Машина времени работает не так

Стас неожиданно остановился, открыл рот, будто собираясь что-то сказать; затем оглянулся по сторонам и так же внезапно, но осторожно, что-то обдумывая, продолжил свой утренний марафон.

Заминка же была связана с неожиданно посетившей его мыслью: «Что он будет делать, если самое плохое, о чем он думает, – произошло?» Никогда со своим другом он не говорил на эту тему, и не было никакого плана, стоп-слова или кнопки отмены: что делать, куда бежать, кому звонить, кого звать на помощь? Даже в мыслях не возникало, что такое может произойти, просто невероятно, – и вот, теперь это случилось, застало Стаса врасплох! Отсутствие плана «Б» – а он всегда должен быть!

* * *

Плотные серые тучи медленно ползли по небу, блокируя солнечное тепло, сыростью своей, словно вирусом, заражали дома, сползали с крыш на деревья, машины и кусали редких прохожих, таких же, как и Стас, вынужденных не спать в воскресное утро, мрачно спешащих по своим делам, – в такое утро, когда просто необходимо для здоровья продолжать лежать под одеялом, спасаясь от хмури.

Под сандалиями чавкало, футболка прилипала к телу, смартфон глючил от капель воды на экране. Определенно – не лучшее время для того, чтобы исчезнуть. Он набирал заветный номер снова и снова.

«Макс, алло, возьми трубку! Ма-акс! Чтоб тебя!..» – негодовал Стас.

«Макс, если ты это сделал, я тебя прибью! – громко предупреждал он безразличные гудки, – я сделаю это, ты слышишь меня?»

По пути следования, немного в стороне, в торце старой девятиэтажки был небольшой продуктовый магазинчик – так называемой шаговой доступности, очень удобно расположенный в самом центре жилого двора, куда частенько захаживали жильцы за мелочевкой, сигаретами и пивом, выскочив на минутку из дома. Продавцы – два брата, уроженцы южных регионов нашей необъятной страны, всегда приветливые и внимательные к покупателям. Они хорошо знали и Стаса, и Макса, у них всегда можно взять что-то из продуктов в долг, если прижмет, или, что немаловажно, прикупить алкоголь ночью, когда уже действует запрет на продажу.

«Надо зайти и спросить, может, они видели Макса…» – Стас свернул с маршрута и спустился в полуподвальное помещение магазина. Динь-дзинь!.. Дверной колокольчик резко и громко, напугав Стаса (к внезапному звону невозможно привыкнуть и каждый раз от неожиданности ты вздрагиваешь), оповестил братьев о посетителе, и они, как по волшебству, одновременно вынырнули из подсобки навстречу, как всегда, приветливо улыбаясь, немного заспанные:

– Здравствуйте! Рады вас видеть, Стас, добро пожаловать! – с владением языка у них было все хорошо.

– Привет, привет!

Братья никогда не лезли первыми с разговорами, предпочитая тактично ожидать; очень милые и спокойные ребята, и местные их любили за это. Не было ни одного конфликта с за все то долгое время, что они содержат здесь продуктовую лавку.

– Мне бы пивка!

Могло показаться, что запыхавшийся и нетерпеливый вид Стаса – следствие острой потребности в алкоголе, но это было не так, и знающие неплохо психологию покупателей братья это сразу поняли, как только увидели мокрого и сосредоточенного Стаса, ввалившегося в магазин за пивом в дождливое воскресное утро. Похоже, случилось что-то из ряда вон!

– Конечно, друг! Что пожелаешь, выбирай! – по-прежнему улыбаясь и умело скрывая любопытство, произнес один из братьев.

– А давай вон то, нефильтрованное, темное!

Расплатившись и попрощавшись, уже на ступеньках Стас вспомнил, зачем приходил. Он задумчиво посмотрел на висящий колокольчик, затем обернулся: братья, провожавшие его взглядом, заулыбались пуще прежнего.

– А Макса, приятеля моего, не видали? Сегодня был у вас, или, может, ночью заходил?

– Максим? О нет, точно нет! Я бы запомнил! – быстро ответил один из продавцов, второй качал головой, подтверждая сказанное.

* * *

До места оставалось немного, только пересечь проезжую часть, парковку и там еще метров сто от шлагбаума.

Прохладно. Стас глотнул пива, присел на скамейку передохнуть и заодно набраться храбрости. Устроился он как раз напротив въезда в гаражи. От сюда была прекрасно видна небольшая парковка шиномонтажа рядом с домиком охраны: взор привлек огромный черный внедорожник, точно обсидиан, переливающийся бликами на острых гранях. Стас обратил внимание и на то, что машина стоит одна на абсолютно пустой парковке в нерабочее время.

«Еще очень рано, – Стас перевел глаза на часы, – автосервис откроется только в одиннадцать. На дверях же есть график, хм, глупо, торчать тут столько времени». Безразлично пожав плечами, он присмотрелся внимательнее, но за глухо тонированными окнами невозможно было что-то различить.

Тем временем заметно потеплело, тучи таяли под напором солнца. Сквозь неровные дыры, будто проделанные разорвавшимися снарядами, проглядывало голубое небо. Проезжающие машины засверкали тысячами огней, словно покрытые драгоценными камнями. Солнечные пятна ползли по городу, разгоняя серость.

