Властитель

Путешествие заняло несколько дней. Зайдя, наконец, в проклятый дом я, устроившись поудобнее, легла спать.

Проснувшись, я огляделась. Дом явно приобрел жилой вид, но никого из жильцов поблизости не было. На стуле перекинутый через спинку лежал плащ. Надев его на себя, я перенеслась поближе к лесу и, определившись с направлением, пошла к ближайшему городу. Теперь никто не заметит моего странного для местных наряда. Помню, когда я ходила в учениках Раунда Гиавира мы так и не смогли найти виновного в пропаже плаща. Магический след указывал на меня, но в тот день мы посещали город, и я никуда не отлучалась. Теперь загадка разрешилась, правда раскрывать этот секрет кому-либо я не собиралась.

В этом времени город располагался в километре от дома мага. Это потом, пережив осаду и потеряв почти все свои деревянные постройки, жители решили отстроить их из камня и перенесли столицу немного в сторону, поскольку на прошлом месте магический фон был еще слишком высок, что мешало нормально колдовать, а строить из камня без магов они не решились ведь камень надо откуда-то брать и как-то доставлять к месту строительства, а эту работу испокон веков выполняли маги.

До города я добралась быстро, но в ворота входить не спешила. Для начала надо было дождаться вечера, чтобы не столкнуться с самой собой в толпе. Я залезла на одно из деревьев и, устроившись поудобнее, стала ждать. Чтобы как-то скоротать время я решила вырезать из дерева заготовку для амулета. Захваченная идеей вернуть властителю тело побыстрее я взяла с собой не так много вещей, как хотелось бы, а денег этой эпохи у меня не было. Продав амулет, я могу получить немного денег.

Ритуал для создания амулета я решила провести у корней того же дерева из которого вырезала заготовку. Надо было создать что-нибудь простое, не привлекающее к себе внимание и в то же время, чтобы можно было выручить за него достаточно денег. Я остановила свой выбор на амулете, защищающем дом от воров.

С последними словами заклинания заготовка засветилась и исчезла. Я недоуменно посмотрела на то место, где она только что лежала. Ничего не изменилось. На всякий случай я провела рукой по земле. Рука наткнулась на что-то, и амулет тут же стал видимым. Он представлял собой шар, сплетенный из проволоки внутри которого лежал стеклянный шарик поменьше. По моей задумке амулет должен был выглядеть совсем не так. Получается, я что-то напутала с заклинанием? Подумав еще немного, я поняла это дело не в заклинании, а в месте изготовления амулета. Обычно никто не делал их в лесу в непосредственной близости от дерева, из которого вырезалась заготовка. Судя по эффекту, это открытие может мне пригодиться.

Рассмотрев шарик получше, я наконец-то вспомнила, где могла его видеть. Это действительно был амулет защиты от воров. Такие амулеты были довольно популярны одно время, но потом был изобретен амулет, позволяющий проходить сквозь эту защиту и способ изготовления первого амулета, если он и был известен кому-то кроме меня, потерян. Похоже, вскоре я смогу заработать много денег.

Положив амулет в карман плаща, я посмотрела на небо. Солнце уже садилось, и можно было идти в город. В кармане плаща нашлось несколько монет. Их хватило чтобы заплатить за проход. Я поспешила на главную площадь. Может быть, удастся продать мое изобретение какому-нибудь магу или лавочнику. Обычные люди редко покупали что-нибудь новое, если это уже успешно не работало у их соседа. Впрочем, их можно понять: амулеты стоят недешево, и позволить их себе могут только богатые люди, а они не любят разбрасываться своим богатством. Подходящего кандидата в покупатели я увидела довольно быстро. Немолодой уже маг прохаживался между лотками торговцев амулетами, явно отыскивая что-то особенное, но ничего не находя. Что ж у меня есть чем его удивить.

