Эхо тьмы

Юнсо кивнул, его голос был тихим, но каждая фраза разрезала тишину.

– Эта сцена… эта поза… это не просто так. Кто-то хочет, чтобы нас связали с этим.

Тишина, которая последовала за его словами, казалась почти осязаемой. Она окутала комнату, как густой туман, пропитанный страхом и сомнениями. Каждый, кто был здесь, словно ушёл вглубь себя, пытаясь найти объяснение происходящему, но ответы оставались скрытыми в лабиринте собственных мыслей. Воздух в комнате был тяжёлым, насыщенным запахом влажной ткани и металла, словно сама атмосфера пропиталась напряжением.

Позже, когда участники разошлись, чтобы хотя бы ненадолго отдохнуть перед очередным выступлением, Юнсо остался в комнате. Он сидел за столом, закрыв лицо руками, его дыхание было неглубоким и неровным. Гулкий шум кондиционера, который обычно оставался незаметным, теперь звучал как тревожный фон, наполняя тишину странной, зловещей вибрацией. Сквозь пальцы он украдкой взглянул на стеклянную дверь и заметил Кан Сихёна, стоявшего неподвижно снаружи. Его фигура, высокая и массивная, казалась частью интерьера, словно каменная статуя, охраняющая что-то древнее и запретное.

За спиной раздался тихий голос, мягкий, но чуть напряжённый, как будто его хозяин сам сомневался, стоит ли произносить эти слова.

– Он всё время так стоит?

Юнсо резко поднял голову и обернулся. В комнату вошёл Ёнмин, его шаги были бесшумными, как у тени, и Юнсо даже не заметил, когда он появился. Макнэ выглядел потерянным. На нём была простая белая футболка, которая ещё больше подчёркивала бледность его кожи, и тёмные спортивные штаны, облегающие его худую фигуру. Светлые волосы были слегка растрёпаны, придавая ему вид ребёнка, который заблудился в мире взрослых.

Ёнмин подошёл ближе, его взгляд метнулся к Сихёну, а затем вернулся к Юнсо.

– Кажется, он даже не дышит, – сказал Ёнмин, его голос дрогнул, выдавая скрытую тревогу. Он наклонился чуть ближе, будто боялся, что его слова услышат через стеклянную дверь.

Юнсо устало вздохнул, в его жесте сквозила раздражённая беспомощность. Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть с себя накопившуюся усталость, и выпрямился.

– Это его работа, – ответил он коротко, его голос звучал механически, как будто он повторял фразу, в которую больше не верил.

Ёнмин не ответил. Он снова перевёл взгляд на Сихёна, стоявшего снаружи. Тот не двигался, но его присутствие ощущалось слишком остро, как будто он занимал больше пространства, чем позволяли его физические размеры. Свет от лампы в коридоре падал на его лицо под таким углом, что черты выглядели более острыми и угрожающими, чем обычно. Тень, отбрасываемая его массивной фигурой, удлинялась, растекаясь по полу, будто сама ночь тянулась к нему.

– Ты ему доверяешь? – наконец спросил Ёнмин, его голос стал тише, как будто он боялся ответа.

Юнсо задержал дыхание. Вопрос, казалось, застал его врасплох. Его взгляд снова упал на Сихёна, и в этот момент он понял, что не знает ответа. Странный холод прокрался вдоль позвоночника, и он не мог сказать, был ли этот холод вызван фигурой охранника за стеклом или собственным растущим сомнением.

– Пока он ничего не сделал, чтобы я не доверял ему, – ответил Юнсо наконец. Но даже он сам почувствовал, как неуверенно прозвучали его слова. Тонкий привкус сомнения, словно металлические нотки крови, не покидали его.

Когда все участники наконец собрались на вечернюю репетицию, напряжение в комнате стало почти осязаемым. Оно пропитало воздух, заполнив каждую трещину пространства, смешавшись с тяжёлым запахом пота и слабым ароматом чистящих средств, которые никак не могли перебить ощущение тревоги. Каждый из них двигался механически, как марионетка, ведомая невидимой рукой. Даже музыка, гремящая из колонок, казалась глухой и далёкой, словно звучала через толстую стену. Ритм, который обычно поднимал их дух и заставлял тела двигаться в синхронности, теперь был только раздражающим шумом.

