– Да ладно, сама доберусь, – подмигнула она ему.
– Возьми деньги на такси. В прихожей на тумбочке лежат.
– Хорошо, возьму, – не стала возражать гостья, сделав приятное мужику.
– Спасибо, что заглянула. А ты ещё… – начал говорить он и осёкся.
Девушка догадалась, что хотел спросить Тарас, но не посмел.
– Конечно, я ещё приду. Пока в холодильнике не иссякнут запасы варенья, я буду совершать набеги на этот гостеприимный дом.
И Серафима, наклонившись, поцеловала его в щёку.
* * *
В эту ночь она ждала продолжения странного сна. Но сновидений не было, Серафима спала как убитая. Утром, выгуляв собаку, помчалась на работу, подбадривая себя: «Терпи. До Нового года два дня осталось, потом отдохнёшь!» Пациентов было много, за весь день Новицкая так и не присела. Пообедала тоже второпях салатиком и капустным пирожком с чаем. Поэтому, когда она приехала к Тарасу в седьмом часу, живот её урчал от голода.
Вера Ивановна обрадовалась девушке, приглашая в квартиру:
– Сима, пожалуйста, заглядывайте к нам почаще. Парня как подменили! Обычно такой раздражённый, сегодня и спал спокойно, и вообще…
– Вера Ивановна, вы меня покормите? Я с работы голодная.
– Конечно, проходи на кухню.
Но Серафима первым делом заглянула к Тарасу:
– Привет, бездельник! Как ты?! Вера Ивановна тебя хвалит!
Она села рядышком и взъерошила его волосы. Тарас улыбнулся, взял её за руку.
– Привет, рад тебя видеть.
– А меня кормить будут, – гордо заявила она. – Я сейчас. На минутку на кухню – и к тебе.
Девушка вышла и вернулась с тарелкой супа и хлебом.
– М-м-м… борщ! Неплохо, но я варю вкуснее.
Тарас лежал, заложив руки за голову, и с интересом наблюдал, как она с удовольствием ест. Наконец тарелка опустела.
– Ой, как хорошо! Хоть живот урчать перестанет. Давно уже горячего просит.
– Не успела пообедать, работы много?
– Да, народ перед Новым годом старается все дела закончить: процедуры, прививки. Потом до восьмого января клиника работать не будет, только экстренные приёмы.
– Точно, сегодня же двадцать девятое, – с ноткой досады вспомнил Тарас, и глаза его потухли. – Ты с кем встречаешь Новый год? С родителями?
– Ты забыл, что у меня нет родителей.
– Прости, забыл!
– С подругой?
– Нет, Маша празднует с Антоном. Мы с Волчком встречаем Новый год с красивым молодым мужчиной. Только он об этом не знает: сюрприз готовим.
– Понятно, – ревниво протянул Тарас. – Чем он занимается? Бизнесом?
– Нет, ему некогда бизнесом заниматься: он гонщик!
– Гонщик?! – Тарас в порыве даже приподнялся на локте. – Я его знаю?
– Знаешь, знаешь… Он в команде Battle Skill.
– Неправда! В команде Battle Skill нет больше гонщиков!
– А вот и есть, – рассмеялась Серафима. – Один лежит передо мной и беспросветно тупит…
Воцарилась долгая пауза, Остапенко смотрел в её карие бархатные глаза, она – в его зелёные.
– Ну?..
– То есть я встречаю Новый год с тобой? – боясь спугнуть надежду, осторожно уточнил Тарас.
– А у тебя есть выбор?!
– Кажется, нет. И ещё… меня очень устраивает компания: ты и Волчок, – сказал он с теплотою в голосе.
* * *
Как же хорошо никуда не торопиться! Тридцатое декабря! Можно поваляться подольше, не спеша прогуляться с собакой, позавтракать всем вместе. Это так редко бывает: то Мария убегает к первой паре, то Серафима – к раннему приёму.
За завтраком притихшая Маша обронила:
– Сегодня Антону в голову взбрело меня с родителями познакомить. Сим, я их боюсь!..
– Зря, – намазывая маслом хлеб, отозвалась подруга. – Это ты на них посмотришь: что за люди, в какой атмосфере воспитывался Антоха – весьма полезная информация. Потом сделаешь выводы, и ещё, Маш, ты – не мороженое, чтобы всем нравиться! Главное, чтобы мужик твой в тебе души не чаял. Но по-моему, с этим всё в порядке, насколько я вижу.
Маша покраснела от смущения:
– Соболев меня любит. И вообще, он классный! А всё Волчок! Через него мы встретились.
И она благодарно потрепала пса по загривку.
– Сима, ты не сердишься, что я вас оставляю на праздник?
– Нет, не сержусь, тем более что мы тоже справляем не дома.