Роман Брянский

– Эй, слуги! – хлопнул в ладоши князь Миндовг. – Введите Болеслава!

В трапезную вошел высокий широкоплечий мужик с большой окладистой бородой. Если бы не короткий литовский кафтан и узкие с вытянутыми носками сапоги, его можно было бы принять за русского. Болеслав подошел к столу и, остановившись прямо напротив великокняжеского кресла между скамьями литовской знати, низко всем поклонился.

– Говори, Болеслав! – потребовал князь Миндовг.

– Великий князь! – склонил голову пришедший. – Я все подробно рассказал тебе и твоим людям о брянском князе. Пусть князья спрашивают, что они хотят знать, а я отвечу.

– Спросите же, друзья мои, этого молодца, не скрывайте своего любопытства, – молвил князь Миндовг, – чтобы не упустить никакой мелочи!

– Кто ты такой и как попал в плен? – громко спросил жмудский князь Тренята. – Что ты делал у брянского князя?

– Я был вольным человеком, княже, и жил в Волковыйске, – кивнул головой бывший пленник, – занимаясь ремеслом. Да вот, четыре года тому назад я отлучился по своим делам и попал под набег брянских воинов. Ну, те отвезли меня в свой Брянск. Я там был конюшим холопом у самого князя Романа. Не могу сказать, что мне плохо жилось, я не знал голода, но мной овладела тоска по родной земле и своему городу. И я решил бежать. Однако в теплое время побег был невозможен, и пришлось уходить зимой…Я прихватил двух княжеских коней…Люди князя Романа стали мне доверять и почти не следили за мной. Вот я как-то вечером и сбежал.

– И не побоялся темноты? – воскликнул в изумлении воевода Антанас. – Это же лесная земля! А вдруг бы напали волки или разбойники?

– Меня хранили боги, славный воин, – ответил Болеслав, – и знание дороги…Я не зря пробыл в русском плену! Я все узнал: как и куда ведут дороги, в какую страну. Хоть сам я и литовец, но по-русски говорю давно. Ведь Волковыйск – русский город, пребывающий в составе Литвы. А в Брянске я научился говорить еще лучше! Когда я встречался с русскими по дороге, я им говорил, что еду в Литву по приказу князя Романа Михалыча, чтобы говорить с великим литовским князем. Поэтому мне никто не препятствовал, а где и помогали. Так я за два дня добрался до Кернова. Лишь пересаживался в пути с одной лошади на другую.

– А далеко ли до Брянска? – вопросил князь Эдивид. – Если ты доехал до нас за два дня, то, я думаю, Брянск – недалеко от нас?

– Да, это так, – кивнул головой бывший брянский конюх. – Но большое войско так быстро не проведешь…Зимой довольно холодно. А когда тепло, там мешают болота, озера, реки и всякая грязь…Тогда еще хуже! Но я все-таки считаю, что за три дня можно добраться до этого города!

– А Брянск – большой город? – подал голос князь Тевтилла. – И что нам даст поход на брянского князя? Будет ли добыча? Или какой-нибудь доход? Окупится ли эта возможная затея?

– Я уверен, что окупится, знатный господин, – махнул рукой Болеслав. – В казне у князя Романа хранятся несметные богатства! Там столько бочек только одного серебра! Да разных мехов не одна сотня сороков! Брянский князь богаче всех русских князей! Ведь татары не разорили его земель. Побоялись глухих лесов и болот.

– Ну, уж мы-то не побоимся! – усмехнулся великий князь Миндовг.

– А что ты можешь сказать о самом князе Романе? – спросил доселе молчавший и мрачный нальшанский князь Довмонт. – Как он выглядит?

– Ну, все русские князья внешне очень похожи друг на друга, – покачал головой Болеслав, – но они на голову выше своих самых рослых слуг.

– Мы видели этого князя Романа, – перебил его воевода Антанас. – Даже сидели с ним вместе за столом, когда мирились с королем Даниилом. Ты нам лучше скажи, каков этот князь в мирной жизни, какая у него семья, умеет ли он править своей землей?

