Машина времени работает не так

Закрыл вторую. «Сейчас!..»

Голова моментально очистилась от шелухи и, словно поздно опомнившаяся тень, бросившаяся за хозяином, я мягкими и беззвучными шагами приблизился к человеку – встал за спиной, держа молоток!

Я воздел руку с молотком. Готовый убивать – мне осталось опустить лишь руку. «А-а-а!..» Боек вспыхнул отраженным светом и обрушился со всей мощью на ничего не подозревающую жертву!

«Здоров! Как жизнь?»

Молоток, разрезая воздух, прошел в паре сантиметров от макушки и скрылся в темноте, не причинив ей никакого вреда.

Я чуть было не умер от страха. Пораженный, я застыл на месте, оружие повисло во вспотевшей ладони, вот-вот выскользнет. Я так перепугался, что забыл, как дышать. Колени с трудом удержали тело. Край колышущейся белой футболки, выглядывающей из дверного проема, говорил о нашей близости. «Он рядом. Что мне делать? Кому он сказал привет?»

«Если он вдруг решит вернуться? Тогда я ударю его! Пусть там кто-то еще. Я все равно ударю!» – я поднял молоток и изготовился сызнова, сосредоточился. Футболка все еще выглядывала из-за двери. Затем исчезла, и дверь с грохотом закрылась. Забренчал замок.

В недрах разума всплыл фрагмент: будто что-то подобное уже было. Давно, точно не вспомнить. Наваждение. Но очень похожее: темная ночь, я один у гаража – и беспричинный животный страх, гонящий меня прочь… Больше ничего. «Что это? Петля? Или разыгравшееся воображение?» – рука опустилась. Молоток выскользнул и звонко ударил по полу. Кажется, я все понял.

* * *

Гонимый чувством самосохранения, я быстро закрыл ворота и поспешил выбраться из гаража. Я торопился что есть мочи: кто-то или что-то наблюдало за мной, я ощущал этот ненавистный взгляд на своей спине. Это невозможно. Но проверять не хотелось. Катившийся градом пот стекал ручейком по позвоночнику прямиком в трусы. За все деньги мира я не смог бы сейчас обернуться. Скорее, к выходу!

Перешагнул порог – почти спасен! Всполохи воздуха за спиной, сдерживаю себя. Всего-навсего паранойя. Там никого нет.

По центральной дороге в сторону выхода с территории шел человек – мой знакомый, я тут же окликнул его:

– Здоров! Как жизнь?

Головой почувствовал дуновение над макушкой. Еле заметное. Мне не показалось. Точно, было. Сквозняк. Я махнул приятелю, привлекая его внимание. Он заметил меня и махнул в ответ. Я закрыл дверь и навесил замок.

«Спасен!»

Только сейчас ко мне пришло облегчение. Волна накрыла меня с головой. Мне почудилось, что-то упало внутри гаража. Должно быть, сильно хлопнул дверью. Все в прошлом. Груз, давивший тяжестью всю неделю, сброшен, и я, вздохнув, поспешил за знакомым.

* * *

Я медленно сполз на пол.

– Что же?.. – полушепотом спросил я мрак, обступивший меня со всех сторон. – Я, выходит, был прав: само время помешало мне? И что теперь остается, что же мне делать теперь?..

«Означает ли все произошедшее тут, а точнее, не произошедшее, что я смогу вернуться в свое время? Нужно только построить машину времени, – я хмыкнул и натянул еле заметную улыбку скептика: нет, это еще ничего не значит. Последующая мысль, как обычно, опровергла предыдущую. – А что, если уже существует бесчисленное множество ответвлений, идущих рядом, почти одним путем? Вернее будет сказать так – идущих одно за другим. Уже интереснее. Что, если однажды в бесконечном, неизмеримо далеком прошлом другой я создал такую же машину и совершил свой прыжок, породив тем самым новый мир? Звено из непрерывно продолжающих повторяться событий – а дальше все новые и новые звенья. Может быть, я и есть первый, может – сотый или сто тысяч миллиардный»

Я поразмыслил: «А все-таки, больше похоже на спираль, где на каждом витке, как в эстафете, я передаю палочку следующему участнику. Только что я передал ее ему, теперь он сделает все то же самое: построит машину, вернется в прошлое, создав новый мир; попытается, как и я, убить, но не сможет; и так далее по новой. Таково оно в теории».

Я сидел на прохладном полу, рассуждая то ли вслух, то ли про себя, жестикулируя в темноте под шум набирающего силу дождя. Бесполезный молоток валялся рядом. Я ничего уже не боялся и не переживал. Казалось, теперь все в прошлом. Снова апатия.

