Властитель

–Вам не хватает людей? Почему тогда вы не объединитесь с другими расами или не воспользовались помощью армии и магов?

–Демоны нападают только на людей. Остальные расы пока не стремятся вмешиваться в войну, но поддержку обещают оказать. Армия же бесполезна против демонов, а маги… У нас нет ресурсов чтобы нанять их.

–И вы рассчитываете победить? Насколько можно верить этим обещаниям?

–Против объединения выступаем не мы, более того мы делаем все возможное чтобы это произошло.

–Все возможное? Не вериться. – Не став слушать возражения главы асвиров я исчезла из его кабинета, переместившись к воротам здания святой инквизиции. Позицию людей я теперь поняла.

Как будто знал, что нужен мне, там стоял Тень, не реагируя на попытки охранника отогнать его. Оседлав таэрда, я направила его на восток. Там находились земли эльфов, с чьим правителем я и хотела поговорить следующим.

Деревни, попадающиеся мне по дороге, казались вымершими, хотя это было и не так. Люди, которые не уехали в город, старались лишний раз не показываться на улице, напрасно надеясь, что это их спасет. Я не останавливалась на ночлег в деревнях. Местные жители врят ли обрадуются такой гостье.

Проезжая через очередную деревню, я увидела над дверью одного из домов маленький еле заметный на свету призрачный огонек. Он не походил ни на одно известное мне заклинание, и я решила узнать природу этого явления.

Заглянув в одно из окон дома, я увидела лежащую на полу без сознания женщину. Я заглянула также и в другие окна, но не заметила больше ничего странного.

Пройдя немного дальше по улице, я увидела такой же огонек над другой дверью. Хозяева этого дома тоже лежали без сознания. Теперь я не сомневалась: эта деревня должна была стать следующей жертвой демонов.

Надо было помочь людям, а поскольку других кандидатов в спасатели не было, этим придется заниматься мне. Для начала надо было узнать, откуда взялись эти странные огоньки. Они были не над каждой дверью, поэтому шанс увидеть появление очередного огонька у меня был.

Пройдя чуть дальше по улице, я увидела того, кого искала. Демон, скрывающий свое лицо за капюшоном черного плаща чертил что-то угольком на двери очередного дома. Подойдя поближе, я поняла, что это была пентаграмма.

–Выполняешь задание властителя? – Поинтересовалась я, подойдя к демону сзади. Он вздрогнул и обернулся. Похоже, демон был еще молодым и справиться с ним будет нетрудно. Демон тоже это понял. Он отскочил от двери и, прокричав несколько слов заклинания, исчез. Дома, над дверями которых раньше висели огоньки, объяло пламя. Из соседних домов стали выбегать люди, и я сочла за лучшее спрятаться на крыше одного из домов. Огонь на соседние здания не распространялся, и я чувствовала себя в безопасности. Через несколько минут все было кончено. Дома выгорели дотла, а растерянные жители собрались на главной площади, обсуждая произошедшее и решая, что им делать дальше. Я же продолжила свое путешествие. Спасти жителей сгоревших домов никто не успел.

До границы эльфийских земель я добралась только через неделю. То, что передо мной располагаются земли эльфов понять было сложно. Не было ни отметок, ни сторожевого поста. Лишь два эльфа внезапно появившиеся из-за кустов и взявшие меня на прицел луков говорили о том, что я стою на границе. Третий эльф вышел из-за дерева и не торопясь подошел ко мне.

–Я бы хотела поговорить с вашей королевой – Не дожидаясь вопросов со стороны стражника, озвучила цель визита я.

–По какому вопросу? – Поинтересовался эльф.

–По поводу войны, которую развязали демоны.

Эльф кивнул и так же неторопливо скрылся за деревьями. По его лицу как и по лицам его товарищей нельзя было узнать что они думают об этой ситуации. Особенность расы. Любой эльф всегда излучал спокойную уверенность в своих словах и поступках что бы не происходило. И высказывать свои мысли первому встречному никто из эльфов не стал бы. Вернулся страж достаточно быстро. Видимо с королевой эльфов он связался магическим путем.

–Можешь пройти – Разрешил эльф и его товарищи наконец опустили луки и скрылись в ветвях деревьев.

Ничего не ответив, я прошла мимо оставшегося на дороге стража и углубилась в лес. Раньше я никогда не была на землях эльфов, но из книг знала, что все дороги в городе рано или поздно все равно приведут тех, кто не является эльфом ко дворцу минуя те строения, которые не следует показывать посторонним, поэтому не стала просить проводить меня. Да и попроси я об этом не думаю, что стражи покинули бы свой пост. Скорее всего на мою просьбу ответили бы отказом.

Книги оказались правы, и буквально через двадцать минут я стояла у ворот замка королевы эльфов. С точки зрения людей замком это сплетение ветвей огромного, выращенного с помощью магии дерева назвать было трудно, но, тем не менее, именно здесь и обитала королевская семья. Сама правительница эльфов ждала меня, устроившись на одном из корней дерева. Поприветствовав королеву эльфов, я сразу перешла к делу.

