Ночь перед казнью. Рыцари Бургундии

– Бланш! Так вот вы где! – перебил его резкий женский голос и к ним, тяжело дыша, подошла тучная дама. – А я вас везде обыскалась.

– Жанна, не преувеличивай, я же сказала, что буду в карете, – недовольно ответила Бланш. Она опять посмотрела на Эмиля: – Мой батюшка отправляет меня в монастырь на воспитание. А потом я вернусь сюда. Рада познакомиться с вами, господин де Брезе.

– Ваш образ всегда будет в моем сердце, Бланш. Я буду помнить о вас и ждать.

Бланш улыбнулась. Жанна открыла перед ней дверь кареты. Перед тем, как сесть, девушка еще раз посмотрела на Эмиля и улыбнулась ему.

– До свидания, Эмиль.

Четверть часа спустя, карета уносила Бланш в неизвестный монастырь, а Эмиль смотрел ей вслед. Какой поворот судьбы! Он так надеялся завоевать её, а она уехала. Его утешало только то, что он познакомился с Бланш и, по-видимому, понравился ей. Но, кто знает, как она будет к нему относиться, когда вернется ко двору? Не забудет ли?

VII

Через три дня Эмиль вернулся к своим обязанностям. Для своих друзей по команде он стал героем: завоевал флаг и вернулся победителем, к тому же, раненым. Да и господин де Демье стал относиться к нему по-другому: не скупился на похвалы, а от былого пренебрежения не осталось и следа. А как-то, разговаривая со своим другом, воспитателем Луи, он даже похвастался, что младший де Брезе намного храбрее и успешнее, чем старший. Это дошло до Луи, и он был в бешенстве. Ему очень хотелось написать отцу, чтобы тот забрал Эмиля домой, но он не знал, какую причину придумать. Ведь, если сообщить, что тот болен, или попал в какую-то передрягу, и его ложь откроется, то за это ему попадет. И Луи решил положиться на волю проведения.

А время шло… Зимой 1171 года Эмилю исполнилось шестнадцать лет, а весной судьба преподнесла ему подарок: Бланш вернулась ко двору. К этому времени ей исполнилось пятнадцать лет, но она выглядела вполне созревшей девушкой. Да и Эмиль к тому времени возмужал: благодаря рыцарским наукам он стал выше и сильнее, легко носил доспехи, преодолевал препятствия и искусно владел мечом и копьем. Он и Робер стали самыми близкими друзьями и оба предавались любовным играм с Бетти и Мари. Эмиль был благодарен Роберу за его дружбу, к тому же Робер всегда покупал для девушек разные безделушки от своего имени и от имени Эмиля, и никогда не напоминал другу о его бедности.

Но, вернемся в ясный апрельский день. После занятия фехтований Эмиль и Робер шли на конюшни, когда во двор замка въехала богатая карета, в окружении шести всадников. Юноши остановились и с любопытством смотрели на вновь прибывших.

– Интересно, кто это? – спросил Эмиль.

– Герб главного сенешаля, – ответил Робер, хорошо разбиравшийся в геральдике бургундской знати.

– Главного сенешаля? – переспросил Эмиль, вспоминая о Бланш. По правде говоря, он не долго страдал после её отъезда, и присматривался к другим знатным девицам. Если это и правда Бланш, то он не против опять приударить за ней, разыгрывая верного возлюбленного. Но вряд ли это она, ведь после её отъезда прошло меньше двух лет.

Слуга открыл дверь кареты, и из неё вышла девушка. Красивая и роскошно одетая, она с улыбкой посмотрела на замок, предвкушая веселую придворную жизнь.

– Бланш, – тихо сказал Эмиль. Он был ошеломлен видом девушки. – Какая она стала красивая. Помнит ли она еще меня? – он почувствовал, как в его сердце опять возвращается любовь.