«Никогда бы не купил! – врал себе и продолжал ревностно наблюдать за машиной Стас. – Дорого и не практично!»

Он поболтал остатками напитка и вдруг, вспомнив о незавершенном деле, залпом опустошил бутылку, выкинул ее в помойку и достал телефон, снова набрал номер. «По-прежнему не отвечает. Ладно, поднимай жопу, пора! – Стас встал, отряхнулся и решительно двинулся вперед. – Попадет же ему от меня!» Чем ближе Стас был к цели, тем страшнее ему становилось.

Перебежав проезжую часть и пройдя парковку с безмолвно стоящим джипом, он оказался возле будки охраны, поприветствовал сторожа взмахом руки и направился дальше. Стас уже не спешил, но сердце колотилось, как при беге, появилось нервное напряжение, отдышка. Дело усугубилось, когда еще издали он заприметил соседей, копошащихся по обе стороны от нужных ворот: «Это неправильно, так быть не должно…» Они суетились возле своих автомобилей, перекрикиваясь и матерясь. Напрягшись, догадываясь о причине, Стас сбавил шаг, спокойно подошел к ним и как ни в чем не бывало поздоровался:

– Доброе утро!

– Ага, добрее не бывает, – хмуро ответил один, не вылезая из-под капота. – Привет.

– А, Стас, это ты, здоров! – владелец гаража справа, Анатолий, сразу же задал вопрос по делу: – Как у тебя со светом? Проверь, пожалуйста! Тут ерунда какая-то, все перегорело на хрен, все лампочки, бляха-муха!

– Ого! А давно вы здесь? – у Стаса сильно кольнуло в груди, его прошиб пот.

– Да недавно, только пришли, – включился в разговор второй, подходя и вытирая руки.

– Может, электричества просто нет? Как это вообще возможно? – наигранно удивился Стас, зная уже все ответы.

– Ток есть, – «Конечно есть, – не сомневался Стас, – и лампочки перегорели, это так оно и должно было быть, всё правильно!» – Анатолий продолжал возмущаться, – но, чёрт побери, с какого все лампочки то перегорели, даже в машинах, чёрт бы побрал их! Автоматы повыбивало – это нормально, но дурацкие лампочки!.. – он развёл в недоумении руками.

– А я думаю, скачок напряжения был! – сказал второй сосед, имени которого Стас не помнил.

– Ага, а машины тут как? Они же не подключены к сети, друг! Я уже с десяток проверил, и все лампы – перегоревшие! – парировал Толя.

– Тогда, может, это что-то типа вспышки на солнце? Я слышал, что электроприборам каюк из-за этого иногда, – предложил еще один вариант сосед без имени. – У него – то же самое, вот увидишь!

Обоим мужикам давно за сорок, типичные семейные дядьки. С Анатолием, более крупным и общительным, Стас знаком довольно хорошо; второй же намного реже появляется здесь, худощавый и молчаливый.

– Конечно, то же самое! Его гараж – между нашими! Станислав, дорогой, открывай же скорее, чего стоишь? – Толя бросил в ведро очередную бесполезную стекляшку и подошел ближе, вытирая ветошью руки. Безымянный тоже подтянулся. – Если у тебя нет света, значит, пусть будет вспышка, хрен с ней!

* * *

Неожиданная проблема в виде двух соседей сбила с толку Стаса окончательно. Они были совершенно некстати: он рассчитывал быстро прийти, осмотреться и так же быстро уйти, решив или не решив свой вопрос, а теперь попал в щекотливое положение. Простая с виду просьба – открыть дверь и проверить, горит ли свет – оказалась огромной дилеммой, труднопреодолимым препятствием.

– А Макс не было тут? – спросил осторожно Стас мужчин.

– Не. Я даже стучал к вам – никого. Не видел его сегодня. Давай же, открывай. – торопил Толя.

Нужно объяснить, почему Стас медлил: гараж в привычном понимании давно перестал быть таковым и превратился в лабораторию, причем секретную. Внутри находилось достаточно мощное оборудование, потребляющее много электроэнергии и способное перегружать сети, вызывая замыкания. Крайне нежелательно, чтобы кто-то знал о таком опасном соседстве. Стас понимал, что очутился в непростой ситуации. К тому же исчезнувший друг мог быть внутри (например, без сознания), а судя по отсутствующему навесному замку – он точно там или был там. Если сейчас Стас вставит ключ в замочную скважину и окажется, что дверь заперта изнутри на задвижку, это еще больше усугубит положение. А ведь он так не хотел привлекать внимание.

Мимо проходил знакомый кого-то из соседей и, увидев собравшихся вместе мужиков, весело подошел к собравшимся:

– Что дают? Мужики, за чем очередь?

– Здоро-о-ов! – дядя Толя поприветствовал. – Слушай, как у тебя со светом?

– Есть, а что?

«Черт, этого еще не хватало!» – совсем растерялся Стас.

– Что что? Да хрен его знает что. Пришел с утра – по делам надо было ехать, а тут лампочки все перегоревшие! – негодовал Анатолий.