Во имя порядка: у истоков Союза

– Мы сделаем так – три тысячи лучших воинов Королевства атакуют Храм Солнца. Они выйдут из портала у Храма и стремительным броском ворвутся туда, перебьют сенаторов и уйдут обратно.

– А кто удержит аркских воинов, которые непременно придут на помощь своим союзникам?

– Арпы. Я думаю на удержание воинов Республики можно использовать всех арпов, которые у вас есть.

– Они же все погибнут, – возмутился король и посмотрев на перекошенную от злобы и негодование морду арповского короля, добавил. – Вы не можете распоряжаться моими воинами.

– Почему… могу. И ничего страшного не случится, если мы пожертвуем уродцами во имя «Кузенов».

– Нет!

– Тогда, властью «Кузенов» и данными нам полномочиями, я возвожу себя в ранг Диктатора Королевства и низлагаю вас, Сарагон’Ашар. А все ваши подданные – теперь пойдут на службу мне.

– Я здесь – король! Я – носитель короны! – с лязгом вышел из ножен короля и завис над головой «Мастера», который приготовился к бою, сверкнув ятаганом. – Ты не смеешь произносить своих гнусных речей здесь и трогать мою власть и моих подданных!

– Ты противишься «Кузенам»? – отступил глава Либры. – Противишься их воле?

– Нет, – прорычал король. – Я отвергаю твою спесь и вседозволенность. Пошёл вон!

«Мастер» подчинился, ибо даже он не выстоял бы в бою против всех собравшихся – он покинул собрание, затаив в сердце злобу. И всё же, приказ есть приказ и во имя его исполнения, ради страны и верности Кузенам, король вынужден будет исполнить наказ, но вот как он его исполнит – это уже дело другое. Он озирнул залу и увидел глаза, в которых сияет взгляд, полный решимости.

– Господин, – поднялся Хашарим. – Только скажи слово, и мы отправимся…

– Я понимаю, знаю, что ради страны и долга вы готовы на всё, – разнёсся грозный крепкий глас короля. – Но сейчас мы в трудном положении. Нам нужны ресурсы и солдаты, враг окружает, но мы выстоим. Готовы вы встать за Королевство и дело железного порядка!?

– Во имя «железной короны»! – в единый глас ответили вставшие подданные, вздев оружие к потолку. – И никто не остановит нас!

– Готовьтесь, мои братья, вскоре мы навестим Сенат Союза, а новой стране покажем всю нашу ярость!

Глава 15. Держава востока

Спустя три дня. Дюнное.

«Восток – дело тонкое» – говорят многие, посматривая на Дюнное и на то, насколько быстро возрождается страна, как её армия превращается в могущественное войско, а власть державы лишь крепчает. Вся пустыня и зелёные пограничья под волей восточного «царя царей» и он не отпустит их, кто бы ему не угрожал, ибо получил эти земли через дым и кровь, восстание и золото. Народы востока с лихвой вернули, взятое главным детищем Мальфаса. Когда Орден погряз во лжи, распущенности и скверне, когда он посчитал народы Дюнного слабыми и разрозненными ему было явлено, что восток имеет силу, имеет волю к независимости. Высокомерие Святого ордена было наказано – его гарнизоны распущены, а власть низложена. Единственным напоминанием о прошлом служит лишь небольшая крепость хранителей «пути огня», призванная охранять народ от опасностей тьмы.

Трое «детей запада» подступили к стенам столицы востока и взглянув на бежевые стены и мощные башни восхитились тому, насколько быстро Союз развернул отстройку городов. Только магией и множественными ресурсами можно было так быстро организовать строительство. Если материала на территории Эндерала было полным-полно – что-то осталось после Святого ордена, неисчислимое количество ресурсов удалось добыть после становления нового производства, то вот с магами-зодчими проблема. Толпы чародеев-строителей из Киры, Киле и Нерима были наняты Ост-Эндеральской торговой компанией и Банком, разбросаны по всей стране, чтобы в кротчайшие сроки создать военные и культурно-торговые оплоты государств. И за это Союзу придётся заплатить, казна практически пуста, казначейство на грани краха. Но цена сего – поднятые из могил страны, порядок и обильная торговля.

Джаэлю на котором широкая светлая рубаха поверх бесцветных шаровар, утянутых в тканевые сапоги, всё равно на финансовые дела государства, ибо он пришёл сюда ради одного человека. Ради одной девочки он истратил единственные свитки до Дюнного, купил одежды для этого региона и бросился вперёд к столице востока. Перед ним город, вышедший из ямы и разросшийся до поразительных масштабов и в его глубине, центре жизни, его дочь, заключённая в твердыне властителя пустыни. Рядом с ним его верные спутники – Элия и Вилдас, одеты примерно так же как и он и готовы идти за ним до дворца царя царей. С трепетом и волнением в сердце, он делает шаг вперёд, навстречу стражи врат.

У больших высоких, окованных металлом врат, стоит двадцатка воинов. Солдаты в конусных шлемах с бармицами, обтянутыми тюрбанами, тела защищает лишь цветная ткань в виде просторной одежды, поверх которой зерцальная пластина. Глаз цепляет знамёна, развешанные у входа. Стяги Державы Дюнного – лиловое полотно на котором золотой лев с крыльями. Железные ятаганы на поясах угрожающе поблёскивают под солнцем, алебарды устрашающе «смотрят» в чистое лучезарное небо.

– Джа, ты готов? Как никак мы в Дюнном.