Сначала к моему предложению купить амулет маг отнесся скептически, но увидев диковинку и проверив ее на наличие магии, предложил цену вдвое больше той, что я собиралась за него выручить. Посокрушавшись насчет того, что отдаю уникальный артефакт так дешево я приняла предложение мага. Получив деньги и приобретя два комплекта одежды, сумку, немного продуктов и карту мира я сняла комнату в таверне и, поужинав, принялась составлять план действий. Для начала надо было добраться до Иссимских гор и как-то найти способ пройти мимо големов охраняющих вход и самое тяжелое это найти в целом мире одну-единственную комнату, в которой лежит тело властителя.

Иссимские горы по карте располагались к северу от Лианда города эльфов. Чтобы добраться туда придется переплыть океан. Насколько я знаю, порталы на такие большие расстояния не переносят. Значит, мой путь лежит в один из портовых городов, где можно будет купить билет на корабль до Лианда. Ближе всех к столице располагался Весл, куда я и решила отправиться.

Глава 7

Я стояла напротив входа в пещеру пытаясь разглядеть затаившихся внутри големов, но ничего похожего на них мой взгляд пока не находил. Постояв немного, я решила зайти внутрь. Шла я медленно, не теряя надежды заметить опасность прежде чем големы заметят меня. Как справиться с охранниками я пока не знала. В столичной библиотеке книг об этих существах я не нашла и решила для начала посмотреть, что они из себя представляют. Единственное что было мне известно: големы приставленные охранять что-либо не могут далеко отходить от места, которое охраняют. Это могло подарить мне шанс если придётся спасаться бегством.

Големов я увидела, когда вошла в большую пещеру посредине которой находился каменный колодец. Они были каменными и больше походили на двух змей, чем на людей как я себе представляла. Големы расположились с двух сторон от колодца, и казалось, внимательно за мной наблюдали.

Пропустят или нет? Я, не торопясь как будто имею дело с диким зверем, пошла к колодцу. Каменные змеи никак не реагировали на мое приближение. Лишь смотрели. Дойдя до колодца, я развернулась и хотела было уже идти обратно, но один из големов преградил мне путь. Похоже, они стояли тут, чтобы останавливать не тех, кто хотел войти, а тех, кто пытался выйти. В следующее мгновение удар хвоста одного из змей отправил меня в колодец. Похоже змей помогал себе магией хотя я ничего и не почувствовала, но как еще объяснить его поразительную точность? До дна колодца я не долетела, а ударившись несколько раз о стенки, провалилась в открывшийся портал.

Очнулась я на небольшой поляне посреди леса. Голова еще немного болела после встречи с каменными стенками колодца, но у демонов все заживает быстро и вскоре она должна пройти. Сев я осмотрелась. Окружающий меня лес был мертв. Создавалось впечатление, что деревья высохли на корню. Остались лишь голые стволы без листьев, между которыми проглядывали такие же мертвые ветви кустарника. Травы не было, как не было и присущих обычному лесу звуков. Лишь иногда можно быто услышать скрип дерева, раскачиваемого ветром. Встав на ноги, я огляделась еще раз, выбирая направление. С одной стороны, сквозь деревья можно было разглядеть видневшиеся вдалеке крыши домов, и я направилась туда. Лес быстро сменился полоской земли, на которой ничего не росло, но я думаю, когда-то это было поле. Вскоре я уже стояла у покосившегося забора, окружающего деревню. Ворота лежали на земле, открывая проход.

Войдя внутрь, я оглядела покосившиеся дома с полуразрушенными крышами и вздохнула. Мне предстояла феноменальная по своей сложности задача найти в целом мире одного демона, который к тому же сам не может подать мне какой-нибудь знак. Конечно для того чтобы кого-то найти существовало специальное заклинание, но действовало оно лишь на расстоянии не больше трех километров от мага.

Решив, что лучше сотворить заклинание, чем заглядывать в каждую комнату в деревне я взялась за дело. Произнеся нужную формулу и сделав положенный знак рукой, я с удивлением, посмотрела на результат своих усилий, а именно на одиноко стоящий посреди деревни зеленый куст.