Почему же я не вспомнил этого момента? Потому что человек забывает. Банально. Просто забыл. Каждый раз думать о чем-то сверхъестественном, когда страшно, – глупо. Что я мог вообразить – в темном углу сидит пришелец из будущего, страстно жаждущий убить меня? Смешно-о. Заходя в незнакомый двор ночью, жутко бывает не меньше этого. Или в темный подъезд… Просто-напросто вылетело из башки, вот и все. Это было десять лет назад, – отвечал я на свои же вопросы. – И тем не менее это все-таки еще может оставаться классической петлей. Не так ли? Когда-то давно мы не смогли отправить крысу в будущее, так как, по моей логике, будущего могло еще не существовать; и теперь проверить, петля это или нет, можно только таким же эмпирическим способом. А по-другому – никак. Возможно, мое будущее впереди. И по-прежнему есть шанс растаять, попытавшись еще раз убить его. Как же, черт возьми, это сложно.

«Что же мне остается? Сдаться и уйти? – я сжал голову, чтобы та не лопнула. – Все к черту!»

Мне нужно было срочно проветрить мозг, сбежать из этого ненавистного саркофага, ставшего на время мне домом.

34. Финал. Мост

Мимо меня, оглушив, промчался байкер – на сверкающем мощном мотоцикле. Я взглянул ему вслед. Как жаль, что у меня не было ключей от моего, стоявшего в гараже без дела, – сейчас бы я оседлал его с удовольствием. Мужик в немецкой каске и с «цветами» какого-то клуба на спине, принадлежавшего к одной из многочисленных банд, словно сгусток энергии, шаровая молния, слился с флюоресцентными огнями витрин и растворился во влажном воздухе. Погода не рекомендовала ехать быстрее. Скользко. А он гнал, выбрасывая из-под себя снопы ярких брызг, разлетающиеся во все стороны. Вибрация огромного мотора передалась моим внутренностям, пустой желудок заурчал в ответ. Когда-то и я любил прохватить по ночному городу с ветерком, пугая автомобилистов. Это было давно и не увлекло меня; я продал мотоцикл с легкостью, когда пришла необходимость. Теперь, смотря на быстро удаляющееся красное водяное облако, я представил себя верхом. Свобода!

Я старался идти в тени, уклоняясь от сильно освещенных мест, и держался ближе к фасадам домов, стоящих сплошной стеной вдоль проспекта; обходил стороной встречных и все время смотрел себе под ноги, избегая зрительных контактов. У меня был вид грязного бездомного. Небритый, исхудавший, в непотребной одежде, бесцельно бредущий в никуда. Мне было все равно.

Впереди возвышался мост, он перекинулся над главной рекой нашего города. Широкий и длинный. В это позднее время, продолжая оставаться внутри мегаполиса, я мог побыть на нем в одиночестве, полюбоваться открывающейся оттуда панорамой. Успокоится. Моя точка притяжения.

– Сигареткой не угостите?

Неразборчивый гомон молодежи, столпившейся кучкой под навесом остановки, раздражал своей вычурной моложавостью и показушной бравадой. Сплошное хвастовство и претенциозность. Две трети из этих броских малолетних личностей так ничего и не достигнут в жизни. Горячность остынет после серии неудач. Несчастливый брак, не любимая работа, посаженное здоровье. После тридцати начнутся суровые собачьи будни. Самое веселье.

Все что попадалось мне на глаза, меня дико бесило.

– Ау-у, извините, сигареткой не угостите?

– Что?

Передо мной стояла хрупкая девушка в мокрых джинсах, в белых кедах и потертом худи с надетым капюшоном, из-под которого торчал прямой козырек кепки – тоже белого цвета, как и кеды; девушка из компании вопросительно смотрела на меня. «Похожа на Таню», – я вспомнил встречу в парке и свое обещание перезвонить…

– Не курю…

Я направился дальше не договорив, обдумывая на ходу, почему она решила, что у меня вообще есть что-то, ведь по моему виду не скажешь этого. Если бы у меня были сигареты, я бы дымил безостановочно. Как печная труба. По-моему, можно начать, самое время, хуже уже мне не будет.

Я ускорил шаг, убегая прочь от счастливых малолеток. Неудачник! Быстрей, занять место и насладиться одиночеством, сидя на вершине, подумать, а если повезет – найти свой дзен над стремительным потоком, вымывающим весь негатив из большого города. Но перед этим нужно подготовиться к очищению, взять все необходимое в дорогу.