– А в жизни, – задумчиво сказал Болеслав, – этот князь очень умен! Его порядки – строгие, но справедливые. Народ всего княжества его очень любит и почитает. По праздникам он ходит в церковь. Очень уважает попов! Брянские попы очень часто заседают на его советах. А один поп, по имени Игнатий, очень умный человек, настоящий ученый – княжеский советник. Он такой же умный среди попов, как князь Роман Брянский среди русских князей! Брянский князь, к тому же, очень строг. Он жестоко наказывает преступников, но смерти их не предает. Правда, злодеи надолго попадают в княжескую темницу. А князь не желает их даром кормить, требуя, чтобы они сами зарабатывали себе на пропитание. Вот княжеские слуги и обеспечивают их работой…Чем больше преступление, тем дольше срок княжеских работ! А убежать из темницы невозможно: там опытная охрана – побежишь, получишь стрелу в спину или копье – тут не шути! Простолюдины уважают его за эту строгость! Все знают, что князь просто так не покарает! Неважно, боярин ты или слуга, всякий будет наказан! В прошлом году этот князь Роман жестоко покарал даже своего родного сына, прямого наследника, княжича Михаила! Тот княжич не подчинился воле своего родителя и связался с любовницей-простолюдинкой из пленных литовок! И отказался от отцовского совета жениться на благородной княжне! Вот и живет до сих пор в грехе с той девицей в мужицкой избе, как последний смерд! Князь же Роман терпеливо дожидался, когда его наследник натешится, а потом у него строго спросил: готов ли он исполнить отцовскую волю? Но строптивец не только не раскаялся в своем проступке, но даже потребовал венчания с любовницей! Князь Роман его строго осудил…

– Как, неужели казнил?! – выкрикнул кто-то в изумлении.

– Ну, не казнил, – промолвил Болеслав, – но жестоко наказал! Дал ему один год на раздумье и пока отрешил от наследства. Но если не раздумает и не согласится на отцовское сватовство за благородную девицу, тогда вовсе будет лишен права на княжеский стол! Видимо, так и будет! Этот князь суров и непреклонен!

– Да, этот брянский князь не прост! – пробормотал воевода Антанас. – Такой враг очень опасен! Он не только смел, горяч и жесток в сражении, но суров в мирной жизни! С таким нужно либо дружить, либо смертельно враждовать!

– Это так! – привстал в своем кресле великий князь Миндовг. – Пора нам покончить с этим опасным врагом! Как вы думаете, друзья мои?

– Надо покончить, великий князь! – промолвил с мрачной улыбкой князь Довмонт и пристально посмотрел на Миндовга. Тот отвел глаза в сторону и деланно улыбнулся. – Что ж, тогда будем готовиться к походу! – сказал он, вставая. – Я хотел бы, чтобы мы выступили со всем нашим воинством в эту зиму!

– Правильно, великий князь! – поддержал его князь Тевтилла. – Но только в конце зимы. Сейчас слишком холодно, и наши люди непривычны сражаться в такую погоду!

– Послушай, Болеслав, а если мы пойдем на Брянск в январе? – вопросил князь Миндовг, устремив взгляд на бывшего русского пленника. – Будет ли это удобно для успешного похода?

– Однако же, великий князь, – молвил Болеслав, – а не лучше бы пойти на русских где-нибудь к их Новому году? Как я слышал, князь Роман готовится к свадьбе своей дочери. Правда, я не знаю, кто ее жених. Говорили, что он, якобы, сын князя Василька Волынского…Свадьба будет в первый месяц весны, по-русски, март. Они ведут начало каждого года с марта…И свадьбы русских князей очень долго играются! Дня по три, а то и больше! Так что нам лучше всего пойти на них в конце месяца, называемого у нас лютым, или, по-русски, февралем.

– Что ж, Болеслав, твой совет очень полезен! – обрадовался Миндовг. – Как, друзья мои, вы согласны со словами, умудренными жизнью?

– Да, великий князь, согласны! – хором прокричали собравшиеся.

Два дня пробыли знатные литовские люди в городе великого князя. Договорились обо всем: и о числе своих войск, и о месте сбора, и о порядке следования. А затем все разъехались по своим уделам и землям.

В конце февраля великий князь Миндовг собрал поутру все свои войска и произвел общий смотр.

– Посылаю всю свою силу за Днепр, на Романа Брянского! – провозгласил он торжественно со ступенек своего терема. – И назначаю полководцем моего славного воеводу Антанаса! Готовы ли вы ему повиноваться?

– Готовы! – дружно выкрикнули литовские князья.

– А где же жмудский князь Тренятас? – вопросил вдруг князь Миндовг, осмотрев выстроившиеся перед ним полки. – Почему нет ни его самого, ни его войска?

– А этот князь, – ответствовал стоявший во главе третьего полка нальшанский князь Довмонт, – соединится с твоим воинством по дороге. Он велел мне передать, что ему так удобнее сберечь силы и припасы.

