Роман Брянский

– А почему ты отважился, Василек, – тихо спросил купец Илья, – на такую тяжелую поездку? Тоже ведь не молод…Небось, перевалило за сорок?

– Вот уже четыре года, батюшка, – кивнул головой брянский купец, – но ты ведь сам знаешь, что мы – люди торговые. Если есть товар – собирайся в дорогу! А нет – так лежи себе на печи или на топчане! В это лето я накупил пчелиного меда не одну сотню пудов! Наш брянский народ хорошо освоил пчелиное дело! Раньше наши люди бортничали с дикими пчелами в глухих лесах…И меда к продаже было немного. Но вот литовцы нас научили, как дома, или на пасеке, ухаживать за пчелами. Теперь у нас во всех огородах стоят пчелиные колоды, а где и десяток пчелиных домиков, или ульев, как их называют в народе. Отсюда накопилось премного меда и его некуда девать! Тогда я решил закупить это добро по дешевке. Думаю, что зимой без труда продам весь свой мед вам, смолянам. Ты ведь знаешь, что это – отменное лекарство от всех болезней и напастей!

– Да, я об этом знаю, – покачал головой Илья Всемилович. – Ну, и хорош твой медок?

– Хорош, батюшка, – улыбнулся Василек Мордатович. – Есть простой, луговой, отливающий золотом, а есть белый медок, липовый! Он будет полезен и тебе, от жаркой болезни. Я тут принес тебе бочонок этого меда. Вот и подлечишься! Снимет твой жар, как рукой!

– А по какой цене ты продаешь свой товар, батюшка? – приподнялся, почувствовав деловой интерес, купец Илья.

– Да вот надеюсь продать весь мед за пять или шесть гривен серебра, а если повезет, то и семь выручу!

– А сколько у тебя бочек? Ты говорил, что у тебя не одна сотня пудов? Так или нет?

– Пятьдесят бочек, батюшка…Вот еле довез, замучил своих кляч! Уж не знаю, будет ли тут большой спрос?

– Спрос-то будет, – кивнул головой Илья Всемилович, думая о своем, – но вот выручишь ли ты своих пять или шесть гривен? Этого не знаю. Но, если с умом…, – тут он пристально посмотрел на брянского купца. – Может, я сам куплю у тебя весь твой товар? Как ты на это смотришь?

– Покупай, батюшка, – улыбнулся Василек Мордатович. – Я тебе с охотой уступлю!

– Ну, ты меня знаешь, – пробормотал Илья Всемилович. – Я не обижу своего брата купца. В накладе не останешься…Ладно, после обмозгуем это дело, а теперь расскажи мне, как там поживает мой сын Лепко…Да кликни моего слугу, там,…в простенке, чтобы позвал к нам Василису. Пусть она послушает о делах моего сына и о брянской жизни.

Василиса пришла по первому же зову. – Вот видишь, батюшка, – сказала она, усевшись на свой резной, новгородской работы, стул рядом со скамьей брянского гостя. – Ты и лежишь, и делом занимаешься. А ведь спорил со мной! Не хотел отдохнуть и подлечиться!

– Да не ворчи, матушка, – молвил виноватым голосом купец Илья. – Все и без того делается по твоей воле…Никто не спорит. Лучше послушай, что нам расскажет Василек Мордатыч о делах нашего сына.

– Да я уже все узнала! – улыбнулась Василиса. – Еще в первый день прибытия Василька Мордатыча. Он рассказал мне все новости…

– Дела твоего сына, Илья Всемилич, – наклонил голову брянский купец, – идут хорошо! Как ты знаешь, его усадьба граничит с моими огородами. Мы – соседи. Почти каждый день заходим друг к другу. Твой сын передал вам привет и низкий поклон! – Василек встал и поясно поклонился сначала купцу Илье, а потом – его супруге. – Он обещал прислать тебе весной новые товары. Я думаю, что в этот год он сумеет закупить много мехов у наших охотников. Даже у самого князя! Лепко Ильич платит за меха больше всех…Не скупится даже за волчьи шкуры. Ну, вот и стали брянцы относить к нему все добытые ими меха! А прочие купцы прогорели! Многие были им недовольны. Но куда им было спорить, если сам князь жалует твоего сына! Молодец и твой внук Стойко! Он хорошо помогает ему в торговле!