– Подойди к ней, – Робер легонько подтолкнул друга. Эмиль кивнул и медленно пошел к девушке. Внимание Бланш переключилось на него. Она пристально всмотрелась в юношу и узнала его. Улыбаясь, она пошла ему навстречу. Они остановились друг против друга и молча смотрели друг другу в глаза. Первым нарушил молчание Эмиль.

– Бланш, вы вернулись.

– Эмиль? Кажется, так вас зовут? Я не ошиблась?

– Нет, не ошиблись. Я так рад, что вы вернулись, – юноша взял её руку и поцеловал. – Я все это время думал о вас.

– Правда? – девушка была польщена.

К ним подошел Робер. Сначала он с любопытством наблюдал за встречей, но время поджимало, и они уже давно должны быть на конюшнях. Он извинился и напомнил другу об обязанностях.

– Когда я смогу вас увидеть, Бланш? – спросил Эмиль.

– А давайте встретимся сегодня вечером. Можем совершить прогулку верхом.

– С удовольствием, – кивнул Эмиль. Они договорились о времени и месте, и счастливый юноша отправился на конюшни.

После ужина, Эмиль вместе со всеми отправился в комнату и начал готовиться к свиданию. До сна было еще несколько часов, и у него было свободное время. В комнате юноши обсуждали тактику очередного сражения, но Эмиль в этом разговоре не участвовал: каждое сражение было похоже одно на другое, и он уже давно выучил слабые и сильные стороны своих соперников. Эмиль мечтал сразиться с кем-то другим и даже один раз предложил господину де Демье устроить сражение с воспитанниками других учителей. Тому идея понравилась, но другие воспитатели не поддержали.

– Испугались проиграть, – сказал тогда Эмиль де Демье, и тот с ним согласился.

Эмиль вышел из замка и пошел в конюшню. Бланш еще не было, и юноша принялся ждать. Врем шло, а девушки все не было. Эмиль стал терять терпение: скоро время сна, и если его не будет в кровати, когда де Демье придет их проверять… Юноше даже не хотелось думать, что будет… Увлекшись мыслями, Эмиль не заметил подбежавшего пажа. Чтобы обратить на себя внимание, мальчик дернул Эмиля за камзол.

– Вы Эмиль? – спросил он.

– Ну я, – ответил юноша.

– Вам записка, – паж сунул Эмилю в руку кусочек пергамента и убежал. Юноша развернул её и прочитал:

Эмиль, я не смогла выйти из замка. После отбоя приходите в голубую комнату. Надеюсь, вы знаете где это. Бланш.

Эмиль знал, где голубая комната. Комната с голубыми гобеленами, как раз недалеко от комнат оруженосцев. Юноша быстро вернулся к себе и как-раз вовремя – его товарищи готовились ко сну.

Наступила ночь. Усталые оруженосцы отправились по кроватям и задули свечи. Господин де Демье проверил, что все его ученики спят и отправился в свою комнату. Замок погрузился в тишину. Спустя несколько минут, судя по мерному дыханию своих товарищей, Эмиль понял, что те спят. Он тихо встал, надел бре, и вышел из комнаты. Так как он спал в нижней рубашке, то надевать на себя ничего не стал. За эти два года, что Эмиль находился при дворе герцога Бургундского, он хорошо изучил замок и даже нашел несколько комнат, о которых мало кто знал. Но сейчас он шел туда, где ему назначила свидание Бланш. Коридоры замка освещались многочисленными факелами, которые были прикрепленные на стенах. К тому же они немного нагревали холодный апрельский воздух. Эмиль поежился и пожалел, что не набросил на себя камзол.