– Эли, это обычные люди, такие же как мы… пойми, несмотря на культуры, территории, деньги, власть – все люди и аэтерна похожи… всех нас объединяют пороки и страсти.

– Святость и праведность тоже, – вставил своё слово Вилдас, опиравшийся на посох, – не забывайте про них.

– Джа, мы так и не поговорили о том, что было в Златолесье, – волнительно заговорила девушка, её речь дрогнула. – Мы тогда… ты помнишь…

– Эли, давай мы это обсудим чуть позже… я тоже помню, как мы… поцеловались.

– Хорошо.

– Не бойся… я не оставлю тебя и более того, – мужчина заглянул ей прямо в глаза. – Я… это чувство взаимно, но прошу тебя, давай найдём Оливию!

Трое подошли к самим вратам, под теневую длань навесов. Справа и слева от них, на золотом песке раскинулись шатры, возле которых легли выносливые верблюды и могучие леораны – сбитый коренастый мускулистый рогатый скот с большими глазами и крупной головой. Путешественники и торговцы здесь располагаются на отдых, перед тем как идти дальше вглубь страны. Они не входят в град лишь бы не платить пошлин, установленных Советом Ависпухринов[32 - Ависпухрины – высшее сословие в Державе Дюнного, его аристократия. Произошло из богатейших торговых родов и семей, которое после объявления независимости взяли власть в свои руки. Они отличаются набором широких привилегий – из их числа составляются высшее органы власти, они лишены налогообложения и имеют право претендовать на трон и обладают частью власти в своих земельных владениях. Так же они составляют «Совет» – совещательный орган власти при царе.].

– Ай ты дьявол пустынный! – услышал ругательство Джаэль, увидел, как мужчина в просторной одежде с тюрбаном ведущий леорана обложенного сумками, пытается пройти стражу.

– Я же говорил, двадцать диархм[33 - Дирахма – медная монета ценностью в 0,8 эндеральского медяка.], и вы в городе. Вам так трудно расстаться с медью, машширра?

– Это мои пожитки, – развёл руками торговец. – Я – честный торговец из Сереброграда, привёз пищу и серебро, а вы меня пускаете лишь за деньги?! Жучьё гнойное, вы, а не стража!

– Пятьдесят дирахм, – грозно обозначил второй ратник, переложив копьё из рук в руки. – И благодари Всевышнего, что мы тебя не путаем за оскорбление носителя власти.

– Тише-тише, я погорячился…, – в ладонях мужчины появился солидный мешочек. – Тридцать диархм, и мы договорились?

– Хорошо, – стражники отступили и дали пройти торговцу.

– Надеюсь, оно действительно пойдёт на нужды города…

Трое уверенно пошли и вскоре упёрлись в стражников, которые сурово осмотрели «детей запада» и один из них, выделенный пурпурным плюмажем:

– Стой! Вход в город торговцам с товаром – двадцать диархм, для остальных – с разрешения саварана врат[34 - Саваран врат – должность в Дюнном, равная сержантской. Саваран отвечает за двадцать воинов, несущих караульную службу у ворот, и подчиняется вышестоящим начальникам-офицерам.].

– У нас грамота Союза, – Джаэль протянул свиток, и воины, осмотрев его, посмотрели друг на друга и кивнув, отступили.

Трое быстро миновали массивное надвратное помещение и пройдя дальше, вновь попали под тень навесов. Справа и слева от них приземистые бежевые дома из глины и обожжённого кирпича, настолько стеснённые, что улочки между ними довольно узкие. Не более одного или двух этажей у строений – вот и вся высота домов, где живёт низшее сословие горожан. Джаэль с интересом наблюдает за тем, как во многих дворах, маленьких закоулках и закутках люди в светлых одеждах ваяют горшки, плетут корзины или куют нехитрые изделия.

Элия обращает внимание на то, как рабочие обливаются потом у кирпичных печей, взирает на то, как они перетаскивают товары или работают на стройках. В её глазах – труд в таких условиях ужасен, но эти люди привыкли жить под палящим солнцем, защищаясь лишь навесами и наслаждаясь их тенями. Грубые бронзовые и тёмные лица обращены к делам рук своих, до «западных» им нет дела.

Вилдас же припал ухом к разговору обычных людей:

– Только горшки сделал. Сейчас продам их за сотню другую дирахм Шахаду, а он их в Киру повезёт.

– А я недавно корзинки сплёл. Представь, они ушли в храм за десяток серебра. Обычные корзины сам местный магоптард[35 - Магоптард – священник в Дюнном. Он аналогичен священнику в других странах Эндерала, но его отличие в том, что священство в Дюнном состоит из священнических родов, которые ведут свои истоки от первых священников в этом регионе. Раньше они были священниками Мальфаса «Пустынного» или Ирланды «Песчанной», но со сменой веры жрецы стали священниками Творца, однако структура и социальная иерархия сохранилась.] приметил! Ты можешь себе такое представить!?

– Доброе. Всевышний может и пустыню сделать оазисом, если на то будет Его воля. Кстати, сейчас расскажу, как я в Киле собрался ехать, с товаром помогать…

С другой стороны, тоже слышится интересный для Вилдаса разговор двух девушек:

– Как твой поживает? Ещё год назад он пустынными лисами носился и всякую крамолу творил? И как его дьявол пустынный не забрал?

– Да представь себе, изменился. Пообщался с могашахадами, увидел, что тут всё идёт путно, и решил бросить дело скверное. Да и слава Всевышнему.

Пройдя чуть дальше, картина благополучия города стала проясняться ещё сильнее:

– Как твои верблюды и леораны?