– А как там Лесана? – перебил гостя Илья Всемилович. – Как она, здорова?

– А что Лесана Порядковна? – удивился купец Василек. – Она же там самая здоровая! Это такая дородная и румяная красавица…Что ей-то будет?

– Вот, видишь, Василек, – улыбнулся купец Илья, – как ей помогли ваши брянские ветры! Ваш лесной воздух здоровее нашего! Удивительно, что ей у нас было плохо? Опять же тут леса почти такие же: сосна да ель!

– Погоди, батюшка! – вмешалась Василиса. – Василек Мордатыч только что сказал, что у нашего Лепко там появились враги! И много их, Василек?

– Ну, матушка, такое наше купеческое дело, – усмехнулся брянский гость. – Недовольные будут всегда. Пусть тогда переходят на другие товары. У нас в Брянске всего хватает! Я же взялся за мед и воск. Вот варю свечи для наших церквей. Сам князь Роман Михалыч охотно берет мои свечи. А рассчитывается где налогом, а где мехами…Хорошие купцы всегда найдут себе дело!

– А что ты говорил о литовцах? – сказал вдруг купец Илья. – Они якобы научили ваших людей ухаживать за пчелами как-то по-особому. Что это за литовцы и откуда они взялись у вас в Брянске?

– Разве ты не знаешь о прошлогодней битве нашего князя Романа? – удивился купец Василек. – И как он разгромил литовское войско?

– Слышали об этом, – кивнул головой Илья Всемилович. – Тогда к нам весной приезжал приказчик от моего сына и рассказал о славе князя Романа. Весь Смоленск обсуждал ту кровавую сечу! Огромная слава – разбить все литовские силы! Это стоило жизни литовскому князю Миндовгу! Говорят, что после разгрома князем Романом литовского войска, в литовской земле началась великая смута! Литовские князья не стерпели такого позора и убили этого Миндовга! Теперь там идет междоусобная война. Князья сражаются не на жизнь, а на смерть за великокняжеский престол! Вот недавно к нам приезжали иноземные купцы и рассказали, что сын покойного Миндовга Войшелк, проживавший в монастыре, отказался от монашества и объявил себя великим князем! Не зря его прозвали волком в овечьей шкуре! Он сейчас жестоко свирепствует в Литве: мстит за отца! Вот и бегут литовцы, особенно христиане, на Русь. Говорят, что множество знатных литовцев с женами и детьми нашли убежище в Пскове и Великом Новгороде…Нынче даже купцы не могут безопасно проехать через литовскую землю: идет кровавая война!

