Властитель

–Значит при переходе из мира в мир…

–Нет. Просто у рожденных в определенном мире на всю жизнь сохраняется связь с этим миром и в чрезвычайных обстоятельствах это может помочь выжить.

–Значит, шансов вернуться обратно у меня нет?

–Только если ты восстановишь магическое ядро этого мира – Улыбнулся друид. Видимо считал, что это невозможно.

–Понятно – Вздохнула я не став разубеждать его – Но я все же хочу найти того, за кем сюда пришла.

–В этом я тебе препятствовать не буду, но и помочь, увы, ничем не могу. Ты можешь остаться в этом городе или уйти, но, если останешься ты должна будешь работать наравне со всеми.

Значит помогать мне не будут, но придя в этот город я получила немного информации и в голове начал формироваться план действий приобретая все более невероятные очертания по мере того как я его обдумывала. Чтобы выполнить то, что я задумала нужно всего лишь найти тело властителя и восстановить ядро этого мира. Для начала нужно узнать об этом ядре побольше.

–Что представляет собой магическое ядро мира? – Спросила я. Вопрос удивил друида, но он постарался этого не показать.

–Магическое ядро мира – это место скопления магической энергии, где она вырабатывается и откуда распределяется по всему миру.

–Его можно увидеть?

–Нет. Оно находится слишком глубоко под землей.

Перспективы вырисовываются все лучше и лучше.

–Я должна выполнить то зачем пришла – Перескочила я с темы на тему, но без вашей поддержки мне будет трудно достичь успеха, поэтому я бы хотела остаться здесь как виард. – Друид кивнул, принимая мое решение.

Мне выделили комнату в одном из домов и познакомили с наставницей, которая в первое время должна была обучать меня искусству виардов. Первый поход за артефактами был назначен на утро поэтому, поужинав в общей столовой, я решила отдохнуть.

Как только рассвело, в дверь постучали. На пороге стояла Гвир моя наставница. Она была тёмной эльфийской поэтому определить её возраст не представлялось возможным. Выглядела она как девушка двадцати лет с тёмной кожей, чёрными прямыми волосами и зелеными глазами. Заострённые уши и небольшие клыки указывали на расовую принадлежность.

–Уже рассвело – Сказала она – позавтракаем и выдвигаемся. Согласно кивнув, я встала с постели, направившись к стоящему в углу кувшину с водой. Через несколько минут с этим было покончено. Забрав свой заплечный мешок и оружие, я спустилась вниз. Гвир сидела за одним из столиков трактира, поджидая меня. О еде наставница тоже позаботилась.

–Как ты уже догадалась главная задача виарда – поиск артефактов. Артефакты здесь – главная ценность. Их используют как для расширения границ вирда, так и для других нужд – Начала исполнять свои обязанности Гвир.

–Сколько человек живет в вирде? – Спросила я, отправив очередную ложку в рот.

–Пятнадцать – Ответила Гвир, даже не удивившись смене темы – Трое друидов следят за работой артефактов, пятеро выращивают съедобные растения и готовят еду. К сожалению, о животных говорить не приходится. Остальные выбрали ремесло виардов.

Позавтракав, девушки вышли за ворота вирда. Гвир достала из заплечного мешка прибор с помощью которого виарды искали артефакты, и стала объяснять мне принцип работы с ним. Такой же прибор лежал и у меня в заплечном мешке, но на время обучения мы решили пользоваться одним.

Судя по показаниям прибора, вирд представлял собой кладезь артефактов, но мы, разумеется, выбрали другое направление для поисков.

Идти предстояло долго, ведь ближайшие населенные пункты уже посещало множество виардов и там не осталось ни одного артефакта. Впрочем, печальные картины мертвого мира уже не производили на меня такого впечатления как раньше. Тут больше некого было бояться, но привыкнув опасаться за свою жизнь я то и дело осматривала окрестности в поисках возможных врагов, не находя их. Гвир же шла через лес ничего не опасаясь, как будто находилась на улицах родного города. Мое поведение она видимо списывался на шок от увиденного, ведь я только недавно здесь оказалась, а может быть, ей было все равно, но эльфийка предпочла не лезть с расспросами.