Я забежал в круглосуточный, ярко освещенный продуктовый магазинчик, на последнюю мелочь взял полторашку темного пива, какие-то сухарики. Готов. Довольно обнимая тугую пластиковую кеглю, я продолжил свой путь самурая.

* * *

Наконец-то мост оказался прямо передо мной – взмывающая вверх взлетная полоса, разделенная трамвайными путями. Проспект, залитый желтоватым светом блестящий и яркий, как желоб, тянулся прямо в небеса, главное теперь – преодолеть затяжной подъем. Мой же путь заканчивался на середине, где многополосная трасса упиралась в низкие тучи.

Переправа состоит из двух направлений, всего два – минимум вариантов при максимуме последствий. В моем случае – это метафора: либо я поверну обратно и закончу свой незакрытый гештальт, или же пойду дальше и больше не вернусь. Умно, молодец. Я улыбнулся прозорливости выбора конечной точки своей дороги. Там будет мой священный камень, распутье. Поднимаясь к нему, клянусь принять решение раз и на всегда и не сворачивать более. Аминь.

* * *

Под ногами – железобетон из напряженных балок и перекрытий, висящих на значительной высоте и стоящих на огромных обшитых гранитом опорах. Гулкое эхо, гуляющее от ударов колес по стыкам асфальтированного полотна. Больше десяти метров в самом высоком месте, и мощные жернова, бурлящего внизу течения. Щекочет нервы. Думать об этом еще страшнее, когда сидишь на широких и скользких от дождя перилах, свесив ножки над пропастью.

Плохая погода распугала всех порядочных, на улицах были одни фрики. Обычно в это время года по ночам полно восторженных туристов вперемешку с аборигенами. Сегодня – нет. Нормальные в такую погоду уже дома или компашками чилят в уютных кафе, курят кальян, ну, или играют в идиотского «крокодила» в гостях, или еще чего. А утырки на улицах, они здесь в любую погоду, поэтому в отсутствии порядочных неженок кажется, что хулиганов стало намного больше. Это не так. Сколько было – столько и осталось. Отморозков всегда полно, дома делать нечего им. Алкаши, эти тоже сила. Запивохи, совершая свой марафон по питейным заведениям города, начинают после безобразничать, дебоширить и пополнять криминальные сводки. В общем на улицах сейчас шатаются одни неудачники и маргиналы, словно зомби, без мозгов, праздно бредут куда глаза глядят, все время что-то ищут и обязательно бедокурят ради забавы.

Моя уважительная причина находиться здесь и сейчас в том, что я пережил; никто в мире такого не испытывал, что испытал я за неделю. Всю гамму эмоций. И еще, я почти совершил убийство. Да, сегодня мне можно! Можно вести себя, как хочу, и даже распивать пиво в общественном месте. Сидя на мосту. Над рекой. Меня все равно как бы нет… Я помахал одинокому прохожему; тот, опустив взгляд, прошел быстрей мимо. – Ну вот, теперь меня никто не видит. Как и предполагал. Алкоголь постепенно добрался до черепной коробки. По всем существующим законам вселенной – меня тут быть не должно. Я – лишний пиксель в матрице, инородное тело, злокачественная клетка – и прожорливые макрофаги уже ищут меня, чтобы переварить и обезвредить. Молодец, так просрать свой единственный шанс вернуть себе законное место и хоть как-то втиснуться обратно. По правилам сильнейшего должен был остаться один. Но, видимо, природа-мать сама позаботилась о себе, о недопущении создания всепоглощающего коллапса, не дав нам соприкоснуться. А что, если это правда? – я почесал затылок. – Тогда и пытаться больше не имеет смысла, правда? И путь отсюда мне понятен.

Но призрак на мосту был видим и осязаем, и как минимум дышал тем же воздухом, что и все живые, а еще нарушал общественный порядок.

* * *

Снова белый УАЗ. Синяя полоса по борту. Полиция. Внедорожник проехал по противоположной стороне проезжей части моста и внизу, у основания, развернувшись там, где нельзя, направился в обратную сторону. Ко мне. Подъезжая, он включил проблесковые маячки и дал знать о себе, громко крякнув.

Пиво тем временем почти закончилось, а вот мыслей еще было навалом. Я поморщился от досады – дзен поймать я не успел, а вот штаны, наконец, сдались, и холодная влага добралась до меня. Брр! Я неспеша закрутил крышку и швырнул пустую бутылку в реку: «Валить. Снова. Под горку я смогу развить большую скорость…» Тьфу. Я передумал, прикинув расстояние. Ну на хрен. Надоело.