Магнолия Зибольда

– Отведи Марту к себе. Поговорите и вернешься.

Когда женщины скрылись за дверью, Зоя под предлогом важного звонка вышла из этого неуютного дома, села в машину и съела эклер. Внутри нее бушевало негодование. Она только что видела своими глазами, к чему приводит власть денег и как отвратительно это выглядит. Этой Алисе было примерно столько же лет, сколько и ей. «Чур меня, чур», – подумала Зоя и съела еще булочку с корицей.

А Паша один отдувался за всех, он развлекал хозяина историями, начинавшимися словами «однажды на съемках», когда на телефон пришло сообщение от Зои: «Булочку хочешь?» Никогда еще он не испытывал такого облечения от вранья: он наплел с три короба про сотрудничество со Следственным комитетом и необходимость приватной связи с ними. Выскочив на улицу, Паша внезапно осознал суть лучших проявлений человеческих отношений – это вовремя предложенная булочка.

Когда Марта наконец появилась в гостиной, она обнаружила там только задумчивого хозяина дома, который растерял бОольшую часть своей самоуверенности. Она решительно прошла на кухню и после недолгих поисков нашла искомое – автоматический дозатор для корма.

– Я думаю, мы можем найти яд здесь. Давайте отсыплем немного для анализа. А вам останется только припомнить, кто заходил к вам в дом и имел возможность сделать это. Хорошо?

– Я знаю, кто это сделал, – Виктор Андреевич побагровел от злобы. – Убью эту тварь…

Марта поежилась, она верила в реальность угроз, исходивших от этого огромного человека. Его жизнь, лишенная той крупицы любви, которую он испытывал к своей собаке, стала пустой и страшной. Уже в дверях она немного задержалась.

– Я хочу вам на прощание сказать кое-что важное. Вы, конечно, можете не обращать внимания на эти слова, ведь я лишь случайный человек в вашей жизни. Но держать людей, которые вас окружают, в постоянном страхе нельзя. Подарите им немного своей любви, и в этом доме тоже поселится счастье, вот увидите.

5

Возвращаясь, они ехали одни-одинешеньки вдоль стройных елей. Им наперерез дорогу пересекали бабочки и стрекозы, это была их магистраль, они тут были хозяева.

– Зачем мы поехали по этой богом забытой дороге, Марта? – спросил ее Паша, скорее из праздного любопытства.

– Время обеда – не хочется есть на оживленной трассе. Кстати, ты не против поменяться: сначала заехать по твоим делам, а уж потом в Зезевитово? А то я подумала, что среди бела дня в рабочий день мы никого не найдем в деревне.

– Конечно, давай! – Паша так был благодарен Марте за помощь, что готов был ехать хоть на Северный полюс. – Это, правда, не мои дела. Помнишь Леху Пузырева, моего приятеля из следственного отдела? Так это он меня попросил заехать. Говорит, тебе все равно по дороге.

– Хорошо, но сначала обед. Вот и место подходящее.

Похожее на все придорожные кафе одноэтажное здание выглядело закрытым. Зоя выразила робкое сомнение, что здесь есть что-то съедобное, но Марту это не остановило, она решительно двинулась вперед. Воздух снаружи был плотным и горячим, солнце раскалилось до полуденного максимума. Аромат полевых цветов с большим трудом пробивался сквозь запах разогретого асфальта. Звяканье колокольчика на входной двери пробудило к жизни сонное царство внутри кафе. Навстречу гостям вышла миловидная женщина средних лет. Она сказала, что сегодня у них в меню солянка, фаршированный перец и морс из лесных ягод.

– Это комплексный обед? Или можно заказать что-то одно? – спросил Паша, оглядываясь по сторонам, явно намереваясь найти повод для поиска другого места.

– Как хотите, но солянка – это мамино фирменное блюдо.

– Я буду солянку, – положила конец сомнениям спутников Марта и уселась на деревянную скамью.

– А хлеб у вас есть? – с сарказмом спросил детектив.

– Хлеб домашний, вчера пекли, – женщина говорила просто, не заискивала, не уговаривала. – Могу еще нарезать овощной салат, если хотите. Пельмени могу сварить, но это минут двадцать придется подождать.