До ближайшего крупного города, где могли еще сохраниться артефакты, мы добирались несколько дней. У ворот Гвир остановилась, предоставляя мне свободу действий. Я достала из рюкзака определитель артефактов и, добавив в прибор немного магии, посмотрела на результат. Змейка металась по выделенному ей пространству то пытаясь уползти куда-то на север, то сворачиваясь в клубок, то просто двигаясь по кругу.

–Что это значит? – Показала я Гвир свой прибор.

–Не знаю – Нахмурила та брови – Возможно прибор неисправен. Воспользуйся моим.

Я послушно выполнила требуемое, но и змейка на приборе Гвир стала вести себя странно, хотя, когда прибор оказался в руках Гвир змейка успокоилась и замерла, указывая на восток.

–Я никогда с таким не сталкивалась – ответила Гир на мой вопросительный взгляд – Возможно друиды что-нибудь смогут прояснить. Соберем артефакты и возвращаемся – Поменяла она тему.

Два артефакта на которые указывал прибор, мы обнаружили над дверью ближайшего дома. Это было небольшое колечко, исписанное вязью незнакомых мне рун и подвешенное с внутренней стороны двери на цепочку и небольшая сплетенная из проволоки похожая на паутинку сеточка с нанизанными на нее бусинками в верхнем углу. По словам Гвир с помощью колечка можно было определить, не представляет ли человек за дверью для тебя опасность, а сеточка была одной из вариаций охранного амулета. И то, и другое мы переложили в сумку Гвир и отправились исследовать дом дальше. Наши приборы могли показать лишь направление, поэтому поиск артефактов превращался в довольно утомительное занятие. Мне удалось найти брошку в виде готовящегося к прыжку тигра, а Гвир медальон – пластинку с инициалами А.В. на ней. Такие по традиции дарили новорожденным и в совершеннолетие те относили медальон в храм богини новой жизни Аервиллы в благодарность за счастливые детские годы.

Ночевали мы в одном из осмотренных нами домов, а утром отправились в обратный путь. Все-таки невозможность переносить на себе большое количество провизии сильно затрудняла поиск артефактов

–Можно объединить силы и наладить доставку продуктов из вирда в какой-нибудь город пока один или два человека осматривают его на наличие артефактов – Удивилась я такой нерасторопности местных жителей.

–В этом нет необходимости. Пока вирд не испытывает нехватку артефактов и большинство из них просто храниться на складе. Расширять территорию тоже пока не нужно, ресурсов хватает всем, а люди должны чем-то заниматься. Вот мы и собираем артефакты в надежде наткнуться на что-то стоящее, что сможет изменить нашу жизнь. – Объяснила позицию жителей этого мира Гвир. Слушая ее, я была рада, что попала в этот мир с определенной целью, а не как очередной казненный преступник и пусть сейчас она кажется несбыточной, но мне хоть есть к чему стремиться.

Говорить этого вслух я не стала. Жители этого мира уже потеряли надежду изменить свою судьбу, и я не знала, как им помочь. Разве что сказать несколько правильных слов в утешение, но в отсутствие конкретного плана или хотя бы здравых мыслей по нужному поводу это не возымеет эффекта.

До вирда мы добрались без приключений и сразу же отправились к друидам. Нужно было отдать им артефакты и доложить о странном поведении прибора в моих руках.

В кабинете нас встретил лишь один из друидов. Мы выложили добытые вещи перед ним на стол и рассказали где именно нашли их. Не думаю, что друид будет долго хранить эти сведения в памяти, но сейчас он не делал никаких пометок, просто кивнул пару раз головой, показывая, что все понял и вопросов не имеет, а вот у меня был один.

–Можно спросить? – Воспользовавшись тем, что Гвир замолчала, а друид еще не успел открыть рот, сказала я. Я достала прибор и продемонстрировала мужчине странное поведение змейки – Что это означает?