Юноша шел тихо, как мышь. Он не хотел, чтобы его заметил хоть один стражник, иначе у него могут быть неприятности. Его чуткое ухо услышало чьи-то шаги. Он остановился и тихо выглянул за угол – так и есть – стражник. Подождав, пока он повернется к нему спиной, юноша нырнул в другой коридор. Вот наконец и голубая комната. Эмиль открыл дверь и заглянул внутрь. Комната была освещена несколькими свечами, но свет был очень тусклым. В комнате никого не было. Эмиль скрипнул зубами с досады. Неужели Бланш решила сыграть с ним злую шутку? Он огляделся. Комната выглядела нежилой. Там стояла кровать, стол и два кресла, и сундук, который был пустым. Эмиль сел на кресло и стал ждать. Ждал он недолго. Дверь тихо открылась и в комнату скользнула она, Бланш. Девушка была одета в простенькое платье, на её голове был чепчик, но волосы под него она не спрятала, и они спадали ей на плечи. Сердце юноши забилось сильнее. Если говорить правду, то он совсем не представлял, что ему с ней сейчас делать. Будь это Бетти или Мари… Лучшее, что он мог придумать, это почтительно поклониться. Видя это, Бланш весело рассмеялась. Она подошла к Эмилю за руки.

– Я рада, что вы не побоялись и пришли сюда, Эмиль, – сказала она.

– Ради вас, Бланш, я бы пошел на край света, – ответил он, стараясь придать своему голосу страсть.

– Неужели я так вам понравилась? – спросила она и села на кровать, приглашая его сесть рядом. Эмиль подчинился.

– Вы мне понравились с первого взгляда, – сказал он, посчитав, что говорить про любовь еще слишком рано. – Я хотел бы попросить вашего позволения ухаживать за вами.

Бланш улыбнулась, но не ответила. Она словно изучала юношу: посмотрела в глаза, на нос и губы, потом на плечи, грудь, и так до самых ног. Если бы Эмиль тогда знал о существовании невольничьих рынков, то мог бы сказать, что она смотрела на него, как на товар. Но в ту минуту ему нравилось её внимание. Наконец, она нарушила молчание.

– Вы очень красивы, Эмиль. Но, давайте без этих церемоний. Мне хочется встречаться с вами тайно. Считайте, что это женский каприз. Эти встречи будут нашим небольшим приключением. Договорились?

Она так просительно посмотрела на него, что Эмиль не смог отказать. Да и зачем? Сначала можно встречаться так, а потом, когда девушка влюбиться в него без памяти, стать её официальным женихом.

– Конечно, Бланш. Пусть все будет тайно. Могу я пригласить вас завтра на прогулку верхом?

– Нет, Эмиль, вы меня не поняли, – она рассмеялась, и её смех отозвался у него в ушах приятной музыкой. – Мы будем встречаться здесь по ночам.

– Но, – растерялся юноша, – что мы будем здесь делать?

И правда, чем он мог заниматься со знатной девушкой ночью в комнате? Ответ напрашивался только один, но не мог же он соблазнить дочь главного сенешаля. За это можно и поплатиться головой. Она придвинулась к Эмилю ближе и посмотрела в глаза.

– Поцелуйте меня, Эмиль, – попросила она.

– С удовольствием, – ответил юноша и коснулся губами её губ. Наверняка в монастыре она вела уединенный образ жизни, а в её воображении поцелуй был вверх неприличия. Поцелуй получился весьма невинным. Девушка наморщила носик.

– Эмиль, вы никогда не целовали девушку? Я хочу настоящий поцелуй, – уже не просила, а приказала Бланш. Не говоря ни слова, Эмиль сжал её в объятиях и принялся целовать. Он целовал её страстно, а она отвечала. Его язык проник в её рот и коснулся языка, и Бланш застонала от наслаждения. Руки Эмиля гладили её тело, а она, в свою очередь, гладила его. Её рука скользнула вниз, и она почувствовала, что юноша возбужден. Бланш отстранилась от него и встала.

– Думаю, что на сегодня довольно, – она поправила одежду и растрепанные волосы.

– Когда я увижу вас опять? – охрипшим голосом спросил Эмиль. О, как же ему хотелось овладеть ею, и он еле сдерживал себя в руках.