Двумирье Креста. Бегущая по мирам – 17

– Чёрт! Вот уж не думала, что с нечистью… прости, с вампиреттой вместе сражаться буду. А ты умная. Болтомёт так сразу и не поймёшь, плечи и не видны, а там четыре болта в ряд… Класс! Сейчас отожжём! Ты только напротив бойницы не стой, моя жилетка с магической защитой от оружия и магии, а толстая не из-за брони, там надувные камеры на случай если в воду упасть надолго, электрошокеры от акул и ящеров всяких, и подсумки. Бандана так же голову защищает. Древние артефакты амазонок, чьи земли никогда не были захвачены нечистью, жаль мало осталось, ломаются, да и гибнут вместе с воительницами…

Затем Зулла ещё попинала механика, развязала и заставила срочно снарядить автоматический болтомёт, приспособить к нему лафет и магазин, восторженно пошептав про двести болтов и двенадцать выстрелов секунду. Бормотание талантливого мастера про ненадёжность не совсем законченных изделий завершилось ударом в морду и погружением в работу. А вскоре и переходом к экстренному завершению теперь стенобитного танка. Только займёт двое суток. Ну и протянет на форсаже не долго. И стены штурмовать всё равно не получится, сделанная наспех броня от камня или бревна сверху не очень поможет, а от нескольких совсем на поможет. Ну и горящее масло сверху – сразу конец.

Лана попробовала выпустить молнию или файербол, не зная, умеет ли такое, но без напряга и острой необходимости не получилось, хотя она поняла только что не получилось. И Лана нашла котёл, налила воды, начала кидать травы из букетов и варить зелье. Надолго.

Зулла похихикала над ведьмочкой. Долго вращая рукоять и матеря механика, обещавшего потом от движка танка подключить взведение, снарядила два магазина, в которых были и болты, и пружины. Протестировала болтомёт под маты и громыхания сосредотачивавшегося за дверью штурмового отряда и оборудования. А потом ненадолго прижала ухо к двери, тихо открыла засовы.

Дёрнула верёвочку, распахнув дверь, за которой в клубах табачного дыма курили десятка полтора мордоворотов вокруг дубового тарана со стальным наконечником. И устроила кровавую баню. Оставив только двоих недобитыми. Затащила языков, трофеи и таран.

Через пять минут вытерла кинжал и потёрла ладони, упомянув местный вариант популярного во Вселенной, но неверного, распространяемого богами религиозного штампа:

– Пленных брать не с руки, так что отпустила на суд богов чёрные души. Но я похлопочу за твою, вампиретта Лана, душу перед нашей богиней войны на последнем суде, хотя и до того как погибну, свечку поставлю, фунтовую. В замке ещё десятка два солдат, и похуже уничтоженных. Нас выкуривать просто некому. Подкрепления соберут… оценки языков разошлись, но два дня у нас точно есть.

Зелье Лана сварила за полтора суток. Амазонка посмотрела на Лану, улыбнулась:

– Невероятно… Но раз ты уже проверяла… И травить меня не надо, да и в свинью превращать… А ты знаешь, что ты спишь не как вор? Ты спишь как ангел. И очень крепко… Понятно, не всегда, а уж когда под защитой друзей. Спасибо. Ты тоже мне подруга. Значит решила возместить мне годы, проведённые в каземате… Слушай, свари ещё котёл свинского зелья, как ты называешь. Хочу глянуть на результаты применения… Да можно и облить попробовать, если четверть ведра, считай как растереть.

Через три часа помолодевшая до вида чуть старше Ланы и с уменьшившимися шрамами Зулла – чему была не рада и даже пообещала подруге всыпать по-дружбе и по попе – смеялась перед зеркалом и обрабатывала и записывала очередную порцию объединённой информации:

– Значит… Этот граф сговорился с некромантом из параллельного мира камня, вернее подчинился. Его задачей была подготовка строительства тоннеля. Но это не всё. Я слышала про полярных гоблинов, и есть книга, которую изучал помощник. А между прочим и Заполярье чёрным силам по крайней мере сто тысяч лет взять не удавалось, гномы отступали и закреплялись в горных норах тамошних гоблинов, ну и климат там не располагает воевать. И я ещё до плена, когда тайно в этом замке шарилась, слышала про порталы, внутримировую сеть, которые… строит, хм… создаёт некромант, один портал упоминался вместе с одним из крупнейших на Ближнем Западе городом Нулгар, столицей королевства Басвалон, к северу отсюда. Из побега Миши через один из Длинных Мостов следует, что некромант находится в районе Юго-Запад, большую часть которого занимает королевство Тепломорье. Ты что-то скрываешь про Гол-са-Фот. И мы решили, что надо разведать полярных гоблинов, неприветливых когда касаются их тайн… Я на танке поеду к своим, может и дотянет груда хлама, а ты в Нулгар. Зачем? Давай к нам, мы тебя примем как родную, защитим.