–Ваше предложение насчет моего присоединения в войне к эльфам еще в силе? – Моя встреча с магом в башне и была тем самым предложением, но я поняла это гораздо позже пообщавшись с несколькими эльфами.

–Да. – Подтвердила женщина.

–Вы думаете, что сможете справиться с демонами самостоятельно? – Удивилась я такой наивности. В прошлый раз война с нами затронула все расы и полагать, что сейчас это будет не так не стоило.

–С твоей помощью это возможно. – Правительница не сомневалась в этом.

–Неужели? И как вы собираетесь одержать победу?

–Если ты убьешь властителя демонов как предсказано в пророчестве… – Начала эльфийка, но я ее перебила.

–Вы думаете, он придет из мира демонов, чтобы сразиться со мной? – Улыбнулась я. Я не считала, что у властителя есть причины делать это. Если он знает о пророчестве, то пошлет своих подчиненных убить меня. Если властитель не знает о пророчестве или не придает ему особого значения, что, судя по недавним событиям более вероятно, сражаться со мной ему не нужно. Поединок может состояться, только если подчиненные властителя в связи с пророчеством станут сомневаться в его силе, но сейчас его власть столь же крепка, как и до гибели. К тому же к настоящему моменту в мире демонов очень мало по-настоящему сильных древних существ, которые смогут противостоять властителю.

–Он будет принимать участие в сражениях. – Эльфийка не сомневалась в этом.

–Он придет в этот мир с армией демонов, а у вас слишком мало сил, чтобы противостоять им.

–Если ты сумеешь подобраться… – Гнула свою линию собеседница.

–Так вот на что вы надеетесь? Не надейтесь. Я не буду даже пытаться осуществить этот план. Убить властителя ночью по-тихому не получится. Не того он полета птица. В прошлый раз потребовалось объединить силы древнейших демонов, чтобы победить его, а вы полагаете, что я справлюсь одна. К тому же армия его подданных не будет стоять и смотреть, как убивают их господина.

–Но пророчество… – Попробовала возразить эльфийка.

–Имеет массу способов воплотиться в жизнь. Не конкретно и к тому же имеет большой шанс не сбыться ведь любые пророчества лишь вариант возможного развития будущего, который мы можем построить или предотвратить.

–Что ты предлагаешь? – Вздохнула собеседница.

–Вам нужно объединиться с другими расами, если хотите выиграть войну.

–Объединиться с гномами?! – Похоже, эти две расы создадут мне много проблем.

–В том числе. Ради этого мира можно заключить временный союз. Надеюсь, вы не думаете, что сможете справиться с армией демонов в одиночку?

–Но пока…

–Пока они не нападают всерьез, еще есть время. В любом случае я приму участие в войне, только если армии демонов будет противостоять армия союзных рас – Сказав это, я развернулась, и пока не остановили, перенеслась к границе эльфийского леса. Больше мне здесь было нечего делать.

До гор, где жили гномы, я добралась к вечеру. У входа меня встречала стража. Пять гномов – усиленный отряд. Они устроились в узком проходе, спрятавшись за камнями, что не мешало гномам хорошо меня рассмотреть. Я медленно пошла по направлению ко входу в пещеры, ожидая, когда меня окликнут.

–Стой! – Среагировали, наконец, гномы. Я послушно замерла на месте – Кто ты такая и зачем пришла?

–Я хочу поговорить с вашим королем – Назвала я сразу цель визита. – Это касается войны с демонами. – Когда я назвала свое имя, оно не произвело никакого впечатления и наверняка не запомнилось, но сказав, что меня послали инквизиторы, я обеспечила себе пропуск к королю. Меня попросили подождать. Видимо кто-то из гномов пошел доложить обо мне королю.

Ждать пришлось долго. Либо гном отправился искать короля лично, либо просто тянул время чтобы произвести на меня нужное, по его мнению, впечатление.

–Можешь войти – Сказал, наконец вернувшийся гном. – Я провожу тебя.

Мы прошли по запутанным коридорам, и вышли в большой освященный магическими светильниками зал. От входа к трону на котором сидел король, вела ковровая дорожка. Вдоль нее стояли вооруженные стражники. Мой провожатый, кивнув на дорожку, исчез где-то в переплетениях коридоров, а я не спеша пошла вперед, остановившись перед троном.

–Я хотела бы узнать собираетесь ли вы участвовать в войне? – Я не дипломат, а воин, поэтому предпочитаю переходить сразу к делу.

–Мы готовы принять участие в войне, но остальные расы отказываются сотрудничать с нами на равных условиях.

–Что вы имеете в виду? – Решила уточнить я.

–Люди предложили нам сотрудничать на неприемлемых условиях. Они хотят, чтобы мы поставляли им оружие задаром, а об эльфах и говорить нечего. Они отказались участвовать в переговорах.