– Видишь, что случилось в Литве! – укоризненно покачал головой брянский гость. – Не лезли бы к нам, не беспокоили бы нашего князя, так бы и жили себе спокойно…Князь Роман Михалыч – великий воин! Как потом подсчитали, он разбил своей небольшой дружиной почти пятитысячное войско литовцев! А у брянского князя было в два раза меньше воинов! За целый век ни один русский князь не добивался такой победы! Даже татары восславили нашего князя! Говорили, что в прошлом и нынешнем годах наш князь ходил в поход с татарским царевичем, или с воеводой Берендеем, куда-то за Хвалынские горы! И там он добыл огромную славу! Однако я не рассказал тебе о тех литовцах! Так вот, после той битвы под Брянском наш князь взял в плен очень много литовцев! Мы боялись, как бы пленные литовцы не устроили смуту в нашем городе. Мы тогда ходили к князю Роману и просили его, чтобы он не жалел литовцев и всех их перебил…Но он не согласился с этим, а даже наоборот, отнесся к пленникам по-доброму! Он посадил под замок знатных литовцев и потребовал от их родственников выкуп. Кое-кто уже откупился…А простых людей – привлек к труду. А кого насмотрели и забрали себе зажиточные горожане…Оказалось, что пленные литовцы – отменные мастера! У нас в городе даже есть слободка, где спокойно себе живут литовцы. Еще с прошлых походов наш князь завез всяких сведущих в ремесле людей. Там и пивовары, и гончары. Есть даже кузнецы! Но самые лучшие их дела – особый уход за пчелами! Они и сами большие знатоки пчелиного дела, и наших брянских людей научили! Наш князь строго спрашивал литовцев, хотят ли они жить в Брянске праведным трудом, или вернуться назад в свою Литву. Многие решили остаться у нас, принять православную веру и спокойно тут жить. А те, кто не пожелали креститься, были обеспечены работой на князя. Одни на земляных работах, другие в ремесле: добывают доходы для княжеской казны…Ну, тут, понятно, что под охраной. Нет границ милосердию нашего князя Романа! Он как в битве отважен, так добр и справедлив в мире! Подумать только: когда мы собрались посмотреть на литовских пленников, мы там вдруг обнаружили одного злодея, бывшего княжеского конюха Болеслава! Оказалось, что этот негодяй сбежал зимой из нашего города и привел на нас литовское войско! Брянцы потребовали предать этого изменника лютой смерти! Ходили по этому поводу к князю. Но он никого не послушал. – Зачем его убивать? – возразил нам Роман Михалыч. – Пусть отведает горячих розог, чтобы понял, что значит предавать брянских людей, и особенно самого князя! Но убивать не надо! Если человек пропадет без пользы – это большой грех! Пусть-ка лучше поработает на меня и на наш славный город! – И после того как этот тать отведал березовой каши и отлежался от побоев, князь послал его на лесоповал! Там нам всегда нужны люди. Вот и стал он так зарабатывать себе на хлеб! А с ним и прочие закоренелые злодеи! От княжеской стражи не убежишь! Как-то попытались в это лето два вора убежать от лесных дел, когда валили деревья. Но княжеские люди их зарубили. А их тела выставили на позор на торговой площади, чтобы другим было неповадно убегать! И хорошо получилось: теперь у князя достаточно рабочих рук! Когда требуются люди для тяжелых работ, князь посылает туда всех, кто виноват перед ним! Если нам нужно что-то перетащить или срубить новую избу, мы все идем к князю с просьбами: дай нам, батюшка, людишек! Правда, сам князь редко выходит к нам, простым людям, для этого у него есть огнищанин или кто еще. Они нам никогда не отказывают. И княжеской казне от этого прибыль. Пленники хорошо работают! А тот Болеслав – лучше других! Оказалось, что прав был наш князь, но не мы!

– Да, ваш князь Роман поистине мудрый правитель! – воскликнул купец Илья. – Смел в сражении и хорош в управлении! Даже пленников обеспечил работой!

– Не только их, – кивнул головой Василек Мордатович. – Он приобщил к делу всех воров и татей! Когда кто-нибудь из них бывает осужден княжеским судом, княжеские люди сразу же находят ему работу по душе, по сердцу! Они пусть и работают под охраной, но на совесть! Зато нынче в Брянске почти нет злодеев! Стоит только упомянуть суд и княжеские работы, как даже самые буйные смутьяны становятся смирными и покорными! Не можешь уплатить княжескую пеню – так отрабатывай! Князь добр, но суров, если надо! Он не помиловал даже своего сына Михаила, когда тот не послушал батюшку и женился против его воли!

– Как женился? – удивился купец Илья. – Неужели на той зазнобе?!

– Воистину на ней! – махнул рукой брянский купец. – Обвенчался по всем законам, по Божески!

– Но как же попы на такое осмелились? – не поверил Илья Всемилович. – Вопреки княжеской воле!