– Ну, что ж, тогда хорошо! – кивнул головой великий князь Миндовг. – Вперед же, мои воины! Да пошлют нам боги победу, а брянскому князю Роману – разгром и позорный плен!

– Воины! – привстал в седле воевода Антанас. – Наступил священный час: наше славное воинство готово покарать лютого и беспощадного врага! Так не опозорим наших славных знамен! Вперед, в поход, отважные воины!

Ночью князю Миндовгу не спалось. Рядом тихонько сопела его новая, нежная и покорная жена.

Великий литовский князь почему-то вспомнил всю свою прошлую жизнь. Кто он был, и кем теперь стал? Его родители вышли из небогатых, пусть и знатных, литовцев. Что было за душой у его отца? Лишь частица поросшей лесами Аукштайтии. Князек Миндовг, унаследовав клочок земли, превратил его в целое государство. Объединив под своим началом все литовские земли, он вскоре потеснил и русских, включив в состав Литвы целый ряд западных русских городов.

Чего ему только не пришлось пережить, на какие только хитрости он не шел для достижения своих целей! Как нелегко далось ему объединение Литвы!

С ним ожесточенно боролись не только иноземцы, но и свои собственные князья.

В 1244 году Миндовг начал войну с крестоносным Орденом, стремясь остановить немецких завоевателей в их натиске на восток. Но хитроумные немцы вступили в сговор с литовской знатью и нанесли ему поражение. Тогда Миндовг, сделав вид, что раскаялся в своей вражде с немцами, объявил им, что принимает католическую веру. В 1251 году он крестился по римскому обряду и вскоре получил от римского папы королевский титул. Затем, добившись от немцев прекращения военных действий, Миндовг помирился с Даниилом Галицким, выдав свою дочь за его сына Шварна, и установил дружеские связи с великим суздальским князем Александром Ярославовичем.

Набравшись сил, великий литовский князь вновь бросил вызов крестоносному воинству. В 1260 году литовское войско под его предводительством наголову разгромило объединенные силы Ливонского и Тевтонского Орденов, а также их союзников при озере Дурбе. Теперь уже князь Миндовг не нуждался в поддержке римского папы. И он отрекся от католичества, вернувшись в лоно своего многобожия.

В 1262 году умерла любимая жена Миндовга, женщина необычайной красоты, ума, доброты и кротости. Безутешный великий князь послал к младшей сестре покойной, жене нальшанского князя Довмонта, своего человека, прося ее приехать, чтобы поплакаться над умершей. Когда же та к нему приехала, Миндовг сказал, что покойная сестра завещала ей выйти замуж за него, чтобы «другая супруга не мучила ее детей». Жена князя Довмонта не долго спорила и, наконец, согласилась.

И вот теперь она лежала рядом со своим новым мужем и спокойно спала.

– Все же Довмонтас не простил меня, – думал князь Миндовг, вспоминая мрачное лицо и злой взгляд нальшанского князя. – Как же он будет воевать с брянским князем? Не станет ли изменником? Однако в это не верится…Он не настолько глуп…Впрочем, никуда он не денется, – пришла ему в голову утешительная мысль. – Рано или поздно найдет себе другую жену и смирится со своей долей!

Великий князь Литовский зевнул, повернулся на другой бок и вскоре громко захрапел. Этот сон оказался для него последним. Длинная серая тень неожиданно склонилась над спящим и с силой обрушила на него огромный боевой топор.

С визгом и пронзительным криком подскочила на кровати новая жена Миндовга, облитая горячей кровью.

– Тихо, женушка, не верещи! – громко сказал князь Довмонт, отбросив в сторону орудие смерти. – Жизнь ему уже не вернешь! Собирай-ка лучше свои пожитки и готовься к отъезду домой! Мне здесь больше ничего не нужно. Только ты одна!

– Ах ты, убийца, жестокий разбойник! – вскричала напуганная, разъярившаяся женщина. – Зачем ты, злодей, убил моего любимого супруга? Разве можно сравнить тебя с Миндовгасом!? Я пошла за него по доброй воле и влюбилась в него всем сердцем! Ты слышишь, жестокий убийца?!

– Что? – пробормотал в изумлении князь Довмонт. – Это такие слова за мою горячую любовь?! Я из-за тебя влез по самые уши в бесстыдную ложь! Я обманул воеводу Антанаса, убедив его, что мне была предсказана волхвами гибель, если я пойду на Романа Брянского! И вот я вернулся! А ты?!