Синхронные движения, которыми они когда-то гордились, теперь выглядели неуклюже, будто их связали невидимыми цепями. Никто не смотрел друг другу в глаза – вместо этого их взгляды блуждали, будто в поисках чего-то, чего не существует.

Юнсо вдруг резко остановил музыку. Звук прекратился, как будто кто-то вырвал вилку из розетки, оставив только эхо, отражающееся от зеркал на стенах. Он обернулся к остальным, его лицо было серьёзным, но в глазах читалась отчаянная попытка вернуть контроль.

– Мы так не справимся. Нужно сосредоточиться, – его голос был твёрдым, но немного дрогнул в конце.

Джэхён тут же выкрикнул, его голос был резким и пропитанным напряжением, которое он больше не мог сдерживать:

– А как ты предлагаешь сосредоточиться? Нас ненавидят в интернете, нас обвиняют в убийстве, а ты хочешь, чтобы мы делали вид, что ничего не произошло?!

Он шагнул вперёд, его ярко-красные волосы блестели в свете ламп, а лицо было искажено гневом и бессилием. Его тонкие пальцы нервно дрожали, сжимая края рубашки. Каждое слово, произнесённое им, звучало как обвинение, от которого нельзя было защититься.

– Мы не можем позволить этому разрушить нас! – выкрикнул в ответ Юнсо. Его голос эхом разнёсся по залу, отражаясь от зеркал, как будто сам зал усиливал его слова.

В тишине, которая последовала, эхо всё ещё глухо перекатывалось по комнате, словно отдалённый гром. Атмосфера в зале стала почти взрывоопасной. Напряжение, казалось, вот-вот достигнет точки невозврата.

Сонгю, который всё это время сидел на полу, поднялся, его движения были медленными, как будто он опасался сделать что-то не так. Он поднял руки, жестом предлагая примирение.

– Ребята, хватит, – его голос был тихим, но в нём звучала искренняя просьба. – Мы должны держаться вместе, иначе всё пойдёт к чертям.

Его слова, однако, не успели погасить напряжение, как Минхо, который до этого молчал, внезапно поднял голову. Его взгляд был тяжёлым, но ясным, а голос – тихим, но твёрдым, как удар молота:

– А если это только начало?

Комната снова погрузилась в тишину, но теперь она была другой. Это была тишина, в которой каждый мог услышать биение своего сердца, почувствовать, как по коже пробегает ледяной холод. Слова Минхо, такие простые и прямые, отозвались в каждом из них, как зловещий предвестник. В воздухе, казалось, появился новый запах – едва уловимый, острый и тревожный, как озон перед грозой. И хотя никто не сказал ни слова, все поняли, что он мог быть прав.

Все взгляды устремились на него.

– Если кто-то действительно хочет разрушить нас, то следующая атака – это вопрос времени, – произнёс Минхо, его голос был тихим, но в нём звучал неизбежный рок.

Эти слова повисли в воздухе, как тяжёлое предзнаменование. Никто не осмеливался нарушить тишину, которая стала плотной, почти осязаемой, как влажный туман, проникающий в каждый угол комнаты. Вздохи, шорох одежды и даже стук часов на стене становились громче, будто сама комната отказывалась молчать.

Позднее вечером, в их общем общежитии, участники собрались в гостиной. Просторное помещение, обычно наполненное светом и звуками, теперь казалось чужим. Телевизор был выключен, и единственный источник света – настольная лампа на кухне – бросал тусклое, неравномерное свечение, оставляя большую часть комнаты в тени. Эти тени растягивались, словно живые, и, казалось, медленно подбирались ближе, заливая углы густым мраком.

В воздухе висел слабый запах кофе и озона, принесённого недавним дождём. Но этот привычный аромат больше не успокаивал – он смешивался с едва уловимым металлическим привкусом, будто сама атмосфера впитала страх и напряжение.

Сонгю сидел на диване, поджав ноги и обхватив их руками. Он выглядел меньше, чем обычно, словно пытался спрятаться в своей худощавой фигурой. Его глаза блуждали по комнате, избегая встреч с чьим-либо взглядом.

– Может, это просто сумасшедший фанат? – предположил он, его голос был чуть громче шёпота, словно он боялся разбудить то, что скрывалось в тишине.

– Это слишком продуманно, – отрезал Юнсо, его тон был резким, но уставший взгляд выдавал его внутреннюю борьбу. Он сидел на краю кресла, опёршись локтями на колени, пальцы нервно сжимали стакан воды, словно тот мог дать ему ответы.