– Ага. И пороть будете как родную, – хихикнула Лана.

– Не без этого, – улыбнулась амазонка.

– Ну… мне просто надо куда-то идти, искать того, кого у вас точно нет… А в Нулгар собиралась и ещё не зная про порталы. И эта груда хлама с кучей магических кристаллов и кристаллов маны, и с нездешними артефактами, как говорит механик. Ты только с дровами меньше заморачивайся, лучше покупай масло, это быстрее.

А тут и время подошло. Выложившийся на все сто и наработавший как за два месяца механик рухнул спать. Девицы втащили его, боеприпасы, трофеи, среди которых была ещё пара автоматических болтомётов, но незаконченных, и немного остатков продовольствия, в том числе три дюжины коробок конфет, часть очень старых и надкушенных для разделения с любимой романтиком, воду, дрова и масло. Лана подёргала рычаги, что-то вспоминая. Зулла попробовала её выгнать, но вампиретта весело прошипела, что уже чем-то подобным управляла, и подруга ещё накатается.

Прорыв был потрясающим! В том числе и по тряске ломаемых буром стен! Лана направляла танк вперёд, в куче пыли и осколков вгрызалась в толстую стену, отводила назад, смотрела на дыру с дневным светом, немного меняла точку бурения и высоту бура, и опять газовала. Через минут двадцать отвела мощность с перешедшего к вялому вращению бура и дала полный вперёд. В куче камней вынеслась в ров, резко затормозила, тяжёлый танк почти спокойно съехал в ров, получил бревном, парой камней и копьём со стены, с рёвом круша кусты вылез изо рва. Зулла начала выдёргивать и резать крепления рамы и щитов внешней брони. Лана направила танк в лес, повалила небольшое дерево, взяла правее, поехала между деревьев. Сзади с грохотом остался тяжёлый внешний щит. Лана прибавила скорости, ударила танк о большое дерево, стесав кору и помяв довольно тонкую внутреннюю броню. Выехала на просеку, довернула левее, переключила редуктор на увеличение скорости и почти на полную отклонила рычаги скорости гусениц, нажимая педаль акселератора. Прокричала:

– Сорок вёрст в час! Нас не догонят!

Вращая ворот лебёдки Зулла выдвинула вверх боевую башенку, расстреляла полмагазина, заменила магазин, слезла с подвесного сиденья башенного стрелка, вставила полупустой магазин в натяжитель пружины, начала вставлять в него болты и весело прокричала:

– А теперь и некому! Дюжина всадников! Такими темпами болтов хватит ещё на сотню!

Лана взяла левее, вскоре остановилась, Зулла раскопала место тайника и закинула ещё один драгоценный автоматический болтомёт, но ручной, и кучу ценного, сказала Лане взять сто золотых как минимум, но Лана присвоила себе полсотни, а остальное оставила боевой подруге на топливо в виде масла. Которое сгорая в топке котла выбрасывало вверх чёрный шлейф дыма.

Через остаток дня и ночь гонки, с тремя остановками докупить масла и одной на мелкий ремонт, Зулла проснулась, обняла чумазую немного поспавшую Лану, ласковым, но крепким шлепком отправила к речке с мостиком на дорожке на север, сказала:

– Удачи, гордость правильного пола! За меня не беспокойся, вечером уже буду в землях варваров, а там я знаю, где искать амазонок, – закрывая бронедверь крикнула. – Муж мой второй, топчи газ!

Лана искупалась в речке прям в платье, завернулась в плед, суша платье на ходу дошла до маленького городка, перед старой заросшей кустами городской стеной зашла в таверну. Поела, отдала стирать платье, приняла ванну с мытьём от сына хозяина, послушала, что она очень заметная, отказалась от любви и упала спать в лучшем номере с большой мягкой и чистой кроватью. А парень караулил вырубившуюся девицу. И рисовал спящую красавицу, и без одеяла, в которое её укутывал после того как рассматривал подробности с целью высокого искусства. И кормил ужином. И опять караулил всю ночь.

