Большой круг: Такая учеба

– За травму нанесенную моему обонянию! – зеленея, ответил парень в белоснежном одеянии.

– Боюсь, что стражники боятся к ним подходить, – улыбнулся Макс. – Чтобы не вывернуть желудки.

Тем временем процессия прошествовала по улице и свернула к воротам большого роскошного здания ордена Белоснежной розы. У входа их поджидала пара боевых паладинов.

– Если паладины их сейчас не скрутят, я буду на каждом углу орать, что орден Белоснежной розы окончательно потерял хватку и превратился в сброд обычных наемников. – сморщился Люк.

– Можешь начинать кричать, – поджал губы Макс, заметив как Мак показывает кольцо паладинам. Те кивнули и начали открывать перед компанией ворота.

– Какого черта?!! – встрепенулся Люк. – Почему паладины кивают этим голодранцам? Это…

– Эти голодранцы как-то связаны с орденом, – задумчиво произнес Макс. – У тебя есть знакомые в ордене?

– У отца – может быть, но у меня пока что нет.

– Надо узнать, как они связаны, – задумчиво произнес парень в красном. – Особенно тот темный.

* * *

На берегу залива, на небольшом песчаном участке, раздевшись догола сидели братья северяне вместе с Маком.

– Никогда не думал, что вонь может въесться в волосы, – задумчиво произнес Мак сидя на камне. Его намыленную голову брил большим полированным ножом Буран.

– Хех, – улыбнулся здоровяк. – За такие деньги я готов еще раз отрастить волосы и сбрить!

– В наших краях, за такие деньги можно купить небольшую рыбацкую деревушку с землей и правом торга на берегу, – пояснил карлик, сидящий с намыленной головой на соседнем камне и задумчиво глядящий в кожаный кошелек. – Многие простолюдины никогда не видели императорских золотников.

– В смысле? – нахмурился Мак. – На севере вроде находится несколько золотых приисков!

– Золото мы видим, а вот императорские золотые – большая редкость. – Плевок вытащил одну золотую монету и, повертев ее в руках, влил в нее силу. Отчеканенный пегас, на одной из сторон, расправил крылья, хлопнул ими, встал на дыбы и вернулся в первоначальное положение.

– Это защита от подделки? – хмыкнул темный ученик.

– Она самая, – кивнул карлик и убрал монету в кошелек. – Девятнадцать золотых монет за одного непонятного человека. Помню, когда пытали убийцу нашего когана, он признался, что ему заплатили семь имперских золотников…

– Девять, – поправил старший брат. – Два вперед и семь после работы.

– Пусть будет девять, – кивнул Плевок. – За когана! Почему за того лысого мага дали девятнадцать?

– Проклятый, – морщась от мысли о противнике произнес темный ученик. – Это темные маги, изгнанные с белого света за измену.

– Я знаю эту историю, – кивнул карлик. – Но вопросы остаются. Почему так дорого?

– А сколько у вас берут за убийство мага? – поймав одну мысль ответил вопросом на вопрос парень.

– За убийство мага? – вскинул брови карлик. – Я не слышал про такое. Чтобы убить мага нужен другой маг. А это…

– Шрам «Девятипалый» – вмешался Буран. – Помнишь его? По договору о праве на место когана, он убил троих магов клана Большой волны.

– Но это не совсем найм, – произнес карлик. – Там шла борьба за место когана клана.

– Тогда прими как данность. – пожал плечами Мак. – Убийство магов стоит намного дороже чем обычных людей.

Карлик задумчиво кивнул и умолк.

– Готово! – буркнул Буран, осматривая свою работу. – Садись, братец.

Карлик поменялся местами с Маком, который принялся смывать с себя остатки мыла в морской воде.

– Темный, – громко произнес Буран. – Почему ты проиграл тому проклятому? Он был сильнее?

– Если не хочешь – не отвечай, – вмешался карлик, расценив вопрос как оскорбление.

– Нет, Буран, – сморщился темный ученик, погладив небольшой рубец на плече, что остался от раны, после того как Левитания затянула ее. – Он был слабее, но действовал очень точно. Знал куда бить и как. Его слабая магия надавила на мой щит в тех местах, где он был слабее всего. И он развалился.

– Он знал твою защиту, – кивнул здоровяк. – Так часто бывает. В бою я не раз видел, как сухие старички с одним клинком, в исподнем, расправлялись с десятком здоровых воинов, в броне, с щитами и топорами. Опытные старики видели их насквозь.

– Только умирали они чаще всего так же как этот проклятый, – усмехнулся Плевок. – От удара в спину.

– Мою честь уже не испортишь, – пожал плечами здоровяк. – Поэтому я не стал вызывать незнакомца на поединок. К тому же, он почти добил темного. Я думал он слишком силен. Вот и ударил в спину.

– Это был не «круг чести», брат. Тут нет ничего постыдного. Это бой. – успокоил совесть Бурана карлик. – Тот проклятый был беспечен. Ты сделал все правильно.

– Тут я сам виноват, – вздохнул Мак. – Не смотря ни на что, я забыл самые важные правила.

На темном ученике скрестились недоумевающие взгляды.

– Мой учитель был Старым мастером. Всю свою жизнь он бродил по империи и за медальоны помогал простым людям, – начал пояснять парень. – И за все это время он выработал несколько очень простых, но важных правил. Они помогали перемещаться в неизвестных землях и держаться на расстоянии от неприятностей.

– Старый мастер, – с придыханием произнес Буран. – В сказках, что рассказывают матери своим детям так звали добрых волшебников.

Мак улыбнулся, а Плевок попытался торопить Мака.

– Так, что за правила?

– Первое правило Юриная – безопасность. Всегда и везде на тебе должна висеть минимум один тип защиты. Если остановился – два. – С доброй улыбкой вспоминая старика, принялся рассказывать Мак. – Второе правило Юриная – паранойя. Идя по незнакомой местности ты должен всегда контролировать пространство вокруг себя минимум на пару километров. Лучше на пять…

– И как это сделать в лесу? – с неприкрытым сомнением поинтересовался Плевок. – Деревья – не видно же ничего!

Мак поднял посох и показал ту его часть, которой он стучит о землю, чтобы сработало поисковое заклинание.

– Видишь этот знак?

– Руны? Я таких не знаю, – прервался от бритья Буран и склонился, чтобы рассмотреть артефакт темного ученика.

– Это ритуальная печать. Каждый раз, когда бью им по земле и вкладываю каплю силы – срабатывает слабое поисковое заклинание. – Мак поднял посох и слегка стукнул им по песку, добавив каплю силы из посоха. – С его помощью я всегда знаю что вокруг меня на расстоянии в три километра есть теплокровное, живое или магическое существо.

– Ты не так прост, – произнес Буран, по-другому взглянув на парня.