– Что если это… кто-то из наших? – вдруг произнёс Ёнмин, его голос был тихим, но от этого он прозвучал ещё сильнее, как гром среди ночи.

Он, казалось, обдумывал эту мысль с самого начала, но лишь теперь решился её озвучить.

– Ты хочешь сказать, что кто-то из сотрудников замешан? – с подозрением спросил Джэхён, его голос был резким, почти агрессивным. Он поднялся с дивана, его фигура отбрасывала длинную тень на стену, которая выглядела угрожающе.

– Или не только сотрудники, – тихо добавил Минхо, его слова были настолько тихими, что почти растворились в воздухе, но их вес почувствовали все. Его взгляд, затуманенный мыслью, которая ещё не стала словом, медленно скользнул к двери. Там, за этой дверью, находился Кан Сихён.

Словно по сигналу, все одновременно посмотрели туда же. Дверь, обычная деревянная панель, внезапно показалась чем-то гораздо большим – барьером, скрывающим неизвестность. Её поверхность, залитая тусклым светом лампы, казалась плотной, как тёмное зеркало, отражающее их страхи.

В этом молчании каждый из них осознал, что тьма, охватившая их жизни, ещё только начала раскрывать свои щупальца. Их мысли переполнялись вопросами, но один оставался особенно громким: кто на самом деле их враг?

ГЛАВА 5: ВТОРАЯ ЖЕРТВА

Сеул не спал. Огни города продолжали пульсировать в такт его нескончаемому движению, отражаясь во влажных улицах, словно неоновые реки, растекающиеся по каменному лабиринту. Но в этот вечер их яркость была словно приглушена невидимой рукой, поглощённой мрачной атмосферой, которая нависла над городом, как тёмное облако. Прохожие, обычно сосредоточенные на своих делах, теперь избегали встречаться взглядами, словно боялись увидеть в глазах другого страх, отражающий их собственный.

Газеты и телевизоры кричали заголовками о жестоком убийстве фанатки группы Eclipse. Каждый заголовок, каждое слово оставляли за собой длинную тень ужаса и недоверия, растекающуюся, как чернила в воде. В воздухе Сеула витал привкус тревоги – смесь сырости, бензина и чего-то неуловимого, металлического, словно запах крови проник даже сюда, в шумные улицы города.

На другом конце города, в старом жилом здании, чей фасад давно выцвел от дождей и времени, на пятом этаже тусклый свет пробивался сквозь плотные шторы. Здесь, в маленькой квартире, звук слаженных ударов каблуков о деревянный пол разрезал тишину. Это была комната для тренировок, где каждая деталь казалась пропитанной энергией прошлых усилий: потрёпанный паркет, который помнил сотни часов репетиций, зеркала, слегка потускневшие от времени, отражавшие каждое движение, и стойкий запах лака для паркета, смешанный с лёгким ароматом пота, впитавшимся в стены.

В центре комнаты находилась Хан Суён, профессиональный хореограф группы. Она двигалась с чётким ритмом, её шаги и жесты были отточены, как у машины, но в них читалось нечто большее, чем просто сосредоточенность. Суён была женщиной в расцвете сил, с подтянутой фигурой и короткими тёмными волосами, едва касавшимися её шеи. Обычно её облик излучал строгость: тёмные леггинсы и свободная футболка, на которых всегда были следы мелкого белого пудра для танцев, составляли её привычный ансамбль.

Сегодня, однако, её лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, выглядело необычно нервным. Лоб был покрыт блестящим налётом пота, а уголки губ были сжаты, как будто она удерживала невысказанные слова. Её движения, столь безупречно слаженные, вдруг стали чуть резче, как будто она боролась с внутренним беспокойством. Время от времени она останавливалась, пристально смотрела в зеркала, словно пыталась разглядеть что-то за своим отражением, а затем снова начинала танцевать.

Тишина между звуками её шагов была гнетущей. Казалось, что в комнате слышалось нечто ещё: слабый, почти неуловимый шёпот, как если бы сами стены шептали что-то, что она не могла понять. Внезапно она остановилась и повернулась к зеркалу, её глаза встретились с собственным отражением, но на мгновение ей показалось, что в темноте позади неё что-то шевельнулось. Её дыхание участилось, сердце застучало быстрее.