Магнолия Зибольда

– А что полиция? С такими странными происшествиями они не знают что делать. Угрозы жизни нет, ущерб здоровью считается «незначительным». А сама пострадавшая не желает никаких выяснений, хочет, чтобы ее оставили в покое. Поэтому, скорее всего, это квалифицируют как мелкое хулиганство.

– А тебе это зачем? – спросил Павел, но тут же спохватился. – Прости-прости, я совсем забыл, с кем разговариваю.

– Знаешь что, Гафер, – Марта положила руку на плечо парню, – тебе надо дружить с моим Кустовым, вы два сапога пара.

Паша шумно фыркнул, выразив таким образом свое отношение к такому сравнению. А Зоя, поправив очки, поинтересовалась:

– Извините, пожалуйста, а почему вы Пашу то и дело называете «Гафер»?

– Как? Он еще не возил тебя на съемочную площадку? – Марта пыталась шутить, но получалось ехидно. – Я не узнаю тебя, Паша.

– Это прозвище, – смущенно буркнул детектив. – Я был осветителем раньше.

Девушка задумчиво хмыкнула, но свое школьное прозвище решила попутчикам не называть, чтобы потом об этом не пожалеть.

Дорога в Ростов заняла чуть больше 3 часов, так что они прибыли к месту назначения к 9 часам, как и обещали клиенту. Безвкусный забор с гипсовыми балясинами безошибочно указывал, что владелец успешного строительного рынка проживает именно в этом уродливо огромном доме. Хозяин был под стать своему жилищу. Во всей его фигуре чувствовался вызов, массивное пузо выпирало из-под футболки известного модельера и угрожающе нависало над шортами, а на месте, где у обычного человека находится шея, блестели аж три золотые цепи толщиной с мизинец. Или у этого человека было криминальное прошлое, или он не доверял банкам настолько, что хранил все сбережения при себе. Хотя одно не исключает другого, подумала Марта и понимающе посмотрела на Пашу, но он, не мигая, как кролик на удава, смотрел на своего клиента.

– Вы вовремя, это хорошо, – сипло проговорил хозяин и повел гостей внутрь своей крепости.

Внутренний двор, мощенный природным камнем, был размером с баскетбольную площадку. С противоположных сторон он охранялся двумя алабаями, сидящими на цепях у своих будок, построенных как настоящие дома – с окнами, двускатной крышей и ковриком с надписью Welcome. Собаки зашлись хриплым лаем, увидев незнакомцев, но виляющие хвосты выражали дружелюбные намерения, мол, я не угрожаю, но предупреждаю.

Изнутри жилище производило еще более удручающее впечатление, здесь каждый винтик кричал о торжестве победы денег над хорошим вкусом. Хозяин небрежно махнул лапищей в сторону огромного стола с мраморной столешницей, мол, прошу, садитесь, гости дорогие.

– Видать, я тебя сильно напугал, детектив, если ты привез с собой всю свою семью, – пошутил он.

Зоя возмущенно фыркнула, ни дать ни взять дикая кошка. А Марта нарочито громко рассмеялась.

– В каком-то смысле вы правы, Виктор… Андреевич, – она сделала вид, что забыла его отчество, чтобы немного осадить его непомерную гордыню.

– Это моя помощница Зоя, – поспешил исправить положение Павел, – она будет все фиксировать. А это…

– Вам знаком термин «токсиколог»? – пришла на помощь Марта.

Широкий лоб хозяина сложился в картину Айвазовского «Девятый вал».

– Похметолог что ли?

– Почти. Я специалист по ядам.

Выраженное мычанием осознание красноречиво сигнализировало, что самое трудное позади, психологическое сопротивление клиента преодолено. Теперь можно было заняться непосредственно делом.

