Серафима встала из-за столика и пошла за официантом. Солидным мужчиной оказался Забелин.
– Сима, ты восхитительна! – не удержался он.
– Добрый вечер, Дмитрий Николаевич! Мимо проезжали?
– Да нет, красавица, я за тобой.
Серафима искренне удивилась:
– Даже так?
– Выручай, Серафима Георгиевна! В мэрии приём по случаю Нового года, сказали, не пустят без спутницы… Жены у меня нет, подруги тоже. Вся надежда только на тебя.
Новицкая осмелела, откровенно разглядывала Дмитрия: «Ага, спутницу он найти не может! Бабы вешаются гроздьями: мужчина молодой, красивый, богатый. Что за игру с ней он затеял?»
– Нет, Дмитрий Николаевич! Вам придётся поискать кого-нибудь другого. После «Венеции» я поеду домой отдыхать. Тем более что я выпила вина…
Вдруг он сильным движением привлёк её к себе, одной рукой поддерживая затылок, другой обхватив за талию. Серафима и охнуть не успела – его лицо оказалось рядом с её лицом.
– Тебе так нравится играть со мной?
– Я… Я не играю, – испуганно пролепетала она.
– Тогда почему ты избегаешь меня?! – задал он очередной вопрос, сверля её пронзительным взглядом холодных голубых глаз.
– Просто не хочу, – растерялась девушка и попыталась вырваться из его хватки, упёршись кулачками ему в грудь.
Кажется, её сопротивление только подогрело его. Рука Забелина с затылка соскользнула на шею, одно движение навстречу – и его губы завладели её губами. После Дмитрий нехотя отпустил девушку.
Освободившись, она тут же отшатнулась от него и с негодованием произнесла:
– Вы так всегда решаете проблемы?
– Как?
– Наглостью и силой?
– Обычно женщинам нравится решительность мужчины, – возразил он, оправдывая свой поступок.
– Вы меня с кем-то путаете, Дмитрий Николаевич! А теперь позвольте мне уйти, меня ждут.
Новицкая повернулась и не спеша удалилась в зал.
Забелин проводил взглядом точёный чёрный силуэт и процедил:
– Как же к тебе подобраться?..
* * *
Просторная квартира Остапенко едва вместила всё автогоночное братство. Неожиданное нашествие друзей и знакомых стало приятным сюрпризом для Тараса. Они ввалились шумные, весёлые, то и дело подкалывающие друг друга, с ящиками пива. Передвинули его кровать, принесли большой стол из гостиной.
– Эй! Я вам не мешаю? – поддел их хозяин квартиры.
– Так, самую малость. Ты лежи, лежи, мы сами тут всё организуем, – сказал кто-то на автомате.
– Лежу-лежу… – не сдержался Тарас и засмеялся.
Когда мужики поняли, что сморозили, раздался громкий гогот: все, включая Остапенко, оценили шутку.
– Прости, друг, неловко вышло. Уж больно ты не похож на больного.
– Да ладно, мужики, я сам никак не привыкну.
На него выплеснули все новости, накопившиеся в его отсутствие, сдабривая незлыми шутками и пивом. После смотрели видеоролики, смеялись и комментировали их. Ну и, конечно, провожали старый год. Потом долго расходились, очень неохотно, потому что праздник удался (даже лучше, чем в спортбаре) и настроение у всех зашкаливало.
Наконец в квартире воцарилась тишина. Неслышно вошла Вера Ивановна.
– Хорошие у тебя друзья! Всё за собой прибрали, даже наш мусор вынесли.
– Да, что есть, то есть…
– Ну, давай все процедуры сделаем, да я пойду?
Тарас в знак согласия кивнул головой.
«Бравировал перед мужиками, типа крутой, а сам без няньки нужду справить не могу…» – с грустью подумал он. Спад настроения не остался незамеченным внимательной Верой Ивановной.
– Не грусти. Это просто усталость: вон сколько впечатлений за день!
Все процедуры заняли минут двадцать. В конце сиделка заставила его сменить футболку.
– Надень-ка свежую. Та, что на тебе, вся в поту.
– Она в пиве, – усмехнулся Тарас, вспомнив мужские посиделки, но футболку переодел.
– Что, Сима не забегала?
– У неё сегодня на работе корпоратив. Уже, наверное, закончился.
– Так позвони, узнай.
– Я её телефона не знаю, а она моего, – вдруг понял Остапенко и обозвал себя последним болваном. – Хотя… Если позвонить в «Яранг»…
И, не договорив, он уже набирал телефон ветклиники.
– Добрый вечер, девушка, будьте любезны, мне нужен номер телефона доктора Новицкой.
– К сожалению, мы не даём телефоны сотрудников без их согласия.