Большой круг: Такая учеба

– Во время путешествия к тебе невозможно подобраться неожиданно, – кивнул Плевок. – Я запомню эти правила.

– Учитель постоянно повторял, что эти правила не раз спасали его жизнь.

– Какая у него была магия? – задумчиво спросил карлик.

– Магия? – усмехнулся Мак. – Почти никакой. Его дар был настолько мал, что его не хотели принимать в университет. Ему пришлось доказывать, что он достоин.

– И как же тогда он стал Старым Мастером? – вскинул брови Буран.

– Он стал лучшим артефактором и ритуалистом империи. Его звали Юринай Аболосский, – вздохнул Мак.

– Я читал твоего учителя, – кивнул карлик. – Правда это была переписанная рукопись из библиотеки. Это был учебник для обучения артефакторики.

– У меня есть оригинал, – кивнул Мак. – «Основы артефактного дела для не сведущих в магии учеников». Так он называется.

– А еще правила были? – спросил Буран.

– Были. Их около десятка. Но первые три самые главные, – Мак взглянул на Бурана и продолжил: – Третье правило странствующего мага – если ты маг, то действуй как маг.

– Очень актуальное правило, – хмыкнул Плевок. – А то некоторые по привычке кулаками решают проблемы.

Буран поджал губы и решил перевести тему поинтересовавшись:

– Что стало с твоим учителем? Он все же проиграл?

Мак хмыкнул и немного подумав ответил:

– Можно и так сказать. Но противник был не тот.

– Сильный?

– Самый сильный в мире, – кивнул Мак.

– Кто? – встрепенулся Буран и уставился немигающим взглядом на парня.

– Время. – спокойно ответил темный ученик. – Мой учитель умер от старости.

Буран смутился, но через пару секунд продолжил свое занятие.

– Большая кость – старая ведьма. Говорят, в молодости она могла наводить шторм просто от плохого настроения. – задумчиво начал рассказывать Плевок. – А еще говорят, в старости она уже почти ничего не могла и едва ходила. В одно утро она попросила ученицу отвести ее на берег. Там она вошла в воду по колено, а потом обратилась в морскую пену.

– Мой учитель в песок, – задумчиво произнес Мак и поднялся на ноги.

– Это тот песок, который в банке, что в гостинной?

– Да, – кивнул парень и отправился в море. – Надо заканчивать и возвращаться. Скоро девчонки завоют с голоду.

* * *

Император сидел за столом и с улыбкой наблюдал как наследный принц, мальчишка лет пяти, наполняет силой света морковь в тарелке супа. Морковку порезали звездочками специально для наследника, по этому наполненные силой звездочки создавали довольно интересный пейзаж в тарелке.

– Мне кажется, вы поседели, – не отрывая глаз от забав своего чада, произнес император.

– Поседел? Да… возможно, – кивнул Акимура, приглаживая волосы. – Есть от чего.

– Что же заставило человека великого спокойствия поседеть? – усмехнулся хозяин империи.

– Стоит ли обсуждать подобные вещи за столом? – осторожно поинтересовался азиат, покосившись на наследника.

– Вы правы, – кивнул мужчина и встал из-за стола. – Думаю, нам необходимо пройтись.

Азиат кивнул и последовал за своим господином, не забыв активировать артефакт, препятствующий прослушке.

– Так что же добавило вам седины? – спросил император, активировав еще один артефакт, встроенный в перстень на среднем пальце.

– Баритония, – произнес азиат.

– Они снова подняли пошлины? Или закрыли границы для торговли?

– Они вырезали все приграничные селения. – произнес стальным голосом Акимура. – Из трех десятков деревень мы смогли отыскать меньше десятка выживших.

– Старики? Дети?

– Всех без разбору, – кивнул глава клана «Дух реки Рё».

– Зачистка территории, – кивнул собеседник и глубоко вздохнув добавил: – Готовят площадку для атаки.

– Я расценил так же.

– Армия «запад» – в боевую готовность, – начал выдавать приказы император.

– Со вчерашнего дня. Готовность – ноль.

– Боевое крыло магического прикрытия – режим зеленый. Всех боевых магов под контроль. Не более трех дней на сборы.

– Сделано сегодня утром. Взял на себя ответственность оставить на сборы два дня.

Мужчина мгновенно превратился в напряженную скалу. Черты лица заострились и вокруг тела появилась белая аура, испускающая свет.

– Мой император, – сжимая зубы и морщась от боли, произнес азиат. – Ваш свет…

– Что? – опомнился хозяин империи и быстро спрятал ауру гнева обратно. – Обратись к Падающему листу. Их разведчики лучшие. Нам нужны уши и глаза на границе с Баритонией.

– Сделаю, – поклонился Акимура.

– Выполняй, – кивнул император, но не успел подчиненный сделать и нескольких шагов, как он остановил его: – Постой.

– Да, мой повелитель, – обернулся он.