– Ну, тут все получилось очень хитро! – усмехнулся Василек Мордатович. – После той славной победы над литовцами, где княжич Михаил показал свое мужество, князь Роман решил простить его и восстановить в правах наследника. После того как завершилась свадьба его дочери в Брянске, и княжна Ольга с молодым супругом поехали на Волынь, князь Роман послал провожать их этого Михаила…Но княжич Михаил прихватил с собой ту зазнобу и привез ее хитростью в Чернигов. Там он со слезами упросил великого князя Андрея Всеволодыча, чтобы тот разрешил ему, как бы вместо отца, обвенчаться с той девицей. Княжич Михаил вовсе не поехал на Волынь! Простился с сестрицей у Чернигова…Так те ничего и не узнали…Всем известно, как мягкосердечен великий князь Андрей Черниговский! Он пожалел молодых – слезы княжича и девичью красоту – и разрешил им венчание аж в самом черниговском соборе! Сам владыка Захария благословил молодых! Вот и стали княжич со своей зазнобой законными супругами. А когда они вернулись домой, и князь Роман узнал о случившемся, был страшный скандал!

– Видно, князь Роман сильно разгневался? – не вытерпела и вставила словцо купчиха Василиса.

– Само собой разумеется, но он не показал своего гнева на людях, – ответил брянский купец. – Не кричал, не злословил, как говорят, а лишь тихо сказал, что отныне и навеки он лишает своего сына Михаила наследства и ссылает его с супругой далеко от Брянска. Здесь князь поступил хоть и сурово, но справедливо. Отдал княжичу Михаилу сельцо Асовицу в пожизненное имение! Дескать, если не послушался батюшку, так и живи себе, как хочешь, и правь себе, как князь, в лесной глуши!

– А где же это сельцо? Неужели так далеко? – не выдержала Василиса. – Оно не близко от смоленских земель?

– Нет, матушка Василиса, – ответствовал купец Василек. – Это сельцо стоит в другом конце княжеского удела, в двух сотнях верст от Брянска в глухом лесу. Оттуда ближе до города Севска…Князь послал с сыном его холопов, слуг и дружинников, которые захотели поехать с опальным княжичем…

– И многие захотели? – удивился Илья Всемилович. – Глушь – это тебе не город! Тоскливая жизнь…

– Еще как! – улыбнулся брянский гость. – Брянцы любили княжича Михаила! Он был честным и отважным воином…У него было много друзей. Вот и уехали с ним настоящие друзья со своими женами и детьми. Говорят, что они быстро превратили ту Асовицу в небольшой город!

– Что ж, значит, пожалел князь Роман своего сына и отослал его в дальнюю ссылку не раздетым-разутым, – улыбнулся купец Илья. – Может, они скоро помирятся. И без того этому князю выпало немало бед в последние годы. Говорят, что в прошлом году скончался тесть князя Даниил Галицкий, проживавший в Холме.

– Да, почтенный Илья Всемилич, – с грустью промолвил купец Василек, – много скорби и горя выпало на долю нашего князя Романа! Разве можно забыть лютую смерть его батюшки? Этот мученик особо почитается в нашем городе! Да и сестра князя, умершая пятнадцать лет назад, пользуется великой славой в Брянске! Она была монахиней в большом монастыре суздальской земли по имени Ефросинья. Говорили, что после ее смерти было много чудес! Якобы, что даже Божий ангел спустился с небес к ее гробу, а из церкви исходили волшебный свет и дивный аромат!

– Слава тебе, Господи! – перекрестился Илья Всемилович. – Есть еще одна святая, кроме князя Михаила-великомученика, в этом славном роде! Будет кому замолвить слово перед Господом за князя Романа! Теперь я понимаю, как одолел Роман Михалыч то бесчисленное литовское войско! Если на его стороне Небеса, никому не победить брянского князя!

– Это так, почтенный Илья Всемилич! – кивнул головой брянский гость. – Только этим можно объяснить его славную победу! Куда против него другим князьям и правителям! Даже покойные князья Даниил Галицкий и Александр Суздальский, хоть и назывались великими, но в сравнение с Романом Михалычем не идут!