Все было просто. На первый взгляд. Возможно, Паша легко справился бы сам с этой несложной задачей, если бы не психологическое давление, с которым он еще не научился справляться. У хозяина была старая дворняга, он ее очень любил, она жила в доме, спала вместе с ним. Это было самое близкое ему существо. Он уехал по делам в столицу, а вернувшись, застал ее умирающей в страшных мучениях. Мужчина был уверен, что ее отравили домочадцы. Вместе с ним в доме проживали: его гражданская жена, ее мать, двухлетний ребенок, и брат жены. И все они сейчас болтались на весах судьбы, а на другой чаше лежал труп мохнатого друга.

– Что сказал ветеринар? – поинтересовался Паша.

– Отравление, скорее всего… Этот, как его, в общем препарат от туберкулеза.

– А на улице не могла чего-то съесть?

– Она без меня гулять не ходила. У нее артрит, тяжело ей. Было.

– А почему вы думаете, что ее отравили ваши близкие?

– Они мне не близкие, – мужчине было трудно доставать сокровенное из глубины души. – Сын – мой, и все. Каргу, мамашу ее, терплю с трудом.

– Так вам нужен повод, чтобы с ними расправиться? – по-деловому, сухо спросила Марта.

– Не знаю, – неожиданно спокойно ответил хозяин и задумался. – Возможно. Я еще не решил. Хочу знать правду. И все.

Открывший было рот Паша так и не нашел, что сказать.

– Можно осмотреть дом? – не дожидаясь разрешения, Марта решительно встала. – Камеры наблюдения есть?

– Внутри нет, только снаружи. В этот день никто не приходил.

– А собачий корм где хранится?

– В кладовке, у самой двери.

Фактически в доме было две половины – хозяйская и обиталище всех остальных. Помещений было много, не только жилых. Тут имелись и бильярдная, и парилка на цокольном этаже, но в каждом присутствовала теплая лежанка с вышитым именем собаки «Альма». Такая забота даже не снилась обитателям второй половины дома, которые сидели настолько тихо, что даже ребенка не было слышно.

«Гости» осмотрели все помещения хозяйской половины внимательно, но быстро и вернулись в гостиную. Паша достал из кладовой мешки с кормом и высыпал на пленку содержимое початой упаковки. Три пары глаз ничего подозрительного не обнаружили. Зоя отсыпала немного гранул в целлофановый пакет для проведения экспертизы.

– А миску собачью можно посмотреть? – по-деловому спросил Паша. Но даже не представлял, что еще здесь можно сделать.

– У Альмы не было привычки есть со стола или из мисок дворовых собак? – поинтересовалась Марта.

– Нет, у нее был специальный корм для старых собак. Иногда я давал ей консервы, тоже специальные, – был получен ответ.

– Виктор Андреевич, я должна поинтересоваться, – по возможности мягко проговорила Марта, – есть ли у вас явные и скрытые враги? Кроме домочадцев.

– А как же, – хозяин гордо расправил плечи. – У какого предпринимателя их нет? Но это деловые партнеры, они мараться не станут.

Марта неопределенно пожала плечами, она знала, что есть люди, которые ничем не брезгуют, особенно если у них есть возможность сделать недругу больно.

– Я должна поговорить с вашими домочадцами. Одна, – заявила Марта тоном, не терпящим возражений, – без свидетелей. А вы пока угостите чаем моих друзей.

Паша с ужасом замер, он ждал хамства в ответ, но такие люди, как его клиент, уважали твердость в других. Он без возражений и дурацких шуточек позвонил по телефону.

– Сделай нам чаю, – прозвучало как приказ.

Девушка пришла бесшумно, молчаливая, неброская, в мешковатом спортивном костюме, молча налила воды из фильтра и включила чайник. Марта подошла к ней и представилась, та ответила:

– Алиса.

– Мне хотелось бы поговорить с вами. И другими тоже.

Девушка вопрошающе посмотрела на своего благодетеля – она ждала разрешения. Марту так и подмывало сказать, что двадцать лет разницы и туго набитый кошелек не дают ему право на чью-то жизнь и свободу. Но на этот раз ей хватило мудрости промолчать, зачем разрушать это мирное осиное гнездо.