Подумав, что, наверное, произнесла заклинание неправильно, я повторила попытку. Рядом с первым появился второй куст, радуя мир зеленой листвой. Заклинание, вызывающее поток ветра обычно используемое в мореплавании порадовало меня ковром зеленой травы шириной метр на метр под ногами, и я решила прекратить попытки что-либо наколдовать.

Видимо дома в деревне придется обыскивать все же без магии. Тяжело вздохнув, я уже сделала шаг к первому дому как в голову пришла мысль, заставившая меня замереть на месте: если все заклинания в этом мире вызывают какую-нибудь растительность, то обратно я попасть не смогу, даже если найду стационарный портал. Когда я творила заклинания то почувствовала, что отданную мной силу забирает мир, подстраивая под свои нужды, а, чтобы вновь напитать этот мир магией хотя бы на время нужно гораздо больше силы, чем я смогу отдать. Ладно, сначала нужно найти властителя, а потом думать, как вернуться. Решив так, я направилась к крайнему дому.

Обыскав все дома в деревне, я пришла к выводу, что властителя тут нет. Уже стемнело, и я решила заночевать в одном из домов, но как только я улеглась на остатки деревянного пола и укрылась плащом, положив заплечный мешок под голову, на улице послышались тихие шаги. Я тут же вскочила на ноги и достала из ножен меч. Руны на лезвии на мгновение вспыхнули. Значит, клинок не утратил своих магических свойств, что не могло не радовать.

Я подошла к окну и выглянула наружу, но никого не увидела, а вот меня похоже заметили. Дверь дома открылась. На пороге стояла женщина лет тридцати в потрепанной одежде с котомкой за плечом. Русые волосы коротко острижены, серые глаза спокойно глядят на меня, хотя оружия у женщины нет. Она подняла руки вверх в знак мирных намерений, и я спрятала меч в ножны.

–Ты кто? – Спросила я, чтобы начать разговор.

–Меня зовут Айша – Представилась незнакомка. – Я виард. Я тебя никогда не видела. Откуда ты? Есть еще обитаемые верды кроме того, что на севере отсюда? – Зачастила она.

–Виард? Верды? – Слова были мне незнакомы, и я не стала скрывать этого.

–Виарды занимаются сбором артефактов. Верд это город где поддерживается искусственный уровень магии и можно жить.

–Я пришла из другого мира и не очень хорошо понимаю, о чем ты говоришь – Пояснения Айши еще больше разжигали мое любопытство. К тому же если в этот мир раньше отправляли приговоренных к казни, то его жители не должны удивляться пришельцам из других миров. И действительно Айша не выглядела удивленной.

–Тебе нужно поговорить с советом – Решила она мою судьбу – Пойдем, я провожу тебя. – Ничего против я не имела и беспрекословно подчинилась. Возможно, совет сможет помочь мне или, по крайней мере, утолит мое любопытство

–Прежде чем мы пойдем в верд мне нужно закончить свою работу – Остановила меня на пороге дома Айша – Это не займет много времени.

Айша достала из сумки какой-то артефакт. Он представлял собой плоский круглый кусок железа, украшенный рунами по которому ползала маленькая змейка. Девушка положила артефакт на ладонь и пошла в направлении, в котором указывала голова змейки. Через некоторое время мы вошли в один из домов и остановились посреди комнаты. Змейка свернулась в клубок. Видимо это означало, что мы пришли.

Айша осмотрела комнату и видимо не найдя того, что искала, стала отдирать от пола доски в том месте где змея на артефакте не проявляла активности. Когда и это не принесло результатов, Айша обратила свое внимание на потолок. Наконец, был обнаружен скрытая в углу комнаты дверь, за которой находилась лестница, ведущая на чердак. Там среди остатков сундуков и старых вещей, хранимых видимо, как приданное нашлась небольшая шкатулка, в которой лежал артефакт. Простой оберег от сглаза и порчи поняла я присмотревшись.

