезапной встречей, что только спустя несколько долгих секунд смогли ответить ей.

– Не узнаем, если не двинемся в ту же сторону прямо сейчас, – Кел скрылся в зарослях первым, не оставляя всем выбора пройти мимо.

Однако таинственная особа пробудила в каждом любопытство. Даже Ивон, который только что был готов разнести Гвендолин в пух и прах в словесном поединке, схватил в охапку низкий подол ее платья и, подгоняя девушку, направился вглубь зеленого леса.

Им хватило несколько шагов для того, чтобы выйти на поляну, напоминающую огромную комнату, сотканную из природных материалов. За нависающими кронами деревьев не было видно и кусочка неба, но окружающее пространство все равно было наполнено светом за счет тонких, почти прозрачных зеленых листиков. Солнце проникало сквозь них, но почти не грело, создавая неповторимую атмосферу удивительного лесного оазиса.

Незнакомка, как ни в чем не бывало, стояла около маленького аккуратного домика и перебирала на столе сухие пучки трав. Она словно больше не замечала случайных путников. Да и возможно ли было видеть хоть что-то сквозь ее повязку?

– Прошу прощения, миледи, – обратился к ней Кел.

И, как только она повернула к нему свою хорошенькую голову, понял, что совершенно не знает, что сказать. Ведь это она первой пошла на контакт. Чего она хотела?

Вблизи ее повязка оказалась наполовину прозрачным черным кружевом, за ним Келерос сумел различить закрытые веки. Это сбило его с толку. Даже если девушка была слепа или вдруг, ни с того ни с сего, решила отдохнуть от дневного света подобным образом, слишком уж ловко она управлялась со своей нехитрой работой с травами. А уж если вспомнить, как она шла по тропинке, усеянной лианами…

– Вы так внезапно появились из ниоткуда, – пришел на помощь другу Ивон. – Вы здесь живете?

– Да, и довольно давно, коли вам интересно, – девушка улыбнулась уголками губ. – Мои деревья напугали вас?

– Они оказались весьма… неожиданными, – ответил Кел.

– О, это они умеют. По той дороге не часто кто-то ходит. Тем не менее, гости никогда не остаются незамеченными, – незнакомка продолжала работать руками, отделяя ссохшиеся побеги, раскладывая их отдельными кучками, не опуская при этом головы, абсолютно точно выполняя все действия вслепую. – Не бойтесь, милые девочки, – обратилась она к Эльсе, Линнь и, поправляющей юбки, Гвендолин. – Вы можете подойти.

– Как вас зовут? – Эльса сделала несколько осторожных шагов навстречу и остановилась, так и не приблизившись вплотную к столику.

– Мое имя – Амиоджина. Но уверяю вас, вы забудете его уже через пару минут, – отозвалась она.

– Амиоджина. Где-то я уже слышала ваше имя, – Гвен наконец разобралась с юбкой и встала рядом с новой знакомой. – Вы когда-нибудь были в Феррокаррилере?

– Значит, вы прибыли из Феррокаррилера, моя дорогая? – Амиоджина нахмурилась и отложила травы в сторону.

– Не совсем так, – Гвен обернулась на Эльсу и Линнь. – То есть, не все.

– Вы должны кое-что знать о месте, где сейчас находитесь прежде, чем двинетесь дальше. Привычных вам вещей больше нет. Здесь все иначе, и к этому придется привыкнуть. Как и к тому, что некоторые важные детали на время останутся всего лишь безделушками, – на этих словах Амиоджина повернула голову к Эльсе.

Эль посетили смутные сомнения. Она не была уверена, но, казалось, эта девушка не просто видит сквозь плотно сомкнутые веки, она проникает в сознание, читает мысли каждого из них.

– Вы ведь знаете кто мы и откуда, правда? – волнительным шепотом спросила Линниэла, но ответа не получила.

«Она знает, она точно знает,» – подумал каждый из них, не сводя глаз с таинственной незнакомки.

– Имеете ввиду, здесь совсем нет магии? – задала Эль вопрос остро волнующий именно ее.

– Я лишь имею ввиду, что вам придется нелегко. Только и всего, – сказала Амиоджина, тем не менее, не переставая активно кивать головой, словно согласиться вслух она не могла.

Это еще больше обескуражило Эль, да и всех остальных. И пока они гадали о смысле сказанного, Амиоджина продолжила, уже обращаясь к Гвендолин – Смею предположить, что тебе не слишком удобно перемещаться в этом по лесу, – Гвен инстинктивно поправила подол, разглаживая складки. – Думаю, у меня найдется кое-что на замену этим бальным убранствам.

Она взяла Гвен за руку и решительно повела в дом. Спустя мгновение, хозяйка уже вышла обратно, убирая пучки трав с уличного столика и пригласила всех на чай. Пока она суетилась с чашками, а девушки, срываясь с места, норовили помочь накрыть стол, Келерос внимательно изучал Амиоджину взглядом. Возможно, по началу, ему и показалось, что она невероятно похожа на девушку из их с Ивоном и Гвен мира. Но при ближайшем рассмотрении, он понял, что все это лишь обман, и она совершенно другая. Дело было даже не в повязке на глазах.

Весь антураж ее костюма мельчайшими деталями кричал о том, что она не принадлежит его привычному королевству. В пышной юбке явственно проглядывались пустоты, беззастенчиво являя взору решетчатый пышный каркас. Копна волос, закрученная в замысловатой высокой прическе, больше напоминала невесомое облако или сахарную вату, а на шее вместо драгоценного камня на длинной цепочке из серебра красовалось пушистое растение. Внешне оно напоминало плоды той самой лианы, что напугали их и свели с этой девушкой. Такие, казалось бы, незаметные мелочи, которые не бросались в глаза сразу и создавали ее образ. Делали его завершенным. Она была прекрасна и естественна в своей экстравагантности. И даже не замечала, как они все беззастенчиво пялились, пока Амиоджина выносила и ставила на стол невероятные и удивительные десерты. К концу предтрапезных приготовлений из домика показалась Гвендолин. На ее лице читалось облегчение и радость. Она была счастлива сбросить с себя несколько килограмм ткани и двигаться свободно. Белое летящее платье Амиоджины пришлось Гвен впору. Оно было легким и воздушным, как и его хозяйка. Никаких перекрывающих дыхание корсетов, никаких многочисленных слоев юбок, один тяжелее другого. Лишь белоснежная ткань в духе мира драконов. Гвен предполагала, что если бы Эльса носила платья, она бы предпочла что-то похожее. Об этом говорил и заинтересованный взгляд Эль.