Сальса алла путанеска, или Кухня итальянских страстей. Кулинарно-мистическая авантюра. Вторая книга этно-гастрономической трилогии

– Ха, боюсь, нас с тобой не поймут, но свою блузку я на черную поменяю, а то белый цвет сегодня будет недолго таковым. А у тебя есть кожаные шорты и браслет с шипами?

– Найдется, и для тебя тоже, ладно, оставим для другого случая, – и Зара встала с крышки унитаза, – я зайду за тобой минут через пятнадцать.

Я решила пока не рассказывать новость об Имми и Джакомо, пусть их она сама увидит и составит о них мнение.

Работа после обеда шла своим чередом, декораций соответствующих не было, но чувствовалось, что все только и ждали группу демонов. Все столы зарезервированы, даже доставили несколько в холл. Смотрю, по плану на имя Филиппа заказан стол «а ла карт» на четырнадцать человек, пятеро из них – дети, плюс две большие собаки. «Ну вот, – подумала я, – познакомлюсь наконец-то с Филиппом и его семьей».

Странное затишье, стоим с Зарой и в который раз натираем столовые приборы, поскольку просто стоять тут не принято. Ни один из шефов даже для контроля не остался. Надо же, ни одна живая душа в бар не спускается, хоть бы кто кофе выпил. Но ничего, скоро уже ужин. Все напряжены, и время застыло будто холодец, оно стояло и дрожало в преддверии Праздника демонов.

Я пошла проверить на кухне списки по глютеновым и лактозным непереносимостям. Смотрю, у меня на ранге все нормально, все здоровые. Тут приходит Зара:

– Там в бар два наглеца пришли и попросили капучино, но сказали, чтобы ты сделала, иди. И кто это, интересно, такие красавцы? Один, правда, молокосос еще, а вот второй очень даже приличный вариант. Чувствуется уровень.

– Пошли, посмотрим, кто это, – сказала я и выбежала в бар.

Вижу, Имми и Джакомо Лупини разместились за барной стойкой и разговаривают между собой, улыбаются. Так тепло стало, спокойно, мурашки по спине. Мне показалось, что мы снова в отеле «Крон» и опять те счастливые времена, когда все вместе там работаем. Окунувшись в ад в «Норде» и насмотревшись на его персонал, казалось, что эти двое спустились с невероятных вершин ресторанного бизнеса. Да, странно осознавать, что пять звезд – это иногда слишком резиновый критерий. Глядя на Имми и Джакомо, понимаешь, что «Норд» – обычные четыре звезды, но никак не пять!

– Мои вы хорошие, как я вас ждала! – это было все, что я могла выдавить из себя, потому что полились слезы. Эти двое были для меня лучами солнышка в темноте.

– Настя, – воскликнули они одновременно, и мы обнялись, – так, не плакать, а то зальешь тут все.

– Зара, знакомься, это мои любимые коллеги с предыдущего места работы, Имми и Джакомо, – вытирая слезы, смогла выдавить из себя я.

– Я не совсем понимаю, что именно здесь происходит, но, скорее всего, что-то очень приятное, – и Зоряна протянула руку Имми.

Никогда я не была свидетелем того, как зарождается любовь, но думаю, что это происходит именно так. Атмосфера на одном квадратном метре реально накалилась. Зара была настолько желанна взору нашего ловеласа, что сходу читалось в нем: «Я завоюю тебя, красотка!» А она-то, она, покраснела, глазками хлопает.

– Только об одном прошу, не говорите мне о любви, – начала сразу же заигрывать Зара.

– Хорошо, я буду о ней красноречиво молчать, – отозвался не совсем юный влюбленный.

– А я, кстати, Джакомо, если вообще интересно, – протянул руку Заре наш самый молодой собеседник.

– Привет, Джакомо, очень приятно, ух и жарко же здесь стало! – поприветствовала и его Зара, и, немного наклонилась к нему, показывая на Имми: – А вот от этого мужчины можно уже и прикуривать.

– Привет всем, – появилась Лиза, а как увидела новых мужчин, страшно воодушевилась и давай бросать на них многозначительные взгляды.

– Так, Лизонька, милая, иди отсюда, ты не из этой сказки, – Зара слегка подтолкнула ее плечом, а то наша пышка все на свете забыла, – подготовь нам на ранги кувшины с водой и две маленькие вазочки со льдом на стол восемь и двадцать два.

Я быстро ввела в курс дела парней и еще раз перепроверила соответствие плана накрытым столам. Вот теперь нам самим пора ужинать. Мы отправились на кухню, набрали, кто что хотел, и сели за стол официантов. Тут приходит Сью, Барбара, Хельмут и другие. Хельмута я видела еще в первый день, но так и не довелось познакомиться. Хельмут точь-в-точь напомнил мне харизматичного конферансье из кукольного театра Образцова. Но только головой, потому что фигура у него идеальная, эталон всех, кто каждый день долгие годы сражается с грудой металла в фитнес-зале. Что и говорить, его фигура – тяжелый труд.

