Большой круг: Такая учеба

Мак накинул лямки и, подхватив шкаф, двинулся вниз по улице, а компания последовала за ним в проулок, чтобы немного отойти от суеты на центральных улицах.

– Какого черта? – шарахнулась от узкого закутка Левитания когда заметила, что по брусчатке на улицу вытекает кровь.

Однако, вместо трупа или положенных в этих ситуациях головорезов, в проулке оказались парочка недавних северян.

– Темный, – обернулся к маку Буран. – Не побрезгуешь?

Здоровяк указал на освежеванную тушку барана, висящую на веревке, перекинутой через торчащий из стены крюк.

Сам здоровяк был по локти перемазан кровью, а его брат занимался тем, что сыпал какой-то порошок на снятую с животного шкуру.

– Мы на севере привыкли есть сырым, – пожал плечами карлик. – На дальнем севере нет деревьев. Жечь нечего. Мы называем это ледяной балык. С огнем оно, конечно, вкуснее, но в городе запрещено разводить огонь без очага.

Огромный северянин тем временем срезал приличный кусок мяса и протянул его Маку.

– Шея, – пояснил он на недоумевающий взгляд парня. – Самое нежное и вкусное место.

– И вы собираетесь есть его сырым? – спросил Мак с подозрением глядя стекающую кровь с барана.

– Да они дикари, – побледнев, прошептала друид.

– Нам хватает денег, чтобы получить кров там, где есть очаг. Но там жутко воняет и много паразитов. – пояснял Плевок, не отрываясь от своего занятия.

– Блохи, – буркнул Буран и, передернув плечами, отрезал себе кусок мяса и закинул в рот.

– А на кров там, где чисто и нет мелких гадов у нас уже не хватает денег, – пожал плечами карлик и плотно перевязал шкуру шнурком.

– А где вы спите? – вмешалась Ашри.

– Как всегда, – пожал плечами Буран. – Под дланью Сварога.

– На улице что ли? – нахмурился Мак.

– Так проще, – кивнул Плевок. – Да и спокойнее.

Мак взглянул на кусок мяса у себя в руках, на северян. Затем на девчонок и задумчиво произнес:

– Кажется, у меня есть идея.

– Только не говори, что ты собираешься пригласить их к нам! – с раздражением зашипела Левитания.

– Ко мне, Леви. Я приглашаю их к себе, – произнес парень, снимая с плеч шкаф. – Я думаю Ашри сможет отлично приготовить свежую баранину. Да и шкаф может постоять прямо на улице. Надо только на всякий случай поставить дополнительную защиту…

* * *

Буран сглотнул и в четвертый раз повторил действие. Он открыл дверцу шкафа, заглянул внутрь, после чего высунулся и недоверчиво начал обходить шкаф по кругу и ощупывать его.

– Загадки Сварога, – шептал детина и снова дошел до того места откуда начал. В пятый раз засунув голову в дверь, северянин взволнованно закричал: – Это невозможно!

Здоровяк вернулся внутрь огромного зала и уставился на Мака.

– Как это сделано?

– Если честно, то точно я и сам пока не знаю. Надо поднимать записи моего учителя. Он делал этот дом всю свою жизнь. – пояснил парень, расслабленно развалившись в кресле рядом с журнальным столиком. – Это называется пространственная магия.

– Это действительно поразительно, – кивнул Плевок, устроившийся в соседнем кресле.

– Представь, какую армию можно пронести в стан врага в одном деревянном ящике, – блеснула искра в глазах огромного северянина.

– Надо об этом подумать, – кивнул его брат и повернулся к Маку. – Мы благодарны за кров. Твоя женщина умеет творить чудеса с мясом. Сделать такое лишь с огнем и солью – не каждому под силу.

– Ашри? Да, вроде готовилась как боец, но готовит отменно, – кивнул темный ученик.

– Женщина-воин? – сморщился здоровяк и подошел к закрытому окну. – Когда женщина берет в руки оружие – клану приходит конец. Женщины бьются в последнем бою. Сразу после того, как льют кровь своих детей.

Мак перевел задумчивый взгляд на карлика, и тот принялся пояснять.

– У народов севера женщины не воюют. Только когда мужчины клана перебиты, женщины берут оружие и убивают стариков, а потом детей. После этого женщина должна взять оружие и забрать с собой как можно больше врагов.

– Серьезный подход, – кивнул Мак.

– Это морок? – еле слышно произнес Буран.

Мак обернулся и обнаружил северянина у открытого окна, ведущего на побережье. Море было неспокойным. Свинцовые тучи и ветер нагоняли крупные волны, которые с шумом обрушивались на берег.

– Нет. Лестница за той дверью. Можешь прогуляться, – кивнул на дверь рядом с креслом Мак. Пока северянин доставал и разворачивал ком из толстых веревок и деревянных ступенек, темный ученик задал вопрос карлику: – Чем занимается ваш клан?

– Наш клан наблюдает за нами из зала пиршеств Сварога, – грустно улыбнулся карлик. – Иными словами – Мы последние из его представителей.

– А кто тогда оплачивает ваше обучение?

– Никто, – развел руками карлик. – Нас ждет контракт с императорской армией на десять лет.

– А вы рисковые парни, – кивнул парень. – Вы ведь понимаете, что скоро начнется война?

– Духи войны давно проснулись, – кивнул карлик. – Каждый раз, когда я слушаю ветер, он шепчет плач утраты и щекочет нос запахом свежей крови.

– В армии выжить будет сложнее всего, – тихо произнес Мак.

– Выжить? – улыбнулся Плевок. – Мы последние из клана, которого больше нет. Нам некуда идти, нам нечего терять. Нам осталось только достойно умереть, чтобы предки простили нас за последний бой, в котором нас не было.

– Северяне, – усмехнулся Мак. – Ваш клан жил войной?

– Наш клан – есть война, – вернул усмешку карлик. – Только в армии мы сможем показать, на что способны.

Пока Плевок с Маком вели неспешный диалог, Буран уже успел размотать лестницу и спуститься на берег. Протопав по песчаному берегу до волн, он принялся раздеваться с явным намерением искупаться.

– А восстановить клан, или хотя бы вернуться в родные земли? – уточнил Мак.