–Теперь мы можем идти – Сказала Айша, спрятав артефакт в сумку и сверившись со змейкой. Та все еще лежала свернувшись. Видимо это означало, что больше артефактов поблизости не было.

До верда пришлось добираться пешком. Это заняло двое суток и везде где бы мы ни проходили, я встречала только голые стволы деревьев и развалины деревень. Айшу увиденное, похоже, не расстраивало, а мне было не по себе. Оглядывая останки погибшего мира, я с ужасом думала, что возможно нам не удастся найти отсюда выход и придется жить, собирая по деревням артефакты с воспоминаниями о том, что когда-то я была боевым магом и могла создать любой из них за несколько часов.

Вирд представлял собой огороженный каменной стеной небольшой город, на главной площади которого установлен фонтан. В его бортик были вставлены какие-то артефакты, но их назначения я не знала, поэтому решила уточнить позже. Больше всего меня поразили, конечно, деревья. Они росли тут в огромном количестве скрывая порой дома. Деревья ничем не отличались от привычных мне, но само их наличие в этом мире казалось удивительным ведь те кусты, что я вырастила, экспериментируя с заклинаниями погибли спустя час.

Во время нашего небольшого путешествия мы встретили нескольких человек, которые проводили нас заинтересованными взглядами. Видимо новые лица, они видели тут нечасто.

Айша проводила меня до одного из домов и, оставив ждать снаружи, вошла внутрь. Через некоторое время она выглянула из-за двери и поманила меня за собой.

Войдя внутрь дома, я оказалась в небольшой прихожей, в которой не было ничего, даже мебели или вешалок для одежды. Дальше вела деревянная дверь, глядя на которую можно было сказать, что она сохранилась лишь чудом. В комнате за дверью меня ожидал очередной сюрприз. Там за столом сидели друиды. Умудренные жизнью старцы с любопытством глядели на меня.

–Всегда приятно видеть новые лица особенно в нашем положении – Наконец сказал один из них. Остальные согласно кивнули – Не расскажешь, что привело тебя сюда?

–Мне нужно найти демона – Похоже, друиды были тут за главных, и кроме них мне все равно никто не сможет помочь, поэтому я решила сказать правду.

–Демона? – Удивился один из собеседников.

–Да. Его отправили сюда уже очень давно, но времена изменились и нам нужна его помощь – Про войну и про то, что поиск властителя моя собственная инициатива я решила промолчать.

–Значит, ты хочешь забрать одного из жителей этого мира и вернуться обратно в свой.

–Да. – Подтвердила я.

–Не хочу тебя огорчать, но это невозможно. – Друид был полностью уверен в своих словах.

–Почему? – Я знала ответ, но хотела услышать и версию собеседника.

–Магия покинула этот мир уже очень давно. Как ты видишь, за пределами вирда не осталось ничего живого. Нам удается выживать только за счет артефактов, окружающих это место магическим полем. Даже если ты найдешь того, кого ищешь вернуться обратно не получиться. – Как и предполагала я не услышала ничего нового поэтому решила спросить о другом:

–Но почему магия перестала действовать? – Судя по наличию амулетов и развалин, когда-то это был вполне пригодный для жизни мир с развитой магией.

–Магическое ядро мира было повреждено – Ответ друида ни о чем мне не говорил. Я, конечно, знала, что в каждом живом существе есть магическое ядро. Оно пропускает сквозь себя силу, разлитую по миру. Чем большее количество силы способно пропустить ядро, тем больше сила мага. У обычных людей сила, пропускаемая ядром настолько мала, что колдовать с ее помощью невозможно. Но о магическом ядре мира я слышала впервые.

–Мы не знаем, почему магическое ядро было повреждено, но магия ушла из мира. Поэтому мир начал умирать и вскоре превратился в то, что ты видишь сейчас.

–Но почему тогда выжили люди?

–Мы все преступили брошенные сюда в качестве наказания. Наши магические ядра питаются силой того мира из которого пришли.