– Народ, а вы никого из шефов сегодня вечером не видели? – громко спросил он, обращаясь ко всем. – Странно, что их нет, ведь это один из самых интересных костюмированных праздников, а ресторан полон гостей. Я думал, они будут все тут контролировать, каждый шаг, а их нет. Очень странно это все, – и пожал своими здоровенными плечами.

– А, так вы ничего не знаете? – затараторила Барбара, радуясь случаю посплетничать о хозяевах. – Да у них в конюшне ЧП! Кобыла их любимая раньше времени жеребится, и, как на зло, ветеринар куда-то запропал. А ведь лошадка-то страшно дорогая, вот они все переполошились и туда вместе побежали.

– Эй, Настя! – крикнула Сьюззи снова из дверного проема и замялась немного.

– Что ты хочешь, Сьюззи? Говори, – спокойно ответила я ей, предполагая, что, возможно, она ревнует меня к шефу, хочет об этом поговорить, но не может подобрать слова.

– Знаешь, я тебе хотела сказать… – снова начала она и опять замялась.

– Ну что ты топчешься, Сью, говори, или тебе выстрелить из стартового пистолета? – подтолкнула я ее в духе Зары.

– Ну и дура! – крикнула она и выбежала.

– А, кстати, дуры дальше по коридору, вот как раз там, куда ты побежала! – крикнула ей вдогонку Зара.

– Ого, девушки, да вы тут не скучаете, как я погляжу, – отрезая кусок мяса, говорит Имми.

– Ну, знаешь, когда попадаешь в аквариум с простейшими из класса инфузорий-туфелек, приходится на таланте да на харизме выезжать. Тут с мозгами и с культурой все довольно сложно. Но, может, мы вечером сходим все вместе в бар да поговорим? – предложила Зара. Все поддержали ее идею. Как раз этого сейчас и не хватало.

Я между делом наполнила свой термос кипятком и оставила его возле своей куртки, чтобы не забыть.

Распределили ранги: шефы де ранг – Хельмут, Зара, я, Имми, Джакомо и Барбара; комми – Лиза.

– Я что-то так и не поняла, почему на двести человек гостей только один комми? – поинтересовалась я.

– А сколько тебе нужно? – вызывающе ответила Сью. Имми и Джакомо стояли и улыбались, им было смешно и грустно смотреть на такой «пятизвездочный» сервис.

– Ты что, не видишь, что отель битком, хотя бы еще двоих нам. А где ты опять будешь, Сью? – поинтересовалась я.

– А твоя какая забота? Работай себе и не суй нос не в свое дело! – начала огрызаться она.

Я уже было завелась, но в этот момент меня остановил Имми:

– Настя, и правда, это не наше дело! Знаешь поговорку? «Делай, что должно, и будь что будет». Мы будем делать свое дело хорошо, а остальное приложится. Все, успокойся, иди на свой ранг.

Сразу же чувствуется, что пришел настоящий мужчина в коллектив, начал тушить бабские склоки, мы с Зарой тут бы до утра мерзостями кидались.

«И не забудь записывать все прямые расчеты с гостями», – напомнила я себе. Начали появляться первые посетители ресторана. И все пошло своим чередом. Стол Филиппа на моем ранге, я принесла сразу же воду для собачек, в карман положила немного печенюшек. Рабочий процесс незаметно вытеснил все остальные эмоции, надо делать дело, к тому же любимое.

А вот и компания Филиппа. Его супруга Ирэна и детки, Арно, его друг с супругой и детьми, Сигги, еще несколько друзей и две красивые собаки огромных размеров – один Цезарь, черный ньюфаундленд, горный спасатель и сибирский белый маламут, Лайла – это собачка Арно. Мне с гордостью сообщили, что она тоже горная спасательница.

– Настя, не бойтесь мою маламутку, она умница, – успокаивал меня Арно и трепал ту за ушами.

– Даже и не думала бояться, она такая у вас красавица! И такая большая, пушистая, а сияет, как солнечный свет! – сказала я и не удержалась от того, чтобы обнять пушистую девчушку, хоть это правилами сервиса и запрещено.

Собачки первым делом уткнулись в миски с водой, потом я их угостила печеньками, и они легли под стол.

Гости из-за стола Филиппа сделали заказ по напиткам, и они начали просматривать меню. Подходят гости за следующие столы, ресторан уже почти заполнился. Лиза, хоть была и одна комми, но она делала все от нее зависящее, особенно охотно помогала на ранге у Джакомо.

У меня снова начался хаос с заказами, кухня опять все перепутала. Когда на мой ранг вместо двух порций картофельных ньок с моцареллой ди буффала и базиликом принесли две порции ризотто с молодой свеклой и кремом из сыра томино, это еще ничего, потому что, к счастью, гости не отказались от ризотто, оно выглядело так вкусно! Но когда вегетарианка вместо веганского цукини, фаршированного кускусом и овощами, получила говяжий антрекот, то начала возмущаться.

– И правильно сделала, – заявила я на кухне, – ведь она вегетарианка, и я заказывала ей цукини.

– Ану пошла с моей кухни, шлюшка! – завопил Улли.

У меня от шока в зобу дыханье сперло и брызнули слезы. Стою и ничего сказать не могу.