– Да и в Орде, как я знаю, – согласился купец Илья, – очень уважают князя Романа! Когда я там был в последний раз, в их Сарае, я часто слышал от знатных татар почтительные о нем слова. Что же касается князя Александра, то его там многократно ругали. А татарский царь его просто презирал! Если бы не подарки, татары бы долго его не терпели на суздальском княжении! Да и тот воевода Бурундай, какого ты называешь Берендеем, вовсе насмехался над князьями Александром и Даниилом. Называл их жалкими холопами…

– Ни один из этих великих князей не имел таких больших и славных побед! – усмехнулся Василек Мордатович. – Вот князь Александр разбил где-то немцев и шведов, как говорили, численностью по два полка у каждого, а это раздули как величайшие победы!

– Так это же раздули сам князь Александр и его бояре! – кивнул головой Илья Всемилович. – Когда я ездил в Великий Новгород, я повидал того славного князя! И узнал его «правду»! – И он медленно, но подробно рассказал о жестокой расправе князя Александра Ярославовича над непокорными его воле боярами и другими знатными людьми, случившейся у него на глазах.

– Да, вот тебе и славный полководец! – буркнул брянский купец, выслушав повествование. – Хорошо, что я узнал правду об этом князе! Но он все-таки безжалостно громил немцев!

– Новгородцы мне об этом говорили, – усмехнулся Илья Всемилович. – Они одни прославляли битвы этого князя! Потому как хвалили самих себя! Они ж ведь пребывали в княжеском ополчении! Как же себя не похвалить? Однако я легко разобрался в сути дела! Возьми, хотя бы, битву Александра Ярославича с немцем у Чудского озера. Как говорили новгородцы, битва была очень жестокая! А когда я попросил поподробнее, так выяснилось, что там не было и пяти сотен немцев! И погибло там новгородцев так мало, что можно сосчитать по пальцам! Что это за битва? Те же литовцы громили куда большие немецкие войска! А сколько литовцев уложил Роман Михалыч? Там было все войско Миндовга и ополчение! Только татары приходили с такими большими силами на русскую землю! Но князь Роман не склонил своей головы перед литовцами! Вот потому я и считаю, что брянский князь – самый непобедимый военачальник нашего времени!

– Конечно, оба этих покойных князя, Александр и Даниил, были известными полководцами, – покачал головой Василек Мордатович. – Говорили, что они также ходили в походы с татарами на далекие царства. И там добились большой славы!

– Да, князь Александр ходил в поход с татарским войском, – согласился купец Илья. – Я слышал об этом. Но такой славы среди татар, какую добыл князь Роман Брянский, он не заслужил. Но я уже давно не был в Орде…Тогда князь Роман был еще молод, но очень известен!

– Говорят, что Господь прибрал многих именитых князей за последние годы, – молвил купец Василек. – Три года назад умер старший брат князя Романа, а князь Александр Суздальский – тому как два года…

– Как мы уже говорили, в прошлом году погиб литовский князь Миндовг, и умерли Даниил Галицкий да Андрей Ярославич Суздальский, брат Александра Ярославича – добавил купец Илья. – Так и не удалось этому князю Андрею закрепиться на великом княжении…Теперь великим суздальским князем стал другой из братьев Ярославичей – князь Ярослав. На днях ко мне приезжал мой новгородский приказчик и рассказал, что новгородская знать пригласила к себе на княжение князя Ярослава Ярославича. А князя Дмитрия, сына покойного Александра Ярославича, отправили княжить в Тверь. Теперь князь Ярослав будет сидеть в Великом Новгороде! Что ему Суздаль или Владимир? Там быть очень опасно! Туда что не день приходят татары…Место открытое, все крепости срыты…Вот и решил князь Ярослав податься в богатый Великий Новгород, а уже оттуда править всей владимиро-суздальской землей! Он там и женился. Был ведь вдовцом… И кого же он взял в супруги, как ты думаешь, Василек Мордатыч?

– Ума не приложу, – пробормотал брянский гость.