–Просто прибор так реагирует на магию демонов – Ответил друид – Она очень похожа на природную магию этого мира, поэтому возникает такая вот ошибка. Не волнуйся. Мастер Гервер сможет убрать этот эффект.

Больше я ничего спрашивать не стала, ведь по глазам друида легко можно было прочесть что, по его мнению, я итак задаю слишком много вопросов.

"Они что-то скрывают?" – Пронеслась в голове мысль когда, пообещав навестить мастера Гевера, я выходила из комнаты – "Или бояться узнать что-то что поведет за собой новые перемены? Неужели им может нравиться жить в таком мире?"

Вопреки фактам я не считала, что останусь в этом мире надолго. Как только найду властителя демонов, мы вернемся домой. Ведь должен же быть способ покинуть это "гостеприимное" место?

Как только мы расстались с Гвир, я наполнила свою сумку пищей и покинула вирд. К мастеру я заходить не стала, решив сама узнать, куда может привести меня змейка.

Я не знала, как долго придется идти поэтому, отойдя от вирда подальше, поднялась в воздух. Так можно было передвигаться намного быстрее, хотя полет – очень утомительное занятие, особенно когда нужно выдерживать определенное направление, а вызвать магией попутный ветер нет возможности, но все лучше, чем идти через лес.

Мое путешествие продлилось пять дней. По показаниям прибора невозможно было определить расстояние до намеченной цели, поэтому я уже стала терять надежду, когда в очередной раз, взглянув на артефакт обнаружила что змейка свернулась в клубок и больше не двигается. Сделав круг, я стала снижаться, приметив внизу стоящую посреди поля гору. Это выглядело настолько странно, что я не сомневалась в ее магическом происхождении.

Приземлившись, я обнаружила, что гора состоит из однородного куска камня, кое-где расплавленного и застывшего вновь, как будто какой-то маг тренировался здесь призывать драконий огонь.

Я обошла гору и вскоре уже стояла у входа в пещеру. Выглядел этот вход так, будто кто-то выжег его в камне. Оплавленная порода застыла, образовав над входом в пещеру причудливую арку. Змейка не двигалась, но никаких артефактов поблизости я не видела. Похоже то, что я ищу спрятано в пещере.

Я подошла ко входу поближе и заглянула внутрь. Там, в противоположном конце что-то блестело. Все-таки артефакт? Интересно, какой он силы, если прибор привёл меня сюда от самого вирда? Артефакт поблескивал как будто далеко внизу, и я принялась ощупывать пол пещеры, пытаясь определить, где начинается спуск вниз. Впрочем, это решение оказалось ошибочным. Почти сразу я поскользнулась и покатилась вниз, набирая скорость.

Прочитав первое пришедшее на ум боевое заклинание, чтобы хоть выросшее поперек пещеры дерево замедлило мое падение, я с удивлением заметила, что сорвавшаяся с руки молния отколола часть породы, которая теперь падала в провал впереди меня.

"Здесь работает магия?!" – Уже через несколько секунд мне стало не до подобных мыслей. Меня вынесло в зал, где медленно вращаясь, светилась огромная сфера. Эта сфера – самое большое, что я когда-либо видела в жизни, и она была наполнена магией.

Когда глаза немного привыкли к сиянию, я увидела, что сфера испещрена множеством трещин, сквозь которые проглядывает какое-то красное вещество. Взмахнув крыльями, я подлетела поближе и тут же поняла, что эта субстанция не является частью сферы, а медленно растворяет ее.

Так не должно быть, поняла я. Нужно было что-то делать, но в голове на тот момент не было никаких мыслей. Я просто хотела исправить сложившуюся ситуацию. Я выхватила из ножен меч и попыталась разрубить мешающую субстанцию, но оружие с силой вырвало у меня из руки и поглотило. Через несколько секунд из красной субстанции вернулся бесформенный комок железа.

"Оно питается магией" – Догадалась я – "Но как уничтожить нечто питающееся магией, если ничего кроме магии противопоставить ему не можешь?"