Я запрещаю этому быть на Земле

– Но мы не сможем взять у ущебров прямые биопробы, – вздохнула Заноза. – Нам прямые контакты запрещены.

Я едва сдерживалась, что бы не обрушится на них с расспросами, но боялась спугнуть ту внутреннюю борьбу, которая сейчас отражалась на лице доктора Ройзы.

Руки доктора мелко дрожали. Крамольная мысль, что ущебры могут оказаться другим биологическим видом, выбила его из колеи. Его била дрожь. И он молчал.

– Пойдем, надо найти другое решение, – я не выдержала первой и попыталась освободить доктора от напора Занозы и Карины. Бедный добрый подкаблучник вряд ли способен на такие подвиги как нарушение протокола, а тем более ослушание жены, по совместительству являющейся его капитаном.

– Да нет другого решения! – взорвалась Заноза.

– Дай ему хоть подумать!

Саша запоздало спохватилась и только сейчас с ужасом заметила состояние Ройзы. Он вытер со лба, выступивший от волнения пот.

– Извините, доктор, – Заноза вышла из его лаборатории.

– Я… я попытаюсь… – пробормотал доктор, вытирая пот.

– Извините нас, – я подтолкнула Карину к выходу.

И ты забыла мне это сказать

– А ну стойте обе! – не выдержала я, когда все мы оказались за дверями лаборатории доктора. – Что это за образцы патологий? Каких детей ущебров изучает доктор?

Карина бросила беглый взгляд на Занозу и поняла, что отвечать придётся ей.

– Среди беременных детьми ущебров и самих новорожденных запредельно высокие показатели смертности. Доктор занимался исследованиями причин такой высокой смертности. Поэтому, ему разрешили взять несколько образцов биопроб погибших рожениц и младенцев.

– Это дети ущебров? – уточнила я.

– Да.

– И почему вы считаете их потомством межвидового спаривания?

– Ущебры не могут размножаться самостоятельно, – ответила Карина. – Дети ущебров рождаются только от матерей умпалов.

– Ущебры не могут размножаться самостоятельно? – я повернулась к Занозе. – И ты как-то забыла об этом упомянуть?

– Потому что это прямое доказательство, что они неотъемлемая часть роя, – спокойно пояснила Заноза, не пряча взгляд. – Разделение функций, в том числе и функции размножения. Ты же такой бы вывод сделала?

– А какой вывод я должна сделать сейчас? Что ты скрываешь и подтасовываешь факты, что бы оправдать сделанное тобой скандальное заявление?

– Может, мы в лабораторию пройдём? – предложила Карина. – Что мы посреди коридора торчим. Ко мне или к Саше?

Как родится ущебром

– Умпал может стать ущебром?

Заноза отрицательно покачала головой.

– В том-то и дело, ущебром можно только родиться.

– Значит, в случае с ущебрами – это как раз строение роя? – я сделала пометку в блокноте.

Заноза проследила за мной взглядом, вздохнула и закрыла глаза.

– Похоже, что так, – проговорила она. – В отношении ущебров теория роя работает. Они не выживут отдельно от роя, потому что даже размножаться самостоятельно не могут.

– То есть, на них функция размножения не лежит? Они бесполые?

– Ну, скорее, они все мужчины, – вмешалась Карина.

– Как это выяснили?

– Им для размножения нужны женщины умпалы, – напомнила она.

– Значит, умпалы самостоятельно размножаться могут, а ущебры нет. Они рождаются от матерей умпалов и при этом сохраняют устойчивую популяцию, поддерживают свою культуру и передают знания следующему поколению.

– Да, – вздохнула Карина.

– И крепких семейных союзов, как я полагаю, ущебры с умпалами не завязывают.

– Нет, – кивнула Карина. – Это лишено смысла, большинство избранниц умирает, так и не родив ребёнка. И они никогда не рождают второго.

– Значит, строением роя предусмотрено, что ущебры рождаются от умпалов.

– Нет. Это не совсем так, – гордо распрямилась Заноза. – Для того что бы родился ребёнок ущебра, проводят специальный обряд зачатия между ущебром – отцом и матерью – умпалом. Они не могут зачать ребёнка самостоятельно. Это искусственное оплодотворение. Ничего естественно заложенного как в жизни роя в этом нет!

Наверно, я сидела с глупо выпученными от удивления глазами, потому что Заноза тактично опустила взгляд.

– Подожди, как это искусственное оплодотворение?

– Зачатие происходит в форме обряда, – пояснила Заноза своим сухим научным тоном. – Может из-за того, что они дают обед безбрачия, может по другой причине, но физического контакта между отцом и матерью будущего ребёнка напрямую нет. Семя переносит посредник и вводит матери.

– Погоди-ка, мне надо выйти.

Неудобно признаваться в этом, но я едва успела добежать до санузла. Меня вырвало. Я всяких гадостей уже наслушалась, но это уже был перебор.

Так! Надо немного отдышаться, прежде чем вернуться к Занозе и Карине. Гадость какая! Зачем? Зачем-то они вмешиваются в естественный процесс! Так! Надо взять себя в руки, успокоиться и вернуться к девчонкам. Я профессионал. Я справлюсь.

Атрофировавшийся орган или захватчики

Я вернулась в лабораторию. Карины не было.

– Её капитан вызвала, – пояснила Заноза, не дожидаясь моего вопроса.

– Извини, я…

– Ничего, – понимающе кивнула она, – меня и саму не раз на изнанку от этого вывернуло.