Утром покормил, искупал, получил поцелуй, похвалу художественному дару, выдал купленное длинное платье и шляпку с вуалью, отказался принять оплату и за все услуги, и за платье. Посадил залётную красотку, которую будет помнить всю жизнь, в дилижанс. Сказал на ушко, что в следующем городке ей надо нанять сопровождающего, и кого конкретно. Знакомого ему немолодого, неболтливого и порядочного отставного солдата. Ибо одной девице путешествовать не то что запрещено, но внимание гарантировано, да и пощупают, пошлёпают и ущипнут одинокую не раз, и будут строить ненужные планы на беззащитную красотку. И отправился читать новости о разгроме замка далеко для местных на востоке, походе на запад гусеничного монстра и убийстве графа. А поскольку о высасывании вампиром ни слова не было, то просто фантазировал, что девчонка сбежала и из танка.

А вот про вампира донесение получил некромант, отпустил растрёпанного голубя и долго удивлённо смотрел в потолок, потягивая вино. Он-то думал, что нет местных вампиров на континенте Крестон – вампиры вроде есть на других континентах, но прячутся очень хорошо, правда были скудные сведения про вампиров в Заполярье, но там всё очень неточно. Портал туда погибший граф сумел отправить с миссионерами ещё несколько лет назад, но портальная система пока отказывается стабильно работать, и это не плиты, а сложные артефакты с вихрями… И если их перегрузить до отладки, то всё пойдёт насмарку.

Хотя порталы не являются ключевой частью вторжения. Как и тоннельная машина, вернее она уже не являлась. Бывают мелкие неудачи. Никто вон не может открыть Врата! И сейчас не получается, хотя он потратил на это массу времени и сил, но даже за отчёты о проделанном награда будет прекрасная. Но есть и отлично работающие проекты. Приказ Самого будет выполнен блестяще!

Лана приехала через три дня в Нулгар уже почти без денег. Ну не могла пройти мимо лачуг бедных вдов и инвалидов войн. Щедро раздавала золото закутанная в вуаль проезжая дама с наёмным слугой-охранником в купленном для задания дорогом костюме, изображавшим её отца. А в Нулгаре поселилась в дорогой таверне, выдала наёмнику золотой премии и отправила обратно, ибо не хотела подставлять в неизбежных проделках, а одной девице по городу ходить днём не возбраняется, если не лезть в плохие кварталы.

С утра выспавшаяся авантюристка в вуали сходила в большую библиотеку огромного – говорили про почти миллион населения – самого пожалуй развитого города Ближнего Запада. Заплатила двадцать медяков за разовый билет, посмотрела на бесконечные ряды книжных шкафов. Заплатила сребреник и после путанных объяснений получила огромный список книг по десятку тем. Пока плюнула на вызвавшие приступ сна, паники и отвращения книги.

Сходила в управление полиции, надеясь разнюхать про происшествия во всём мире. И даже нашла королевского сыщика с цепким взглядом, и за десять сребреников аванса наняла его собрать информацию о пропавшем брате, который примкнул к бродячим артистам и упылил неизвестно куда, но ей надо узнать обо всём мире. Отвела удивлённого – что переданная ему в разработку приехавшая странная девица его и перекупить пытается – детектива в таверну на главной площади и поговорила, рассказав путанную чушь, ну и лицо показав, конечно. По итогам разговора вдохновившийся карьерными перспективами детектив разослал по всему Ближнему Западу письма с просьбой прислать материалы по происшествиям, в которых или рядом с которыми фигурировали золотоволосая юная красотка и бродячие артисты. Только наладить слежение за самой девицей с помощью агентуры из пацанов-оборванцев не успел.

А Лана, подставившись как только можно, отличилась ещё сильнее. Шарясь по большой главной площади перед главным храмом, не смогла миновать заварушку.

Несколько сотен добропорядочных бюргеров окружили довольно худого нескладного… чёрта! Зелёного, с хвостом, черными рогами и в каких-то драных обносках и дырявых перевязанных верёвочкой ботинках. Ну так они кричали в религиозном экстазе, напирая на собственную добропорядочность, праведность, доброту и справедливость. И с тростями, палками и прочими подручными материалами напирали на сжавшегося в центре зелёного хвостатого и с двумя вихрами на голове парня с корзинкой с овощами, шедшего с рынка, да на свою беду решившего пройти по главной площади, на людей посмотреть и себя показать. Хотя показывать не очень и хотел, и хоть в этом был прав. Но на его беду какая-то маленькая девочка завопила про чёрта, потом кто-то заорал про похабника и прелюбодея.