Они хотели всего. Съеденные эклеры только раздразнили аппетит.

– Не много у вас тут посетителей, – едко заметил Паша.

– Экскурсионный автобус ждем. А вам компании не хватает?

– Ну что вы! – поспешно встряла Марта. – Мы как раз искали место поспокойнее, хорошо, на вас наткнулись. У вас так тихо.

– Сейчас да, – грустно согласилась хозяйка. – Когда папа строил это кафе, соседней магистрали еще не было. Он был уверен, что к нам будут заезжать все, кто хоть раз попробовал мамину стряпню…

– Мы тоже хотим попробовать, – воодушевленно произнесла Марта, подбадривая хозяйку. – Я, пожалуй, буду еще и перцы.

Стряпня оказалась отменная, домашняя, нажористая. Морс из ягод издавал такой дивный аромат, что Марта изъявила желание немедленно отправиться в лес, чтобы вобрать в себя запах лета. Хозяйка с удовольствием слушала похвалы гостей и обещала передать их матери.

– Хотим отзыв оставить, где можно это сделать? – Паша был сыт и благодушен.

– Сейчас у сына узнаю, он у нас этим занимается.

Женщина скрылась в подсобке, а Марта выразительно посмотрела на своих спутников.

– Никогда не судите о содержании по внешности, это обманчиво.

Паша ничего не понял и не скрывал этого, а Зоя спрятала глаза за блестящими стеклами очков. Из подсобки показался долговязый подросток, забыл поздороваться и со словами: «Вот, смотрите» стал им показывать страницу на каком-то интернет-ресурсе. Молодежь сразу объединилась в кружок со своими телефонами.

– Жаль, что у вас так тихо, – негромко проговорила Марта в никуда.

– У нас не всегда так, – возразил подросток, не отрываясь от экрана телефона. – Вот несколько дней назад дальнобойщики нашли женщину на дороге, так мы после этого три дня еле справлялись, они весь запас пельменей съели.

Паша наконец понял, зачем они обедали именно здесь.

– Мертвую? – спросил он, хотя знал ответ.

– Нет, живую, но голую.

– Вот это да… – Зоя тоже подключилась к вытягиванию информации. – Так что, люди приезжали на место происшествия посмотреть?

– Нет. Дальнобойщики в основном. Обсуждали, что произошло с этой женщиной.

– И? – Марта выразительно посмотрела парню в лицо, но он отвел взгляд. – Что с ней произошло?

– Версий куча. Самая крутая про то, что ее инопланетяне украли, – глаза парня заблестели, это, видимо, была его любимая версия, – а потом вернули после опытов.

– Каких опытов? – с плохо скрытой иронией спросила Зоя.

– Не знаю, – парень устал от перекрестного допроса и искал повод ретироваться в подсобку. – Сейчас мать позову, она больше знает.

В образовавшей паузе Павел признался в любви Марте и заявил, что он такой, как она, никогда не встречал среди сверстниц. Зоя при этом возмущенно сверкнула глазами, но ничего не произнесла.

– А как тебе удалось узнать, что собаку кормили из дозатора?

– Сострадание. Оно открывает сердца несчастных людей. Они боялись собаки – она на них рычала, вот и включили автомат. А в нем корм давно был заправлен. Дистанционное убийство удобно тому, кто боится оказывать отпор диктатору открыто. Скорее всего, какой-нибудь затаивший обиду подчиненный, который имеет доступ в хозяйский дом. Пусть сам разбирается. Главное, это не его домочадцы.

Хозяйка кафе вернулась и сказала гостям, что ничего толком не знает о ночном происшествии, только краем уха слышала, что женщина местная.

– Во сколько это произошло, не знаете? Я имею в виду, когда ее нашли?

– Около часу ночи, у нас тут в это время вообще никто не ездит. Еще и дорогу ремонтировали, только закончили. Тишина и темнота.

Гости поблагодарили за вкусный обед, расплатились и перед отъездом на всякий случай узнали, где именно нашли женщину. Когда они садились в машину, как раз подъехал туристический автобус, из которого вывалила целая толпа распаренных экскурсантов.