И вот уже быстро звереющая толпа собралась расправиться с покусившимся на самое святое – на устои, культ, праведность и половое воздержание. Бедолаге пока в какой-то мере помогало только то, что толпа без вожака пока не решалась ринуться в ближний бой, вернее избиение, а для начала подтаскивала боеприпасы в виде объедков и разного мусора, и начала предварительный обстрел. Лана послушала вопль упитанного бюргера, что этот чёрт работает в храме любви, обслуживая блудниц, и побежала к храму гебстизма, рядом со входом в который висел колокол для подачи звуковых сигналов лично главным жрецом в особо торжественных случаях.

Лана со всех сил дёрнула за верёвку, раскачала язык колокола и выдала мощный одинокий удар, а потом забежала за колонну и замогильным голосом с завываниями громко провозгласила в повисшей удивлённой тишине:

– Окститесь, пердуны набожные! Сам бог Гебстон явился и смотрит на ваши бесчинства перед его храмом!

Толпа в поисках точки явления бога, который уже много веков не баловал паству явлениями, дружно уставилась на храм. Некоторые даже заметили мелькание кого-то в дверях – это был тихонько отошедший в тень помощник жреца – на третьем этаже храма – это был мойщик фасадных украшений – и даже на крыше – там просто сидел, грыз стащенные из ящиков для пожертвований орешки и плевал вниз скорлупу пацан из учеников жреца, смывшийся от своего духовного и трудового пастыря и отлынивавший от нудных работ. А ещё Лана, сама не очень поняв, напустила слабые чары ужаса, что умеют все вампиры. Слабые-то они слабые, но не для перевозбуждённой толпы набожных трусов! Как потом записал простыми словами в начатое дело Синеглазой Златовласки сыщик, восемь прихожан обоссались, как потом жаловались, но судя по мокрым пятнам на брусчатке, таковых было раза в три больше. Ну и обосрались не меньше четырёх.

А Лана быстро подбежала сквозь толпу к зелёному парню, схватила его за руку, а он и корзинку ответственно не бросил, и быстро потащила подальше. И это была таверна в нескольких кварталах, в которой она остановилась. Там сообразившая честная девица расплатилась с хозяином, сбегала в номер, мигом переоделась во что было, и уже в своём коротком платье вместе со спасённым дурнем покинула таверну через чёрный ход. Спросила, отдышавшись в переулке в паре кварталов:

– Ты кто?

– Я Грагжер.

– Я не о том. Ты гоблин? Откуда ты здесь? Что делаешь? У тебя такие… волосы?

– Я полярный гоблин. Приехал с делегацией из нашего Заполярья сюда, мешки шаманов таскать, еду готовить, и остальное. В… Нулгар. Но оказалось, что разбираться с тем кругом мерцания, который появился после приезда… миссионеров, надо не здесь. Наши шаманы уехали искать, где надо, а меня забыли… Вот я и нашёл дом, где весёлые девицы, мне выдали красные трусы, я помогаю им шнурочки на белье завязывать, разношу напитки по комнатам, хожу на рынок принести что скажут, а меня за это кормят. И да, у нас у всех такие вихры, а у девиц красивые косы.

– Чего там завязывать? И почему забыли? – спросила Лана, с улыбкой потрогав здорово похожие на рожки гуттаперчевые вихры наклонившего голову необычного гоблина.

– Гостям нравится, если на панталончиках и корсете много завязочек… А забыли… Наверно потому, что я сбежал из своего рода и стал потерянным, то есть сам по себе. Сам виноват.

– А почему сбежал?

– Скучно стало, целыми днями сидеть в пещерах и штольнях. Долбить камни. Доставать камушки драгоценные, магические кристаллы, руды, уголь и железки всякие.

– Железки?

– Ну не совсем железки. Сплав такой, пурпурный железон. Очень прочный. Из него доспехи непробиваемые делают. Делали. Мечи, наконечники для копий и арбалетных болтов. И части арбалетов. Дуги. Но их выковать невозможно почти! Эй, а почему ты спрашиваешь? Это нельзя говорить никому!

– Мне можно. А зачем шаманам разбираться с мерцанием?

– Чтобы убрали. Экая ты непонятливая. И обменять доспехи и оружие из железона на то, чтобы от нас отстали. Хотя не отстанут, так старейшины сказали. Но эти шаманы по своему решили, хотя им и вампиры сказали, что с этим пурпурным железоном от живых от нас не отстанут. И поехали. И меня взяли.

– На чём поехали?

– На драконе. Они ему золото, а он им перевозку на спине. Только зря золото отдали, дракон улетел, а делегация осталась. Обратно пешком пойдёт.